Três Igrejas Equipam Alunos com Material Escolar

As igrejas em três estados do Centro-Oeste fornecem material escolar para 561 crianças.

Três estados. Três distritos escolares. Através dos esforços de três igrejas do Centro-Oeste, uma combinação de 561 crianças começou a escola no outono com novas mochilas e suprimentos.

As igrejas são Reformadas Americanas em DeMotte, Indiana; Segunda Reformada em Pekin, Illinois; e Hingham Reformada em Hingham, Wisconsin. Todas as três são igrejas de cidades pequenas cujos líderes ficaram surpresos quando souberam do nível de necessidade em suas escolas locais.

A American Reformed tem sido ativa em vários ministérios que têm impacto na escola elementar do outro lado da rua. A igreja tem parceria com a Kids Hope USA para oferecer orientação um-a-um; durante dez anos, ela dirigiu um acampamento de basquete no ginásio da escola de janeiro a março; e a congregação distribuiu 60 mochilas com comida para os estudantes a cada fim de semana durante três anos. Em 2016, a American Reformed juntou-se a um evento de alcance comunitário no qual organizações de serviço local, empresas e igrejas organizaram uma feira de retorno às aulas em um parque local. Cada parceiro forneceu um item da lista de material escolar infantil (a American Reformed forneceu toalhetes desinfetantes), e os estudantes do jardim de infância até o ensino médio foram de estande em estande, enchendo suas mochilas.

"Todos - igrejas, bancos, clubes de meninos e meninas, escoteiros, Rotary - trabalham uns com os outros em vez de competir, e isso melhora a qualidade de vida das crianças desta comunidade", diz Troy Nanninga, pastor da American Reformed.

Durante o evento, a comunidade forneceu 460 mochilas cheias de suprimentos, e Nanninga diz que eles ainda têm muitos itens doados para ajudar na feira do próximo ano.

Um estado a oeste, em Pekin, Illinois, Sara Appleyard-Pekich ajuda a administrar o VBS na Segunda Reforma, que seu marido pastoreia. Appleyard-Pekich, ela mesma uma ministra especializada, diz que a igreja sempre levantou fundos para a divulgação, mas normalmente essa divulgação é internacional ou em qualquer outro lugar do país. Mas no verão passado, a igreja se concentrou mais perto de casa. Através de uma conexão no Boys and Girls Club local, a liderança da igreja descobriu que os estudantes de Pekin precisavam de suprimentos e mochilas. A Segunda Reformada decidiu torná-la sua angariação de fundos VBS, embalando 50 mochilas com cinco ou seis itens cada e entregando-as ao Boys and Girls Club em agosto.

"Acontece que nossas crianças e nossa congregação têm um grande coração para ajudar as crianças em nossa comunidade", diz Appleyard-Pekich. "Sua ânsia de dar era incrível, e adorávamos incutir neles o valor de ajudar os outros bem em nosso quintal".

Mais ao norte, na minúscula cidade de Hingham, Wisconsin, fica apenas uma igreja. Steven Bakker pastoreia a reforma de Hingham há 25 anos. Em uma cidade de cerca de 900 habitantes, a igreja tem 500 pessoas através de suas portas a cada domingo, e Bakker pensou que conhecia a cidade. Então, ele ficou chocado quando a igreja começou a aprender sobre as necessidades das crianças no sistema escolar de Hingham. Ele não estava ciente da extensão da necessidade.

Hoje Ed e Beth Rauwerdink fazem parte da equipe de impacto comunitário da Hingham Reformed e estão liderando os esforços da igreja para apoiar a escola local. Ed, um professor aposentado, procurou os superintendentes para iniciar uma conversa. O Rauwerdinks logo soube da necessidade de material escolar e que, para o $25, a igreja poderia patrocinar uma mochila cheia de suprimentos. Entre a congregação e uma generosa doação do supermercado Shopko, 51 mochilas foram enchidas e doadas no outono.

"Muitas pessoas não estão conscientes", diz Beth, "mas há muitas pessoas necessitadas, e nosso objetivo é ser os pés de Jesus para nossa comunidade".

Há planos futuros, pois a equipe de impacto comunitário da Hingham Reformed engaja mais congregados em seu trabalho, mas Beth acredita que este tem sido um bom começo.

"Temos uma congregação generosa", diz ela, "e este é um gesto de como é o amor de Deus".