Uma Comunidade de Aprendizagem do Discipulado em Iowa

No noroeste de Iowa, as igrejas estão se incentivando umas às outras para um melhor discipulado. 

Por Chris Godfredsen

Muitas igrejas no Sínodo do Heartland estão se engajando em iniciativas Transformadas & Transformadoras: dedicando atenção ao cultivo da transformação em Cristo, ao equipamento de líderes emergentes de hoje e de amanhã, e ao engajamento na missão do reino de Cristo. Uma maneira pela qual nove igrejas de Iowa estão se engajando é em um processo de dois anos conhecido como a Comunidade de Aprendizagem do Discipulado Sioux Oriental e Ocidental. As igrejas estão oito meses no processo.

Nesta comunidade de aprendizagem, equipes destas igrejas estão desenvolvendo um "caminho de discipulado" para suas congregações, ou uma estrutura para ajudar as pessoas a crescerem mais profundamente em sua fé e se tornarem seguidores mais fiéis de Jesus. A comunidade de aprendizagem permite que as igrejas trabalhem suas idéias em grupo e sejam responsabilizadas.

O modelo é tão antigo quanto o livro de Hebreus: "E consideremos como despertar uns aos outros para o amor e as boas obras, não negligenciando o encontro, como é hábito de alguns, mas encorajando-nos uns aos outros, e ainda mais quando vedes o Dia se aproximando" (Hebreus 10:24-25, ESV).

Os líderes locais têm trabalhado com Jill Ver Steeg, diretora de engajamento transformacional para o RCA. Ver Steeg diz que ela adora a maneira como vê estas igrejas vivendo dentro e fora desta passagem.

"O que está acontecendo no noroeste de Iowa é que estas igrejas estão se agitando e se estimulando umas às outras", diz ela. "Eles se comprometeram a estimular uns aos outros para fortalecer e reimaginar o discipulado". Este grupo está gerenciando a tensão de se afastar de modelos mentais de discipulado antigos ou já não mais usados, a fim de fazer as perguntas certas e se engajar mutuamente em torno do que significa realmente amar o próximo e caminhar ao lado deles enquanto encontram Jesus".

O processo da comunidade de aprendizagem é algo parecido com isto: Pastores e suas equipes se reúnem regularmente durante dois anos para aprender juntos, fazer um balanço de suas congregações, estabelecer metas e progredir em direção a essas metas. Ao longo do caminho, eles refletem sobre suas congregações, perguntando, O que é? O que poderia ser? O que deveria ser? E o que será? As equipes estabelecem metas para trabalhar entre as reuniões, informando ao resto da comunidade de aprendizagem sobre o que pretendem fazer para criar seu próprio caminho de discipulado.

Através de treinamento e aprendizagem entre pares, cada igreja é responsabilizada por seus objetivos estratégicos e pela criação de uma comunidade de prática no processo.

"Além da transformação que acontece dentro da igreja, o que Deus está fazendo no noroeste de Iowa é derrubar muros para que uma maior unidade não só seja alcançável, mas possível", diz Ver Steeg, que acredita que as igrejas participantes terão um impacto além de suas congregações individuais.

"Do discipulado flui liderança e missão", diz ela. "A maioria dos problemas de liderança na igreja está na verdade enraizada no discipulado. Neste processo, estamos vendo pastores crescerem em seu caráter e em sua própria transformação pessoal para que eles possam facilitar o movimento dentro de sua igreja e além dela".

As igrejas participantes incluem Primeira Igreja Reformada em Hospers, Primeira Igreja Reformada em Hull, Rejubilem-se! Igreja Comunitária (RCA) em Le Mars, Primeira Igreja Reformada em Maurice, Igreja Comunitária Boa Nova (RCA) em Okoboji, Primeira Igreja Reformada em Sibley, Primeira Igreja Reformada no Centro de Sioux, Igreja Reformada Nova Vida no Centro de Sioux, e Igreja Reformada Esperança em Spencer.

A Comunidade de Aprendizagem do Discipulado Sioux Oriental e Ocidental é uma adaptação de um processo em que várias igrejas se engajaram através do RCA e da Rede de Liderança, uma organização que ajuda as igrejas a causarem um maior impacto para o Reino de Deus. Duas congregações do Sínodo das Heartland, Good News Community Church em Okoboji, Iowa, e Trinity Reformed Church em Orange City, Iowa, têm sido fundamentais para ajudar a moldar e facilitar este processo em Sioux Classis Oriental e Ocidental.

Chris Godfredsen é líder do Leste e Oeste da Classe Sioux.