Uma Congregação orante

No centro norte de Nova Jersey, uma congregação RCA está fazendo uma grande diferença através do simples ato de rezar - de muitas formas. 

[Daina Gulbis lidera uma aula de ioga e oração na Igreja Reformada Peapack. Foto de Anne Hampson].

Na pequena comunidade de Peapack e Gladstone, no centro norte de Nova Jersey, uma congregação está causando impacto através do mais simples dos métodos: a oração.

Várias vezes por semana, membros e convidados da Igreja Reformada Peapack se reúnem para rezar de várias formas. Alguns grupos são pequenos - apenas duas ou três pessoas. Outros eventos são ministérios inteiros, alcançando a comunidade.

A congregação começou a perceber a importância da oração há cerca de uma década através do encorajamento do ancião Oz Kavanaugh, que desde então faleceu.

"Lembro-me [Oz] dizer: 'Precisamos nos tornar mais uma congregação orante'", diz Kathryn Henry, pastora da Peapack Reformed. "Com isso ela quis dizer menos ênfase nos negócios em nossas reuniões consissórias, ensinando nossos filhos a orar, abrindo mais espaço em nossos cultos para a oração... e aumentando os esforços de divulgação e de alcance com base na oração".

Kavanaugh liderou a carga ao iniciar um almoço de oração mensal na igreja, que Henry agora lidera. Sobre a sopa caseira, os reunidos compartilham preocupações de oração e discutem diferentes tipos de orações. Esta reunião se tornou uma saída para os idosos da comunidade - muitos dos quais não são membros da Peapack Reformed.

Mas isso não é tudo. Os líderes leigos na igreja iniciaram outras oportunidades de oração.

"Estes grupos de oração surgiram não através do recrutamento, mas pela movimentação do Espírito Santo no coração destes indivíduos", diz Henry. "Eles vieram até mim oferecendo estes serviços". Quão maravilhoso é isso!"

Há o oração intercessória tempo, liderado pela membro Lisa Saunders no primeiro domingo de cada mês após o culto de adoração.

"O pastor Henry e eu pensávamos que, como o primeiro domingo é domingo de comunhão, haveria uma sacralidade especial e uma sensibilidade à oração", diz Saunders. "Cada mês aumentamos em número - agora temos oito pessoas que vêm. Elas estão simplesmente procurando apoio e apreciam compartilhar seus fardos com Deus e com os outros".

Há o yoga como oração corporal aula às segundas e quartas-feiras de manhã, liderada pela membro Daina Gulbis. Realizada no salão da igreja, a classe atrai tanto membros da igreja quanto moradores da comunidade.

"Todos nós precisamos tomar algum tempo para nós mesmos, para desacelerar e realmente escutar nossos corpos", diz Gulbis. "Compartilhar yoga me deu a oportunidade de aprender sobre mim mesmo, e também sobre os membros da comunidade em minhas sessões".

Há o oração centralizadora horário todas as segundas-feiras de manhã na igreja. A líder Barbara Knox descreve a oração centrada como "um método de meditação silenciosa que nos prepara para receber o dom da oração contemplativa, na qual experimentamos a presença de Deus dentro de nós".

E há o ministério do xaile de oraçãoque oferece conforto físico e espiritual. Graças às malhas voluntárias da Peapack Reformed, a diácona Barbara Baker pôde abençoar os residentes de um estabelecimento de cuidados sénior com vestes de colo, afghans, cachecóis e chapéus.

"Como uma malha ou crochê, uma oração é dita para o futuro destinatário ou para a própria tricotadora", diz Baker. "Deus tem sido bom para mim em meus 78 anos, e eu gosto de ajudar outros necessitados".

Este enfoque renovado na oração na Peapack Reformed, diz Henry, tem feito exatamente como Kavanaugh pretendia. Ele ajudou a congregação a reconhecer as muitas maneiras de se conectar com Deus - e tem o benefício adicional de testemunhar para a comunidade.

"Muitos estão chegando a perceber que a oração fortalece e sustenta nosso relacionamento com Deus, e que há muitas maneiras de construir esse relacionamento de oração", diz Henry. "Orar é incrivelmente comovente e, portanto, orar pelos outros é de vital importância".

"A oração não é apenas individual, mas também a partilha de experiências de oração corporativas torna mais fácil testemunhar a presença de Deus em nossas vidas".