Tristeza

por Rick Veenstra

editado por Bob Terwilliger, verano 2023

Bob Terwilliger, a quien conocí en mi primer año en el Hope College en 1965, me pidió que escribiera un artículo para En contacto. Da la casualidad de que acabo de empezar a leer un libro sobre liderazgo de Henry Kissinger, que se publicó en 2022, cuando tenía 98 años. Supongo que debería ser capaz de escribir una breve reflexión a los 75 años. Dejaré que sean ustedes quienes juzguen.

En el momento de mi jubilación, en 2017, llevaba 45 años al servicio de la RCA. Como dirigente regional de 2004 a 2017, los últimos años fueron, como mínimo, difíciles. Recuerdo que acepté representar a la GLR (Región de los Grandes Lagos) en el grupo de trabajo "A Way Forward Task Force" en 2013. El grupo incluía a una persona de cada uno de los ocho sínodos regionales y a un ex presidente del Sínodo General para que sirviera de recurso, alentador y, sospecho, de árbitro para mantener la paz. Debíamos reunirnos durante unos días en un intento de discernir el camino a seguir por el RCA a la luz de nuestras diferencias respecto al matrimonio y la sexualidad humana. El grupo de trabajo estaba formado por personas que se mostraban abiertas y afirmativas, junto con otras que sostenían que un estilo de vida gay era incompatible con el cristianismo.

La reunión fue diferente a todas las que había vivido como pastor de RCA. Expresamos grandes diferencias, pero llegamos a respetarnos mutuamente. Estudiamos juntos la Biblia. Oramos juntos. Compartimos nuestras historias. Lloramos juntos y rezamos un poco más. Consideramos diversas formas de avanzar. Al hacerlo, descubrimos que nuestros enfoques de las Escrituras y su interpretación eran fundamentalmente divergentes. También descubrimos que nuestras percepciones de la naturaleza del Evangelio eran incompatibles entre sí. Una evidente falta de sintonía en cuanto a misión, visión y valores nos parecía insuperable. Después de mucho diálogo desgarrador, llegamos a la conclusión unánime de que la mejor manera de avanzar era dar a cada congregación/ministro la oportunidad de elegir entre una reconciliación llena de gracia o una separación llena de gracia y responsable. Creíamos que, tras esa reconciliación y separación, casi con toda seguridad se formarían nuevas redes y alianzas. Al menos, esa era mi opinión entonces y sigue siéndolo hoy.

En 2013, nuestra denominación no estaba dispuesta a afrontar la profundidad de la división entre nosotros. Nuestro informe al Sínodo General fue presentado de forma conmovedora por dos miembros del grupo de trabajo con puntos de vista diametralmente opuestos. Los delegados dieron poco apoyo a nuestra recomendación y fue rotundamente derrotada. Me pareció que los dirigentes de la RCA no querían tener nada que ver con una sugerencia tan radical.

En retrospectiva, un enfoque proactivo de la realidad de nuestra división en 2013 habría sido más saludable que el enfoque reactivo y poco sistemático que se ha producido en los años transcurridos desde entonces. Ciertamente podría estar equivocado, pero no lo creo.

Estaba triste en 2013 y estoy triste ahora. Después de 45 años de servicio a la RCA, siento que nuestra denominación no nos ha guiado adecuadamente a través de esta crisis. Sin embargo, sigo agradecido por la denominación de mi nacimiento a través de la cual aprendí a seguir a Jesús y servirle durante la mayor parte de mi vida adulta.

Rick es licenciado por el Hope College y doctor en teología por el Seminario Teológico de New Brunswick y el Seminario Teológico del Oeste.

Seminario Teológico (programa multinivel de dos niveles). Sirvió en Emmanuel en Paramount, California; Ross Reformed en Gary,

Indiana; y Quinto en Muskegon, Michigan. Rick sirvió después como ministro interino especializado en 14 congregaciones diferentes del Sínodo Regional de los Grandes Lagos, y en el personal de revitalización y como ejecutivo regional del Sínodo Regional de los Grandes Lagos. Rick y su esposa, Kathy, viven en Spring Lake, Michigan. rickveenstra47@gmail.com