Estirado y preparado

por Terry Maassen

editado por Bob Terwilliger, otoño 2023

Mi viaje ministerial comenzó en julio de 1977 en el parque de Maurice, Iowa, cuando la Iglesia Reformada de Maurice celebraba su culto vespertino de verano. Compartí mi llamado al ministerio con estos versículos fundamentales y personales:

"Cuando fui a vosotros, hermanos, no fui con elocuencia o sabiduría superior al proclamaros el testimonio de Dios. Porque resolví no saber nada mientras estuviera con vosotros, excepto a Jesucristo y a éste crucificado. Fui a vosotros con debilidad y temor, y con mucho temblor. Mi mensaje y mi predicación no fueron con palabras sabias y persuasivas, sino con la demostración del poder del Espíritu, para que vuestra fe no descansara en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios" (1 Corintios 2: 1-5).

Después de graduarme en la Universidad Estatal de Iowa (Ames, Iowa) en 1972 con una especialización en ciencia animal, volví a la granja familiar. Fue en ISU donde empecé a involucrarme seriamente en el ministerio universitario. A partir de mi experiencia con Campus Crusade for Christ e InterVarsity Christian Fellowship, mi camino espiritual con Jesucristo comenzó a crecer.

Después de unos años dedicándome a la agricultura con mi padre y mi hermano menor, el Señor me llamó al seminario para prepararme para el ministerio eclesiástico. En el otoño de 1978, mi esposa (Cheryl Bleeker) y yo y nuestras dos hijas pequeñas (18 meses y 4 años) nos mudamos a La Mirada, California, para comenzar nuestro viaje de seminario en el Seminario Teológico Talbot. El Seminario Talbot comparte el mismo campus que BIOLA (Instituto Bíblico de Los Ángeles) y Rosemead Graduate School of Christian Psychology.

Venir de un trasfondo reformado y ahora asistir a un seminario interdenominacional fue una gran experiencia de aprendizaje espiritual. Y vivir en un clima cultural muy diferente -del condado de Sioux, Iowa, al sur de California- ¡nuestras fronteras sociales se ampliaron!

Me gradué en el seminario con un título de exposición bíblica en la primavera de 1981 y fui ordenado en la Iglesia Reformada de Maurice. Mi primer llamada fue como pastor asociado en Hope Reformed Church en Lincoln, Nebraska, con un enfoque en la educación cristiana y la formación espiritual. Después de servir allí durante tres años, el Señor nos llamó al noroeste del Pacífico para ser pastor de la Iglesia del Buen Pastor (ahora llamada The Refuge Church) en Lynnwood, Washington. Fue allí donde me di cuenta de que mi experiencia en el seminario en el sur de California me estaba preparando para este entorno: el área metropolitana de Seattle y su cultura. Después del estado de Oregón, Washington tenía el mayor número de personas sin iglesia. Así que nuestro ministerio se desarrolló para llegar a la población sin iglesia.

Mientras serví aquí durante unos 16 años, también fui presidente de Cascades Classis y presidente del Sínodo Regional del Lejano Oeste, así como de varios comités.

Fue en el verano de 2000 cuando recibimos la llamada a regresar al medio oeste para ser el pastor principal de la Iglesia Reformada Hope en Lincoln, Nebraska. Nuestro tiempo de ministerio aquí se centró en el redesarrollo y la reubicación. De una ubicación en el centro de la ciudad a la creciente periferia de esta comunidad, de un ministerio tradicional a uno contemporáneo, un cambio de nombre a Hope Community Church, a atender las necesidades de familias jóvenes con una guardería y preescolar para 60 niños, todo fue una experiencia de crecimiento personal. Me retiré de Hope Community Church en julio de 2016.

La jubilación ha sido un ajuste, pero estoy disfrutando de la libertad de participar en cuatro de las actividades deportivas y escolares de nuestros seis nietos. Actualmente soy asistente de servicios funerarios para dos funerarias del área de Omaha y muchas veces me llaman para oficiar un funeral donde no hay afiliación a ninguna iglesia. Es una gran oportunidad para compartir con gracia el mensaje evangélico de esperanza y consuelo para la familia extendida y los amigos reunidos.

Llamamos a la iglesia de Westwood en Omaha nuestro hogar. Fuera de este contexto, dirijo un estudio bíblico de hombres los martes por la mañana a través de Zoom. Una de las raras bendiciones de la pandemia de COVID es que ya no podíamos reunirnos en persona, así que hicimos la transición a las reuniones de Zoom. Ahora nos acompañan hombres de Arizona, Nuevo México, Washington y Nebraska.

Nuestros sueños y esperanzas cuando nos jubiláramos eran relajarnos y viajar. Sin embargo, Dios tenía otra cosa en mente para nosotros y somos bendecidos sin medida en esta etapa de nuestras vidas. Seguimos fieles en primera línea compartiendo las buenas nuevas de salvación y esperanza para esta vida y la venidera.

Estoy muy agradecido al Señor por su fidelidad a través de este viaje ministerial. Estamos agradecidos por la buena salud y la capacidad de permanecer muy activos. Extendemos las bendiciones de Dios a cada uno de ustedes.

Terry recibió su licenciatura de la Universidad Estatal de Iowa y un MDiv del Seminario Teológico Talbot. Sirvió en iglesias RCA en Lincoln, Nebraska, y Lynnwood, Washington. Terry y Cheryl viven en Papillion, Nebraska. tmaassen50@gmail.com