Más allá de la accesibilidad: Implicar a los jóvenes para que todos pertenezcan y todos sirvan

La Iglesia Reformada en América colabora de muchas maneras con la Iglesia Cristiana Reformada de Norteamérica; dos de ellas se destacan en este artículo del Banner, que se reproduce con permiso. 

Cuando consideras la congregación de tu iglesia, ¿qué tan activos son los jóvenes adultos? ¿Cuán involucrados están en las conversaciones de su iglesia? ¿En qué áreas de la vida de la iglesia participan? Este tipo de preguntas son las que toda congregación debería plantearse.

Como dos miembros del personal de la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte, hemos visto estas cuestiones en diferentes áreas del ministerio.

Becky Jones, especialista en comunicaciones de Disability Concerns y Safe Church Ministry:

Como joven adulto, vi cómo se disolvía la iglesia en la que crecí, y muchos otros jóvenes adultos se alejaron de la iglesia como resultado. De niño visitaba a menudo la iglesia de mis abuelos. Su membresía consistía principalmente en personas mayores. Observé cómo su membresía disminuía naturalmente a medida que los miembros fallecían. Como congregación, habían ignorado la necesidad de llegar a la población más joven de su comunidad. Cuando llegué a la edad adulta, su iglesia había sido derribada, y ahora hay una residencia de ancianos en su lugar.

Desgraciadamente, este tipo de historias no son desconocidas para muchos de nosotros. El envejecimiento de las congregaciones es un tema común en toda Norteamérica. En consecuencia, abordar cómo podemos apoyar y equipar a nuestros jóvenes es una conversación que todos debemos entablar. Estas conversaciones se cruzan con las que debemos mantener sobre la inclusión de la discapacidad.

Dentro de la Iglesia Cristiana Reformada, tanto Disability Concerns como Faith Formation Ministries valoran la formación en la fe de personas de todas las edades y capacidades. Disability Concerns anima a las congregaciones a eliminar intencionadamente las barreras que impiden la participación de las personas. El Ministerio de Formación de la Fe proporciona herramientas y asesoramiento a las congregaciones para ayudarles a acompañar a las personas en todas las etapas y edades de su camino de fe.

He aquí algunas formas en las que estos ministerios se han apoyado en esta conversación y han desarrollado una formación específicamente orientada a acoger y apoyar a nuestros jóvenes.

Cómo la preocupación por la discapacidad amplía la conversación sobre la juventud

Hoy en día, los menores de 30 años esperan que los espacios públicos y las instituciones sean accesibles y acogedores en todos los sentidos. Desean la inclusión y el trato justo para todos y han crecido con sistemas educativos que entienden y responden a este valor. Por desgracia, a menudo se sienten decepcionados por lo que ven y experimentan en sus iglesias.

"La perspectiva única de los jóvenes adultos es vital si queremos tener iglesias prósperas ahora y en el futuro", dijo Lindsay Wieland Capel, directora de CRCNA Disability Concerns. "Con esto en mente, Disability Concerns está utilizando un marco de planificación llamado Horizon Storyline para establecer un proceso para involucrar y formar a los jóvenes adultos en la defensa de la discapacidad."

A principios de agosto de 2021, casi 100 personas se reunieron durante dos días para dejarse interpelar por la pregunta "¿Quién falta en mi iglesia?" Exploraron esta cuestión a través de la lente de la discapacidad, reconociendo el hecho de que si las iglesias no cumplen las normas de accesibilidad desde un punto de vista físico y de actitud, los jóvenes que han crecido con una expectativa de acceso se alejarán de la iglesia.

Tras este evento de formación, Disability Concerns se asoció con RCA Next Generation Engagement para desarrollar y poner en marcha el Viaje de la Defensa de la Discapacidad (bit.ly/disabilityadvocacyjourney), un proyecto de un año de duración destinado a equipar a los jóvenes para el trabajo de defensa de la discapacidad.

Juntos, esta cohorte de participantes en la defensa de la discapacidad está aprendiendo de activistas dinámicos como Cyndi Jones sobre las experiencias históricas y actuales de las personas con discapacidad, conocer a los profesionales y activistas locales que han instado a sus áreas regionales a realizar mejoras, y descubrir cómo pueden convertir su pasión en acción.

En la conferencia de liderazgo de Disability Concerns del año pasado, Zoie Clarise Sheets, académica, oradora y consultora que tiene una discapacidad, compartió sus experiencias como joven adulta con la comunidad de discapacitados.

El modelo DAJ ha dado lugar a un módulo de formación continua llamado "Equipping Pathways to Engage Young Adults in Disability Advocacy". En cohortes de cuatro o cinco personas, defensores experimentados de la discapacidad guían a los jóvenes a través de tres sesiones en línea de una hora de duración, utilizando una variedad de recursos de medios para enseñar los fundamentos de la defensa. Se asigna un trabajo previo para cada sesión y, una vez finalizada, se invita a los participantes a participar en los esfuerzos de promoción en curso a través de la red de Disability Concerns. (Para obtener más información o inscribirse, envíe un correo electrónico a disability@rca.org o disability@crcna.org.)

"Nos animan estos enfoques creativos que hablan a los jóvenes y nos desafían a todos a reconocerlos y apoyarlos para el ministerio de hoy y de mañana", dijo el reverendo Terry DeYoung, coordinador de RCA Disability Concerns. "Durante demasiado tiempo hemos restado poder a los jóvenes y discriminado a las personas discapacitadas, y esto ha perjudicado al cuerpo de Cristo. El desmantelamiento de estas prácticas requiere valor y creatividad, y el personal de RCA Next Gen ha dado la bienvenida a esta oportunidad de colaborar con Disability Concerns en el desafiante trabajo de levantar nuevas generaciones de defensores para ayudar a nuestras iglesias a convertirse en lugares donde todos pertenecen y todos sirven."

Cómo los Ministerios de Formación de la Fe se unen a los socios de la RCA para invitar a los jóvenes al liderazgo de la iglesia

Megan Herrema, coordinadora de comunicaciones de la Oficina de Justicia Social y Ministerios de Formación de la Fe:

Además de dotar a los jóvenes adultos de habilidades para la defensa de la discapacidad, el proceso continuo de convertirse en iglesias en las que todo el mundo pertenece y todo el mundo sirve incluye invitar a los jóvenes al liderazgo de la iglesia. Una forma de hacerlo es mediante la tutoría intergeneracional. Generation Spark, una iniciativa conjunta de la CRCNA y la RCA, ayuda a mentores y alumnos a trabajar juntos en la solución de un problema en su iglesia o comunidad.

Antes de que las iglesias lancen la tutoría intergeneracional, los miembros del equipo de los Ministerios de Formación de la Fe de la CRCNA y del Compromiso de la Próxima Generación de la RCA facilitan un proceso de capacitación. Los líderes de los ministerios de las iglesias de la CRC y la RCA en los Estados Unidos y Canadá que participan en la cohorte actual de Generation Spark se reunieron virtualmente por primera vez el 25 de enero de 2022.

"Los líderes del ministerio que están aprendiendo sobre la tutoría están profundamente comprometidos con el buen servicio a sus jóvenes", dijo la reverenda Annalise Radcliffe, coordinadora de RCA Next Generation Engagement. "Esto es esencial cuando se participa en Generation Spark. Es elevar las voces de todas las personas, incluidas las que se escuchan con menos frecuencia."

Los participantes de la cohorte continuaron la formación durante febrero y marzo. Una vez terminada, se les animó a poner en marcha la tutoría intergeneracional en su iglesia cuando fuera apropiado y a invitar a participar a personas de todas las edades en su iglesia.

"Cuando la gente oye que trabajamos con líderes jóvenes", dijo Radcliffe, "a menudo asumen que sólo trabajamos con líderes jóvenes. Las relaciones intergeneracionales que se forman a través de un proceso como Generation Spark sirven para crear relaciones entre generaciones. El impacto repercute más allá de la relación. Forja la empatía, la capacidad de escuchar, la compasión y la energía para amar a los demás en la comunidad. Hemos visto que estas relaciones elevan el liderazgo de los jóvenes y ayudan a las congregaciones a servir mejor a sus barrios. Los jóvenes se sienten comprometidos de nuevo con sus congregaciones, todo porque tienen una relación estrecha con alguien de la iglesia que se presenta, escucha y está dispuesto a aprender".

Trabajando en colaboración, nuestros ministerios pueden combinar sus enfoques y fortalezas únicas para cumplir con nuestro llamado bíblico y las direcciones del Sínodo.

"El Sínodo dio a los Ministerios de Formación de la Fe un amplio mandato que describe el tipo de discipulado y el trabajo de formación de la fe que debemos realizar a través de cinco adjetivos: intencional, de por vida, intergeneracional, misional y holístico", dijo el Rev. Chris Schoon, Ph.D., director de los Ministerios de Formación de la Fe. "Nos hemos dado cuenta de que este mandato nos anima -quizá incluso espera que colaboremos con otros como Disability Concerns, Safe Church y la Oficina de Justicia Social, especialmente cuando nos inclinamos por los aspectos misionales y holísticos de nuestra vocación."

"Más allá de la accesibilidad: Involucrar a los adultos jóvenes para que todos pertenezcan, todos sirvan, 16 de marzo de 2022" Copyright © 2022 The Banner, Christian Reformed Church in NA. Todos los derechos reservados. Utilizado con permiso. // TheBanner.org