키넬론의 리폼드 교회는 파손된 교실 때문에 절망에 빠졌지만, 평소 조용하던 교회 재무가 나서서 중요한 사실을 상기시켜 주었습니다.
2016년 8월 뉴저지 키넬론에 폭풍이 몰아쳐 주택과 사업체, 교회에 피해를 입혔을 때 비벌리 설리반트 목사는 집에 있지 않았습니다. 그녀는 절실히 필요했던 여름 휴가를 보내고 있었습니다. 설리반트는 키넬론 개혁교회의 삶에서 중요한 부분을 차지하지만, 그 경험과 그 이후의 일들은 교회의 풀뿌리 리더십에 영감을 주었습니다.
폭풍이 몰아친 한 주 동안 교회는 집회, 캠프, 지역 사회 봉사 활동, 목회자 사무실 운영 등 사실상 문을 닫았습니다. 강풍으로 인해 어린이 및 예배 교실 위의 배수구가 찢어져 물이 쏟아져 들어왔습니다. 누군가 건물에 들어와서 냄새를 맡고 모든 것이 끝났다는 것을 알기까지는 5~6일이 걸렸습니다. not 음: 곰팡이.
설리반트는 "곰팡이로 인해 피해가 극심했습니다."라고 말합니다. "건식 벽체, 카펫, 패딩, 천장 타일, 페인트. 이름만 대면 알 수 있는 모든 것을 교체하거나 다시 해야 했습니다."
설상가상으로 카펫 아래에는 석면 타일이 깔려 있었습니다. 한 번에 한 조각씩 떼어내야 하는 지루한 작업이 필요했습니다.
당연히 피해 규모가 알려지면서 절망감이 감돌았습니다. 입이 떡 벌어질 정도의 추정치가 나왔고, 어린이와 예배를 포기하고 교실을 다른 용도로 사용하자는 이야기가 나왔습니다.
이 시점에서 일반적으로 조용한 사람인 교회 재무가 회중에게 다음과 같이 요청했습니다. 기억하세요. 그의 이름은 찰리 하스입니다. 낙담한 회중이 모인 자리에서 오랫동안 회중의 일원이었던 하스는 하나님의 이야기를 기억해 냈습니다.
그는 "우리는 성경에 나오는 민족입니다. 우리는 홍수에 대한 이야기를 알고 있으며, 회복을 위해 하나님과 함께해야 합니다."라고 말했습니다.
거의 30년 전, 어린이와 예배 교실은 몬테소리 기반 어린이 커리큘럼을 위해 처음으로 꾸며졌습니다. 어린이 눈높이에 맞는 체험 학습을 할 수 있도록 스테이션을 만들었습니다. 교인 중 한 명인 게리 반 샤익은 '사막 상자'라고 불리는 모래 테이블을 만들고 나무 인형을 조각하고 자신의 엔지니어링 재능을 발휘하여 공간에 생기를 불어넣었습니다. 다른 성도들도 힘을 보탰고, 그들의 기여 덕분에 어린이와 예배 프로그램은 한 세대 동안 지속될 수 있었습니다.
이제 하스의 신앙에 영감을 받은 작은 교회는 회복의 하나님을 신뢰하고 $2,000의 교실 피해에 맞서기로 결심했습니다. 처음 교실에서 일했던 많은 사람들이 다시 힘을 냈습니다.
설리반트는 "이 교회에서 어린이와 예배의 역사가 있었기 때문에 주인의식이 많이 회복되었습니다."라고 말합니다. "아이들은 [예배실 건축을 돕고] 청소 작업에 동참하고 축하 행사로 새 예배실을 축복했던 때를 기억합니다. 제가 전혀 관여하지 않고도 이런 일이 일어났습니다."
고펀드미 캠페인의 기부금이 이 과정을 지원했습니다. 노회와 지역 모두 재정적으로 기여했습니다. 또한 펜실베이니아의 한 개혁교회에서 교회가 필요하다는 소문을 듣고 교회 문을 닫고 있던 교회가 해산해야 할 자금을 기부하기도 했습니다.
당시 키넬론 개혁교회는 교회 내 지도자의 지속적인 개발을 지원하는 RCA와 북미기독교개혁교회(CRC) 교회들의 협력 네트워크인 개혁 리더십 이니셔티브(Reformed Leadership Initiative)에도 참여하고 있었습니다. 모임 중 한 곳에서 찰리 하스는 어린이와 예배실의 피해와 회복에 대한 하나님의 약속에 대해 이야기했습니다.
하스의 이야기에 감동한 다른 교회의 누군가가 키넬론의 개혁교회에 거액의 재정적 기부를 했고, 그 기부 덕분에 교회는 물리적 공간의 개조를 넘어 전체 사역의 회복을 꿈꿀 수 있는 역량을 확장했습니다.
설리반트는 "어린이와 예배실에 장기 교사가 한 명 있었는데, 교회가 복구되면서 더 많은 교사를 양성해야겠다는 비전을 갖게 되었습니다."라고 말합니다. "교육을 찾기 시작했는데 당시에는 우리 교회에서 교육을 예약하는 것밖에 없다는 것을 알게 되었습니다."
그래서 2017년 6월, 새로 완공된 교육실은 키넬론의 개혁교회에서 온 3명을 포함하여 RCA와 CRC 교회에서 온 20여명의 자원봉사자들을 위한 훈련 공간이 되었습니다. 더 이상 커리큘럼을 사용하지 않는 교회들이 훈련에 참여한 교회들과 나누기 위해 공과 교재를 기증했다는 사실은 하나님의 풍성한 공급하심을 더욱 실감하게 했습니다.
총 기부금은 $4,000달러가 넘었고, 키넬론의 개혁교회는 어린이 예배실과 자원을 복원하고 남은 돈으로 훈련 장학금과 교회 어린이 예배의 미래를 위한 기금을 마련했습니다.
설리반트는 "우리 정도의 교단 규모와 구조를 가진 교단의 축복은 사람들이 여러분이 누구인지 알고 있다는 것을 의미합니다."라고 말합니다. "여러분의 이야기는 곧 그들의 이야기이며, 여러분의 가슴 아픈 이야기가 그들을 돕고 싶어지게 합니다. 작은 교회는 고립감을 느낄 수 있지만, 더 큰 서클에서 연결되면 그 고립감에서 벗어날 수 있습니다."
편집자 주: 어린이와 예배에 대한 자세한 내용은 다음에서 확인하세요. www.rca.org/childrenandworship. 개혁적 리더십 이니셔티브에 대해 자세히 알아보기 www.rca.org/news/reformed-leadership-initiative.
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