메이플우드 리폼드 교회는 라이더를 통해 교회가 경험한 변화 덕분에 이웃 아이들을 위한 멘토링 프로그램을 강화했습니다: 교회가 변화를 배우다' 과정을 통해 경험한 변화 덕분입니다.
닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐는 질문은 마치 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐는 질문과 같다고 라이더의 영향에 대한 질문을 받자 Aaron VanDerVeen 목사는 말합니다: 변화를 배우는 교회(이전의 라이더 교회 리뉴얼)가 메이플우드 개혁교회와 Kids Hope USA의 관계에 미친 영향에 대해 묻자 이렇게 말합니다. 이전과 이후가 명확하게 구분되는 것이 아니라, 두 프로그램은 같은 뿌리를 가진 서로 얽혀 있는 가지입니다.
그 뿌리는 선교와 제자 훈련이며, 메이플우드 리폼드에는 이 두 가지가 깊이 뿌리내리고 있습니다.
반더빈은 "메이플우드는 항상 사명을 DNA에 담고 있습니다."라고 말합니다. "이 세상에서 하나님의 선교에 동참하는 것, 즉 우리는 한 가족이기 때문에 하나님과 이웃을 사랑하는 사명을 위해 봉사하는 것입니다."
1995년, 미시간주 홀랜드에 위치한 메이플우드 교회는 키즈 호프를 설립한 최초의 교회 중 하나가 되면서 새로운 제자훈련의 여정을 시작했습니다. 이 프로그램은 교회와 학교가 협력하여 위험에 처한 초등학생과 성인 멘토를 연결하여 일주일에 한 시간씩 함께 시간을 보내며 학업 지원을 제공하고 관계를 구축합니다.
반더빈은 "중요한 것은 [학생을 위해] 곁에 있어 주는 것입니다."라고 말합니다. "일관성을 유지하고 정기적으로 나타나는 것이 사역입니다. 학생들에게는 없는 것이기 때문에 누군가 관심을 갖고 있다는 것을 보여줘야 합니다."
교회 성도들은 지난 23년 동안 학생들에게 신실하게 헌신해 왔으며, 거의 300명의 학생들의 삶을 변화시켰습니다. 메이플우드의 키즈 호프 디렉터인 줄리 헤지스는 교인의 절반 이상이 키즈 호프에 적극적으로 참여하고 있으며, 매년 약 20명의 멘토와 각 멘토당 3명의 기도 파트너, 파티와 특별 행사에 도움을 주는 추가 참여자가 있다고 보고합니다.
참여는 문제가 되지 않지만 이 프로그램에는 어려움이 있습니다. 매년 이직률이 높습니다. 멘토링 학생 20명 중 4명이 부모의 직업 변화로 인해 학기 중에 학군 밖으로 이사를 갑니다. 이러한 이직으로 인해 키즈 호프 가족과의 관계를 구축하기가 어렵습니다.
"반더빈은 "가족들과 친밀감을 형성하기 위해 노력하고 있지만 몇 가지 큰 장애물이 있습니다."라고 말합니다. 문제는 항상 우리가 어떻게 더 나아갈 것인가에 관한 것입니다."
헤지스는 "많은 가족들이 매우 사생활을 중시하기 때문에 교회에 오게 하기가 어렵습니다."라고 덧붙입니다. "가족들과 신뢰를 쌓기 위해 열심히 노력하지만, 특히 지금은 두려움이 많아요."
더 깊은 곳에 다가가기 위한 이러한 노력에서 라이더: 변화를 배우는 교회 프로세스가 중요한 역할을 했습니다. 5년에 걸친 집중적인 과정인 라이더는 교회가 하나님의 미래를 향해 일할 수 있도록 깊은 변화를 일으키도록 돕습니다. 목회자와 평신도 지도자로 구성된 팀은 서로와 회중이 하나님의 사명을 더 크게 추구하도록 안내하여 모든 사람을 제자와 리더로 무장시키고 변화시킵니다.
반더빈은 "라이더는 지금 하고 있는 일을 계속할 수 있도록 허락해 줍니다."라고 말합니다. "라이더는 '와우! 메이플우드가 키즈 호프 프로그램을 정말 잘하고 있구나'라고 말하게 해줬습니다. 우리는 프로그램을 통해 하나님의 사명을 실천하고 있다는 것을 알고 있습니다. 이 프로그램이 모든 종류의 교인을 우리 교회로 데려오고 있나요? 아니요, 하지만 우리는 가족과 어린이들을 섬기며 하나님 나라에 충실히 참여하고 있습니다."
하지만 라이더는 교회가 사역에 충실하도록 격려하는 것 이상의 의미를 담고 있습니다. 반더빈은 라이더가 새로운 것을 시도하고 미지의 영역으로 나아갈 수 있는 용기를 준다고 말합니다.
메이플우드의 미지의 세계로의 첫걸음은 어떻게 하면 매주 한 시간 동안의 멘토링 세션 이상의 효과를 낼 수 있을까 하는 질문에서 시작되었습니다. 교회는 학교 사회복지사와 협력하여 빈곤선 이하에 속하지만 정부로부터 아무런 지원을 받지 못하는 키즈 호프 가족을 돕기 위한 계획을 세웠습니다.
'키즈 헬프'라는 이름의 비전은 이 가족들에게 명절 식사를 제공하는 것이었습니다. 메이플우드 신도들의 관대함으로 이 프로젝트는 훨씬 더 큰 규모로 성장했고, 지난 연말연시에는 각 가정에 음식으로 가득 찬 여러 상자를 배달했습니다.
메이플우드가 미지의 세계로 나아가는 다음 단계는 식료품, 집 수리, 단순 자원 제공 등 일 년 내내 도움이 필요한 가족을 '입양'하고 그들을 돕는 '키즈 헬프'를 더욱 발전시키는 것입니다.
이제 라이더 프로세스가 끝난 후 메이플우드는 이 일을 어떻게 지속할지 고민해야 합니다. 키즈 호프와 라이더의 교차점이 시사하는 바가 있다면, 이 모든 것이 선교와 제자 양육이라는 뿌리로 돌아간다는 것입니다.
반더빈은 "키즈 호프는 프로그램이 아니라 왕국 사업입니다."라고 말합니다. "라이더는 '내가 이 하나님 나라에서 어떻게 살아야 할까? 어떻게 하면 가장 큰 자들과 가장 작은 자들에게 하나님 나라를 보여줄 수 있을까요?" 미지의 영역으로 나아가는 것입니다. 지극히 작은 자들을 위해 일하고 하나님께서 우리를 부르신 일, 즉 정의를 행하고 인자를 사랑하며 겸손하게 그분과 동행하는 일에 아멘으로 응답하는 것입니다."
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