교회 개척 이야기

하나님의 부르심에 귀를 기울인 파이프라인 교회는 혁신적인 사역을 시도했습니다.

By 제프 애서튼

RCA의 그리스도 안에서 함께 일하는 동역자들에게: 여러분을 격려하고 영감을 주기 위해 파이프라인 교회의 이야기를 나누고 싶었습니다. 2015년 어머니날에 12명과 함께 뒷마당에서 '물에 발을 담그고' 시작한 교회가 현재 380명의 성인과 100명 이상의 어린이가 매주 예배를 드리는 장소가 되기까지 하나님께서 어떻게 우리를 공급해 주시고 인도해 주셨는지 돌아보면, 전능하신 하나님에 대한 경외심이 생깁니다.

교회를 개척할 때 하나님께서 우리에게 주신 방향을 계속 따라가라는 하나님의 부르심을 느끼며, 우리는 장비와 프로그래밍에 투자하여 예배를 생중계하기 시작했습니다. 우리는 부활주일 직전에 예배 설교 부분의 라이브 스트리밍을 시작하면서 최대한의 준비를 갖추기 위해 부지런히 노력했습니다.

처음부터 이것은 사람들에게 교회와 그리스도 자신을 소개할 수 있는 큰 기회였습니다. 매주 약 250명의 사람들이 꾸준히 온라인 예배에 참석하거나 시청하고 있습니다! 교회가 어떤 곳인지 궁금해하는 사람들부터 컴퓨터 앞에 앉아 있다가 결국 그리스도를 영접하는 희망을 찾는 사람들까지 다양합니다. 또 다른 사람들은 작은 질병, 장기간의 투병 또는 나이로 인해 주일에 참석할 수 없어 집에서 시청합니다. 우리는 하나님께서 우리가 드려야 할 작은 것을 가져가셔서 그분의 영광과 목적을 위해 그것을 배가시키시는 것을 진정으로 느낍니다!

동시에 리더십 팀과 저는 하나님께서 우리에게 교회, 특히 "내부 교회 개척"을 하도록 인도하시는 것을 느꼈습니다. 이 아이디어를 정리하는 데 시간이 좀 걸렸지만, 결국 아침 모임을 시작하기로 결정했습니다. 지금까지 우리는 의도적으로 주일 저녁에만 모이기로 결정했고, 이것이 우리 지역사회의 교회에 다니지 않는 사람들에게 복음을 전하기 위한 하나님의 인도하심이라고 믿었습니다. 저녁에 모임을 가짐으로써 다른 지역 교회에서 전입하는 사람들로 인해 성장하기보다는 교회에 다니지 않는 사람들에게 다가가는 데 집중할 수 있었지만, 이제 하나님은 아침 예배를 시작하도록 우리를 부르시고 계셨습니다.

몇 달간의 기도와 준비, 비전 수립을 거친 후, 저희는 압도적인 반응과 함께 첫 주일 아침 예배를 시작했습니다. 아침과 저녁 예배를 모두 드리기 시작한 이후로 매주 성인과 어린이 모두 약 두 배로 증가했습니다. 새로 교회에 출석하는 많은 가족들이 자녀들이 교회에 와서 준비물을 챙기고 교회 문을 나서는 이야기를 들려주셔서 정말 기쁩니다. 하나님은 선하시고 신실하셔서 그분이 주신 꿈을 이루십니다!

오해하지 마세요. 이 모든 과정 속에서 많은 부딪힘과 멍이 있었고 손실과 고통이 있었습니다. 우리는 교회 개척이 마음이 약한 사람이나 믿음이 약한 사람을 위한 것이 아니라는 진리를 분명히 이해하고 옹호합니다. 그러나 이 모든 상황 속에서도 이 길은 여전히 기쁨이고 영광이며 특권입니다. 첫 3년 동안 200명이 넘는 사람들이 구원을 통해 하나님의 부르심에 응답하는 것을 볼 수 있다는 것은 얼마나 놀라운 기회입니까!

그분의 공급에 대해 하나님께 충분한 영광을 돌릴 수 없습니다. 여러분도 그분의 신실하심에 용기를 얻으시길 바랍니다.

제프 애서튼은 캘리포니아 비살리아에 있는 파이프라인 교회(RCA)의 담임목사입니다. 이 글은 원래 극서부 지역 블로그에 게재되었습니다. 다음 링크에서 전문을 읽을 수 있습니다. www.rcawest.org.