수감 후 그리스도 안에서 집 찾기

사라 린드스트롬이 담임목사로 있는 교도소에서 출소하는 사람들은 다른 종류의 교회가 필요했고, 그녀는 교회를 시작했습니다.

레베카 브룩스는 2016년 미시간주의 앨리건 카운티 교도소에서 세 가지 항목의 할 일 목록을 작성하고 출소했습니다:

1. 숙소를 찾아보세요.
2. 일자리를 구하세요.
3. 그녀가 방금 출소한 교도소의 교목과 다시 연결하세요.

6주 후, 그녀는 모든 것을 해결했습니다. 이제 그녀와 여덟 살 난 딸은 2016년 10월 교도소 목사가 시작한 교회에 단골이 되었습니다. 브룩스는 "가족입니다."라고 말합니다. "제가 있고 싶은 곳이에요."

미국 개혁교회(RCA)의 목사인 사라 린드스트롬은 수감되었다가 출소한 사람들을 중심으로 이 교회를 개척하는 데 앞장섰습니다. 앨리건 카운티 교정 센터의 교목인 그녀는 감옥에서 신앙에 이끌린 사람들이 외부에서 교회를 찾는 것이 얼마나 어려운지 잘 알고 있습니다.

"'중범죄자'라는 꼬리표가 붙으면 무서운 것이 있습니다. 지갑을 조금 더 꽉 쥐게 되죠. 기존 교회에서 그 벽을 깨는 것은 매우 어려운 일입니다."라고 그녀는 말합니다. "그런 상황에서 은혜가 풍성해진다면 세상은 얼마나 달라질까요? 과거가 그들을 정의하는 대신, 세상이 개인에게 붙인 꼬리표 대신 부활하신 왕의 아들과 딸로 서로를 바라본다면 어떨까요?"

한편, 미시간주 남서부의 작은 카운티 소재지인 앨리건에는 시골 카운티의 이름을 딴 렉티파이 교회(RCA)가 있습니다. 렉티파이 교회 교인 중 일부는 복역한 경험이 있습니다. 다른 사람들은 때때로 자신의 가족이 수감으로 인해 영향을 받았기 때문에 그들을 지원하도록 부름을 받았다고 느낍니다. 린드스트롬이 이 이름을 선택한 이유는 다음과 같습니다. 수정 는 "복원하다, 무언가를 다시 바로잡다"라는 뜻입니다.

매주 화요일, 수십 명의 사람들이 사도행전을 본뜬 저녁 시간에 모입니다: 함께 떡을 떼고 예배를 드립니다. 서로의 아이를 안아주기도 합니다. 농담도 주고받습니다. 찬양 밴드와 함께 흥겹게 춤을 추기도 합니다. 메시지가 선포된 후에는 각자의 묵상을 발표합니다. 기도합니다.

그리고 나머지 주에는 아파트와 중고차를 찾는 데 서로를 돕고, 오래된 습관이 누군가의 좋은 의도를 방해하고 있다면 "서로에게 전화"합니다.

린드스트롬의 표현을 빌리자면, "청소해주고, 픽업해주고, '좋아, 한 번 더 해보자'고 말할 것입니다."

"자신이 버림받았다고 느낀다면 이곳에서 스스로 할 수 없는 부분을 채워줄 수 있습니다. 저는 많은 교회를 돌아다녔어요. 이곳은 어떤 일이 있어도 저를 사랑한다고 느낀 유일한 곳입니다."라고 앨러건 교도소에서 복역하고 린드스트롬이 이끄는 프로그램에 참여했던 브룩 맥다니엘은 말합니다. 맥다니엘은 다른 교회에서도 봉사 활동으로 연주하는 렉티파이의 찬양 밴드에서 한동안 노래를 불렀지만, 올봄에 1년 과정의 미용 대학 프로그램을 시작하면서 밴드에서 물러났습니다. "저는 실패를 많이 겪었습니다. 이제는 성취를 찾고 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

많은 교회 개척자들과 마찬가지로 사라 린드스트롬은 두 가지 직업을 가지고 있지만, 두 직업이 서로 밀접하게 연결되어 있어 자연스럽게 보일 수 있습니다.

2015년부터는 카운티 교도소의 전임 교목으로 일하고 있습니다. 그녀의 고용주는 미시간주 34개 카운티 교도소에 교목과 자원봉사자를 제공하는 잊혀진 사람 사역(Forgotten Man Ministries)입니다. (미시간 주와 일부 다른 주에서는 주 예산으로 주립 교도소의 교목만 지원합니다.)

또한 렉티파이 교회의 파트타임 목사이기도 합니다. 교회 헌금과 RCA 보조금으로 생활비를 충당하고 있습니다.

이 사역을 향한 그녀의 여정은 수년 전 암울한 연방 교도소에 있는 친구를 방문하면서 시작되었습니다. 그 친구는 그녀가 웨스턴 신학교에서 목회학 석사 학위를 받는 동안 주립 교도소에서 자원봉사를 하도록 영감을 주었습니다.

첫 목회 사역을 하면서 그녀는 교회가 최근 감옥에서 출소한 사람들을 어떻게 섬겨야 할지에 대해 고민했습니다. 그녀는 기존 교회가 이러한 사람들의 필요를 충족시킬 준비가 되어 있지 않다는 것을 확신하게 되었습니다. 그러던 중 하나님께서 꿈속에서 비전을 주셨다고 그녀는 말합니다. 그녀는 명확하게 해달라고 기도했습니다.

그 후 그녀는 잊혀진 사람 사역의 자원봉사자를 만났고, 나중에 RCA의 수석 교회 증식 전략가이자 교회 개척의 핵심 인물인 팀 빈크(Tim Vink)를 만나게 되었습니다. "그는 '당신이 교회를 시작해야 할 것 같아요'라고 말했습니다. 저는 차에 나가서 울었습니다. 그 말 한마디에 너무 큰 확신이 들었기 때문입니다."라고 린드스트롬은 말합니다.

그 무렵 그녀는 앨리건 카운티 교도소에서 교목으로 일하고 있었는데, 앨리건 카운티에서 체포된 모든 사람이 수감되는 곳이었죠. 일부는 그곳에 수감되어 재판이나 선고를 기다리고 있습니다. 1년 이하의 형을 선고받으면 카운티 교도소에서 복역합니다. 린드스트롬은 대부분의 사람들이 마약이나 알코올과 관련이 있다고 말합니다.

교목으로서 그녀는 새로운 기독교인들과 제자 관계를 맺으며 출소 후 잘 지내기를 기원했고, 때로는 몇 달 후 다시 감옥에 갇힌 그들을 만나기도 했습니다. 

"오래된 습관을 끊을 수 있도록 커뮤니티의 지원이 중요합니다."라고 그녀는 말합니다. "우리가 치료하는 사람들, 특히 중독에 빠진 사람들에게 가장 중요한 것은 친구뿐만 아니라 때로는 가족까지 떠나보내야 한다는 것입니다. 이는 때때로 사람들이 감당하기 어려운 큰 일입니다."

2016년 말, 그녀와 몇몇 자원봉사자들은 지역 교회의 다중 활동 센터에서 매주 모임을 시작했습니다. "처음에는 오는 사람들 모두가 사라를 알고 있었습니다. 하지만 지금은 달라졌죠. 이제는 소문이 자자합니다."라고 교도소에서 분노 관리 그룹에서 자원봉사를 하고 있는 샐리 버지스는 말합니다. 그녀와 남편인 번은 처음부터 Rectify에 참여했습니다.

렉티파이는 1월에 공식 RCA 교회 플랜트가 되었습니다. RCA 교회 개척 레지던시가 사역을 지원합니다. 올해 초에는 교도소와 앨리건 시내의 중간쯤에 있는 현재 위치로 이전했습니다. 이 교회는 최근에 설립된 또 다른 RCA 교회 플랜트인 더 브릿지(The Bridge)와 공간을 공유하고 있습니다.

RCA에는 미시간주 아이오니아와 사우스다코타주 양턴 등 여러 교도소 사역이 있습니다. 하지만 RCA에는 렉티파이 교회가 유일합니다. 이 상황은 바뀔 수 있습니다. 빈크는 몇 년 안에 린드스트롬이 앨리건에서 계속 미세 조정하고 있는 모델로 다른 사람들이 새로운 교회를 설립하는 데 도움을 줄 것으로 예상하고 있습니다. RCA가 보조금과 훈련으로 교회 개척을 지원하면, 새로운 교회는 7년 이내에 복제를 약속합니다. 빈크는 "앨리건이 회복탄력성을 가지고 끝까지 밀어붙여줘서 정말 고맙습니다."라고 말합니다.

포트럭에서의 칠리, 예배 중 찬양 음악과 기도 요청, 강력하고 목적이 있는 기도에 이은 메시지 등 많은 면에서 Rectify는 다른 교회와 비슷합니다.

다른 면에서 보면 독특한 정체성이 분명합니다. 올해 봄 어느 날 저녁 요한일서 3장을 설교하면서 린드스트롬은 12절에 나오는 카인과 아벨의 이야기를 오래도록 떠올렸습니다. 그녀는 사람들이 감옥에서 출소한 후 어려움을 겪는 괴로움, 오래된 상처, 방어벽에 대해 이야기했습니다. 그녀는 회중에게 세상은 변하지 않을지 모르지만 우리가 일을 처리하는 방식은 바꿀 수 있다고 말했습니다. "하나님은 명확함과 평화의 창조주이십니다."라고 그녀는 말했습니다.

설교가 끝나자 그녀는 다른 사람들에게 마이크를 건네며 성소를 거닐었습니다. "존엄, 명예, 존중의 렌즈를 통해 누군가를 사랑한다는 것은 무엇을 의미할까요?"라고 그녀는 물었습니다. "여러분의 이야기를 듣고 싶습니다."

렉티파이 교회 사람들은 할 말이 많습니다. 그들은 자신의 어려움에 대해 솔직하게 이야기합니다. 저녁 식사를 하면서 누군가는 밴에서 마약 실험실을 운영했거나 자녀를 만나기 위해 기름값을 벌기 위해 한동안 허드렛일을 했다는 사실을 사실대로 말할 수 있습니다.

"수감된 사람들의 아름다운 점은 그들이 정말 빨리 솔직해진다는 것입니다. 그들은 가면을 쓰지 않습니다. 보이는 것이 그대로 드러납니다."라고 린드스트롬은 말합니다.

"누군가를 한 번만 볼 수 있을지도 모릅니다."라고 그녀는 계속 말합니다. "긴박감이 느껴집니다. 이 사람에게 생명을 불어넣을 수 있는 유일한 기회일 수도 있거든요. 사랑에는 진실을 말하는 대담함이 있습니다. 저는 그 점이 좋아요. 그게 우리가 매일 해야 할 일이라고 생각해요."

기도

최근 수감되었다가 출소한 사람들이 지역사회에 다시 들어와 하나님의 부르심을 실천하는 데 필요한 지원과 사랑을 주시도록 하나님께 기도해주세요. 렉티파이 교회가 수감된 사람들에게 그리스도 안에서 새로운 보금자리를 제공할 수 있는 교회 개척 운동의 시작이 될 수 있도록 기도해주세요.