교회에 활기 불어넣기

고령화 교회가 창의적이고 믿음으로 히스패닉 교회 개척자를 고용한 방법

두려움과 떨림을 동반한 확신으로 의회는 동의안을 승인했습니다.

그들은 새로운 히스패닉 사역을 시작하게 될 것입니다. 어떻게 해야 할지 몰랐습니다. 감당할 수 있을 거라고 생각하지도 않았죠. 하지만 바로 그 자리에서 프랭크 메네세스가 교회 개척자가 될 것이라는 사실을 알게 되었고, 그들은 믿음의 도약을 시작했습니다.

몇 달 후, 전화 한 통으로 결정이 확정되었습니다.

빌 반 허크 목사는 이스트 밸리 개혁교회의 115주년 기념일에 관한 신문의 기사를 읽었다는 낯선 사람으로부터 전화를 받았습니다. 기사에는 교회가 히스패닉 사역을 시작한다는 내용이 담겨 있었습니다.

마크 반 코머 장로의 말처럼, 두 사람은 히스패닉 사역에 대해 이야기하기 시작했습니다. 반 헤르크는 회중들의 흥분을 전하며 문화적 차이, 물류, 재정적 부담 등 많은 것을 해결하려고 노력하고 있다고 설명했습니다.

이 남성은 조부모님이 이스트 밸리를 설립하는 데 도움을 주셨다고 설명하며 재정적인 어려움에 대해 물었습니다. 반 코머는 그 대화를 회상합니다: "빌은 '우리는 여전히 건물에 대한 모기지를 갚고 있습니다'라고 말했습니다. 그러자 그 남자가 '얼마예요'라고 물었습니다. 빌은 그에게 말했습니다. 그러자 그 남자는 '수표를 보내드리겠습니다'라고 말했죠.

"그리고 그는 해냈습니다. 대출금을 갚았어요."라고 반 코머는 놀라움에 찬 목소리로 말합니다.

$75,000은 전혀 예상치 못한 결과였습니다. "눈앞에 불타는 덤불 같았어요! 신이 이보다 더 적절하게 그 기도에 응답할 수 있을까요? [재정적으로 어떻게 하면 잘 될지 하나님께 기도하고 있었는데 갑자기 응답해 주셨어요.

"모든 것이 하나로 합쳐진 방식은 소름이 돋을 정도입니다."

반 코머에 따르면 이 돈은 일련의 '소름 돋는' 상황 중 하나였습니다. 첫 번째는 그가 2016년 총회에 막판에 대의원이 되기로 동의한 후였습니다.

그는 교회가 직면한 문제에 대해 투표할 것을 알고 있었지만 부차적인 안건도 있었습니다: "워싱턴주 야키마 모퉁이에 있는 이스트 밸리 리폼드 교회의 작은 교회를 위해 무엇을 할 수 있을까요?

"솔직히 우리 교회는 교인들의 평균 연령이 70세가 넘었기 때문에 말 그대로 죽어가고 있었습니다. 한 명이 사망할 때마다 교인이 한 명씩 줄어드는 거죠. 저는 집사와 장로를 지냈기 때문에 재정적인 측면도 잘 알고 있었고, 모든 것이 정말 걱정스러웠어요."

그래서 반 코머는 짐을 싸서 시카고에서 열리는 시노드로 향했습니다. 그리고 틈만 나면 사람들에게 아이디어를 구했습니다.

"쉬는 시간, 식사 시간, 심지어 밤에 기숙사에서도 저는 질문을 하기 시작했죠. 여러분은 교회를 어떻게 다니나요? 차별화를 위해 무엇을 하나요? 커뮤니티와 어떻게 연결되나요?"

개회예배에서 그는 당시 교단의 개발 책임자였던 랜디 볼을 만났습니다. 반 코머가 야키마에 히스패닉 인구가 늘어나는 것에 대해 이야기하자 볼은 "에디 알레만을 꼭 만나봐야 한다"고 말했습니다. 그래서 반 코머는 그를 찾기 시작했습니다.

"다음 날 저녁 식사 자리에 앉았는데, 맞은편에 앉은 사람이 바로 에디 알레만이었어요!"

알레만은 RCA의 히스패닉 사역을 총괄하는 전략 리더십 개발 책임자이자 코디네이터입니다. "저는 그에게 우리가 어려움을 겪고 있고, 소통하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했습니다."라고 반 코머는 회상합니다. "솔직히 우리 교회와 지역사회 문화 사이의 장벽을 어떻게 허물어야 할지 몰랐어요."

알레만은 도움을 주겠다고 제안했고, 시노드가 끝난 후 야키마에서 히스패닉 사역의 필요성을 확인하기 위해 몇 가지 조사를 했습니다. 몇 달 후, 알레만은 교회를 방문하여 교인들을 만나고 주일 예배에서 설교했습니다. 또한 캐스케이드 노회 회의에 참석하여 교회 개척 담당자와 이야기를 나누었습니다. 그리고 그는 한 사람을 데리고 왔습니다: 프랭크 메네세스입니다.

메네세스는 피닉스 출신의 젊은 지도자였다. 12월이 되자 그는 아내 주디스, 자녀 요시야와 세시아를 데리고 야키마에 있는 목사관으로 이사했습니다.

"제가 여기까지 오게 된 이유는 무엇일까요? 하나님의 부르심이라고 말해야 할 것 같습니다."라고 그는 말합니다. 메네세스는 도시의 사막이 아닌 홉 밭과 사과 과수원으로 둘러싸인 야키마에서 교회를 개척하고 있습니다.

교회는 어떻게 시작하나요? 메네세스는 "커뮤니티에 들어가서 주변 사람들을 만나기 시작하면 됩니다."라고 말합니다. "아이들을 데리고 공원에 가면 사람들이 있습니다! 사람들과 대화를 시작하면 기본적으로 관계가 형성되고, 앞으로 이곳에서 하는 일을 공유하기 시작할 수 있습니다.

"커뮤니티에서 관계를 구축하는 것이 중요합니다. 그것이 교회를 시작하는 방법입니다. ... 사람들이 교회에 오기를 기대해서는 안 되며, 기본적으로 교회에 찾아가야 합니다."

이러한 접근 방식은 교회 개척자로서 메네세스가 하는 일의 많은 부분을 형성했습니다. 야키마로 이사한 지 얼마 지나지 않아 그는 몇 명의 학교 교장 선생님들을 만났습니다. 히스패닉계 학생의 부모들이 언어 장벽에 대해 언급하자, 그는 학교에서 ESL 수업을 시작했습니다.

또한 그는 현재 소속된 이스트 밸리 리폼드 교회에서 커뮤니티 행사를 계획하고 교인들의 도움을 받기도 합니다. 그는 인형극을 기획하고 수백 개의 핫도그와 스노우콘을 들고 지역 부활절 달걀 사냥에 참여하기도 합니다.

이스트 밸리 목사관저에 사는 것은 메네세스가 교회 개척을 시작하는 데 예상치 못한 큰 도움이 되었습니다. 사람들은 종종 가족이 교회 근처에 사는 이유를 묻곤 합니다. "저희는 '이 지역사회에서 교회를 시작하기 위해 이곳에 왔습니다'라고 대답합니다. 우리는 복음을 전하기 위해 여기 있습니다."라고 메네세스는 말합니다. "목사관에 살면 지역사회가 우리가 누구인지 알게 된다는 것은 아름다운 일 중 하나입니다. 그들은 우리가 누구인지 알고 있으며, 예수님이 누구신지 알게 되기를 바랍니다."

이글레시아 비다, 즉 생명 교회는 메네세스가 시작하려는 교회입니다. 이 교회는 부활주일에 공식적으로 출범할 예정이며, 현재 핵심 그룹을 구축하고 있습니다. 이 그룹은 매주 일요일 밤 메네세스의 집에서 모입니다. 이 모임이 성장하면 이스트 밸리의 친목 모임 장소로 옮길 예정입니다.

핵심 그룹은 대부분 히스패닉과 백인이 혼합된 자녀를 둔 젊은 가족입니다.

메네세스는 "하나님은 제가 예상하지 못했던 사람들을 데려오십니다."라고 말합니다. "홈스테이 엄마부터 재정 고문, 간호사, 사무실 관리직에 이르기까지 다양한 직업을 가진 사람들을 데려오고 계십니다. 하나님께서는 이 핵심 팀에 리더십을 불어넣어 주셨고, 이는 교회를 시작하기에 놀라운 일입니다.

"그들은 비전을 보고 이 일에 동참하고 싶어 합니다."

그 비전은 가족처럼 느껴지는 다문화 이중 언어 교회가 되어 그리스도가 주시는 생명과 사랑으로 지역사회에 다가가는 것입니다.

이중 언어 요소는 예상치 못한 도전이었습니다. "우리는 모두 영어를 구사하는 히스패닉 2세대를 확보하고 있습니다."라고 메네세스는 말합니다. "1세대는 거의 일주일 내내 일하기 때문에 이들을 소규모 그룹에 참여시키는 것이 어려웠습니다. 수확기인 5월부터 10월까지는 일요일을 포함해 모두 일하러 나갑니다." 야키마에서 수확철이 끝나면 이들은 농작물을 따라 해안을 오르내리며 일거리가 있는 곳이면 어디든 찾아갑니다.

핵심 그룹은 완전히 스페인어로만 사역을 시작하려고 노력하고 있으며, 사무직에 종사하며 일 년 내내 야키마에 거주하는 이민자 1세대와 일부 관계를 맺었습니다. 메네세스는 이렇게 형성된 1세대 커뮤니티와 더 나은 관계를 맺으면 시간이 지남에 따라 이민자들을 교회 가족으로 받아들이는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다.

이글레시아 비다/라이프 교회에서 메네세스가 맡은 역할은 교회 개척 사역의 일부일 뿐입니다. 그는 5년 안에 히스패닉 교회 50개를 개척한다는 RCA의 목표의 일환으로 향후 5년 안에 미국 북서부 지역에 6개의 교회 개척을 추가로 감독할 계획입니다.

"내년에 이곳 북서부에 적어도 두 개의 새로운 교회가 세워지기를 바랍니다."라고 그는 말합니다. "지금은 하나님께서 일꾼을 보내주시기를 기도하고 있습니다."

이글레시아 비다/생명 교회에 새로 들어온 사람들만 변화되는 것이 아닙니다. 이스트 밸리 개혁 교회도 새로운 것을 발견했습니다.

"교회는 목적이 있고 방향이 있으며, 지역사회를 변화시킬 수 있는 힘을 느낍니다."라고 반 코머는 말합니다. "한 달에 한 번씩 음식을 나눠주는 푸드 팬트리를 비롯해 수백 가정에 음식을 제공하는 등 수년 동안 열심히 노력해 온 훌륭한 사역들이 있습니다. VBS를 비롯한 모든 사역이 성공적으로 진행되었지만 오래 지속되는 것은 없었습니다. 일요일 아침에 사람들이 저희를 방문하는 것 외에는 별다른 반응을 보이지 않았죠. 이제 방문객이 생기기 시작했고 사람들이 관심을 보이기 시작했습니다. [사람들은 '아, 히스패닉 사역을 하는 교회구나'라고 말하죠."

메네세스 가족이 워싱턴으로 이사 오기도 전에 교회는 목사관 리모델링을 위해 함께 모였고, 환영은 여기서 멈추지 않았습니다.

메네세스는 "그들은 정말 지지해 주었습니다."라고 말합니다. "그들은 우리를 포용했습니다. 우리를 위해 기도해주고 있습니다. 봉사 활동도 도와주고요. 그들은 정말 우리 곁에 와주었습니다. 그들은 사람들을 사랑하고 있습니다.

"그들은 이 프로젝트가 성공하는 것을 정말 보고 싶어 합니다."

메네세스 가족을 알게 되고 그들과 함께 복음을 전하면서 반 코머는 "사람들이 다양한 인종, 다양한 피부색, 다양한 배경을 가진 사람들을 더 받아들이기 시작했습니다. 이것이 바로 이 모든 것의 아름다움입니다.

"우리 교회에서 진정한 치유를 발견했습니다."

 

연결

에디 알레만이 여러분의 교회에도 도움을 줄 수 있을 것입니다. 해당 지역에서 히스패닉 사역의 가능성을 알아보려면 다음 주소로 연락하세요. ealeman@rca.org 또는 616-541-0866.

시계

반 코머와 메네세스가 이스트 밸리 리폼드 교회와 이글레시아 비다/라이프 교회에 대한 놀라운 이야기를 들려줍니다.