이제 시간입니다: 에이브람 홀

지난달, 톰 드 브리스 사무총장은 최근 퍼거슨과 뉴욕에서 발생한 흑인 남성 사망 사건과 관련한 대배심 평결에 대해 논평을 발표했습니다. 이제 이들의 목소리에 귀를 기울일 때입니다. 먼저 에이브람 홀의 이야기를 들어보겠습니다.

지난 달, 톰 드 브리스 사무총장은 최근 퍼거슨과 뉴욕의 대배심 판결에 대한 응답에 아프리카계 미국인 남성의 사망과 관련된 글을 올렸습니다. 그는 답장에서 이렇게 썼습니다, "저는 아프리카계 미국인 지도자들과 히스패닉 및 아시아계 지도자들의 목소리를 초청하여 현재의 불평등 사례에 대한 개인적인 관점과 다수가 어떻게 경청하고 대응할 수 있는지 공유할 것입니다... 우리는 배우고 경청할 기회를 제공하여 모든 곳에서 서로 사랑하며 하나된 하나님의 백성들의 연합된 노력에 대한 지지를 얻을 수 있습니다."

이제 이러한 목소리에 귀를 기울여야 할 때입니다.

경청의 시간: 아브람 홀

90년대에 출장을 갈 때마다 주말에 머물러야 하는 경우에는 반드시 RCA 교회에 가려고 노력했습니다.

보통은 긍정적인 경험이었지만 어느 일요일, 컨벤션 때문에 시카고에 갔을 때 저는 다른 경험을 했습니다. 여행을 시작하기 전에 교회를 정하지 않았기 때문에 예전에 많은 사람들이 하던 대로 했습니다: 전화번호부를 사용했습니다.

그곳에서 여러 개의 개혁교회를 발견했지만, 어느 교회가 제 호텔에서 얼마나 가까운지 몰라서 한 교회에 전화를 걸었습니다. 한 남성이 전화를 받았고 저는 그날 개혁교회에 가고 싶은데 길 안내가 필요하다고 설명했습니다.

"글쎄요, 시간 내에 여기까지 오실 수 없을 거예요. 루프에서 너무 멀리 떨어져 있어요." 그가 말했습니다. "오늘은 개혁교회에 갈 수 없을 겁니다."

"여기에는 다른 교회도 있는데, 그중 적어도 한 교회는 더 가까운 곳에 있겠지." 저는 생각했습니다.

"아니요, 시카고에는 RCA 교회가 몇 군데 밖에 없고, 가까운 곳에 있는 교회도 없습니다."

"하지만 그건 말이 안 되잖아요, 그럼 이건 어때요? '_____ 교회'라는 곳이죠."

"네, 예배를 드릴 수는 있겠지만 개혁교회는 아닙니다."

"하지만 바로 여기에는 '미국 개혁 교회'라고 적혀 있습니다. 그들이 실수한 걸까요?"

"글쎄요, 실제로 개혁된 것은 아닙니다."

"좋아요, 죄송하지만 이해가 안 돼요, 미국 개혁교회의 일부인가요, 아닌가요?"

"이봐요, 거길 가면 흑인과 히스패닉도 있고, 또 뭐가 있을지 신만이 아시겠죠." 그 남자가 말했습니다. 거긴 개혁교회가 아닙니다."

저는 바닥을 쳤어요. 저는 많은 사람들이 "흑인"이라고 생각하는 목소리를 가지고 있지 않거든요. 저와 전화로만 대화를 나누던 사람들이 실제로 만나서 제가 흑인이라는 사실에 놀란 적도 있었어요. 혼자 생각했죠, 그는 내가 백인인 줄 알아요!

그 순간 저는 너무 놀라서 "오...고마워요"라는 말 외에는 아무 말도 하지 못하고 대화를 끝냈습니다.

저는 거기 앉아서 화가 났고 더 화가 났습니다. 저는 전화를 들고 다른 교회에 전화를 걸었습니다. 쾌활한 목소리가 들려왔고, 저는 같은 이야기를 들은 여성에게 말했습니다: 저는 개혁교회 교인이고 주말에 시카고를 방문 중이며 RCA 교회에 가고 싶다고요.

"물론이죠! 기꺼이 모시겠습니다! 이제 파머 하우스에 묵으시게요? 좋아, 여기까지 오는 방법은 이렇게..."

예배가 끝나고 저는 목사님과 통화를 하게 되었습니다. 알고 보니 전화를 받은 사람이 바로 그분이었습니다. 그녀는 예배가 어땠는지 물었습니다.

"오늘 아침 다른 교회와의 첫 대화가 어땠는지에 비하면 정말 좋았어요."

"뭐라고요? 무슨 말씀이세요?"

"오...괜찮아." 나는 그 안에 들어가고 싶지 않았다.

"말해봐요." 그녀가 눌렀습니다.

흑인으로서 개인적으로 경험한 인종차별에 대해 백인에게 이야기할 때 백인이 항상 믿어주는 것은 아니라는 것을 알았기 때문에 망설였습니다. 때로는 오해가 있었을 거라고 생각하거나 아예 믿지 않는 경우도 있습니다. 그렇다고 해서 그 사람이 나쁜 사람은 아닙니다. 하지만 종종 빠른 결정을 내려야 할 때가 있습니다: 이 사실을 이 사람에게 말해도 될까?

이번에는 교회에 있었습니다. 저는 믿음의 도약을 했습니다. 그녀에게 말했죠.

제 말이 끝나자 그녀는 고개를 저었다가 미소를 지으며 저를 다시 쳐다보았습니다:

"에이브람, 저는 내년에 노회 회장이 될 거예요. 그리고 우리는 그 일을 처리할 것입니다."

제가 꼭 듣고 싶었던 말이었어요. 저는 다시 가족으로 돌아왔어요.  

제가 모든 흑인이나 인종차별을 경험하는 모든 사람을 대변할 수는 없지만, 제가 말씀드릴 수 있는 것은 이렇습니다. 실망스러운 점은 인종 차별에 대해 발언하면 일부 사람들이 즉시 관련 내용을 해체하여 인종 차별이 어떻게 나타나는지 보여주기 시작한다는 것입니다. 아니었다 인종 차별.  

그것은 당신을 미치게 만듭니다. "내가 미쳤나?"라고 자문하게 됩니다. 그런 다음 이 특정 사람과 다시는 그 문제에 대해 이야기하지 않기로 결심합니다. 아무것도 변하지 않습니다.

하지만 그 교회의 목사가 제 말을 듣고 "우리가 해결해 보겠다"고 말했을 때, 저는 뭔가 긍정적인 일이 일어났다는 것을 알았습니다. 제 말을 들었으니까요.

이 나라, 이 교회에서 모든 사람들이 인종차별에 대해 이야기해야 합니다. 퍼거슨에 대해. 에릭 가너에 대해서도요.  

무섭습니다. 하지만 우리는 믿음을 가지고 이러한 일에 대해 이야기할 수 있는 용기를 가져야 합니다.  

저는 하나님께서 그 일요일에 저를 그 교회로 인도하셨다고 믿습니다. 그리고 그분이 그 목사를 통해 저를 괴롭히던 무언가에 대해 이야기하도록 이끄셨다는 것을 압니다. 그 목사의 자극이 없었다면 저는 제 이야기를 나누지 않았을 것이고, 변화의 촉매제는 일어나지 않았을 것입니다.

저는 개혁교회 목사님들이 이 대화를 시작하도록 도와주실 것을 요청합니다. 저는 모든 교회 회원들의 참여를 요청합니다.

믿음을 가지고 도약해 봅시다.

이 문제를 해결해 보겠습니다.

아브람 홀은 사우스 부쉬윅 개혁교회에서 세례를 받았으며 1975년부터 회원으로 활동해 왔습니다. 그는 집사로 집회를 섬겼으며, 흑인 코커스 대의원으로 활동했으며, Black Caucus의 회원이었습니다. 교회 헤럴드 편집위원회. 직업적으로는 뉴욕의 MetLife에서 미디어 조달 담당 임원으로 근무하고 있습니다.