남아프리카 공화국으로 귀국

저는 밴에서 내려 아이들의 즐겁고 활기찬 노랫소리가 들리는 가운데 먼지가 날리고 건조한 길을 걸었습니다. 저는 기대감을 느꼈습니다. 18개월 전에 이곳을 방문한 적이 있어서 이 아이들을 보고 싶었습니다. 익숙한 얼굴을 볼 수 있을지 궁금했습니다. 

By 테레사 덱커

저는 밴에서 내려 아이들의 즐겁고 활기찬 노랫소리가 들리는 가운데 먼지가 날리고 건조한 길을 걸었습니다.

저는 기대감을 느꼈습니다. 18개월 전에 이곳을 방문한 적이 있어서 아이들을 보고 싶었습니다. 익숙한 얼굴을 알아볼 수 있을지 궁금했습니다. 아이들의 환영의 노래는 우리가 모두 그들 속에 들어갈 때까지 반복되었습니다. 아이들과 교회 성도들은 모두 일렬로 앉아 우리가 도착하기를 기다리고 있었습니다. 그 가운데서 제가 기억하는 따뜻한 미소를 짓고 있는 아주머니들을 만날 수 있었습니다. 아이들은 여러 곡의 노래를 준비했고, 나이든 아이들은 율동을 준비했습니다. 마마 로디가 아이들과 이야기를 나누는 동안, 3~5세 어린이들까지 모두 초롱초롱한 눈망울로 선생님을 존경하며 경청하는 모습을 볼 수 있었습니다! 우리는 아이들에게 파, 호박, 남은 콩, 소시지로 구성된 식사를 제공하는 것을 도울 기회가 있었습니다. 아이들은 사진 찍는 것을 좋아했습니다.

마마 로디와 그녀의 도우미들은 매일 세 곳에서 200명이 넘는 아이들을 격려하고 가르치며 따뜻한 식사를 제공합니다. 이러한 지원이 없었다면 이 아이들은 하루에 한 끼만 먹을 가능성이 높으며, 많은 가족들이 극심한 빈곤에 시달리고 있습니다. 다른 많은 지역 사회에서와 마찬가지로 HIV/AIDS와 실업은 이 지역 사회에도 큰 피해를 입혔습니다.

이 프로젝트는 남아프리카공화국 나막갈레 연합개혁교회(URCSA)와 캐나다 지역 시노드 간의 파트너십입니다. 우리는 남아공 교회 내 기존 사역을 방문하고 그들과 협력하여 지역사회에 하나님의 치유를 가져올 수 있는 방법을 모색하기 위해 왔습니다. 파트너십은 우리가 하나님의 목적을 위해 함께 일하는 하나님의 가족의 형제자매임을 상기시켜 줍니다.

우리는 웰링턴에서 이틀 동안 남아프리카 디아코날 파트너십(SADP)과 만났습니다. SADP는 네덜란드 개혁교회, URCSA, RCA, 캐나다 지역 총회 대표들로 구성되어 있습니다. 17년 전 창립 이래, SADP는 북미의 개혁교회가 남아프리카의 교회와 협력하는 것을 상상해 왔습니다. 벨하 고백 인간 존엄성의 계절에. 하나님은 모든 사람에게 인간의 존엄성을 부여하셨고, 그분은 어떤 사람이든 모든 사람과 관계를 맺기를 원하십니다. 인간 존엄성의 네 가지 가치는 존중, 경청, 포용, 사랑입니다. 남아공 문화는 관계를 매우 중요하게 생각하기 때문에 벨하르의 삶을 사는 것이 중요합니다.

방문을 통해 제 마음과 정신이 가득 채워졌습니다! 저는 남아공에서 형제자매의 필요를 채우며 지역사회에 하나님의 사랑을 전하기 위해 노력하는 이 모든 챔피언들을 통해 하나님께서 일하시는 것을 봅니다. 또한 우리 각자의 지역사회에서 형제자매를 돌봐야 할 의무가 우리에게 있다는 것을 더욱 깨닫게 되었습니다. 파트너들이 벨하르의 삶을 살려고 노력하는 것처럼 우리도 각자의 커뮤니티에서 이를 실천해야 합니다.

남아프리카공화국에 가서 우리가 돕고 있는 선교 사역을 보러 갔는데, 우연찮게도 제가 바로 선교지였습니다! 그들은 저를 섬겨주었고 제게 부족했던 존엄성을 깨닫게 해주었습니다. 제 마음속에는, 어쩌면 무의식적으로도, 우리가 이 형제자매들을 묘사할 때 사용하는 단어들(불우한, 가난한, 판잣집에 사는, 궁핍한)이 모두 제가 그들보다 더 낫다는 것을 암시하고 있기 때문입니다. 네덜란드 개혁교회의 사회자인 넬러스 니만트(Nelus Niemandt)가 벨하르의 삶을 가르치고 우리 지역사회의 사람들에게 존엄성을 보여주려고 노력하는 방법에 대해 이야기하는 것을 들으면서 제게 빛이 켜졌습니다. 전에도 그 말을 여러 번 들었지만 이번에는 처음 듣는 것 같았습니다. 하나님의 순간을 설명하기는 어렵습니다. 하지만 하나님께서는 제게 교회 가족, 가까운 사람들과 먼 사람들, 그리고 우리 지역 사회의 사람들을 새로운 방식으로 존엄하게 사랑하는 것에 대한 이해를 열어 주셨습니다! 신실해지는 것이 저의 기도입니다. 하나님을 찬양합니다!

테레사 덱커는 10월 18일부터 31일까지 캐나다 지역 총회 팀과 함께 남아프리카공화국을 방문했습니다. 그녀는 드레이튼 개혁교회의 교인이자 캐나다 지역 시노드 대의원이기도 합니다.