지금은 시간입니다: 송흥용 토마스

시리즈 여섯 번째 시간에는 송흥용 팀장이 자신의 관점을 공유합니다.

지난 달, 톰 드 브리스 사무총장은 최근 퍼거슨과 뉴욕의 대배심 판결에 대한 응답에 아프리카계 미국인 남성의 사망과 관련된 글을 올렸습니다. 그는 답장에서 이렇게 썼습니다, "저는 아프리카계 미국인 지도자들과 히스패닉 및 아시아계 지도자들의 목소리를 초청하여 현재의 불평등 사례에 대한 개인적인 관점과 다수가 어떻게 경청하고 대응할 수 있는지 공유할 것입니다... 우리는 배우고 경청할 기회를 제공하여 모든 곳에서 서로 사랑하며 하나된 하나님의 백성들의 연합된 노력에 대한 지지를 얻을 수 있습니다."

이제 이러한 목소리에 귀를 기울여야 할 때입니다.

경청의 시간: 송흥용

역사적으로 뉴욕은 이민자들에게 가장 중요한 입국 장소이자 기회의 땅이었습니다. 오늘날 뉴욕에는 수천 개의 다양한 인종이 함께 살고 있습니다. 저는 이러한 글로벌 도시의 특성을 좋아합니다. 한국에서 자랄 때 저는 공정한 기회와 안정을 기대하며 개인적인 목표를 이루기 위해 뉴욕에 오고 싶다는 큰 꿈을 가졌습니다. 그리고 저희 가족은 결국 뉴욕 브루클린에 정착하게 되었습니다.

하지만 그곳에 정착한 지 얼마 지나지 않아 저는 도시와 나라의 어두운 그림자를 마주해야 했습니다. 어느 화창한 날, 저는 동네에 있는 이모의 집을 방문하기 위해 길을 걷고 있었습니다. 이모 집에 가까워졌을 때 다른 사람들과 함께 서 있던 젊은 백인 여성이 저를 발견했습니다. 그리고는 손가락으로 저를 가리키며 "이 남자가 내 집 근처에서 뭐 하는 거야?"라고 인종 비하와 욕설을 섞어가며 소리쳤습니다. 그녀의 동료들은 저를 비웃고 있었습니다. 그 순간 피가 끓어올랐어요. "도대체 무슨 생각으로 저러는 걸까?" 같은 괴로운 질문이 머릿속을 맴돌았습니다. 그들은 멀쩡해 보이는 여성들이었습니다. 하지만 그들은 다른 인종에 대한 증오와 편견으로 가득 차 있었어요. TV와 신문에서 보던 미국의 인종차별이 현실로 다가오는 순간이었습니다. 더 이상 흑인과 백인 간의 사회적 갈등이 아니었습니다. 피해자인 제 개인적인 문제가 되었습니다. 

저는 다음 날 학교에서 다른 학생들과 이 경험을 공유했습니다. 그리고 다른 학생들도 다양한 사람들로부터 다양한 형태의 인종차별을 경험했다는 사실을 깨달았습니다. 그들은 인종 차별로 인해 지울 수 없는 상처를 안고 살아가고 있었습니다. 대화에 참여한 저희는 이러한 인종 비하 발언과 태도에 분노했습니다. 그날 우리는 뉴스 미디어와 정치인들이 "아메리칸 드림"을 이룬 성공적인 집단으로 칭송하는 아시아계 이민자들의 트라우마를 발견했습니다. 그리고 "변화를 위해 우리는 무엇을 해야 할까?"라는 질문에 대한 답을 찾기 위해 머리를 맞댔습니다.

그 이틀은 인종주의와 인종 차별에 대해 과거와는 다른 생각을 하기 시작한 제 개인적인 전환점이었습니다. 그리고 한 가지 분명한 것은 더 이상 방관자로 남을 수 없다는 것이었습니다. 대신 저는 저와 제 가족, 제 민족, 제 다음 세대, 그리고 모든 친구와 이웃을 위해 인종주의와 인종 차별에 맞서 싸우는 투사가 되었습니다. 

왜 그럴까요? 길거리, 상점, 직장, 심지어 휴가 중에도 어떤 이유로든 누구에게나 일어날 수 있는 일이기 때문입니다. 부모, 사회 계층, 출생지를 선택하는 사람이 없듯이 피부색과 민족을 선택하는 사람도 없습니다. 따라서 누구도 피부색과 외모로 인해 차별을 받거나 차별을 할 자격이 없습니다.

그렇다면 변화를 위해 무엇을 해야 할까요? 인종 차별을 받아들이는 것은 살아 계신 하나님께서 우리에게 요구하시는 것이 아닙니다. 예수님은 마태복음 15장에서 제자들에게 "그러나 입에서 나오는 것은 마음에서 나오는 것이니 이것이 곧 더럽게 하는 것입니다. 마음에서 나오는 것은 악한 생각과 살인, 간음, 음행, 도둑질, 거짓 증언, 비방이니라." 우리의 생각과 마음은 우리의 행동 패턴을 형성하고 성격을 형성하는 기초입니다. 내면의 존재를 형성하는 것은 인종차별에 맞서 싸우는 우리의 영적 무기입니다.

인종차별에 맞서 싸우고 거부해야 하는 이유는 무엇인가요? 그리고 기독교인으로서 인종차별에 관심을 가져야 하는 이유는 무엇인가요? 인종주의는 사회악이며 영적 전쟁이기 때문입니다. 로마서 2장 11절은 "하나님은 편애를 나타내지 아니하시나니"(NLT)라고 말합니다. 하나님은 사람들 사이의 인종 차별과 차별을 미워하십니다. 주님 눈에는 유대인과 이방인 사이에 차이가 없습니다. 하지만 사람들은 여전히 차이를 보기 때문에 우리 사회에는 인종주의와 인종 차별이 여전히 존재합니다. 누군가는 오늘날 인종 차별 발언이 예전보다 덜하다고 말할 수 있습니다. 그럴지도 모르죠! 아니면 아닐 수도 있습니다! 실제로 오늘날 이러한 문제는 사회, 경제, 정치 시스템, 의사 결정 과정, 법률에 그 어느 때보다 깊숙이 숨어 있습니다. 폭력적인 증오 범죄를 저지르는 일부 범죄자들은 자신이 인종차별주의자라는 사실을 부인합니다. 인종주의는 악이기 때문에 맞서 싸워야 합니다.

이 싸움의 결과로 어떤 변화를 보고 싶나요? 저는 마틴 루터 킹 주니어 목사가 유명한 "나에게는 꿈이 있습니다"라는 연설에서 한 말을 좋아합니다. 그는 "언젠가 이 나라가 일어나 '모든 인간은 평등하게 창조되었다는 이 진리를 자명하게 받아들인다'는 신조의 진정한 의미를 실천하는 꿈을 꿉니다."라고 말했습니다. 저는 인종차별을 경험하고 싶지 않습니다. 그리고 제 아이들이 인종차별과 차별 때문에 낙담과 분노를 경험하는 것도 원치 않습니다. 저는 다음과 같이 확신합니다. 아무도 원합니다. 모든 사람들이 자유와 평등 속에서 형제자매로서 상호 존중하며 평화롭게 살아가는 모습을 보고 싶습니다.

저는 여전히 이 도시와 이 나라에 대한 원래의 호의적인 인상을 가지고 있습니다. 하지만 그 안에는 인종차별이 들어설 여지가 없습니다. 따라서 이 땅에서 인종차별이 사라질 때까지는 불완전한 비전입니다. 그리고 저는 그것을 이루기 위해 아직 해야 할 일이 남아 있습니다.

송흥용 목사는 뉴욕 지역 시노드의 시노드 지역 목사입니다. 그는 RCA의 기독교 일치 위원회에서 활동하고 있습니다.