이라크에서 깨어나기

이라크 방문 초대는 론 옵미어를 긴장하게 만들었습니다. 그는 최악의 상황에 대비했습니다. 하지만 이라크에 도착하자마자 그는 놀랐습니다.

By 론 옵미어

예수님의 부르심을 따르는 것이 항상 편한 것은 아닙니다.

예고도 없이 목사의 아내는 광란의 전화를 받았습니다: "당장 도시를 떠나세요!" 수화기 너머에는 이라크 모술의 티그리스 강 서쪽에 사는 한 교인이 있었습니다. 2014년 6월이었습니다.

제가 부를 아부 부인은 연로한 남편과 함께 복음주의 교회를 섬겼습니다. 신도들은 마침 강 동쪽에서 성경 공부를 위해 모이고 있었는데, ISIS가 나타났어요. 아부 부인과 다른 사람들은 서둘러 떠났습니다. 쿠르드 지방의 수도 아르빌을 향해 북동쪽으로 천천히 달려가는 동안 고속도로가 빨간 미등이 점점이 박힌 12차선 주차장으로 변해버린 모습을 묘사하며 아부 부인은 떠날 때를 떠올리며 눈을 크게 뜨고 말했습니다.

예수님께서 "나를 따르라"고 말씀하셨을 때 제자들에게 안전한 길을 가라고 하신 것은 아니었습니다. 그래서 전 세계 사람들에게 영적, 육체적 지원을 제공하는 단체인 사마리아인의 지갑과 함께 4월에 이라크 여행을 가자고 친구가 초대했을 때 저는 어려운 결정을 내려야 했습니다,

"론, 날 만난 날을 후회하게 될 거야!" 제 친구가 말했습니다.

여행자 보험 보험료가 항공료를 초과하고 보험에 시신 송환, 신체 절단, K & R ("납치 및 몸값"을 뜻하는 보험 용어)에 대한 보장이 포함되어 있다는 사실을 알게 되었을 때, 저는 이 여행이 제가 평소에 좋아하던 R & R 버라이어티와는 전혀 다르다는 것을 깨달았습니다. 제가 돌아오지 못할 경우를 대비해 아이들에게 편지를 쓰다 보니 여행에 대한 결심이 깨질 뻔했습니다. 하지만 결국 제가 만난 이라크 기독교인들은 찬송가 가사처럼 "많은 위험과 수고와 올무를 뚫고" 집과 사업체, 친구, 교회를 뒤로한 채 예수님을 따랐던 사람들에 비하면 저의 희생은 미약했습니다.

바울은 에베소 교인들에게 보낸 편지에서 "잠자는 자여 깨어나라"며 "때가 악하니 모든 기회를 최대한 활용하라"(에베소서 5:14, 16, NIV)고 썼습니다. 이번 여행은 아부 부인처럼 오늘날 우리 신앙의 거인들인 중동에서 핍박받는 신자들의 곤경에 대한 경각심을 일깨워주었습니다.

또 다른 거인은 10살의 미리암으로, 그는 아랍 기독교 TV와의 인터뷰에서 ISIS를 용서했습니다. 제가 아르빌에 있는 미완성된 쇼핑몰을 방문했을 때쯤에는 이 유튜브 동영상의 조회수가 백만 건을 넘었습니다.

지난 8월 신자르 산 포위 공격을 피해 탈출한 수천 명의 야지디족 난민들의 실질적인 필요를 충족시킨 사마리아인의 지갑 직원들도 그 중 한 명입니다. 야지디족은 조로아스터교, 이슬람교, 기독교를 혼합한 종교로 인해 멸시받는 현대판 사마리아인으로 여겨지기 때문에 특히 고마움을 느끼고 있습니다.

햇볕에 그을린 그들의 얼굴과 말로 표현할 수 없는 잔학 행위를 목격한 그들의 눈을 바라보며, 저는 그들이 우리에게 평화를 가져다주신 "멸시받고 버림받은" 구세주를 만나기를 기도했습니다(이사야 53:3). 이것이 바로 사마리아인의 지갑이 존재하는 이유이고 제가 그곳에 간 이유입니다. 하지만 무엇보다도 핍박받는 많은 이라크 기독교인들이 이곳에 남기로 결심한 이유이기도 합니다.

저는 "내 형제자매 중 지극히 작은 자"(마태복음 25:40, NIV)를 방문하기 위해 이라크로 갔지만, 위대한 사람들을 만나고 돌아왔습니다.

론 옵미어는 브리티시컬럼비아주 애보츠포드에 있는 베델 개혁교회의 목사이자 브리티시컬럼비아주 노회 회장입니다.