아마존 강에서 6개월을 보낸 니콜 바카구즈만은 하나님과 하나님의 사람들에 대해 새롭게 감사하게 되었습니다.
By 니콜 바카구즈만
이그레야 프레스비테리아나 데 마나우스에 발을 들여놓았을 때 제 믿음이 더욱 굳건해질 것을 알았습니다.
저는 의료 선교선인 아마존 강을 따라 여행하는 동안 브라질 마나우스 교회를 방문했습니다. JJ 메스키타. 우리는 강변의 마을을 방문하여 하나님의 말씀을 나누고 각 마을의 학생들에게 영어를 가르칩니다. 저는 사람의 출신 지역이나 가족의 경제적, 사회적 계층은 중요하지 않다는 것을 배웠습니다. 그 대신 모두를 하나로 모으는 것은 교회입니다. 강변 지역사회의 어려운 생활 방식은 마음을 털어놓을 사람을 찾기가 어렵게 만듭니다. 그럼에도 불구하고 이곳 사람들의 신앙은 놀라울 정도로 강해서 교회는 그들에게 필요한 모든 것이 되고, 성도들은 가장 친한 친구이자 가족이 됩니다.
저는 엄청난 고통을 겪었지만 하나님과 교회 가족에 의해 구원을 받은 줄리아나라는 여성의 이야기를 들었을 때 이 사실을 깨달았습니다. 그녀는 어렸을 때 의붓아버지로부터 신체적, 성적 학대를 받았습니다. 줄리아나가 어머니에게 상황을 설명하자 어머니는 믿지 않았고, 줄리아나가 그런 일을 꾸며냈다는 사실에 분노해 세 번이나 죽이려고 했습니다. 세 번째 시도는 너무 심해서 줄리아나는 결국 가족에게 버림받고 홀로 병원에 입원하게 되었습니다. 가족들은 줄리아나의 병원비, 음식, 거주지 등 그 어떤 것도 책임지지 않았습니다. 줄리아나가 기억하는 어머니의 마지막 말은 "내가 널 죽이고 나면 넌 죽어버릴 거야"였습니다.
줄리아나가 구조된 것은 이웃 주민이 예배팀을 병원으로 데려와 그녀와 함께 있었기 때문입니다. 그 후 교회의 한 가족이 그녀를 친딸로 받아들였습니다. 이제 그녀는 아름다운 가정을 꾸렸고 브라질 전역을 돌아다니며 간증을 전하는 든든한 선교사가 되었습니다.
가족들과 함께 앉아 줄리아나와 같은 이야기를 들으면 우리 모두는 매우 다른 배경을 가지고 있지만, 고난과 환난이 우리를 한 하나님 아래 하나로 묶어 믿음을 강화하고 그분의 사랑의 말씀을 전할 수 있게 한다는 것을 깨닫게 됩니다. 브라질은 제 신앙을 강화했을 뿐만 아니라 다른 사람들을 바라보는 시각을 변화시켰고, 다른 사람들의 믿음에 대한 이해를 깊게 했으며, 어떤 방식으로든 하나님께 영광을 돌릴 수 있는 하나님의 일을 하고자 하는 열망을 더욱 키웠습니다.
니콜 바카구즈만 는 미시간주 그랜드빌에 위치한 퍼스트 리폼드 교회의 교인입니다. '마이 보이스'는 18세에서 29세 사이의 RCA 여성과 남성의 견해와 경험을 공유합니다.
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