파사익 밸리 노회의 교회들은 난민을 지원할 수 있는 다양한 방법을 찾아냈습니다.
레노어 파나스에게 요리는 향신료에서 시작되었습니다. 은퇴한 초등학교 교사이자 뉴저지 주 오클랜드에 있는 폰즈 개혁교회의 집사인 파나스는 요리를 좋아합니다. 그래서 폰즈 교회에서 9명의 아프가니스탄 난민 가족이 이 지역의 새 집으로 이주하는 데 도움을 요청했을 때 파나스는 음식과 향신료에 대해 연구했습니다.
"저는 아프가니스탄 어머니가 가족을 위해 요리하는 모습을 상상했습니다."라고 그녀는 말합니다. "새로운 나라에서 아침에 일어나면 아침 식사로 무엇을 요리할까요? 무엇이 익숙할까요?"
파나스는 일반적인 중동 향신료를 주문한 후, 어느 일요일 오후에 교회에서 온 다른 사람들과 함께 새로 들어온 가족을 위해 집안일을 준비했습니다. 모두가 힘을 보탰습니다. 부엌을 청소하거나 침구를 정리하는 등 모두가 함께 일했습니다. 하루가 끝날 무렵 아파트가 준비되었지만 파나스는 가족에 대한 생각을 멈출 수 없었습니다: "저는 이 사람들을 잘 알지도 못하는데, 밤에 잠을 설치며 낯선 사람들에 대해 걱정하고 있습니다. 저는 그들을 위해 아파트를 마련함으로써 이 연결고리를 찾았습니다."
폰즈 리폼드 교회가 난민을 맞이한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 몇 년 전, 샌디라는 시리아 출신의 젊은 난민이 교회에 와서 교인이 되어 교인들과 함께 살게 되었습니다. (여기에서 샌디의 이야기 읽기.)
또한 폰즈 리폼드 교회의 담임목사인 네이선 버스커와 그의 친구이자 동료 목사인 캐슬린 에드워즈 체이스는 소속 노회인 파사익 밸리의 선교위원회 공동 의장을 맡고 있습니다. 에드워즈 체이스는 인근 폼튼 평야에 있는 퍼스트 리폼드 교회의 담임목사입니다. 지난 몇 년 동안 선교 위원회는 계곡 전역의 회원들과 교회들의 기부금과 노동력으로 10가구 이상의 난민 가족 정착을 도왔습니다.
목회자들은 난민 가족이 들어온다는 소식을 들으면 파사익 밸리 노회에 속한 교회에 가구, 의류, 기타 생활용품이 필요하다는 사실을 알립니다. 기부금이 들어오면 뉴저지 와이코프에 있는 퍼스트 리폼드 교회와 어밴스트 라이프 리폼드 교회의 공간에 물품이 보관됩니다.
"파트너십은 커뮤니티에서 일을 완수할 수 있는 가장 좋은 방법입니다."라고 에드워드 체이스는 말합니다. 때때로 이러한 파트너십은 U-홀 트럭의 형태로 나타나기도 합니다.
"24피트짜리 U-홀을 빌려 뉴저지 해안으로 가 가구를 픽업하러 갔습니다."라고 버스커는 말합니다. 미션 위원회는 침대와 소파부터 냄비와 프라이팬, 수건과 TV에 이르기까지 모든 가구를 수집합니다.
새로운 난민 가족이 입주하면 파트너십은 계속 이어집니다. 버스커는 교회가 나서고 있는 여러 사례를 소개할 수 있습니다: 퍼스트 리폼드 교회는 버스를 이용해 난민 가족을 수송하고, 월드비전 난민 캠프 체험을 주최했으며, 폰즈 리폼드와 파트너십을 맺고 해외 난민 캠프에 보낼 배낭을 포장했습니다. 리폼드 하이랜드 파크 교회는 젊은 난민 어머니를 지원했습니다. 어퍼 새들 리버에 위치한 새들 리버 개혁교회의 로버트 프레츠 목사는 안정적인 교통수단이 필요한 난민 가족을 위해 자신의 차를 기증했습니다. 폼튼 레이크의 폼튼 개혁 교회는 목사관을 난민을 위한 단기 거주지로 제공했습니다. 제2외국어로 영어를 가르치던 Abundant Life 개혁교회 교인 사라 제이콥슨은 현재 시리아 난민에게 정기적으로 영어 과외를 하고 있습니다.
대부분의 교회는 난민 지원을 위한 전용 프로그램이나 프로세스를 갖추고 있지 않습니다. 하지만 버스커와 에드워드 체이스의 노력은 눈에 띄는 성과를 거두었습니다.
"사람들은 기부를 하고 싶어 합니다."라고 버스커는 말합니다. "그들은 단지 기회가 필요합니다."
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