패트리샤 존슨이 만난 여성들은 자신의 아이들을 떠올리게 했습니다. 그래서 그녀는 인신매매 근절에 동참하기로 결심했습니다.
By 패트리샤 존슨
2016년에 저는 약간 지쳐 있었습니다. 저는 2009년부터 뉴욕에 있는 마블 칼리지 교회에서 활동해 왔습니다. 그 당시 저는 부모 그룹, 소그룹, 다양한 친교 사역에 참여했었습니다. 하지만 일이 너무 많아서 교회에서 다른 곳에서 봉사할 수 있을지 확신이 서지 않았어요.
그러던 중 베카 스티븐스가 마블 컬리지에서 연설하러 왔습니다.
베카는 내슈빌 거리의 전직 매춘부들을 재활시키는 단체인 Thistle Farms의 설립자입니다. 베카는 시슬 팜스에서 도움을 받았던 여성 몇 명을 데리고 와서 그들의 간증도 들려주었습니다. 그 여성들이 어떤 일을 겪었을지 상상하고 지금 그들을 만나니 놀라웠습니다. 또한 매춘 세계에서는 인신매매가 큰 문제라는 사실도 알게 되었습니다.
매춘과 인신매매의 연관성을 알게 된 후, TV에서 본 실종된 10대 소녀들에 대한 공익 광고가 새로운 의미를 갖게 되었습니다. 궁금했어요, 이 소녀들은 누구인가요? 누가 데려가는 건가요? 왜 전에는 몰랐을까요? 그리고 제 딸 중 한 명이 인신매매를 당할지도 모른다는 생각은 제가 견딜 수 있는 수준을 넘어섰습니다. 그런 생각을 무시하려고 했지만 인신매매에 대한 생각을 멈출 수가 없었습니다. 비슷한 시기에 제 딸 중 한 명이 여성 역량 강화에 관심을 표명했습니다. 그 전에는 그런 것에 관심이 있다고 말한 적이 없었거든요. 저도 관심을 가져야 한다는 또 다른 신호로 받아들였죠.
그러던 중 RCA 웹사이트에서 다음과 같은 기회를 발견했습니다. had 일하시는 하나님이 되게 하소서. RCA 여성 변화와 리더십은 저와 같은 여성들이 이탈리아 팔레르모에서 RCA 선교사 JJ와 팀 텐클레이의 사역을 목격하고 현지 상황에서 사역의 목적 의식을 개발할 수 있는 글로벌 선교 경험을 제공했습니다. 텐클레이 부부는 난민과 이주민을 위해 일하고 있습니다. 저에게 중요한 것은 난민 중 상당수가 인신매매와 매춘의 피해자인 여성이라는 점입니다. 그뿐만 아니라 제 아이들처럼 나이지리아계가 절반을 차지하는 경우도 많습니다.
그래서 지난 봄, 저는 다른 RCA 여성 및 에큐메니칼 자매들과 함께 이탈리아로 여행을 떠났습니다. 그곳에서 텐클레이와 함께 일하는 여성들을 만날 수 있는 기회가 있었습니다.
여성들과의 첫 만남이 취소되자 마음 한편으로는 안도감이 들었습니다. 이 여성들이 겪은 고통에 대해 어떻게 사과하고 미안하다고 말해야 할지 모른다는 걱정이 들었기 때문입니다. 그분들이 제 딸이나 조카가 될 수도 있다는 생각에 가슴 아픈 마음을 피할 수 없었습니다. 그들에게 뭐라고 말하겠어요? 모임 일정이 변경되었을 때 저는 전례 없는 불안감을 느꼈습니다. 그날, 우리는 집에서 옆집 교회까지 주저하며 걸어갔습니다. 유리문을 열고 건물 안으로 들어갔지만 아무도 아무 소리도 내지 않았습니다. 갑작스러운 소음이 여성들을 흔들거나 동요시킬 수 있었기 때문입니다.
여성들은 메인 성소에서 우리를 기다리고 있었습니다. 보통 의자는 일렬로 배치되어 있습니다. 하지만 이날은 의자들이 원형으로 배치되어 있었습니다. 우리가 들어서는 것을 본 여성들은 우리를 환영하기 위해 아프리카 노래를 불렀습니다. 박수를 치며 노래를 부르는 동안 저는 눈물을 흘렸습니다. 마치 조상들의 고향에 온 것 같았어요. 이들은 다음과 같았습니다. my 사람들. 이들은 다음과 같습니다. my 소녀.
노래가 멈추자 눈시울이 촉촉해졌고 목구멍에 덩어리가 걸렸습니다. 이 여성들은 제가 예상했던 것처럼 침울하고 슬프지 않고 행복하고 활기차게 보였습니다.
몇몇 여성들은 미소를 지으며 우리와 눈을 마주쳤습니다. 다른 사람들은 더 소심했지만 여전히 그곳에 있는 것에 동의했고, 그것은 우리를 향한 사랑의 제스처처럼 보였습니다. 그분들은 어떻게 그런 일을 겪으시고도 이렇게 사랑을 베풀 수 있었을까요? 강간, 고문, 학대 등을 겪은 사람들이라고는 상상하기 어려웠습니다.
우리는 모두 둥글게 둘러앉았고, 방문객들은 자신에 대해 한 마디 해달라는 요청을 받았습니다. 하지만 제 차례가 되었을 때 저는 아무 말도 할 수 없었습니다.
저는 자리에서 일어나 여성들에게 "여러분은 제 딸일 수 있으니 안아줘야 합니다"라고 말했습니다.
많은 고통을 겪은 나이지리아 여성들을 보면서 제 가족을 보는 것 같았습니다. 저는 그들을 안아주면서 엄마나 이모, 사랑하는 사람에게서 받을 수 있는 사랑을 그들에게도 전해주고 싶었습니다.
생각이 분주해졌습니다. 하나님께서는 교회를 통해 저를 이탈리아로 인도하셨는데, 그 나라는 제가 결코 볼 수 없을 거라고 생각했던 나라였습니다. 나이지리아 여성들은 고국에 있는 나이지리아 사람들도 인정하기 부끄러워할 이야기를 들려주었습니다. 하나님께서 저에게 보여주신 것을 제가 어떻게 할 수 있을까요? 저는 잊지 않겠다고 다짐했습니다. 그리고 제가 도울 수 있는 일이 무엇인지 계속 찾아보겠다고요.
그날 한 명을 제외한 모든 여성들이 제 포옹을 받아주었습니다. 그리고 저는 감격에 휩싸였습니다. 전에는 이 여성들과 그들의 경험이 멀게만 느껴졌습니다. 이제 그들은 제가 보고 만질 수 있는 진짜 사람들이었습니다. 저는 서클을 나와 벽에 기대어 쓰러져 몸을 부들부들 떨며 흐느꼈습니다. 그룹 리더인 레슬리는 제가 다시 그룹에 합류할 수 있도록 진정시키는 데 도움을 주어야 했습니다.
여행을 떠나기 전에는 교회에서 봉사할 곳이 마땅치 않았습니다. 하지만 저는 뉴욕으로 돌아와 답을 얻었습니다. 이제 저는 교회가 인신매매를 방지하는 데 어떤 역할을 할 수 있을지 고민하고 있습니다. 저는 이미 전국 엉겅퀴 농장 컨퍼런스에 참석했고 인신매매에 관한 국제 정의 선교회(International Justice Mission)의 사역을 살펴보고 있습니다.
저는 다행히 교회가 이 선교 사업을 지지하고 있어서 다행입니다. 저는 마블 칼리지에서 우리 지역사회의 인신매매 문제를 해결하기 위해 노력하는 사람들의 일원이기도 합니다. 일정에 지칠 때면 이탈리아에서 하나님과 한 약속을 떠올리곤 합니다. 생존자들을 잊지 않겠다고요. 하나님은 그들을 만나고, 안아주고, 그들의 이야기를 들을 수 있는 기회를 주셨습니다. 그리고 "많은 것을 받은 자에게는 많은 것이 요구될 것이다"(눅 12:48).
기부
RCA 선교사 JJ와 팀 텐클레이의 사역을 후원하세요. www.rca.org/tenclay. 제니퍼 러킹은 성매매 피해자 및 생존자들과 함께 일하는 또 다른 선교사입니다. 캐나다에서 그녀의 사역을 후원하세요. www.rca.org/lucking.
GO
세계 다른 지역에서 하나님의 능력을 목격하고 싶으신가요? 여성 세계 선교 체험을 고려해 보세요. 여성 변화와 리더십 담당 코디네이터인 리즈 테스타에게 연락하여 향후 여행에 대해 알아보세요(etesta@rca.org 또는 616-541-0897).
패트리샤 존슨은 미국 뉴욕에 있는 마블 칼리지 교회(RCA)의 회원입니다.
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