애디스빌 개혁교회에서는 어린이들이 받기만 하는 것이 아닙니다. 또한 베풀기도 합니다.
방학 성경학교(VBS)를 계획하는 일은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 교회 기획팀은 자원봉사자를 모집하고, 커리큘럼을 선택하고, 복잡한 세트를 칠하고, 준비물을 모으고, 공예품을 구상하고, 주스와 간식을 비축하고, 이웃 어린이들에게 소식을 전해야 합니다.
무엇보다도 펜실베이니아주 리치보로에 있는 애디스빌 개혁교회는 VBS 할 일 목록에 선교지 선정이라는 과제를 하나 더 추가했습니다. 매년 기획팀은 이렇게 묻습니다, 올해는 누구를 도울 수 있나요? 그리고 매년 이 질문에 대한 답으로 애디스빌 리폼드의 VBS에 참석하는 어린이들은 때로는 지역, 때로는 국제적인 대의를 지지합니다.
10월에 애디스빌의 담임목사로 부임한 지 20주년을 맞이한 더글라스 드와이어는 "VBS에 선교에 초점을 맞춘 것은 애디스빌 리폼드 교회의 오랜 전통입니다."라고 말합니다.
그는 어린이들이 자신들도 그리스도의 세계 선교에 참여할 수 있다는 것을 배우도록 돕는 것이 목표라고 말합니다. 수년 동안 이들은 도움이 필요한 사람들에게 가축을 제공하는 단체인 Heifer International부터 허리케인 카트리나 구호 활동까지 다양한 곳에 기금을 모금했습니다.
지난 6월, 애디스빌 리폼드는 어린이를 돕는 두 단체, 베다니나의 예수 포커스 미니스트리 푸드 팬트리와 어린이를 위한 그리스도의 집을 선정하여 VBS 선교 프로젝트를 현지에서 진행하기로 결정했습니다.
예수 집중 사역 푸드 팬트리는 입양, 아동 복지, 행동 건강 관리 서비스를 제공하는 펜실베이니아의 기독교 기관인 베다니나(Bethanna)의 서비스입니다. 애디스빌에서 열린 VBS 주간 동안, 아이들은 프레즐과 그래놀라 바 같은 간식을 가져와 '예수 집중의 날'을 통해 푸드 팬트리를 지원했습니다. 아침이 끝날 무렵에는 간식이 가득 담긴 상자가 식료품 저장실로 배달될 준비가 되었습니다.
기독교 교육 책임자이자 청소년 사역 책임자인 나탈리 켈리는 "우리 학생들은 기부하는 데 매우 관대했습니다."라고 말합니다. 드와이어는 아이들이 다른 아이들을 돕고 있다는 사실이 아이들의 관대함을 자극했다고 믿습니다.
어린이를 위한 그룹 홈, 청소년을 위한 전환기 생활 프로그램, 십대 엄마와 아기를 위한 그룹 홈을 제공하는 단체인 그리스도의 집의 사역을 지원함으로써 더 많은 어린이들을 도왔습니다. VBS 기간 동안 매일 어린 참가자들은 그리스도의 집의 한 가지 측면에 대해 배우고 이 단체를 위한 헌금을 가져오도록 초대받았습니다.
그리스도의 집은 학대받고 버려진 아이들을 돌보는 곳이기 때문에, VBS 팀은 연령에 맞는 방식으로 그리스도의 집의 사명을 나누기 위해 신중을 기했습니다.
드와이어는 "우리는 돌봐줄 부모가 없거나 축복을 받지 못한 소년과 소녀들이 있다고 설명하곤 했습니다."라고 말합니다.
VBS 지도자들은 매일 그리스도의 집을 위해 모금된 최신 금액을 발표했습니다. 매일 모금액이 늘어날 때마다 아이들은 흥분한 목소리로 비명을 지르고, 손가락으로 북을 치는 시늉을 하고, 주먹으로 성소 의자를 두드리기도 했습니다. VBS가 끝날 무렵에는 $2,800을 모금했습니다.
애디스빌의 VBS에 온 아이들은 가져갈 수 있는 공예품 이상을 가지고 돌아갑니다. 그들은 다른 사람들을 돕기 위해 무언가를 했다는 것을 알고 변화된 모습으로 떠납니다. 아이들은 자신의 은사를 다른 사람들과 나눔으로써 예수님의 사랑으로 삶을 변화시키시는 하나님을 목격합니다.
"메시지를 전달하면 변화할 수밖에 없습니다."라고 드와이어는 말합니다.
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