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미네소타주 로체스터의 한 교회 개척 교회는 지역 사회의 은사를 발견하고 수용하고 있습니다.

By 팀 포펜

4년 전, 조쉬와 니키 존슨은 교회 개척이라는 새로운 모험을 시작했습니다. 2015년, 목회자인 존슨 부부는 미네소타주 로체스터로 이사했습니다. 예배를 드릴 건물을 찾거나 도시에서 새로운 사역을 홍보하는 데 신경 쓰지 않고, 도움이 필요한 이웃을 찾아 이사했습니다. 그들은 주민들과 대화를 나누며 그들의 필요를 찾고 지역 사회를 이해했습니다. 그들은 튀기려고 하지 않았고, 그저 하나님께서 그 동네에서 무엇을 하고 싶어 하시는지 알아내기 위해 주민들과 소통하려고 노력했습니다.

"예수님은 사람들과 소통하셨습니다."라고 조쉬는 말합니다. "예수님은 항상 가난하고 궁핍한 사람들 사이에 계셨고, 잊혀지고 때로는 버림받은 사람들을 섬기셨습니다. 이것이 바로 우리가 The Exchange에서 하고자 하는 일입니다."

존슨 부부는 사람들과 소통하면서 다른 사람들에게도 도움을 요청했습니다.

"우리는 모두가 소속되어 있고, 모두가 돕고, 모두가 성장하는 협동조합입니다."라고 Nik키는 말합니다. "우리는 모든 사람에게 모든 상황에서 도움을 요청합니다. 그리고 모두가 함께 일할 때 서로에게 힘이 되는 상황이 되고 더 많은 관대함을 이끌어냅니다."

거래소 직원들은 모든 상황에서 업무를 공유합니다. 예를 들어 목요일 저녁은 커뮤니티 가족 만찬의 밤입니다. 약 100명이 참석합니다. 준비된 식사를 제공받는 것이 아니라 모인 사람들이 함께 식사를 준비하고 서빙합니다. 누구도, 어떤 일도 다른 사람보다 잘할 수 없습니다.

이러한 나눔의 헌신은 어른들만 하는 것이 아니라 젊은이들에게도 힘을 실어주고 있습니다. 니키는 어린이 사역을 이끌고 있습니다. 그 일환으로 그녀는 아이들에게 리더십을 나누고 아이들이 프로그램에 대한 주인의식을 가질 수 있도록 합니다. 누군가는 음악을 선곡하고 노래를 인도해야 합니다. 누군가는 기술 담당자가 되어 컴퓨터를 운영해야 합니다. 또 다른 누군가는 그날 밤의 주제에 맞는 게임을 생각해내야 합니다.

"아이들은 주도권을 잡을 수 있는 이 기회를 잘 활용합니다. 하지만 기대를 버리는 것은 항상 저에게 어려운 일입니다."라고 Nik키는 말합니다. "하지만 아이들이 배움에 대한 기쁨과 열정을 보여주는 것이 이 모든 것의 전부입니다."

얼마 전 인근의 한 교회 건물이 매물로 나왔습니다. 미네소타 노회와 RCA 교회 성장 기금의 도움과 관대함을 통해 The Exchange는 이 건물을 매입할 수 있었습니다. 그리고 그 위치는 사역을 위한 새로운 기회를 제공했습니다.

"교회 바로 옆에 청소년과 가족을 위한 새로운 노숙자 쉼터가 생겼습니다."라고 조쉬는 말합니다. "바로 이런 사람들이 우리 사역에서 우리가 원하는 사람들입니다. 하나님께서 이 모든 것을 바로 지금 이곳에 함께 배치하신 것이 놀랍습니다."

The Exchange는 몇 명의 사람들을 섬기나요? 조쉬는 전혀 모릅니다. "예수님에게 추종자가 몇 명이나 있었냐고 묻는다면 처음에는 12명이라고 대답할 것입니다. 하지만 조금 더 깊이 생각해보면 예수님에게는 많은 제자가 있었다는 것을 알 수 있습니다. 수백, 수천 명일 수도 있죠. 우리도 마찬가지입니다. 우리는 일주일, 한 달 또는 일 년 동안 다양한 사람들의 삶에 영향을 미칩니다."

존슨 부부는 매일매일 하나님께서 지역사회에서 원하시는 것이 무엇인지 계속해서 귀를 기울이고 있습니다. 그들은 사람들과 연결하여 그들이 식탁에서 환영받고, 목소리를 낼 수 있으며, 하나님께서 그들을 있는 그대로 사용하실 수 있다는 것을 알려줌으로써 예수님처럼 살려고 노력하고 있습니다.

더 익스체인지에 대한 자세한 내용은 다음에서 확인할 수 있습니다. www.exchangeco-op.org.

팀 포펜은 작가이자 기술 전문가이며 시노드 오브 더 하트 랜드의 비디오 프로듀서입니다.