디스커버리 캠프는 뉴욕에서 열리는 2주간의 이중 언어 기독교 여름 캠프입니다. 올해 교회들은 2011년 일본 쓰나미로 피해를 입은 어린이들을 디스커버리 캠프에 초청하기 위해 모금을 진행하고 있습니다.
쓰나미 생존자들을 뉴욕의 여름 캠프에 초대합니다.
2011년 3월 11일, 규모 9.0의 강진과 뒤이은 쓰나미가 일본 도호쿠 지방을 초토화시켰습니다. 이 재난으로 15,000명 이상이 사망하고 지역 인프라 대부분이 심각하게 손상되었으며, 후쿠시마 원자력 발전소 주변의 원전 사고와 방사능 누출로 인해 대규모 대피가 발생했습니다.
미국 장로교회, 연합감리교회, 연합감리교회(뉴욕연회), 교단(일본 그리스도의 연합교회)과 협력하여 뉴욕 시노드가 후원하는 선교단체인 일본 특별사역(SMJ)의 지도자들은 4년이 넘었지만 도호쿠 지역 주민들을 잊지 않고 있습니다. SMJ는 지진과 쓰나미 발생 직후 구호 기금을 모금했지만, 최근에는 다른 방법을 모색하고 있습니다.
"어떤 아이들은 사랑하는 가족을 잃었고, 어떤 아이들은 집을 잃고 고향이 아닌 낯선 곳에서 살고 있으며, 또 다른 아이들은 방사능 오염에 대한 두려움 속에서 살고 있습니다."라고 SMJ의 회장 대행인 요시마츠 준(Jun Yoshimatsu)이 말합니다. "이러한 가혹한 현실을 지켜보면서 미국에 살고 있는 우리 중 많은 사람들에게 계속 질문이 떠올랐습니다: 생존자들을 지원하고 격려하기 위해 SMJ가 할 수 있는 일은 무엇일까?"
뉴욕 대도시 지역의 일본어와 영어를 사용하는 어린이들을 위한 2주간의 이중 언어 여름 캠프인 '디스커버리 캠프'가 그 해답이 되었습니다. 올해 SMJ는 도호쿠 지역 어린이 5~10명이 디스커버리 캠프에 참가할 수 있도록 기금 모금에 힘쓰고 있습니다.
요시마츠는 "우리는 아이들을 미국의 기독교 캠프에 데려가면 캠핑의 기쁨과 재미뿐만 아니라 '우리는 비록 멀리 떨어져 살고 있지만 여러분을 생각하고 기도하며 항상 여러분을 사랑한다'는 연대를 보여줄 수 있다고 믿습니다."라고 말합니다. "우리는 이것이 예수 그리스도의 사랑을 표현하는 훌륭한 방법이라고 믿습니다."
7월에 뉴욕 쉘터 아일랜드의 캠프 퀴니펫에서 열리는 디스커버리 캠프는 초등학교 3학년에서 10학년을 대상으로 예술과 공예, 수영, 스포츠 활동, 캠프파이어, 성경 공부, 찬양 시간, 경건회 등 전통적인 기독교 여름 캠프 경험을 제공합니다. 모든 활동이 영어와 일본어로 진행되며 대부분의 캠프 참가자가 비기독교인 가정에서 온다는 점이 다른 기독교 여름 캠프와 차별화되는 점입니다.
"많은 캠프 참가자들이 기독교적인 분위기에 처음 접하는 것이기 때문에 매우 새로운 경험입니다."라고 요시마츠는 말합니다. "캠프 첫날에는 대부분 주기도문을 모르지만, 첫 주가 끝날 무렵에는 모두 주기도문을 외울 수 있게 됩니다."
SMJ의 후원 교회인 일본계 미국인 연합 교회(RCA)는 올봄 피아니스트 다나카 유키코의 리사이틀을 개최하여 기금 모금 활동을 도왔습니다. 디스커버리 캠프는 1977년 당시 일본계 미국인 연합교회 목사였던 저스틴 하루야마 목사에 의해 설립되었으며, 그 이후로 교회 사역의 소중한 일부가 되어 왔습니다.
현 JAUC 대표인 카즈 타카하시 목사는 캠프의 사명이 일본에서 온 어린이들뿐만 아니라 캠프에 참석하는 일본계 미국인들에게도 영향을 미친다고 말합니다.
"몇 년 전만 해도 디스커버리 캠프는 고국[일본]과의 유대 관계를 유지하는 데 중요한 프로그램이었습니다."라고 타카하시는 말합니다. "요즘은 사람들의 이동성이 그 어느 때보다 커졌습니다. 우리는 새로운 세계화 시대에 접어들었습니다. 우리 아이들이 다른 나라에서 온 친구들과 함께 생활하고 일할 수 있도록 준비하고 준비하는 것이 중요합니다. 하나님 보시기에 우리는 그리스도의 시민입니다."
이번 여름 게스트 캠프 참가자들을 위한 모금 활동이 계속되고 있지만, 요시마츠는 궁극적으로 장학 기금을 조성하여 일본과 뉴욕 지역의 더 많은 어린이들이 디스커버리 캠프에 참가할 수 있도록 하는 것이 SMJ의 목표라고 말합니다.
"도호쿠 어린이들을 초청하는 이 프로젝트는 그들과 그 가족들에게 '하나님은 여러분을 사랑하시며, 우리도 여러분을 사랑합니다'라는 메시지를 전합니다. 이번 여름 이후 일본에서 교회를 다니기 시작하는 아이들이 있다면, 그들의 위로와 영혼 구원을 위해 지속적으로 기도할 것입니다."
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