무슬림과의 우호 증진

2017년 초 미국 정부가 많은 무슬림 국가에서 미국으로의 여행을 차단한 후, 보스턴 스퀘어 크리스천 리폼드 교회의 성도들은 교회에서 1마일도 채 떨어지지 않은 모스크에서 무슬림들과 연대를 보여주기 위해 무엇을 할 수 있을지 고민했습니다.

이미 교회에서 이슬람 신앙의 기본을 설명하는 몇 달간의 프레젠테이션에 참여했던 보스턴 스퀘어의 일부 사람들은 뉴스 헤드라인에서 '무슬림 금지령'에 대한 보도가 계속되자 그랜드 래피즈 이슬람 센터가 혼자가 아니라는 것을 알리기 위해 실질적인 일을 하기로 결정했다고 아내 엘리자베스 반더 하겐과 함께 보스턴 스퀘어에서 공동 담임으로 봉사하고 있는 제이 블랭크스푸어(Jay Blankespoor) 목사는 말합니다.

블랭키스푸어는 더 많은 CRC 교회와 무슬림 이웃을 연결하는 것을 목표로 새로 구성된 실행 팀의 일원입니다. 이 팀은 2017년 초 보스턴 스퀘어가 했던 것처럼 북미 전역에서 교회가 무슬림과 친구가 될 수 있도록 장려하는 '어깨를 맞대고'라는 10년 된 프로그램과 협력하여 노력을 기울이고자 합니다.

블랭크스푸어는 "당시 반무슬림 수사가 한창인 상황에서 우리는 너무 정치적으로 치우치지 않으면서도 무언가를 하고 싶었습니다."라고 말합니다.

한 교인이 "우리는 당신을 사랑합니다"라는 간단한 메시지를 담은 두 장의 포스터를 모스크 신자들과 당시 포위 공격을 받고 있던 라틴계 사람들을 위해 만들자고 제안했습니다.

블랭크스푸어는 "교회 성소 뒤편에 포스터를 붙여 누구나 서명할 수 있도록 했고, 많은 사람이 서명했습니다."라고 말합니다.

칼빈신학교 신약학 교수이자 보스턴 스퀘어 회원인 마리아노 아빌라는 포스터 한 장을 복사해 서부 미시간에 있는 히스패닉 교회 목회자인 학생들에게 나눠주었습니다. 한편 블랭크스푸어를 비롯한 보스턴 스퀘어 회원들은 이슬람 사원의 주간 기도 모임이 열리기 전 금요일에 다른 포스터를 이슬람 센터로 가져갔습니다.

"그들은 우리를 은혜롭게 환영해 주었습니다."라고 목사는 말했습니다. "이맘은 우리를 사무실로 데려가 금요일 기도 중에 무슨 일이 일어날지 설명한 다음 기도 중에 참석하도록 초대했습니다."

그 이후로 보스턴 스퀘어와 모스크는 서로 다른 신앙 전통에 대한 식사와 정보를 공유하면서 서서히 관계를 쌓아갔습니다. 블랭크스푸어는 기본적으로 모스크와 '어깨를 나란히' 서기 시작했으며, 당분간은 전도보다는 우정에 집중하기로 결정했다고 말합니다.

"우리는 우리의 안전 지대에서 벗어날 수 있었습니다. 우리는 그들이 기독교인이 되는 것을 보고 싶지만, 평화를 향한 다리를 놓고 서로를 먼저 인간이자 하나님의 자녀로 볼 수 있기를 원합니다."라고 그는 말했습니다.

어깨 대 어깨

2010년 8월, 당시 고문 반대 전국 종교 캠페인의 전무 이사였던 리처드 킬머가 당시 북미 이슬람 협회의 워싱턴 사무소에서 일하던 친구 모하메드 엘사누시의 워싱턴 D.C. 사무실로 걸어 들어갔던 날은 더운 날씨였습니다.

두 사람 모두 전국을 휩쓸고 있던 두 건의 반무슬림 편견 사건에 대해 깊은 고민에 빠졌다고 킬머는 말하며, 이후 CRC의 사회정의국에서 여러 직책으로 일하게 되었습니다.

"한 무슬림 회중이 뉴욕의 그라운드 제로 건너편에 이슬람 센터를 지으려고 했습니다. 이에 대한 반대 운동이 거세게 일어났죠. 동시에 플로리다의 한 목사는 코란을 불태우겠다고 협박했고, 그는 결국 그렇게 했습니다."라고 킬머는 말합니다.

현재 종교 및 전통적 평화를 위한 네트워크의 전무이사인 엘사노시는 킬머와 함께 "현재 벌어지고 있는 일에 도덕적인 목소리를 내기 위해" 무엇을 할 수 있을지 고민하며 아이디어를 나누고 토론했다고 회상했습니다.

그들은 곧 교단장들을 소집하여 워싱턴 D.C.의 내셔널 프레스 클럽에서 기자회견을 열고 반무슬림 편견에 맞서 싸우는 데 협력을 약속하는 성명서에 서명하기로 결정했습니다. 놀랍게도 미국 전역에서 40명의 교단 지도자들이 참석하여 성명서에 서명했습니다.

"기자회견장에는 38대의 TV 카메라가 있었습니다."라고 킬머는 말했습니다. "개신교, 가톨릭, 유대교, 무슬림 공동체의 주요 지도자들이 참석했습니다. . . . 국제 언론의 기자들도 많았기 때문에 이 행사는 무슬림 세계 전역에 방송되었습니다. 미국 가톨릭 주교회의의 강력한 존재감이 큰 도움이 되었습니다."

행사 후 엘사누시와 킬머는 유대교 및 기독교 지도자들과 협력하여 "어깨를 나란히"를 결성했습니다: 어깨를 나란히: 미국 무슬림과 함께, 미국의 이상을 발전시키다."를 결성했습니다. 이들은 직원을 고용하고, 사무실을 마련하고, 기금을 모금하고, 집행위원회와 운영위원회를 구성하여 활동을 시작했습니다.

"우리는 이 조직을 성공적으로 만들었고, 현재 미국 전역에서 활동하고 있습니다."라고 Killmer는 말합니다.

엘사누시는 "우리는 또한 반무슬림 정서와 중동의 기독교인 박해 사이의 연관성을 촉진할 수 있었습니다. 우리의 작업은 미국의 가치를 지키고 더 넓은 무슬림 세계와 대화하며 무슬림 세계의 소수자를 보호하는 데 도움이 됩니다."

2014년 CRCNA는 사회 정의 사무국을 통해 어깨동무의 회원이 되었습니다. 킬머는 이 단체의 집행위원회와 운영위원회에서 CRC를 대표하고 있습니다.

킬머는 현재 CRC와 미국 개혁교회 내에 실행팀을 만들고 있으며, "2021년 미시간주 그랜드래피즈에서 '두려움을 이기는 믿음'이라는 주제로 훈련 컨퍼런스를 개최하는 등 전국 사무실과 교회가 이 사역에 참여하도록 독려하고 있다"고 말했다.

숄더 투 숄더의 캐서린 오스본 전무이사는 CRCNA가 이러한 노력에 동참해 준 것에 대해 감사하다고 말했습니다. 그녀는 반무슬림 편견이 계속 끓어오르다 폭발하는 이 시기에 숄더 투 숄더는 농촌, 도시, 교외 지역에서 활발히 활동하고 있다고 덧붙였습니다.

오르스본은 "인종과 이민의 형평성을 강조하고 포용과 종교 간 문제에 대한 폭넓은 강조의 일환으로 이 문제를 우선순위에 두려는 CRC의 노력이 성장하는 것을 보아왔습니다."라고 말합니다. "CRC가 새롭고 강력한 실행 팀과 함께 이 문제에 더 많은 에너지를 쏟기로 결정한 것은 매우 고무적인 일입니다."

RCA의 종교 간 관계 코디네이터인 로라 오스본도 실행 팀의 일원으로 활동하며 더 많은 교회와 지역사회의 무슬림을 연결할 수 있기를 기대하고 있습니다.

"숄더 투 숄더는 워싱턴 DC에서 활동하지만, 우리 지역사회와 국가가 무슬림들을 더 환영할 수 있도록 현장에서 직접 발로 뛰는 접근 방식을 취하고 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

알 아마나 센터, 오만

오만 알 아마나 센터의 프로그램 부책임자인 Jeff Bos도 구현 팀의 일원이기도 합니다. 최근 오전 5시에 그는 Zoom을 통해 다음과 같은 가치에 대해 이야기했습니다. 알 아마나 센터 그리고 기독교인과 무슬림 간의 관계를 증진하기 위해 하고 있는 일들을 소개합니다.

우선, 그는 보스턴 스퀘어 CRC의 제이 블랭크스푸어 목사를 비롯해 다양한 종교, 특히 이슬람과 기독교 사이의 긴장과 유사점에 대해 자세히 알아보기 위해 센터를 방문한 많은 사람들이 이 센터를 방문했다고 말했습니다.

방글라데시에서 CRC 선교사로 활동했던 보스는 "우리는 목회자들이 이슬람의 다양성을 접하고 다른 사람들과 관계를 맺고 참여하기 위한 개혁주의적 접근법을 개발하도록 노력합니다."라고 말했습니다.

알 아마나 센터의 사역은 오만 술탄국에서 기독교인과 무슬림이 125년 동안 협력해 온 것을 기반으로 합니다. 미국 개혁교회는 1892년에 오만 사람들과 협력하기 시작했습니다. 학교와 병원에서 오만인들을 교육하고 그들의 건강 요구를 충족시키기 위해 함께 일했습니다. 오늘날 RCA는 여러 단체가 공유하는 이 사역의 일부입니다.

"이곳에 온 참가자들은 새로운 시각을 가지고 돌아가는 경우가 많습니다. 그들은 우리의 공통점과 차이점을 보고 무슬림들과 현지에서 소통할 수 있게 됩니다."라고 보스는 말합니다. "우리와 다른 사람들과의 우정이 전반적인 문제입니다."

보스는 보스턴 스퀘어와 마찬가지로 "이 시대에 이웃을 알아가고 지원하는 것"이 중요하다고 말합니다.

엠마 반 드리는 알 아마나 센터와 숄더 투 숄더에서 아웃리치 및 참여 자원 봉사자로 활동하고 있습니다. 그녀는 아이오와 북서부의 종교 및 지역사회 지도자들에게 다가가 각자의 영역에서 반무슬림 편견에 대해 배우고 이에 대응하기 위해 노력하는 파트너 네트워크를 구축합니다.

"이를 위해 제가 희망하는 방법 중 하나는 지역 사회에서 숄더 투 숄더의 '두려움보다 믿음' 교육을 홍보하고 조직하는 것을 돕고, 이 교육을 대학 청중에게도 적용할 수 있도록 노력하는 것입니다."라고 그녀는 말합니다.

"사람들이 미국 내 이슬람 혐오의 현실을 인식하고 편견을 마주했을 때 이에 반대하는 목소리를 낼 수 있는 자신감을 갖는 것이 중요하다고 생각합니다."

부활절 일요일

블랭크스푸어는 2019년 부활절 직전 일요일에 모스크와 보스턴 스퀘어 CRC가 함께 피자를 먹으며 관계를 발전시키기 위한 대화를 나누기로 계획했다고 회상했습니다.

가까운 거리이기 때문에 그들은 교회가 끝난 후 모스크까지 걸어가기로 결정했습니다. 그러나 그들은 날씨에 약간의 문제에 부딪혔습니다.

"결국 50명이 등록을 마쳤고, 비가 쏟아지는 가운데 모스크로 걸어갔습니다. 그때까지 날씨가 좋았어요. 우산이 없어서 비를 흠뻑 맞은 채로 도착했지만, 사람들은 믿을 수 없을 정도로 친절하고 환대해 주었습니다."

다들 피자를 먹으며 이야기를 나누고 즐거운 시간을 보냈다고 그는 말했습니다.

부활절에 교인 엘리자베스 트리젠버그는 보스턴 스퀘어 CRC에 들어섰을 때 교회 앞에 놓인 형형색색의 꽃을 보고 큰 놀라움을 느꼈습니다. 가장 아름다운 꽃은 그랜드 래피즈 이슬람 센터에서 피자를 먹으러 와준 것에 대해 "감사하다"는 의미로 선물한 것이었습니다.

"그 꽃들은 저를 완전히 놀라게 했습니다. 그 친절함에 정말 감동했습니다."라고 2017년부터 모스크와의 관계 구축에 관심을 갖고 적극적으로 활동해 온 트리젠버그는 말합니다.

하지만 꽃무더기가 전부는 아니었습니다. 예배가 시작되자 트리젠버그는 부드러운 웅성거림을 듣고 교회 뒤쪽을 바라보니 인근 모스크의 신도들이 마지막 두 줄에 서서 함께 예배를 드리고 있었습니다. 트리젠버그는 예상치 못한 연대의 모습에 깊은 감사를 표했습니다.

"모스크에서 온 사람들이 대여섯 명 정도 있었어요. 정말 놀라운 일이었습니다. 정말 감동적이었어요."라고 트리젠버그는 말합니다.

모스크의 이맘인 샤리프 샤히브자달은 보스턴 스퀘어와의 모든 교류에 대해 매우 감사하게 생각한다고 말했습니다. 그는 코로나19 팬데믹으로 인해 모스크와 보스턴 스퀘어가 지속적인 관계를 맺을 수 있는 기회가 막힌 것에 대해 안타까워했습니다.

그럼에도 불구하고 그는 그들의 우정이 더 커질 수 있기를 희망한다고 말했습니다. 교회 사람들이 손을 내밀고, 몸을 뻗고, 심지어 폭우를 무릅쓰고 그들과 함께하기 위해 다리를 놓았기 때문에 그는 그렇게 될 것이라고 믿습니다.

제이 블랭크스푸어와 조쉬 월이 오만의 알알라마 센터를 방문한 것이 북미에서 기독교인과 무슬림 간의 건강한 관계를 위한 토대를 마련한 방법에 대해 이야기합니다.

크리스 미한, CRC 커뮤니케이션 작성; 원래 북미 기독교 개혁교회에서 발행했으며 허가를 받아 여기에 다시 게시했습니다.