시티 채플은 "서로를 돌보고 예수님을 사랑하는 사람들의 작은 공동체"가 되기 위해 노력합니다.
론 래드클리프 목사가 코로나19 팬데믹이 시작된 이후 가장 그리운 것 중 하나는 함께 있는 것이라고, 대부분 의자에 앉아 온라인으로 시청하는 밀레니얼 세대인 시티 채플 교인들에게 말하는 동안 미시간주 그랜드래피즈 시내의 그랜드 리버에는 돌풍이 불었습니다.
인근 호텔의 커뮤니티 공간에서 직접 만날 수 있게 되자 예배 참석자들은 매 예배마다 몇 분씩 시간을 내어 악수하고 서로 포옹하며 이야기를 나누었습니다. 환대와 교제의 시간이었습니다.
"평화를 전하고 그것이 우리 모두를 하나로 모으는 데 어떻게 도움이 되었는지 그리워요. 예배의 일부분은 우리가 서로 사랑하는 모습을 보여주는 것입니다."라고 래드클리프가 말하며 바람이 그의 말을 일부 흐릿하게 만들었습니다.
시티 채플은 기독교 개혁교회와 미국 개혁교회의 공동 노력으로 설립된 연합 교회입니다. 이 교회는 그랜드 랄프 시내에 있는 LaGrave Ave. CRC, 시온 RCA, 그리고 그랜드래피즈 다운타운 지역의 다섯 번째 RCA가 지원하는 교회 플랜트입니다. 이 세 교회는 다운타운과 그 주변에 거주하는 20~30대에게 다가갈 필요성을 느끼고 새로운 교회를 지원하기로 결정했습니다.
21세기 초에 성인이 된 젊은이들인 밀레니얼 세대가 대부분인 20여명의 사람들이 최근 바람이 부는 일요일 아침 공원에서 예배를 드리기 위해 의자에 앉았습니다. 남편과 함께 시티 채플의 공동 담임인 안나 래드클리프 목사는 갓 태어난 아이를 돌보며 나무 아래에 서 있었습니다.
설교
시티 채플은 현재 그랜드 강변의 식스 스트리트 공원에서 일요일에 모임을 갖고 있습니다. 그랜드래피즈의 동쪽과 서쪽 강둑을 잇는 역사적인 4경간 연철 식스 스트리트 다리 옆에 자리하고 있습니다.
예배 전 인터뷰에서 론 래드클리프는 시티 채플의 설교는 일반적으로 그 당시 교회에서 다루고 있는 성경의 어떤 책에서든 나온다고 말했습니다. 그들은 성경의 본문이 설교의 지침이 되도록 하고, 반드시 하나님을 믿지 않는 사람들에게 하나님에 대해 가르치고 있다는 것을 인식하면서 설교를 단순하게 유지하려고 노력합니다.
론 래드클리프는 갈라디아서를 통해 사도 바울이 믿음의 중요성을 강조하는 갈라디아서 2장 15~16절에 대해 설교했습니다. 이 설교는 청중들에게 그리스도를 믿는 신앙의 근본으로 돌아가도록 안내하는 핵심적인 설교였습니다.
래드클리프는 "그러므로 우리도 그리스도 예수를 믿어 율법의 행위로 의롭다 하심을 얻는 것이 아니라 그리스도를 믿음으로 의롭다 하심을 얻으려 합니다."라며 "율법의 행위로는 아무도 의롭다 하심을 얻지 못하기 때문입니다."라고 읽었습니다.
래드클리프는 바울이 갈라디아 교인들에게 네 통의 편지를 쓴 이유는 "사람들이 그리스도를 믿기만 한 것이 아니었기 때문"이라고 말합니다. 그들은 따라야 할 규칙과 법이 있다고 믿었습니다. 하지만 우리를 하나님의 가족으로 받아들이는 것은 오직 예수님과 은혜뿐입니다."라고 말합니다.
바울은 갈라디아 교인들에게 보낸 편지에서 기독교의 본질로 돌아가고 있었습니다. 래드클리프는 사람들에게 "그리스도 안에서 우리는 다른 모든 정체성을 대체하는 새로운 정체성을 얻게 된다"는 사실을 상기시키고 있었다고 말합니다. 이것은 누구도 얻을 수 없는 것입니다."
기독교는 하나님의 인도하심에 열려 있는 것이지 정해진 규칙이 없습니다. 래드클리프는 그 일요일 설교는 기독교가 해야 할 일과 하지 말아야 할 일로 가득 찬 복잡한 종교라고 생각하는 사람들을 위한 설교였다고 말합니다.
비전 모으기
이 교회를 시작하려는 비전은 안나 래드클리프가 미시간주 홀랜드에 있는 호프 칼리지에 다니던 중 론을 만난 후 시작되었습니다. 당시 두 사람은 어떤 환경에서 공동체를 세우고 싶다는 비슷한 열망을 가지고 있다는 사실을 알게 되었습니다.
"론과 저는 연애 초기에 버려진 건물을 지나가면서 그 공간을 어떻게 변화시킬 수 있을지 이야기나 아이디어를 짜내곤 했습니다."라고 그녀는 말합니다.
"저는 디자인과 접객업에 대한 강한 끌림이 있었는데, 이는 어머니에게서 물려받은 것입니다. 론과 저는 최근에야 우리가 하고자 하는 일을 '교회 개척'이라고 불렀습니다. 그것은 우리 도시에 그리스도를 반영하고 커뮤니티를 지향하는 꿈에서 시작되었습니다."
미시간주 홀랜드에 있는 웨스턴 신학교를 다니고 졸업한 후, 그녀는 "대학 친구들을 위한 교회를 시작하고 싶었는데, 그 중 많은 친구들이 그랜드래피즈 시내로 이사해 있었습니다. ... 호프 졸업생 중 상당수가 그랜드래피즈로 이주한 후 결국 교회를 떠났다는 사실을 알게 되었습니다.
"이 친구들을 환영하는 공간이 없다는 점이 론과 저 모두에게 고통스러웠습니다. 이들은 주로 지구 온난화나 인종 차별과 같은 문제에 대해 조직화된 교회가 공개적으로 발언하는 데 실패한 방식을 깊이 염두에 두고 있는 예술가들입니다."
래드클리프 부부는 RCA와의 학습 과정을 통해 많은 밀레니얼 세대가 하나님을 신뢰하는 데 어려움을 겪고 있다는 사실을 이해할 수 있었습니다."교회를 믿지 못하면 하나님도 믿을 수 없다"는 것이 그들의 이야기라고 Anna는 말합니다.
"우리가 깨달은 것은 이 이야기를 변화시킬 수 있는 해결책은 단 하나뿐이라는 것입니다."라고 그녀는 덧붙였습니다. 젊은이들이 교회와 하나님을 신뢰할 수 있게 하려면 교회가 그간의 실패를 회개해야 합니다."
그 결과 2018년 10월 시티 채플이 시작된 이래 애도는 예배의 중요한 부분이 되었습니다.
"애도는 사람들이 신학적으로나 교회 안에서 자신의 경험을 통해 자신의 아픔에 이름을 붙일 수 있는 방법이었습니다."라고 Anna는 말합니다.
안나 래드클리프는 RCA의 차세대 참여 코디네이터로 두 가지 직업을 병행하고 있습니다. 특히 젊은이들을 위한 교회의 담임목사이기 때문에 이러한 업무의 상당 부분이 더욱 강화됩니다.
"교회에서 일하면서 다양한 관점을 접하고 이를 교단 공간으로 끌어들일 수 있습니다. 교단을 위해 저는 교회와 지도자들이 젊은 리더들을 더 잘 참여시킬 수 있도록 더 잘 준비시키기 위해 노력합니다."
교회 회원 발언
그날 아침 공원에서 열린 예배에 참석한 몇몇 사람들은 시티 채플이 그들의 필요를 충족시키고 있다는 것을 분명히 보여주었습니다.
코너 볼하우스와 그의 아내 베서니는 네덜란드에 살 때 래드클리프 부부를 알고 지냈습니다. 그러나 볼하우스 부부는 베서니가 학교를 가르치는 직업을 갖기 위해 그랜드래피즈로 이사했습니다. 부부는 론과 애나가 그랜드래피즈에 교회를 시작했다는 소식을 듣고 교회를 찾아갔고 그 이후로 계속 출석하고 있습니다.
"이 교회는 예수님의 얼굴과 발이 되기 위해 헌신하는 교회입니다."라고 코너 볼하우스 목사는 말합니다. "그들은 말과 행동을 통해 복음을 온전히 전합니다."
베서니 볼하우스는 시티 채플이 예술에 집중하는 것에 감사한다고 말했습니다. "이곳은 신선하고 진정성 있으며 창의적인 커뮤니티입니다."라고 그녀는 말했습니다.
레이첼과 사라는 네덜란드의 래드클리프 부부를 알고 지낸 밀레니얼 세대 자매입니다. 다른 때에도 그랬던 것처럼 이번 일요일에도 예배를 위해 그랜드 래피즈로 향하기로 결정했습니다.
"여기 있는 모든 사람이 하나님을 쫓고 있다고 생각합니다. 진심입니다."라고 레이첼은 말했습니다. "이곳에 더 자주 오지 못한 것이 아쉽습니다."
이 교회는 대부분 젊은 층을 끌어들이는 데 성공했지만, 이 지역에 거주하는 빈 둥지 거주자들도 끌어들이고 있습니다.
예배를 드리기 전 짐 베니슨은 "아이들이 출가한 후 교회를 찾던 중 시티 채플에 대해 듣게 되었습니다."라고 말했습니다. "이 교회의 젊은이들은 더 높은 에너지를 가지고 있으며, 그들의 삶에 대해 이야기할 수 있는 기회를 얻을 수 있어서 좋습니다."
그의 아내 줄리는 "이곳은 서로를 돌보고 예수님을 사랑하는 사람들이 모인 작은 공동체입니다."라고 덧붙였습니다.
작성자: 크리스 미한, CRC 커뮤니케이션즈
크리스 미한 사진 제공/crcna.org
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