새로운 시작 찾기

캘리포니아 프레즈노에는 문제가 있는 청소년들이 자신의 삶과 가족 관계를 정상으로 되돌릴 수 있는 곳이 있습니다. 이곳에서 아이들은 사랑과 이해, 미래에 대한 희망을 찾을 수 있습니다.

캘리포니아 프레즈노에는 문제가 있는 청소년들이 자신의 삶과 가족 관계를 정상으로 되돌릴 수 있는 곳이 있습니다. 이곳에서 아이들은 사랑과 이해, 미래에 대한 희망을 찾을 수 있습니다.

이 모든 것은 2007년 스테파니라는 10대 소녀가 가브리엘 카르바잘 목사와 그의 아내 미미와 함께 살게 되면서 시작되었습니다. 스테파니는 부모님과 문제가 있었고 가정 형편도 좋지 않았기 때문에 카르바잘 부부는 스테파니가 삶을 바로잡는 동안 머물 곳을 제공했습니다. 결국 스테파니는 결혼할 때까지 2년 동안 그들과 함께 살게 되었습니다.

스테파니는 카르바잘 부부와 함께한 시간이 그녀의 삶에 큰 변화를 가져왔고, 결혼 후 새 남편인 토우 양과 함께 이 일을 전수해야겠다는 소명을 느꼈습니다. 미미 카르바잘은 "부부가 같은 일을 하기 시작했습니다."라며 "부모가 통제할 수 없는 문제가 있는 아이들을 데려다 키우기 시작했습니다."라고 말합니다.

결혼 첫 해 동안 양 부부는 지낼 곳이 필요한 문제아들과 아파트를 공유하며 그들을 지원하고 문제를 해결하도록 도왔습니다. 그러던 중 가브리엘 카르바잘이 담임목사로 있는 프레즈노의 코이노니아 크리스천 펠로우십(RCA) 교회가 양 부부의 사역 확장을 돕기 위해 개입했습니다.

교회는 양 부부가 살 수 있는 집을 빌려주어 재정적 부담을 덜어주었습니다. 또한 더 많은 아이들을 받아들일 수 있게 되었습니다. 코이노니아 회원들은 만나 홈을 계속 운영하기 위해 음식과 기타 물품을 기부하고, 교회는 다른 비용을 지원하기 위해 모금 행사를 열기도 합니다.

만나 홈에서의 생활

현재 7~8명의 청소년이 만나 홈에서 풀타임으로 생활하고 있습니다. 청소년들은 만나 홈에 머무는 동안 집안일을 돕고 청소와 기타 집안일을 분담해야 합니다. 또한 학교 공부에 최선을 다하고 성경 공부에 참여하며 기독교인으로서 품행에 힘써야 합니다.

일부 아이들은 행동 문제나 부모와의 관계 문제로 인해 만나 홈을 찾아옵니다. 카르바잘은 "부모들은 아이들이 손쓸 수 없는 상황이라는 것을 알지만 어떻게 해야 할지 모르죠."라고 말합니다.

10년째 청소년 사역자로 일하고 있는 카르바잘 부부의 딸 조안나는 만나홈의 사역에서 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 조안나는 아이들과 부모 사이의 연락책이자 중재자 역할을 하며 아이들이 관계 문제를 해결하도록 돕습니다. 또한 아이들이 개인적인 문제를 해결할 수 있도록 상담도 해줍니다. "그녀는 이 일에 평생을 바쳤습니다."라고 카르바잘은 말합니다.

부모가 자녀에게 만나 홈이 최선의 선택인지 알고 싶다면, 카르바잘 부부는 먼저 부모를 만나 자녀가 겪고 있는 문제에 대해 논의합니다. 그런 다음 자녀와 대화를 나누며 만나 하우스에 입소할 의향이 있는지 확인합니다. "아이들이 도움을 원해야 합니다."라고 카르바잘은 말합니다. "그들은 자신의 의지에 반하여 그곳에 있는 것이 아닙니다."

부모와 청소년이 모두 동의하면 청소년은 만나 홈에 와서 2~3주 동안 시범 운영을 합니다. 시험 운영 후 청소년이 삶의 변화를 원한다는 증거를 보여 주면 부모와 다시 상담합니다. 부모가 자녀에게 최선이라는 데 동의하면 해당 청소년은 풀타임 거주자로 받아들여집니다.

만나 홈에는 행동 문제 때문에 온 것이 아닌 세 명의 거주자가 있었습니다. 그들은 부모님이 부재중이어서 가족과 자신을 돌봐줄 사람이 필요했기 때문에 이곳에 왔습니다. 그들은 만나 홈에서 그런 가족을 찾았습니다.

"그들은 사랑을 원했습니다."라고 카르바할은 말합니다. "그들은 질서가 무엇인지 몰랐습니다. 그들은 가족 식사를 하는 것이 무엇인지도 몰랐습니다. 그들은 만나 홈이 있다는 사실에 너무 기뻐하고 행복해합니다."

이 세 명은 18세가 되어 집을 나갔지만 여전히 만나의 집을 정기적으로 방문하고 있습니다. 이들은 현재 만나의 집에서 생활하는 청소년들에게 멘토가 되어주고 있으며, 스테파니와 함께 인생을 바꿀 수 있다는 것을 보여주는 살아있는 증거입니다.

아이들이 만나 홈의 생활 리듬에 적응하면서 그들의 삶에도 변화가 일어나고 있습니다. "아이들은 수업에 가고 고등학교를 졸업하고 있습니다."라고 카르바잘은 말합니다. "심지어 고등학교를 졸업하는 20대의 나이 많은 아이들도 있습니다.

"스테파니와 남편은 훌륭한 롤 모델입니다. 다른 아이들도 그들을 존경하고 할 수 있다는 것을 알고 있습니다."

앞으로의 전망

"지금 [사역은] 매우 초보적이고 기초적인 수준입니다."라고 카르바잘은 말합니다. "앞으로 몇 년이 지나면 주님께서 어떻게 성장해야 할지, 더 큰 곳을 찾을 수 있을지 보여주시리라 확신합니다.

"주님의 음성을 들을 수 있는 열린 마음과 기꺼이 이 일을 감당하고 도와줄 회중이 있을 때 이런 일이 일어날 수 있다는 점을 강조하는 것이 중요합니다."