중서부 3개 주에 있는 교회에서 561명의 어린이에게 학용품을 제공했습니다.
세 개의 주. 3개 학군. 중서부 지역 3개 교회의 노력으로 총 561명의 어린이가 새 책가방과 물품을 가지고 가을에 새 학기를 시작했습니다.
인디애나주 드모트의 아메리칸 리폼드 교회, 일리노이주 페킨의 세컨드 리폼드 교회, 위스콘신주 힝햄의 힝햄 리폼드 교회가 바로 그 교회들입니다. 세 교회 모두 작은 마을에 위치한 교회로, 지도자들은 지역 학교의 필요 수준을 알고 깜짝 놀랐습니다.
아메리칸 리폼드 교회는 길 건너편 초등학교에 영향을 미치는 여러 사역에 적극적으로 참여하고 있습니다. 교회는 Kids Hope USA와 협력하여 일대일 멘토링을 제공하고, 10년 동안 1월부터 3월까지 학교 체육관에서 농구 캠프를 운영했으며, 3년 동안 매주 주말마다 학생들에게 식료품이 담긴 배낭 60개를 나눠주었습니다. 2016년에는 지역 봉사 단체, 기업, 교회가 지역 공원에서 신학기 박람회를 개최하는 지역 사회 봉사 행사에 참여했습니다. 각 파트너는 어린이 학용품 목록에서 한 가지 품목을 제공했고(American Reformed는 소독용 물티슈를 제공했습니다), 유치원부터 고등학교에 다니는 학생들은 부스를 돌아다니며 배낭을 채웠습니다.
"교회, 은행, 소년소녀 클럽, 보이스카우트, 걸스카우트, 로타리 등 모든 단체가 경쟁하기보다는 서로 협력하여 지역사회 아이들의 삶의 질을 향상시킵니다."라고 American Reformed의 트로이 난닝가(Troy Nanninga) 목사는 말합니다.
이 행사를 통해 커뮤니티는 물품으로 가득 찬 460개의 배낭을 제공했으며, 난나는 내년 박람회에 도움이 될 기부 물품이 많이 남아있다고 말합니다.
서쪽으로 한 주 떨어진 일리노이주 페킨에서 사라 애플야드-페키치는 남편이 목회하는 세컨드 리폼드 교회에서 VBS 운영을 돕고 있습니다. 전문 사역자인 Appleyard-Pekich는 교회가 항상 아웃리치를 위한 기금을 모금해 왔지만, 일반적으로 해외 또는 다른 나라로 아웃리치를 떠났다고 말합니다. 하지만 지난 여름, 교회는 더 가까운 곳에 집중했습니다. 교회 지도부는 지역 소년소녀 클럽과의 연계를 통해 페킨 학생들에게 학용품과 배낭이 필요하다는 사실을 알게 되었습니다. 세컨드 리폼드 교회는 VBS 모금 행사로 결정하고, 각각 5~6가지 물품이 담긴 배낭 50개를 포장하여 8월에 소년소녀 클럽에 전달했습니다.
"우리 아이들과 신도들은 우리 지역 사회의 아이들을 돕고자 하는 큰 마음을 가지고 있다는 것을 알게 되었습니다."라고 Appleyard-Pekich는 말합니다. "아이들의 기부에 대한 열의는 놀라웠고, 우리 뒷마당에서 바로 다른 사람을 돕는 것의 가치를 아이들에게 심어줄 수 있어서 좋았습니다."
북쪽 위스콘신주 힝햄의 작은 마을에는 교회가 한 곳뿐입니다. 스티븐 바커 목사는 25년 동안 힝햄 리폼드 교회를 목회해 왔습니다. 인구 약 900명의 마을에 있는 이 교회에는 매주 일요일마다 500명이 방문하는데, 베이커는 자신이 이 마을을 잘 안다고 생각했습니다. 그래서 그는 교회가 힝햄의 학교 시스템에서 아이들의 필요에 대해 알게 되었을 때 충격을 받았습니다. 그는 그 필요성이 어느 정도인지 알지 못했기 때문입니다.
현재 에드와 베스 라우어딩크는 힝햄 리폼드 교회의 지역사회 영향력 팀의 일원으로 지역 학교를 지원하기 위한 교회의 노력을 이끌고 있습니다. 은퇴한 교사였던 에드는 교육감들에게 연락하여 대화를 시작했습니다. 라우어딩크 부부는 곧 학용품이 필요하다는 사실을 알게 되었고, 교회가 $25에 학용품으로 가득 찬 배낭을 후원할 수 있다는 사실을 알게 되었습니다. 교회와 슈퍼마켓 샵코의 넉넉한 지원금 덕분에 51개의 배낭이 채워져 가을에 기부되었습니다.
"많은 사람들이 알지 못하지만 도움이 필요한 사람들이 많이 있으며, 우리의 목표는 우리 커뮤니티에서 예수님의 발이 되는 것입니다."라고 Beth는 말합니다.
힝햄 리폼드의 커뮤니티 임팩트 팀이 더 많은 신자들을 교회 활동에 참여시키면서 향후 계획이 있지만, 베스는 이것이 좋은 시작이라고 믿습니다.
"우리에게는 관대한 회중이 있습니다."라고 그녀는 말하며, "이것은 하나님의 사랑이 어떤 것인지 보여주는 몸짓입니다."라고 말합니다.
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