교제와 영적 여성들의 주말은 중부 대서양 지역 여성들에게 변화를 가져다줍니다.
연례 여성 컨퍼런스는 친목의 가치를 보여줍니다.
"슬픔이 너무 컸습니다."
트리샤 감바로는 2015 크로스로드 여성 연회에 참석할지 고민하던 중 이런 결론을 내렸다. 그녀의 어머니 베티는 중대서양연회가 주최하는 이 연회의 창립 위원회에 참여했고, 그 후 수년 동안 기획위원회에서 활동했다. 실제로 베티는 30번의 수련회 중 4번을 제외한 모든 수련회에 참석했으며, 종종 딸들이 기획에 참여하기도 했습니다. 감바로는 어머니의 뒤를 이어 기획위원회에 합류하여 영적 쇄신을 추구하는 여성들을 위한 이틀간의 친교와 예배를 준비하는 데 도움을 주었습니다.
하지만 2014년 베티가 세상을 떠난 후, 감바로에게는 베티 없이 크로스로드에 참석하는 것이 너무 힘들었습니다.
감바로는 "멋진 추억이 많았지만, [여동생과 저는] 참석하기에는 너무 힘들다고 판단했습니다."라고 말합니다.
그때 하나님이 개입하셨습니다. 감바로는 다음에 일어난 일을 설명합니다:
컨퍼런스 몇 주 전에 행사 위원장인 클라우뎃 리드(Claudette Reid)가 저에게 전화를 했습니다. 클라우뎃은 시노드 행사에 참석했다가 우리 교회(뉴저지 뉴틀리에 있는 프랭클린 개혁교회)에서 예배에 예술을 사용하는 방법에 대해 들었다고 말하며 크로스로드에 예술을 활용한 예배 경험을 가져오는 것을 고려해 보겠느냐고 물었습니다. 저는 초대해 주셔서 감사하다고 말씀드리고 올해는 너무 어려울 것 같다고 여동생과 제가 결정했다고 설명했습니다. 분명히 하나님께서는 다른 계획을 가지고 계셨고, 전화 통화가 끝날 무렵 저는 참석하는 것뿐만 아니라 예술 체험을 인도하는 데 동의하기로 감동했습니다!
주말 내내 눈물을 흘리고 싶지 않아 수련원으로 내려가는 길이 매우 걱정스러웠습니다. 하지만 그런 일은 일어나지 않았습니다. 수련회가 끝날 무렵 하나님께서는 제 슬픔을 감사로 바꾸어 주셨어요. 저는 크로스로드 수련회를 통해 어머니가 신앙과 환대의 은사, 하나님의 백성에 대한 사랑을 나눌 수 있었던 것에 감사했습니다. 수련회에 참석한 모든 여성들의 교제에 감사했고, 예배에서 예술을 나눌 수 있는 기회에 감사했습니다. 하나님은 신실하신 분이라는 것을 기억하며 감사했고, 슬픔을 감사로 바꾸어 주신 하나님께 감사했습니다!
감바로의 이야기는 바로 이러한 성격의 컨퍼런스가 여성의 영적 여정에 중요한 이유라고 크로스크로스 기획위원장이자 RCA의 글로벌 참여 촉진자인 리드(Reid)는 말합니다.
"항상 하나님의 타이밍이 있고 각 컨퍼런스에는 사람의 마음을 움직이는 요소가 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "그것이 무엇인지는 모르겠지만, 우리는 의미 있는 모임이 되기를 기도하며 모임을 준비하지만, 성경에 근거하고 말씀에 뿌리를 둔 컨퍼런스의 디자인과 풍미에서 그런 영향이 일어납니다."
매년 크로스로드 컨퍼런스는 중심 주제를 중심으로 진행되며, 연사, 워크샵, 예배 시간은 해당 주제에서 영감을 얻습니다. Reid는 참석자의 연령과 배경이 다양하기 때문에 커뮤니티가 훨씬 더 풍성해진다고 말합니다.
감바로는 "'교회'는 지역 교회만이 아니기 때문에 이런 콘퍼런스에서 사람들이 함께 모이는 것이 중요하다고 생각합니다."라고 말합니다. "하나님께서는 우리가 함께 일할 수 있도록 서로를 주셨고, 우리는 함께 모여 예배하고, 배우고, 기도하고, 서로를 나누어야 합니다. 크로스로드를 통해 만난 모든 사람들이 제가 크리스천으로 성장하는 데 영향을 미쳤기 때문에 정말 감사하게 생각합니다."
리드도 동의합니다: "여성에게는 '우리는 함께해야 한다'고 말하는 무언가가 있습니다. 혼자서는 이룰 수 없는 것이 바로 교제입니다. 그리고 하나님의 말씀은 다른 사람들과 함께 모일 때 다른 에너지를 발산합니다."
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