아이들이 오게 하세요

아이오와주 설리에 있는 퍼스트 리폼드 교회에 '스타즈(STARS)'라는 새로운 어린이 사역이 시작되었습니다.

(퍼스트 리폼드 교회는 스타즈 프로그램을 통해 이웃 어린이들을 돌보며 지역 선교에 집중하고 있습니다. 사진: Deb Van Wyk)

웨인 스넬러

아이오와주 설리에 있는 퍼스트 리폼드 교회에 '스타즈(STARS)'라는 새로운 어린이 사역이 시작되었습니다.

이 교회는 2012년 가을, 어린이들이 예배의 중요성을 이해하고 교회 아웃리치 사역의 일환으로 창의적인 예술을 장려하기 위해 '영적으로 가르치고 학생들에게 다가가다'의 약자인 STARS를 시작했습니다.

매주 성경 공과에 30분, 성경 구절 암송에 10분, 스킬 배지 작업에 40분을 할애합니다. 성경 공과에서는 어린이 학습 성경을 사용하여 창세기부터 요한계시록까지 성경의 주요 내용을 다룹니다. 기술 배지 활동에는 게임 만들기, 그림 그리기, 지역 사회 사람들이 자신의 직업을 설명하는 동안 하나님의 손길에 대해 배우는 것이 포함됩니다.

스타즈에는 양봉가와 수의사의 방문을 통해 창조 이야기를 조명하고, 어린이들이 직접 흙을 만지며 체험할 수 있는 기회도 마련했습니다.

수요일 오후에는 도우미들이 학교에서 아이들을 만나 교회까지 데려다 줍니다. 퍼스트 리폼드 교회는 공립학교에서 한 블록 떨어진 곳에 위치해 있어 사역과 봉사활동을 하기에 최적의 위치에 있습니다. 이 위치는 학교에서 활동을 조정할 수 있다는 큰 이점을 제공합니다.

올해 출석 어린이는 35명에서 평균 54명으로 증가했으며, 유치원부터 초등학교 5학년까지 다양한 연령대의 어린이들이 출석하고 있습니다. 거의 60%의 어린이가 퍼스트 리폼드에 다니지 않으며, 이들 중 상당수는 교회에 소속되어 있지 않습니다.

스타즈 사역은 어려움을 겪고 있던 수요일 저녁 프로그램에 활력을 불어넣었고, 이전에는 실천하기 어려웠던 제자 양육에 대한 교회의 비전을 확대했습니다. 기존 시골 지역에 위치한 우리 교회는 교회에 소속된 대다수의 사람들을 대상으로 사역하는 것에서 옆집에 '이사 오는 것'으로 선교에 접근하는 방식으로 전환했습니다. STARS를 통해 우리는 결코 접촉할 수 없었을 부모 커뮤니티에 다가갈 수 있었습니다.

STARS는 또한 팀워크의 산물입니다. 지난 3년간 STARS 코디네이터로 활동한 엘로이즈 보스와 함께 올해도 42명의 자원봉사자가 STARS를 도왔습니다. 자원봉사자들은 매주 교대로 근무하며, 매일 밤 최소 12명의 자원봉사자가 참여합니다. 자원봉사자는 고등학생부터 은퇴한 남녀 성도까지 다양합니다. 또한 오후 학교 프로그램 도우미와 교회에서 한 달에 한 번 제공하는 가족 저녁 식사를 준비하고 서빙하는 사람들이 있습니다. 교회는 RCA 선교 분담금과 동일한 금전적 지원을 제공함으로써 이 프로그램을 지원했습니다. 이것은 선교가 지역적이라는 것을 의미하며, 이 세대를 놓치면 바로 코앞에 있는 사람들에게 그리스도를 전할 기회를 놓친다는 것을 인정하는 것이기도 합니다!

퍼스트 리폼드는 항상 선교사와 선교지에 관대했습니다. 이제 우리는 지역사회에서 그리스도를 위해 세상에 영향을 미칠 수 있는 위치에 있습니다. "아이들이 내게로 오게 하라"(막 10:14, NIV)고 말씀하신 예수님처럼 말입니다.

웨인 스넬러는 아이오와주 설리에 있는 퍼스트 리폼드 교회의 담임목사입니다.