어둠 속에서 기다리기

병원 원목인 리즈 니호프는 장기 이식 부서에서 일합니다. 그녀는 자신의 일이 결코 쉬운 일이 아니지만 아름답고 생명을 주는 기적과도 같은 일이라고 말합니다.

By 리즈 니호프

장기 이식 환자에게 부활의 희망을 전하는 채플린

제가 근무하는 심장 및 폐 이식 병동의 복도를 걷다 보면 인상적인 수술 흉터를 가진 환자들을 볼 수 있습니다.

의자에 앉아 주스 한 잔을 마실 시간이 있다면 이식 후 기적과 부활에 대한 놀라운 간증을 들을 수 있을 것입니다. 아직 새로운 장기를 기다리고 있는 다른 사람들은 부스트 쉐이크와 이식 여정에 대한 이야기를 나누고 싶다고 간절히 요청할 것입니다.

몇 년 전 신학교 재학 중에 목사의 소명을 느꼈을 때만 해도 이식 환자들을 섬기며 부활의 변화에 대한 이야기를 듣게 될 것이라고는 상상도 못했습니다. 때로는 영적 안내자, 때로는 환자의 이야기를 들어주는 경청자, 진실 전달자, 폭풍우 치는 바다를 항해하는 항해사, 마지막으로 제가 가장 좋아하는 역할인 헤어 스타일리스트, 메이크업 아티스트, 농담꾼이 되기도 합니다.

장기기증을 기다리는 사람들에게 이 기간은 부활절 전의 기다림의 기간으로, 아직 환자의 묘비도 굴리지 않았고 오래된 병의 옷을 벗지 못한 상태입니다. 어떤 환자는 이 시기를 예수님이 무덤에서 돌을 굴려 제자들에게 다시 나타나기 직전의 3일과 매우 흡사하다고 설명하는 것을 들은 적이 있습니다. 어떤 환자는 진단, 목록 등재, 이식까지 몇 년이 걸리기도 하고, 어떤 환자는 몇 주, 몇 달밖에 걸리지 않습니다. 대부분은 이 대기 기간 동안 가족과 함께 집에서 생활하며 '정상적인' 삶을 이어가려고 노력하지만, 일부는 병원에서 심장 및 폐 이식팀의 감시를 받으며 기다려야 합니다. 환자와 가족들이 이식 과정에 어떤 방식으로 오든 원목의 방문을 받게 됩니다.

인생의 마지막을 맞이한 사람들을 돌보는 일은 결코 쉬운 일이 아니며, 때로는 영적, 신학적 저글링이 될 수도 있습니다. 이식 원목은 의심할 여지 없이 하나님의 섭리에 대한 믿음, 즉 부활을 기다리는 이들에게 해답을 제시할 수 있는 존재가 아니라 아브라함이나 모세와 같은 광야에서 모호함 속에서 함께 걸으며 격려와 희망의 말을 건네는 '겸손한' 원목이어야 한다는 것을 이해해야 합니다.

저는 80일 이상 병원에서 기다렸던 한 환자를 기억하는데, 그녀는 그 시간을 "폐 광야의 시간"이라고 불렀습니다. 그녀는 매일 일어나서 잠자리에 들 때마다 생면부지의 기증자 가족을 위해 기도하면서, 수술을 견딜 수 있을 만큼만 건강하게 해달라고, 이식 대기자 명단에 오르지 않을 만큼만 건강하게 해달라고 하나님께 간구했었습니다. 그녀는 자녀와 손자들과 함께 보낸 시간에는 평화를 누렸지만, 장기를 기다리는 시간이 평화롭고 기대되는 동시에 끔찍하게 고통스럽고 신경이 곤두서는 등 부활을 기다리는 이 시간에는 영혼이 불안하다고 저에게 고백했습니다. "내가 살기 위해 누군가의 죽음을 기다리고 기도하는 것은 매우 비기독교적인 것처럼 느껴지지만, 그것이 이미 그리스도께서 하신 일과 어떻게 다르지 않은지 이해할 수 없습니다."라고 그녀는 저에게 말했습니다.

제가 모든 답을 가지고 있지는 않지만, 질병과 비극의 신비 속에서도 항상 자기 백성을 위해 현존하시는 하나님은 알고 계십니다. 그리고 가장 중요한 것은 하나님의 백성으로서 우리가 어떻게 반응하는가입니다. 하나님은 가장 큰 고통을 겪고 있는 사람들과 함께하기 위해 그의 자녀인 교회를 어두운 곳으로 보내십니다. 저는 목사로서 질병이 닥쳤을 때 한 가족을 중심으로 모이는 성도들의 친교라고 밖에 설명할 수 없는 것을 보았습니다. 그들이 돌봄을 받는 동안 제 역할은 의문으로 가득 찬 어둠 속에서도 사랑이 지속되고, 하나님과 함께 애통하는 것이 허용되며, 무엇보다도 하나님은 우리의 고통과 아픔, 분노와 고통을 부끄러움이나 죄책감 없이 받으실 수 있다는 것을 가족에게 확신시켜주는 것입니다. 저는 질문에 답할 수 없고, 제가 섬기는 가족들을 반드시 그 답으로 인도할 수도 없지만, 디트리히 본회퍼의 말을 빌리자면 다음과 같은 하나님을 믿는다고 가족들을 격려할 수 있습니다. 우리와 함께 고통받고 함께 한탄합니다.

궁극적으로 저는 하나님이 담임목사님이시고 저는 희망, 방향, 평화, 침묵, 슬픔, 진리, 유머, 새로운 헤어스타일 등 그 상황에서 필요한 것이 무엇이든 담는 그릇일 뿐이라는 것을 믿어야 합니다.

이 일은 아름답고, 생명을 주고, 기적적인 일입니다. 끊임없이 변화하는 병원 문화 속에서 원목은 부활 이전과 이후를 막론하고 변화하는 사람들을 있는 그대로, 있는 그대로 만날 수 있는 유일한 사람입니다. 희망 속에서 또는 새로운 창조 속에서.

리즈 니호프는 캘리포니아주 샌프란시스코에 위치한 캘리포니아대학교 샌프란시스코 메디컬 센터의 원목입니다.

하나님 찬양 우리와 함께 고통받고 함께 슬퍼해 주셔서 감사합니다.

환자를 위해 기도하세요 새 생명을 희망하며 장기기증을 기다리고 있습니다.

하나님께서 목사를 어떻게 사용하시는지 알아보세요. 방문하여 www.rca.org/chaplains.