여성 조식, 다리를 놓다

여성 조찬 모임은 1년 반 만에 12명에서 50여 명으로 늘어났으며, 커뮤니티와의 가교 역할을 하고 있습니다. 

1년 반 만에 여성 조찬 모임이 12명에서 50명 이상으로 늘어났으며, 이 모임은 커뮤니티에 다리를 놓는 역할을 하고 있습니다.

엘리자베스 부디니치는 "누구나 영적으로 어떻게 지금의 자리에 오르게 되었는지에 대한 이야기가 있습니다."라고 말합니다. 그녀는 성경 공부 그룹에서 그런 이야기를 가장 좋아했고, 더 많은 이야기를 듣고 싶었습니다. 그녀는 그 열망을 친구에게 표현했고, 그 친구는 그녀의 열정을 공유했습니다. 얼마 지나지 않아 엘리자베스와 시누이 스테파니는 매달 조찬 모임을 시작했습니다.

"제가 처음 연설을 부탁한 사람은 교회에서 매우 활동적이었던 한 여성분이었는데, 그분은 정말 긍정적인 정신을 가지고 있는 것 같았습니다. 그래서 그분이 어떻게 평생을 그렇게 긍정적으로 살았고 모든 일에 대해 훌륭한 관점을 가질 수 있었는지 그분의 이야기를 듣고 싶었습니다."라고 엘리자베스는 말합니다.

조식은 엘리자베스와 스테파니가 교인으로 있는 뉴저지 주 해링턴 파크의 커뮤니티 교회에서 매달 열립니다. 미국 요리학교를 졸업한 스테파니가 매달 아침 식사를 준비합니다. 오전 9시에 여성들이 도착하면 누군가가 음식에 대한 축사를 하고 여성들이 식사하는 동안 방문합니다. 9시 25분이 되면 그날의 연사로 지정된 사람이 자신의 이야기를 나누기 시작합니다.

"어떤 사람들은 자신의 양육 과정에 대해 이야기합니다. 한 여성은 자신의 '그리스도와의 만남'에 대해 이야기했는데, 하나님께서 인생의 각기 다른 시기에 각기 다른 사람들을 당신의 길에 두셔서 그 길을 도와주시는 방식에 대해 이야기했습니다. 모두들 자신만의 방법을 생각해 내는데, 항상 좋은 결과가 나옵니다."

조식은 바쁜 일정을 고려하고 토요일 오전 활동에도 불구하고 어린 자녀를 둔 엄마들이 참석할 수 있도록 한 시간 동안만 진행됩니다.

첫 행사 이후 참석자들이 친구를 초대하면서 참석자는 12명에서 50명 이상으로 꾸준히 증가했습니다. 최근까지 이 교회의 임시 목사였던 멜 반 하템 목사는 이러한 성장이 "지역사회와 함께하는 공동체 교회"가 되고자 하는 교회의 비전을 반영하는 것이라고 말합니다. 최근 조찬 모임에서 그는 "스테파니의 요리 교실 중 한 테이블이 있었는데, 세속적인 수업이었습니다. 마을에서 많은 사람들이 와서 그냥 만나서 이야기를 나누곤 했어요. 사람들은 교회에 가입하거나 교회와 관련이 없어도 기독교 신앙과 관련해서만 올 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 길 건너편에 있는 가톨릭 교회에서 온 사람들도 있었는데, 그 중 한 명이 12월 강연자였습니다."

엘리자베스의 친구인 그 연사는 아프가니스탄에서 군 복무 중 자신의 영적 여정을 공유했습니다. "하나님이 우리 삶에 항상 함께하시며 우리를 위한 계획을 가지고 계신다는 정말 멋진 이야기들이 많았습니다. 우리는 그 계획이 무엇인지 모를 수도 있지만, 인생이 펼쳐지면서 그 계획을 알아가게 됩니다."라고 엘리자베스는 말합니다.

대부분의 연사는 해링턴 파크에 있는 커뮤니티 교회의 다른 여성들이었습니다. 엘리자베스는 그 덕분에 교회 가족들이 더 가까워졌다고 말합니다.

반 하템은 조찬 모임에 참석하는 여성들의 숫자도 증가했다고 말합니다. 조찬 모임이 시작된 지 몇 달 후, 그는 사순절 기간 동안 주중 예배를 위한 새로운 형식을 계획하고 있었습니다. "조찬 모임에 참석하는 여성들이 좋은 일을 하고 있다고 생각해서 몇몇 여성에게 리더가 되어줄 의향이 있는지 물었습니다."라고 그는 말합니다. "스테파니는 제게 가장 훌륭한 리더 중 한 명이었습니다! 여성들이 기꺼이 리더가 되어주었기 때문에 이 모임이 성공할 수 있었습니다."