2013년 토네이도는 서로가 서로를 필요로 하는 줄도 몰랐던 두 부처를 연결해주는 일련의 사건들을 촉발시켰습니다.
자원봉사자들은 쓰러진 나무에서 나무를 자르고 쪼갰습니다. 이 나무는 나중에 가정에서 난방을 할 수 있도록 땔감으로 기부되었습니다.
캠프 마니토콰의 토네이도 피해, 뜻밖의 축복으로 이어지다
2013년 11월 17일, 일리노이주 프랭크포트의 캠프 마니토콰 근처에 토네이도가 상륙하여 2014-15년 겨울 동안 50여 가족이 따뜻하게 지낼 수 있게 되는 일련의 사건이 발생했습니다.
1957년 RCA 평신도 연맹이 설립한 이래 RCA 사역 파트너인 캠프 마니토콰의 전무이사 로라 브룸은 "그 모든 과정에서 하나님이 일하시는 것을 볼 수 있어서 좋았습니다!"라고 말합니다.
폭풍이 지나간 후 캠프 직원들이 피해 상황을 조사했을 때, 주요 건물이 유실되지 않았고 몇 개의 구조물에 대한 소규모 수리만 이루어졌으며 지붕 교체가 필요한 곳은 두 군데에 불과한 등 감사할 일이 많았습니다. 하지만 폭풍으로 인해 캠프 부지 내에 약 45그루의 나무가 쓰러졌고, 이 중 상당수는 도로를 막고 있거나 중장비와 트럭을 동원해 제거해야 하는 등 앞으로의 작업은 만만치 않았습니다.
캠프 마니토콰의 운영 책임자인 레아 메스키스는 "저희는 여름에 프로그램과 교육 기회를 위한 그늘을 제공하는 나무를 사랑합니다."라고 말합니다. "한 해에 이렇게 많은 나무를 잃는다는 것은 슬픈 일일 뿐만 아니라 많은 일이 필요합니다. 이 난장판을 어떻게 치워야 할지 전혀 몰랐어요. 캠프에서 캠프파이어에 사용할 수 있는 나무보다 훨씬 많은 나무가 있었고, 여름이 오기 전에 나무를 부지 밖으로 옮겨야 했기 때문에 비용이 많이 들 수 있었죠."
대신 하나님께서는 분명히 문제를 해결하고 두 사역을 연결하기 위해 사람들을 모으게 하셨다고 그녀는 말합니다.
문제의 다른 사역은 닉 리프가 소속된 크로스로드 커뮤니티 교회(CRC)의 홉킨스 파크 사역이었습니다. 거의 20년 동안 크로스로드와 파트너 교회는 저소득층 마을인 홉킨스 파크의 주민들에게 집 수리, 멘토링 관계 구축, 주 또는 보조 열원으로 장작 제공 등을 통해 봉사해 왔습니다. 홉킨스 파크에는 천연 가스가 공급되지 않아 많은 가정에서 프로판을 사용할 수 없다고 리프는 설명합니다.
2014년 봄, 캠프 마니토콰 직원들이 부지를 어떻게 청소할지 걱정할 때 리프도 나름의 고민이 있었습니다. 홉킨스 파크 사역은 최근 땔감 공급원을 잃었고, 그는 다음 겨울에 이 가족들을 어떻게 부양할지 걱정했습니다. 지역 RCA 및 CRC 사역 지도자 모임에서 리프는 칸카키에 있는 믿음개혁교회의 데일 후이젠가 목사와 이런 고민을 나누었습니다.
알고 보니 후이젠가는 레아 메스키스의 아버지였습니다.
두 부처가 연결되자 캠프 마니토콰가 쓰러진 나무를 홉킨스 공원 사역에 기증하는 것은 당연한 일이었습니다.
"캠프 마니토콰의 일반적인 목적은 교회, 단체, 지역사회에 지원을 제공하는 것입니다."라고 메스키스는 말합니다. "[목재 기부는] 홉킨스 파크 커뮤니티에 그리스도를 전하기 위해 노력하는 지역 사역을 직접적으로 지원하는 것입니다." 하나님께서 이 상황에 맞게 조각들을 함께 사용하도록 정하셨습니다!
홉킨스 공원 사역 자원봉사자들은 캠프 마니토콰에서 나무를 자르고 쪼개면서 하나님의 섭리에 놀랐습니다.
"어떻게 하면 더 많은 땔감을 구할 수 있을까 고민하고 있을 때, 하나님께서는 우리가 기대했던 것보다 훨씬 더 많은 새로운 나무를 공급해 주셨습니다."라고 리프는 말합니다. "이전보다 더 많은 목재를 기부할 수 있었습니다. 종종 가족들에게 겨울 내내 사용할 수 있는 충분한 양의 나무를 제공하지 못하는데, 올해는 훨씬 더 많은 나무를 사용할 수 있었습니다.
"우리는 이 모든 일에서 하나님께 영광을 돌리고 눈에 띄지 않으려고 노력합니다."
캠프 마니토콰의 직원들은 조만간 또 다른 토네이도가 상륙할 계획이 없다고 농담합니다. 하지만 그들은 리프와 그의 팀원들에게 앞으로 캠프에 남은 나무는 모두 리프가 가져갈 수 있다고 분명히 밝혔습니다.
"우리는 필요가 생길 때 성령의 인도하심에 귀를 기울입니다."라고 브룸은 말합니다. "네, 사역자로서 우리는 커뮤니티의 필요를 충족하기 위해 선제적으로 결정을 내리는데, 이 경우에는 필요성이 우리 무릎에 떨어졌습니다! 우리는 그냥 '예'라고 말해야 했습니다."
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