이웃 사랑

사람들을 알아가고 그들에게 영향을 미치는 문제에 관심을 갖는 것은 매우 강력한 왕국 사역입니다. 

불확실성에서 도시에 불이 붙기 시작하다

By 매기 로훼더

저는 디트로이트에 대해 "혼자 가거나 밤에 가거나 꼭 필요한 경우가 아니면 가지 마세요"라는 엇갈린 메시지를 들으며 자랐습니다.

하지만 제 가족은 그곳에서 사는 것이 얼마나 좋았는지, 모든 주요 극장에서 피아노를 조율했던 증조부와 폭스[극장]에서 탭댄스 레슨을 받았던 증조할머니에 대해 이야기하곤 했습니다.

어머니와 부모님은 도시에서 자랐지만 60년대 폭동으로 도시를 떠났고, 저는 북쪽으로 30분 정도 떨어진 교외에서 자랐습니다.

디트로이트는 제 이야기의 일부였지만 희망 대학에 가기 전까지는 디트로이트와 거의 아무런 연관이 없었습니다. 강의와 수업, 그리고 결국 선교 여행을 통해 저는 도심의 역동적인 삶에 대해 더 많이 알게 되었습니다.

하지만 제가 도심 사역과 사랑에 빠지게 된 순간은 디트로이트의 한 데이 캠프에서 일했던 여름이었습니다. 저는 매일 불의를 경험하는 아이들을 직접 마주하게 되었습니다. 아이들은 우리가 준 도시락을 쌓아두고, 활동 시간에 서로를 때리고, 사랑을 절실히 갈구했습니다. 제가 본 슬픔과 외로움은 가슴이 아팠습니다.

저는 그 아이들과 같은 사람들을 위해 평생을 싸워야겠다고 결심했습니다. 

저는 뉴저지 주 뉴어크에 있는 노스 리폼드 교회로 호프 칼리지 선교 여행을 이끌면서 그 방향으로 큰 걸음을 내디뎠습니다. 이 교회 사람들은 사역이 무엇인지, 어떻게 해야 하는지 편협하게 정의하지 않기 때문에 도심의 어둠 속에서 빛을 발합니다.

가장 인상 깊었던 것은 교회 문을 열고 들어오는 사람들뿐만 아니라 모든 이웃에 대한 그들의 사랑입니다. 랜디 반 두닉 목사와 그의 직원들은 인도에서 얼마나 많은 공간을 차지하는지 의식하거나, 지역 개인 소유의 식당에 가서 주인과 친해지거나, 교회 건물의 안전을 떠나 길 건너 공원에 사는 남녀와 이야기를 나누는 등 자신의 결정과 태도가 이웃에 어떤 영향을 미치는지 매우 의식하고 있습니다.

사람들을 알아가고 그들에게 영향을 미치는 문제에 관심을 갖는 것은 매우 강력한 왕국 사역입니다. 이를 통해 수많은 방법으로 커뮤니티에 참여할 수 있습니다.

건물을 떠나지 않는다면 길거리, 고가도로 밑, 골목에서 하나님이 무슨 일을 하고 계신지 어떻게 알 수 있을까요?

사역에 대해 다시 생각하기

도심 사역은 계획이나 프로그램을 세우는 것보다 더 중요한 것은 존재감과 겸손함입니다. 랜디가 가장 좋아하는 말 중 하나는 "나타나서 닥쳐라"입니다. 사람들을 섬기기 위해 설교할 필요가 없다는 뜻입니다.

노스 리폼드에서는 상대방이 먼저 말을 꺼내지 않는 한 신이나 종교에 대해 이야기할 수 없었습니다. 수줍음을 많이 타는 저 같은 사람에게는 이번 주가 제 인생에서 가장 자유로웠던 한 주였습니다.

하나님의 메시지를 전하기 위해 꼭 옳은 말을 해야 하거나 대본이 있어야 할 필요는 없다는 것을 배웠습니다. 그저 누군가의 옆에 앉아 하루 일과를 물어보는 것만으로도 사역이 될 수 있습니다.

저는 믿음과 용서, 그리고 이해할 수 없는 기쁨에 관한 가장 놀라운 이야기를 들었습니다. 저는 우리가 가난하거나 노숙자, 일탈자 등 어떤 꼬리표를 붙이든지 간에 실제로는 지구상에서 가장 믿음으로 충만한 사람들이라는 것을 알게 되었습니다. 기독교인이 되어야 한다는 의제와 생각을 내려놓을 때, 우리는 서로를 알아갈 수 있는 자유를 얻게 됩니다. 그리고 이를 통해 우리는 서로 사랑하는 법을 배웁니다. 하나님께서 우리에게 원하시는 것이 바로 그런 것이 아닐까요?

저는 이 땅에서 가장 낮은 곳으로 여겨지는 사람들이야말로 왕국에서 가장 큰 영향력을 발휘할 사람들이라고 생각합니다.

노스에서 일주일을 보낸 후 랜디는 공동 리더인 저와 제게 여행 중에 복음을 전했다고 생각하느냐고 물었습니다. 저희의 대답은 "네... 그런 것 같아요?"였습니다. 전에는 경험해 보지 못한 전도 방식이었지만, 제가 지금까지 참여한 전도 중 가장 강력하고 삶에 영향을 미치는 전도였습니다. 

상처를 극복하기 위한 노력

저는 노스 직원들에게 놀랐습니다. 교회 직원은 현명하고 의로움이 넘치는 사람이어야 한다고 생각하잖아요. 노스는 결점이 많은 사람들로 가득한 곳입니다. 그런데도 그들은 커뮤니티를 정말 잘 돌봐줍니다! 노스에는 범죄자, 마약상, 갱단원 등 감옥이나 거리에서 시간을 보냈던 사람들뿐만 아니라 진주 목걸이와 터틀넥을 입은 작은 할머니들도 있다는 점이 마음에 들어요. 살인죄로 복역한 사람들을 고용하는 교회에 대해 들어본 적이 없지만, 저는 그것이 교회의 가장 큰 장점 중 하나라고 생각합니다. 하나님이 삶을 변화시키는 방식에 대한 증거입니다.

자신이 한 일을 인정하는 것을 부끄러워하는 사람은 없습니다. 왜냐하면 그런 일은 자신의 모습이 아니기 때문입니다. 무엇보다도 그들은 주님의 자녀입니다.

랜디와 노스 리폼드 직원들은 저에게서 많은 잠재력을 발견하고 저 자신과 다른 사람들에게 어려운 질문을 던지도록 격려해 주었습니다. 저는 영감과 도전을 받았고, 제 삶에서 추악한 편견과 무지에 맞서야 했습니다. 직원들은 제 결점을 보면서도 저를 사랑해 주었고, 자신의 결점도 기꺼이 인정해 주었습니다. 하나님의 일에 참여하기 위해 완벽할 필요는 없다는 것을 배웠습니다. 사실, 우리의 연약함이 우리를 하나로 묶어 줍니다. 저는 제 자신의 가치에 대해 배웠고, 그 덕분에 다른 사람의 가치를 보는 법을 배웠습니다.

저는 지난 여름 남아프리카공화국의 한 교회에서 일했습니다. 그들은 한 마디씩 했습니다, 우분투. "우리가 함께하기 때문에 내가 있는 것"이라는 뜻입니다. 저는 노스 직장에서 이 사실을 깨달았습니다. 저는 우리 사회의 개인주의적이고 독립적인 태도가 성경에서 하나님이 우리에게 제시하는 것과는 정반대라는 것을 배웠습니다.

우리에게는 서로가 필요하며, 우리 중 누군가가 굶주림이나 불의, 노숙자, 고통을 겪고 있다면 우리 모두는 고통받고 있는 것입니다.

매기 로훼더는 웨인 주립대학교 사회복지대학원에 재학 중인 대학원생입니다. 졸업 후에는 도심의 지역 조직화 및 개발 분야에서 일하고 싶다고 합니다. 

자원봉사 기회 확인 뉴어크나 다른 곳에서요: www.rca.org/volunteer.

장학 기금에 기부하기 매기와 같은 차세대 자원봉사자를 위한 프로그램입니다: www.rca.org/scholarship.

도시 교회들을 위해 기도하세요 그리고 도심 커뮤니티의 주민들.