피난처 찾기

시리아 난민 샌디 카바제는 기도할 곳을 찾아 폰즈 리폼드 교회에 왔습니다. 그녀는 집이라고 부를 수 있는 곳을 찾았습니다.

샌디 카바제는 촛불 하나에 불을 붙이고 성경을 꺼냈습니다. 누가복음 2장을 펼친 그녀는 다음과 같이 읽기 시작했습니다.그리고 맏아들을 낳아 강보로 싸서 구유에 뉘었으니, 이는 여관에 그들을 둘 곳이 없었기 때문이었다...."

챕터가 끝나자 그녀는 촛불을 끄고 다시 잠자리에 들었습니다. 크리스마스가 되었지만 ISIS가 크리스마스를 기념하는 모든 사람을 죽이겠다고 위협하는 상황에서 그녀가 가장 가까이에서 축하할 수 있는 날이었죠.

몇 시간 후, 카바제는 총소리와 남성들의 고함소리에 잠에서 깨어났습니다."알라후 아크바르! 알라후 아크바르! [알라는 위대하다! 알라는 위대하다!] 너희를 죽이러 간다!"

시리아 내전이 시작된 이후, 하바즈의 도시 알레포의 거리는 전투 지역이 되었습니다.

"건물에 미사일이나 저격수가 있어서 거리를 걷는 것이 안전하지 않았습니다."라고 카바제는 말합니다. "평상시에 학교에 갈 때 저격수가 저에게 세 번이나 총을 쐈어요. 또 다른 날에는 학교에 걸어가는데 미사일이 거리를 강타해 제 앞에서 20명이 사망했습니다.

"끔찍했어요."

카바제는 다음에 공격을 받을 때 운이 좋지 않을까 봐 두려웠습니다. ISIS가 기독교인을 참수하고 젊은 여성들을 납치한다는 소문이 퍼지면서 그녀의 부모도 그런 두려움을 공유했습니다. 딸을 보호하기로 결심한 부모는 차를 팔아 레바논으로 가는 여비를 마련했습니다. 그곳에서 그녀는 학생 비자로 미국으로 건너가 럿거스 대학교의 미국학 프로그램에 등록했습니다.

"처음 이곳에 왔을 때 잠을 푹 잤습니다."라고 카바제는 회상합니다. "폭격도 없고, 총격도 없고, '알라후 아크바르.' 너무 편안했어요. 그리고 정말 즐거웠어요. 조명! 전기! 물! 샤워! 미국에서는 당연하다고 느끼는 이런 것들이 우리나라에서는 샤워를 하는 것이 대접받는 것처럼 느껴지죠."

하지만 미국은 카바제흐에게 또 다른 어려움을 가져다주었습니다. 뉴저지 주 오클랜드에 살고 있던 삼촌이 그녀의 비자를 후원하기로 동의하면서 함께 살게 되었습니다. 하지만 삼촌과의 관계에 문제가 생겨 가정 생활이 힘들어졌습니다. 그녀는 종종 오클랜드 도서관에서 피난처를 찾았고, 그곳에서 영어 공부를 하곤 했습니다.

도서관에 가던 중 폰즈 개혁교회를 발견했습니다.

교회에 끌린 그녀는 교회에 들러 기도하기로 결심했습니다. 그리고 성경도 달라고 했습니다. 카바제는 시리아에 성경을 두고 레바논으로 가는 길에 붙잡히면 죽임을 당할까 봐 걱정했습니다.

"호기심이 생기기 시작했습니다."라고 폰즈 리폼드 교회의 담임목사인 네이선 버스커는 말합니다. "우리 교회에 와서 기도해 달라고 요청하는 다른 사람들도 있는데, 성경을 달라고 하는 건가요? 저는 성경을 원하는 이 여성을 만나러 가야만 했습니다. 그것이 우리의 우정의 시작이었습니다."

카바제와 버스커의 우정이 깊어지는 것과 동시에 삼촌과의 관계도 무너졌습니다. 카바제가 학교에 입학하기 몇 주 전, 삼촌은 너무 비싸다는 이유로 더 이상 카바제의 비자를 후원하지 않겠다고 말했습니다. 후원자가 없으면 카바제는 시리아로 돌려보내야 했습니다.

카바제는 큰 충격을 받았습니다. 거기서 도망쳤어요. 어떻게 다시 돌아갈 수 있나요? 그녀는 생각했습니다. 버스커가 필요한 것이 있으면 알려달라고 했던 말을 떠올리며 그녀는 버스커와 교회에 도움을 요청했습니다.

"그녀는 감정적으로 매우 혼란스러워했습니다."라고 버스커는 회상합니다. "집사님 중 한 분이 여기 와서 아내와 저와 이야기를 나누다가 아내에게 '짐 싸'라고 말했어요. 아내와 저와 함께 살게 될 거야'라고 말했죠. 그래서 말 그대로 집으로 가서 이삿짐을 쌌고 그렇게 되었습니다."

교회는 카바제의 후원자가 되어 한 학기 등록금을 마련하기 위해 돈을 모았습니다. 버스커의 가족은 집사 부부가 이사를 간 후 카바제를 받아주었습니다. 또 다른 교인은 카바제를 학교까지 태워다 주었습니다.

"정말 교회의 노력이었습니다."라고 버스커는 말합니다. "[샌디]가 차를 태워주거나 여러 가지 법적 문제를 이해하도록 도와줄 사람이 필요할 때... 교회가 나서서 도와주었습니다."

카바제는 교회도 포용했습니다.

"그녀는 폰즈 교회의 일원이 되어 종 합창단에 합류했고, 두 발로 완전히 뛰어들었습니다. [안내도 하고, 인사도 하고, 필요한 일이라면 무엇이든 다 하죠."라고 버스커는 말합니다.

폰즈 리폼드는 이미 합법적으로 미국에 입국한 안전하지 않은 국가 출신의 사람들에게 제공되는 임시 보호 신분을 취득할 수 있도록 카바제를 도왔습니다. 이 신분 변경 덕분에 그녀는 일자리를 구할 수 있었습니다. 현재 그녀는 Subway에서 일하면서 건설 현장에서 콘크리트를 테스트하는 일을 병행하고 있습니다.

그리고 그녀는 가족을 돕기 위해 번 돈을 저축하고 있습니다. 그녀의 어머니와 오빠는 알레포에 남아 있습니다. 그녀의 아버지는 지난 1월 알레포에서 심장마비로 사망했습니다.

"이제 저는 항상 그들의 안전과 전쟁터에서 어떻게 그들을 구해낼 수 있을지 걱정하고 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

카바제가 시리아를 떠난 후 시리아의 상황은 더욱 악화되었습니다. 한때 ISIS가 알레포로 들어가는 도로를 차단하면서 카바제의 가족은 열흘 동안 깨끗한 물, 전기, 식량을 공급받지 못했습니다.

폰즈 리폼드와 카바제는 학생 비자로 동생을 미국으로 데려오기 위해 노력하고 있습니다. 하지만 쉽지 않습니다.

"여기 들어오는 과정에 많은 돈이 들었습니다... 도움이 필요합니다. 폰즈 교회를 찾게 되어 축복받았습니다." 다른 난민들은 어떤 지원도 받지 못한다고 그녀는 말한다. "그들은 더 많은 도움이 필요합니다."

폰즈 리폼드 교회는 교회가 난민을 지원하기 위해 더 많은 일을 할 수 있는 방법에 대해 교회세계봉사회와 논의하고 있습니다. 교회 관계자들도 정기적으로 만나 카바제를 비롯한 난민들을 도울 수 있는 방법을 논의하고 있습니다. 버스커는 그들과 소통하는 것이 핵심이라고 믿습니다.

"샌디와 함께 일하면서 언어 능력이 성장하고 문화적으로 동화되었으며 신앙도 성장했습니다."라고 그는 말합니다.

폰즈 리폼드는 이미 인근에 정착한 난민 가족 한 곳과 연결을 모색하고 있습니다.

"우리는 그들과 친구가 되고 싶습니다."라고 버스커는 말합니다. "여기 통역할 수 있는 샌디가 있잖아요. 그러니 저쪽으로 가자. 그들을 만나자. 그들을 도와주자. 그들과 함께 시간을 보내자. 그래야 이 모든 것이 성공할 수 있습니다."

 

집 개방 고려하기 또는 교회에 도움이 필요한 사람을 소개해 주세요.

읽기 샌디 카바제의 편지 2016년 총회에 제출했습니다.

RCA 글로벌 미션에 기부하기 난민을 돕기 위한 노력: www.rca.org/refugee.