애슐리 스태드는 콜링 레이크 원주민을 대상으로 하는 아타바스카 개혁교회의 사역의 일환으로 청소년들과 함께 일하고 있습니다.
By 마리케 스트롱
북부 앨버타에 거주하거나 여행해 본 적이 있다면 이곳이 험준하고 아름다운 곳이라는 것을 알고 있을 것입니다. 넓고 낮은 하늘은 신이 광대하고 가까이 계시다는 것을 끊임없이 상기시켜 줍니다. 겨울 들판에서 바람이 휘파람을 불고 오로라가 차가운 밤하늘을 수놓을 때면 성령의 부르심이 들리는 것 같습니다.
아타바스카 개혁교회(ARC)의 성도들도 성령의 부르심을 잘 알고 있습니다. 저는 캐나다 지역 총회의 지원을 받아 크리족 커뮤니티를 섬기는 콜링 레이크 사역에 대한 선교 보고서를 통해 이 교회에 대해 처음 들었습니다. 콜링 레이크 마을은 같은 이름의 호수 기슭에 자리 잡고 있습니다. 앨버타주 아타바스카에서 북쪽으로 60킬로미터, 포트 맥머레이에서 남쪽으로 300킬로미터 떨어진 곳에 있으며, 빅스톤 크리족의 장 밥티스트 갬블러 보호구역 183이 있는 곳이기도 합니다. 하지만 그 외에는 콜링 레이크나 아타바스카에 대해 전혀 몰랐고, 이 둘이 어떻게 만나게 되었는지 전혀 알지 못했습니다.
이 교회가 1991년 돈 크로허스트 목사에 의해 설립되었다는 사실을 알기 위해 유쾌한 아타바스카 교회를 방문했습니다. 수년 동안 이 교회는 지역 극장을 비롯한 여러 공간에서 예배를 드린 후 양로원이었던 현재의 건물에 자리를 잡았습니다. 건물은 중앙 잔디 마당을 중심으로 원을 그리며 펼쳐져 있으며, 이전 용도의 유물이지만 여전히 환대를 위해 잘 사용되는 여러 개의 객실이 있습니다. 사슴 무리가 자주 다니는 언덕 위에 자리 잡고 있으며, 뒤쪽에는 화덕이 있고 도시의 멋진 전망이 펼쳐집니다. 예배는 활기차고 친밀한 분위기에서 진행되며, 보통 예배 전에는 인사 시간이 길고, 설교가 훌륭하며, 예배 후에는 음식을 함께 나누며 교제합니다.
ARC를 방문하는 동안 저는 1998년 래리와 로라 존스 부부가 원주민 커뮤니티를 위한 아웃리치인 콜링 레이크 주일학교 프로젝트를 이끌도록 부름을 받았다고 느끼면서 콜링 레이크 사역이 시작되었다는 사실을 알게 되었습니다. 로버트 웨스트라의 역사책, 전환점: 아타바스카 개혁교회의 25년 역사, 조네 부부는 12명의 교인으로 시작하여 격주로 콜링레이크로 차를 몰고 가서 주일학교를 가르쳤다고 설명합니다.
나중에 그들은 정기적으로 모일 수 있도록 프로그램을 커뮤니티 컴플렉스로 옮겼고, 어느 크리스마스에는 100명이 넘는 사람들이 모였습니다. 방학 성경학교는 청소년 그룹 자원봉사자들의 도움을 받아 여름 정기 활동으로 자리 잡았으며, 때때로 100명이 넘는 어린이들이 참여하기도 했습니다.
2012년 알 플랫 목사는 아타바스카로 부름을 받았고, 2014년 ARC는 전 지역 총회 임원인 존 카프틴(John Kapteyn)이 이끄는 비전 프로세스를 통해 청소년, 콜링 레이크 사역, 제자훈련이라는 세 가지 영역에 대한 교회의 열정을 발견했습니다. 이 세 가지 영역에서 느낀 부르심에 따라 교회는 청소년 및 아웃리치 사역자 직책을 만들었고, 마리아 토우즈(캐나다 원주민 사역위원회에서 지역 시노드를 대표하고 총회에 청소년 대표로 참석한 바 있음)와 애슐리 스태드가 그 첫 번째 직책을 맡게 되었습니다.
애슐리는 최근 자신의 인생 이야기가 어떻게 사역에 대한 소명을 형성했는지 저와 공유했습니다. 그녀는 알코올 중독, 불륜, 학대, 이혼, 잦은 이사로 점철된 가족사를 한탄하면서도 자신의 원주민 뿌리를 자랑스러워했습니다.
애슐리는 "말할 필요도 없이 쉽지 않은 여정이었습니다. 저는 10학년 때 '행동하는 선수들' 축구 캠프에서 진정으로 그리스도를 만났기 때문에 매우 독특한 방식으로 십대들과 공감할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 저는 제 과거와 어려움에 대해 솔직하지만, 하나님이 계신다는 것을 믿고 신뢰하지만 그 안에서 하나님을 찾기 위해 씨름하기도 했습니다. 신앙에 대해 솔직해지는 것은 저에게 매우 중요하며, 실수하는 사람들에 대한 연민을 갖는 것도 중요합니다. 하나님께서 저를 어떻게 바라보시는지 이해하게 되면서 계속해서 그분께로 이끌리고 있습니다."
애슐리는 최근 캐나다 루터교 성경 연구소에 다니라는 소명을 느꼈고, 학업과 교회 일의 균형을 맞추고 있습니다. 그녀는 아타바스카의 청소년 사역에 더 많은 부모들이 참여하고, 콜링 레이크 공동체 내에서 지역 리더십이 강화되고, 방학 성경학교 프로그램에 더 의도적으로 후속 조치를 취하는 것을 꿈꿉니다. 애슐리는 노숙자나 중독으로 어려움을 겪는 사람들과 함께 일할 수 있도록 도심을 중심으로 활동하는 경찰관이 되기를 희망하고 있습니다. 그녀는 또한 자신의 원가족과 더 깊고 화해된 관계를 맺으라는 소명을 느끼고 있습니다.
이러한 것들을 생각할 때, 저는 아타바스카 개혁교회와 콜링 레이크 공동체의 관계를 통해 하나님의 부르심이 어떻게 수많은 삶으로 퍼져 나갔는지 경이로움을 느낍니다. 그리고 이와 같은 화해의 파트너십을 통해 얼마나 더 많은 사람들이 성령의 거친 부르심을 듣게 될지 궁금합니다.
마리케 스트롱은 캐나다 지역 총회의 총무입니다.
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