점심시간에 키포트 커뮤니티 교회에 들어서는 것은 다음과 같은 에피소드 속으로 들어가는 것과 같습니다. 건배: "모두가 당신의 이름을 알고 있습니다."
교회가 점심 프로그램을 지키기 위해 법정에 서다
던 시먼은 점심시간에 교회에 들어서는 것이 마치 영화 건배: "모두가 당신의 이름을 알고 있습니다."
"외롭거나 중독에 걸렸거나 생계를 유지하기 위해 고군분투하는 사람들이 이곳에 한 시간만 오면 모두 자신의 이름을 알고 있습니다. 그들은 사랑받고 있다고 느낍니다."라고 뉴저지 주 키포트에 있는 키포트 커뮤니티 교회(RCA)의 목사 시먼은 말합니다.
그녀는 평일 커뮤니티 교회의 친교실에서 무료 점심을 제공하는 베이쇼어 런치 프로그램을 위해 찾아오는 사람들에 대해 이야기하고 있습니다. 이 점심 프로그램은 교회와 건물을 공유하고 긴밀한 파트너십을 맺고 있는 두 개의 비영리 단체 중 하나입니다. 다른 하나는 키포트 미니스트리엄 푸드 팬트리입니다.
2012년 시먼이 강단에 섰을 때 예배 참석자는 25~30명 정도였을 정도로 커뮤니티 교회는 규모가 작았습니다. 하지만 하나님은 비영리 단체와의 파트너십을 통해 큰 일을 하고 계십니다. 2015년 9월에는 260여 가정에 식료품 저장실을 제공했습니다.
"저는 작은 교회가 다른 비영리 단체와 파트너십을 맺어야 한다고 믿습니다."라고 시먼은 말합니다. "파트너십은 우리가 봉사 활동에 성공할 수 있었던 핵심 요소였습니다."
키포트 커뮤니티 교회의 두 파트너가 모두 사람들을 먹이는 데 집중하는 것은 우연이 아닙니다.
시먼은 "식사와 약 사이에서 고민하는 사람들이 많습니다."라고 말합니다. "예를 들어 메디케어나 소셜 시큐리티와 같은 고정 수입이 있는 경우, 다른 지역보다 이곳에서 더 멀리 가지 못할 것입니다."
커뮤니티 교회가 위치한 몬머스 카운티는 대불황 이후 재정적 압박이 가중되고 있습니다. 뉴저지 복지부에 따르면, 2008년 1월부터 2015년 1월까지 몬머스의 푸드 스탬프 수혜 가구 수는 62.5% 증가했습니다.
그러나 키포트 시는 교회가 지역의 굶주린 사람들에게 음식을 제공해야 한다고 생각하지 않았습니다. 2014년, 시는 점심 프로그램을 중단하려고 했습니다. 시 계획위원회는 구내에서 튀긴 음식을 준비할지 여부부터 야외에서 음식을 먹을지 여부, 교회가 사람들에게 음식을 제공해야 하는지 여부에 이르기까지 모든 것에 의문을 제기했습니다.
"그들은 '무료 급식소는 교회가 하는 일이 아니다'라고 말했습니다. 그래서 우리는 변호사를 구해 판사 앞에서 교회가 하는 일이라고 증언해야 했습니다."라고 시먼은 말합니다.
청문회는 스트레스를 주었지만 시먼은 이를 기회로 생각했습니다: "교회가 무엇을 믿는지, 우리의 신앙이 어떤 모습인지 우리 마을에 증거할 수 있는 기회였습니다. 하나님이 일하시는 것을 실제로 본 순간이었습니다."
기획위원회는 교회 측의 손을 들어주었습니다. 그리고 점심 프로그램을 중단하는 대신 일주일에 3일 제공하던 점심을 5일로 확대했습니다.
교회도 확장되었습니다. 현재 주일에는 약 85명이 예배에 참석합니다. 어떤 사람들은 "우리가 지역사회를 위해 하는 일을 하는 교회의 일원이 되고 싶어서 온다"고 시먼은 말합니다. 그리고 많은 사람들이 "식품 저장실이나 점심 프로그램에 와서 우리를 알게 되고 교회에 오는 길을 찾습니다."라고 그녀는 덧붙입니다.
이러한 새로운 사람들을 맞이하는 것은 어려운 질문을 던지는 것을 의미하는데, 시맨은 그것이 좋은 일이라고 생각합니다.
"우리는 환영하는 교회가 된다는 것이 실제로 무엇을 의미하는지 배워야 했습니다."라고 그녀는 말합니다. "모든 교회가 환영받는 교회가 되기를 원하지만, 교회에 들어오는 사람들이 정신 질환이나 중독이 있거나 재정적으로 어려움을 겪고 있거나 같은 문화권 출신이 아닐 때는 어떤 모습일까요?"
사랑과 배려를 실천하는 방법에 대한 아이디어 찾기 에 대한 에서 이웃의 요구 사항을 www.rca.org/localmission.
증거를 주신 하나님께 감사합니다 키포트 커뮤니티 교회의 점심 프로그램에 찬성하는 입장을 표명했습니다.
다른 사람에게 먹이 주기 굶주림과 싸우고 있습니다. 온라인 기부 www.rca.org/feedone.
[사진: 밥 부쉬]
EN 
ES 
KO 
PT