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O Estado do RCA

Amigos da Igreja Reformada na América,

Saudações em nome do Senhor Jesus Cristo!

Como muitos de vocês sabem, este é um momento desafiador para nossa denominação e para nosso mundo. No entanto, tenho esperança para a Igreja Reformada na América. Deus ainda não está feito conosco! Eu realmente acredito que o RCA tem um futuro brilhante.

Às vezes as pessoas me perguntam como posso acreditar nisso. Amigos, Deus é nossa rocha e nossa salvação. Deus nos fez passar por muitos momentos de provação durante os quase 400 anos de história do RCA, e eu vejo que Deus está trabalhando no RCA agora mesmo de forma poderosa. Centenas de igrejas do RCA estão se concentrando no evangelho e compartilhando as boas novas de Jesus em seus bairros e ao redor do mundo. Elas estão fazendo o trabalho de discipulado, liderança e missão. Estas histórias me lembram que Deus ainda está abrindo um caminho para nós. Estas histórias me dão esperança.

Eu tenho muitas perguntas sobre quantas igrejas ainda restam. Este relatório "estado do RCA" inclui os números atuais, mas também inclui histórias de igrejas do RCA fazendo um ministério importante e vibrante. Essas histórias contam mais sobre a realidade atual do que os números. É hora de parar de se concentrar nas pessoas que partiram; muito mais importantes são as pessoas que permanecem, e os caminhos que Deus está nos conduzindo para um futuro multicultural livre do racismo, vivendo o evangelho para o bem do reino de Deus e de nossos vizinhos.


Eddy Alemán
Secretário Geral
Igreja Reformada na América

Coisas excitantes estão acontecendo no RCA

Iglesia Lugar Alto em Duluth, Geórgia, expandiu-se para dois cultos com um total de mais de 300 pessoas adorando na igreja.

"É tão encorajador ver o que Deus pode fazer com nossos corações entregues a Ele", diz o Pastor Alexis Principal. "Agora estamos trabalhando para alcançar mais almas para o Senhor e, para isso, estamos reforçando nosso evangelismo e nosso alcance".

- Alexis Principal,
RCA plantador de igrejas

Um suspiro de alívio para os pastores

O programa de aposentadoria e as oportunidades educacionais do Board of Benefits Services são inigualáveis. Eles são uma "completa mudança de jogo" para os pastores e participantes. Aqui está um desses testemunhos.

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Subsídio ajuda a Igreja Amigos para Amigos da Comunidade a colocar as pessoas nas portas - literalmente

Portas pesadas e formidáveis apresentaram um verdadeiro desafio aos congregantes desta igreja, a maioria dos quais tem uma deficiência de desenvolvimento. Mas uma bolsa da CGF ajudou a abrir as portas para a acessibilidade.

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"Fazer parte da Igreja Reformada na América (RCA) tem sido sempre meu orgulho teológico para meus colegas capelães. Minha pregação baseada nos [cinco pontos do Calvinismo] tornou-se mensagens refrescantes para a maioria dessas novas gerações do Exército. ... Minha abordagem com o RCA deixou muitas gerações jovens, bem como algumas velhas, no Exército curiosas sobre a compreensão do evangelho".

-Col. Mike Kim,
Capelão do exército dos EUA, Fort Jackson, Carolina do Sul

Nossa Realidade Atual

Quem está no RCA?

A Igreja Reformada na América (RCA) continua sendo a mais antiga denominação protestante dos Estados Unidos com um ministério contínuo, mas a composição da denominação está mudando. Hoje, o RCA é cada vez mais diversificado e vive na visão do Apocalipse 7:9 de "uma grande multidão que ninguém poderia contar, de todas as nações, de todas as tribos e povos e línguas, de pé diante do trono e diante do Cordeiro, vestido de branco, com ramos de palmeira nas mãos".

Mais do que uma visão bíblica, o quadro pintado em Apocalipse 7:9 está se tornando a realidade atual e cheia de esperança do RCA. Em todo o Canadá e nos EUA, mulheres e homens de diferentes identidades raciais/étnicas estão encontrando seu lar e pertencimento no RCA, através de igrejas com centenas de anos de história, através de igrejas que foram iniciadas no último ano, e em todos os lugares no meio. Muitas dessas igrejas são congregações menores; no último formulário de relatório consistorial (CRF), 76% das igrejas do RCA relataram uma freqüência semanal típica de menos de 100 pessoas.

O interesse global na denominação está crescendo. Em particular, igrejas e redes independentes de países da América Central e do Sul estão se identificando com a Teologia Reformada e explorando o RCA como um lar denominacional. O alcance do RCA é ainda mais amplo, com leitores online em quase todos os países do mundo que estão se envolvendo com o RCA através do site Faithward.

"Durante este tempo, estamos semeando sementes de esperança, e estamos semeando sementes que verão resultados frutíferos na segunda metade desta década", diz o secretário geral Eddy Alemán.

Algumas dessas sementes de esperança estão incluídas como histórias neste Estado do relatório do RCA. 

Após as decisões gerais do Sínodo relacionadas com o relatório do Equipe Vision 2020Algumas igrejas e pastores decidiram deixar o RCA. Em 27 de fevereiro de 2023, 25% das igrejas do RCA haviam apresentado uma petição de retirada da denominação, representando 41% dos membros do RCA. (As porcentagens são calculadas em comparação com 31 de dezembro de 2020.) A diminuição da filiação nas igrejas restantes contribuiu com uma perda adicional de 6 por cento nesta janela de tempo.

"Mesmo diante da perda, lembramos que esta é a igreja de Deus e está fundada na rocha que é Jesus Cristo", diz Alemán. "Deus tem liderado o RCA por quase 400 anos". Deus continuará a liderar a nossa denominação".

Impacto de uma denominação menor

A perda das igrejas e membros do RCA terá um impacto financeiro sobre a denominação, mais diretamente através da diminuição da receita das avaliações, que as igrejas do RCA contribuem com base em seus membros. As avaliações representam menos de um terço da renda do RCA; o orçamento do RCA também é financiado através de contribuições individuais, subsídios e investimentos. 

"As igrejas que partem contribuem com um ano de avaliações como parte da graciosa separação [proporcionada pela equipe Vision 2020]", diz Jillisa Teitsma, a diretora financeira do RCA. "Esta redução gradual na receita das avaliações proporcionou um tempo extra para se adaptar a uma nova realidade". Este tempo extra, combinado com decisões proativas nos últimos anos, manteve o RCA em uma posição financeira estável enquanto tomamos decisões estratégicas".

Essas decisões pró-ativas incluíram cortes nos orçamentos para o pessoal e programas do GSC, aposentadorias antecipadas e demissões. Os orçamentos também têm visto economias através de viagens minimizadas durante e após a pandemia da COVID-19.

Como o RCA está avançando

Com uma denominação menor, uma mudança na estrutura organizacional é necessária para uma saúde espiritual e organizacional sustentada.

"Temos uma oportunidade de repensar que estruturas nos ajudarão a viver melhor o evangelho hoje e no futuro". Temos a oportunidade de repensar como nos apoiamos mutuamente na Igreja Reformada na América", diz Eddy Alemán, secretário geral do RCA. "Estamos seguindo o chamado de Deus em um mundo perdido e quebrantado, tão amado por Deus". Estamos fazendo discípulos que fazem discípulos". O trabalho de reestruturação pode nos ajudar a fazer isso".

No Sínodo Geral de 2024, a equipe de reestruturação proporá mudanças na estrutura da denominação que permitirão que o RCA funcione bem no século XXI e com um número menor de igrejas.

"Não estamos apenas reestruturando por causa de uma perda de igrejas", diz Alemán. "Estamos nos reestruturando para um ministério evangélico mais focado".

Leia os antecedentes e atualizações recentes da equipe de reestruturação

Viagem Israel/Palestina forma um discipulado contínuo na Igreja Reformada de Ponds

A viagem Ela É Chamada Terra Santa no outono passado foi uma experiência de abertura de olhos que exigiu processamento e novas ações ao voltar para casa. Como resultado, esta igreja da Costa Leste está buscando ainda mais a paz e os esforços de reconciliação em sua comunidade.

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Os líderes aprendizes assumem novos ministérios

A casa de Meghann DeHaan está aberta às famílias de seu bairro que não estão ligadas a uma comunidade de fé. E o que agora é uma "igreja divertida" pode se tornar uma rede de igrejas domésticas nos próximos anos.

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Uma família amorosa e eterna

O bebê Bokamoso foi trazido para Setshabelo Serviços Familiares e Infantis (SFCS) em Botshabelo, África do Sul, para escapar de um pai biológico abusivo e para encontrar um lar amoroso. Na SFCS, um ministério parceiro da Missão Global RCA, ela recebeu segurança e abrigo, e a busca por sua nova família começou. Alguns meses depois...

"Acabei de testemunhar uma união de lágrimas". disse Boniswa, um especialista em adoção na SFCS. "Bokamoso encontrou uma família"!

Não mais um casal sem filhos, os pais adotivos de Bokamoso a receberam alegremente e prometeram ser uma família calorosa, amorosa e para sempre. Eles também lhe deram um novo nome: Owaratwa, que significa ela é amada.

Água viva ao longo da Amazônia

"Pode parecer controverso que milhares de famílias não tenham acesso à água doce na maior bacia hidrográfica do mundo", diz o missionário RCA Lia Dantas. "Mas é real".

Uma mulher rezou por um poço durante 20 anos. Quando suas orações foram atendidas e o ministério de barcos veio para dedicar o poço, a mulher tinha lágrimas nos olhos. Ela ficou grata por as pessoas de sua aldeia não adoecerem mais.

"Falamos de Jesus, a fonte de água viva, e muitos dos outros também choraram", diz Lia. "Entre lágrimas e abraços, sentimos que Deus estava ali - Emanuel".

Refugiados da Ucrânia recebem abrigo e recursos

Quando a guerra eclodiu na Ucrânia, o povo do RCA quis responder. A Missão Global do RCA se conectou com seus parceiros para melhor servir as pessoas que estavam sendo deslocadas forçadamente de suas casas. Inicialmente, isso incluía fornecer o que os refugiados ucranianos precisavam para viver em segurança quando saíam de casa e fugiam para a Romênia, Hungria, Alemanha e Holanda.

No ano passado, a Missão Global RCA utilizou as doações de generosos doadores (mais de $338.150) para ajudar a patrocinar melhorias e programação no Acampamento Dorcas fora de Debrecen, Hungria, a cerca de 50 milhas da fronteira ucraniana. Este acampamento abriga agora cerca de 200 refugiados que estão recebendo abrigo, colocação de emprego, treinamento, aconselhamento, apoio espiritual e muito mais.

No horizonte: uma estratégia de reinstalação.

Continuar a apoiar os refugiados da Ucrânia.

As aulas elevam o nível de hospitalidade com novas diretrizes de acessibilidade

A má acústica dos edifícios, o mau uso e desuso dos microfones e os loops auditivos não ativados: todas as barreiras à hospitalidade. Quando estas barreiras se apresentaram na última sessão declarada da Holland Classis - e excluiu pelo menos um participante - o escrivão Daniel Griswold sabia que era preciso fazer mudanças.

É por isso que ele e um pequeno grupo trabalharam com Terry DeYoung, coordenador do RCA para as preocupações com deficiências, para estabelecer diretrizes mínimas de acessibilidade e expectativas para todas as suas sessões declaradas. Este trabalho de acessibilidade também está acontecendo em Mid-Hudson Classis, sob a liderança da presidente de Classis, Gloria McCanna. 

Pequenos passos podem trazer melhorias significativas. Um comitê ad-hoc de Mid-Hudson propôs mudanças nas políticas - algumas já adotadas pela turma - que exige a apresentação de relatórios escritos antes da reunião; um tamanho mínimo de fonte em todos os materiais escritos; comunicação clara sobre estacionamento, entradas de edifícios, acesso a banheiros e quaisquer bebidas servidas; e membros disponíveis da igreja anfitriã para ajudar com a tecnologia. O comitê também está encorajando as igrejas da classe a fazer a auditoria de acessibilidade da igreja do RCA, disponível em www.faithward.org/church-accessibility-audit. 

"É cansativo para as pessoas com deficiência pedir continuamente o que elas precisam para participar, mesmo quando se tornou um modo de vida, como para mim", diz DeYoung. "É tão encorajador quando uma classe é proativa o suficiente para estabelecer padrões mínimos e, ao fazê-lo, pede ajuda". Diz que eles estão nos esperando e reconhece que, como pessoas deficientes, somos realmente os especialistas no que precisamos".

Este trabalho de melhoria da acessibilidade e de defesa da deficiência faz parte dos trabalhos do RCA Centro de Multiplicação e Ministério da Igreja. Se sua igreja ou classe gostaria de assistência nesta área, contate equip@rca.org.

Uma resposta tripla à oração

"Tenho rezado três orações específicas", diz Chad Farrand, diretor de multiplicação da igreja para o RCA. "Primeiro, que Deus levante mais mulheres pastoras e plantadoras de igrejas". Segundo, que Deus desenvolveria congregações mais fortes e novas em lugares onde não temos plantado recentemente, especialmente no nordeste. Terceiro, que Deus levantaria mais pastores asiáticos e asiáticos-americanos para o RCA".

Entre no Rev. Jelty Ochoton, um ministro ordenado na Igreja Presbiteriana (EUA), que quer plantar uma nova igreja RCA em Rochester, New Hampshire, predominantemente para pessoas como ela que são de origem indonésia.

Em dezembro, os dois se reuniram para discutir detalhes e um caminho a seguir, juntamente com a Rev. Liz Testa, coordenadora do RCA para a transformação e liderança das mulheres, e a Rev. Fransisca Rumokoy, presidente do RCA Conselho dos Ministérios do Pacífico e da América Asiática. Ochoton está agora no processo de transferência de sua ordenação para a classe local RCA, bem como buscando aprovação como uma planta da igreja RCA.

"Tivemos um momento maravilhoso conectando-os com o líder de classe local [de New Brunswick], que também mostrou", diz Farrand. "Deus respondeu às três orações ao mesmo tempo"!

Resourcing do RCA - e a igreja mais ampla

Faithward é mais do que um blog ou uma palavra da moda. É o lar de centenas de artigos e recursos que estão chegando aos leitores online dentro do RCA e em todo o mundo. Jovens e velhos, próximos e distantes, as pessoas estão encontrando respostas para suas perguntas de fé através deste ministério do RCA.

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