Na tarde de sábado, o Sínodo Geral aprovou uma recomendação para nomear uma equipe para desenvolver um plano de reestruturação para a denominação "com o objetivo de otimizar a saúde espiritual e organizacional sustentada do RCA". A recomendação veio para o Sínodo a partir do Equipe Vision 2020 como parte de seu relatório.
A Equipe Vision 2020 foi formada pelo Sínodo Geral de 2018 para explorar cenários para o futuro do RCA, à luz de divisões significativas. A equipe estudou três cenários futuros para o RCA: permanecer juntos, reestruturação radical e separação cheia de graça. No final, eles concluíram que avançar envolveria uma combinação de todas essas três possibilidades.
A formação desta força-tarefa de reestruturação visa preparar as igrejas que permanecem no RCA para um ministério saudável e sustentável. A equipe Vision 2020 discerniu que a reestruturação seria necessária para que isso acontecesse.
"Algumas igrejas vão se separar. ... Algumas ficarão, e queremos que o que resta seja uma organização saudável para elas", explicou Thomas Goodhart, membro da equipe Vision 2020, que apresentou a recomendação ao Sínodo Geral. "A paisagem na qual todos nós vivemos nossa fé está mudando rapidamente, e novas estratégias podem ser necessárias para que o RCA não apenas sobreviva, mas realmente prospere neste contexto de rápidas mudanças".
A recomendação separada da Equipe Vision 2020 propõe um caminho de separação cheio de graça para as igrejas que queiram deixar o RCA.
A equipe Vision 2020 explorou diferentes possibilidades de reestruturação do RCA como parte de seu trabalho, mas sentiu que "uma reestruturação deveria ser finalmente detalhada e implementada por aqueles que permanecem dentro do RCA", disse Goodhart.
Como resultado, a Equipe Vision 2020 não recomendou mudanças no Livro de Ordem da Igreja (BCO) relacionados com a reestruturação da denominação. Entretanto, a Equipe Vision 2020 ofereceu várias sugestões para uma reestruturação do RCA em seu relatório. Eles sugeriram que os quatro elementos a seguir fossem usados para considerar um caminho a seguir.
- Reorganizar as classes como baseadas na afinidade e não na geografia, com a capacidade de qualquer igreja de escolher a classe à qual ela pertence.
- Manter a responsabilidade pelas decisões relacionadas à ordenação e ao casamento nas mãos das classes. (Nota: O BCO já designa ministros ordenadores para a classe [1.II.2.9]. Embora não aborde especificamente o casamento, o BCO cobra da classe todas as funções eclesiológicas "que não são especificamente delegadas a outras assembléias" [1.II.2.11]).
- Manter a disciplina de consistórios individuais nas mãos da classe. (Nota: O BCO já atribui a supervisão de consórcios e conselhos de anciãos à classe [1.II.2.3]).
- Examinando a viabilidade, responsabilidade e eficácia dos sínodos regionais e do Sínodo Geral à luz do tamanho, escopo e estrutura da denominação que resta. A pesquisa da Equipe Vision 2020 indica que o futuro RCA não será suficientemente grande para sustentar o avanço da assembléia sinodal regional. Um cenário poderia ser que as classes de afinidade e o Sínodo Geral assumissem as responsabilidades das regiões. Opções como esta precisam ser avaliadas e decididas por aqueles que permanecem na denominação.
A própria recomendação instrui a equipe designada a considerar estas sugestões da equipe Vision 2020 em seu trabalho. Isto surgiu como um ponto de disputa entre os delegados durante as duas horas de discussão. Houve um amplo consenso sobre a necessidade de reestruturação, como evidenciado por o relatório que resumiu o que foi ouvido nos grupos de discernimento desta semana. Mas muitos delegados expressaram reservas sobre algumas das sugestões da Equipe Vision 2020 para a reestruturação e se preocuparam em restringir uma reestruturação a essas idéias.
Vários delegados tinham preocupações e perguntas específicas sobre a idéia de classes de afinidade. Falando do que eles valorizam sobre as classes geográficas, alguns expressaram profundo apreço por suas próprias classes.
"Somos compostos de diversidade, de conservadores e liberais, de muitas nações", disse a ministra delegada Grace Rim de seus classis, os Classis de Rockland-Westchester. "Somos um grupo incomum porque somos muito diferentes". ... Mas eu a chamo de minha casa, minha segunda casa". ... No geral, somos uma família de Deus".
Conforme aprovado, a equipe de reestruturação deve considerar a orientação da equipe Vision 2020 sobre a futura estrutura denominacional, mas não está vinculada a essa orientação.
Os delegados também se perguntaram sobre o impacto de esperar até 2024 para decidir como reestruturar - dando à equipe designada tempo adequado para fazer seu trabalho - e se esta recomendação fez o suficiente para abordar as divisões do RCA. Entretanto, vários delegados notaram a extensa escuta, oração e discernimento que a equipe Visão 2020 colocou em suas recomendações para o RCA, encorajando o sínodo a levar este trabalho em consideração mesmo que não concordassem com todas as conclusões da equipe.
Em Quinta-feiraOs delegados participaram das discussões do grupo de discernimento sobre esta recomendação. Antes que a recomendação chegasse à sala do sínodo, Sarah Palsma, uma ministra delegada e uma das facilitadoras do grupo de discernimento, resumiu os temas-chave e o feedback dessas discussões. Notavelmente, foi afirmada a necessidade de reestruturação, enquanto se resistiu à falta de clareza em torno das classes de afinidade, bem como à duração do processo. (Leia aqui o resumo completo de todas as conversas do grupo de discernimento.)
Depois que Goodhart apresentou a recomendação ao sínodo para uma votação, os delegados se engajaram em horas de debate sobre a recomendação e suas implicações. Isto incluiu uma extensa discussão sobre o significado da palavra "deveria" e a consideração de seis diferentes propostas de emendas. Duas emendas passaram: uma, para dar à equipe até o Sínodo Geral 2024 em vez de 2023 porque a recomendação chegou ao Sínodo mais de um ano depois do esperado, devido à pandemia. Segundo, para substituir a palavra "usar" por "considerar" na instrução para pesar os quatro princípios que a equipe da Visão 2020 delineou em seu relatório.
Finalmente, a recomendação foi aprovada em uma votação de 135 a 69.
O Conselho Geral do Sínodo será encarregado de nomear uma equipe de entre dez e quinze pessoas que, seguindo as especificações da recomendação, "será composta de vários membros do pessoal executivo do RCA, e de representantes de cerca do RCA provenientes de assembléias regionais ou locais que expressaram a intenção de permanecer na Igreja Reformada na América, e deve ser representativa da raça, etnia, gênero, idade, sócio-econômico, geográfico e outras formas de diversidade presentes no RCA".
A equipe de reestruturação conduzirá seu trabalho em consulta com a Comissão da Ordem da Igreja, juntamente com "quaisquer outros órgãos que considerar necessários".
Na segunda-feira, o sínodo aprovou uma recomendação orientando a equipe de reestruturação a considerar a idéia de sínodos de afinidade também em seus trabalhos. Esta recomendação veio do Comitê Consultivo de Aberturas e Novos Negócios, em resposta a uma abertura.
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