Na sexta-feira à noite, quatro dos onze membros da equipe de reestruturação - Gildo Vieira, Andrea Godwin-Stremler, Greg Brower e Michelle Chahine- deram à delegação uma atualização sobre seus trabalhos, que começaram em março de 2022, após o nomeações de membros em fevereiro. A equipe de reestruturação foi estabelecida pelo Sínodo Geral 2021 para "otimizar a saúde espiritual e organizacional sustentável do RCA" em resposta ao relatório da equipe da Visão 2020.
Vieira começou com uma visão geral do processo de discernimento com o qual a equipe se comprometeu. Ele também convidou os delegados a se juntarem à equipe na leitura Perseguindo juntos a vontade de Deus por Ruth Haley Barton e suplicou com a denominação para acrescentar a equipe a suas orações diárias.
Godwin-Stremler falou com a unidade e o chamado da equipe.
"Somos chamados a servir a Deus e à Igreja e a buscar a compreensão que talvez não tenhamos neste momento", disse ela. "Nossa equipe - sua equipe - se comprometeu com o processo de ouvir o Espírito Santo e cumprir o mandato do Sínodo Geral de 2021. Fazemos este trabalho de reforma no amor, pois a amamos, a igreja de Cristo". E acreditamos que Deus de fato nos chamou juntos neste momento para orar, ouvir, discernir e depois conduzir a um futuro que Deus já preparou para todos nós, o RCA, para amar o Senhor nosso Deus com todo o nosso coração, alma, mente e força, e para amar nosso próximo como a nós mesmos, e para fazer discípulos de todas as pessoas.
"Nada é grande demais para Deus e para aqueles que são chamados de acordo com seus propósitos". Deus tem isto. De Deus conseguiu isto. Fique entusiasmado. Sinta-se cheio de esperança. Antecipe-se a Deus para nos revelar, para revelar a todos nós, nesta sala e através de nossos muitos países, o que Ele tem reservado para nós. Com sua parceria em oração e a orientação e bênção de Deus, isto será feito para a glória de Deus".
Durante sua parte da apresentação, Brower compartilhou uma história de discernimento de sua própria congregação, a Igreja Reformada de Zion em Grandville, Michigan.
"Esta pequena congregação havia começado a acreditar que nosso tempo havia passado, que não havia nada com que eles pudessem contribuir e que o pouco que eles tinham não seria muito de qualquer maneira. E, no entanto, alguns deles perceberam que Deus ainda não havia terminado com eles. E tiveram que resistir a duas tentações diferentes naquele momento. Alguns deles não tinham tanta certeza de que Deus não tinha acabado com eles, e queriam desistir e se afastaram. Outros queriam apenas fazer qualquer coisa para diminuir a ansiedade para que pudessem dizer que tinham tentado alguma coisa. Sabiamente, disseram alguns dos pilares da igreja, vamos diminuir a velocidade e ouvir o que Deus está chamando e nos dizendo para fazer". Eles discerniram que Deus os estava chamando para ser uma igreja para seu bairro. Dezoito anos depois, Sião cresceu para plantar igrejas, alimentar milhares de crianças e servir seu bairro em grande estilo.
"Sinto o mesmo desânimo, às vezes até desespero, entre nossa denominação que senti entre alguns nesta pequena congregação 18 anos atrás", disse ele. "Nós, como equipe de reestruturação, sabemos que Deus ainda não está pronto com o RCA". Portanto, fazemos este trabalho confiantes de que nosso Deus nos conduzirá juntos em um ministério frutífero neste mundo que sabemos que Deus ama e a quem Ele nos enviou".
Chahine concluiu a noite liderando o Sínodo Geral em um exercício de discernimento espiritual para os líderes. Juntos, o Sínodo leu em voz alta um oração de transformação, praticado oração de escuta-e silêncio completo por dez minutos, depois passou meia hora em escuta e reflexão em grupo.
Este exercício espelhou um exercício empreendido pela Equipe de Reestruturação durante sua reunião presencial em maio.
Atualizações relacionadas ao trabalho da equipe
A principal tarefa da equipe de reestruturação é considerar a melhor opção para um ministério sustentável para uma denominação menor, e fazer propostas para consideração no Sínodo Geral 2024. A Equipe Visão 2020, que recomendou a Equipe de Reestruturação como um passo adiante, sugeriu que a nova equipe considerasse os sínodos de afinidade entre as opções para uma reestruturação denominacional. A Comissão de Teologia preparou um documento, "Blest Be the Tie that B tie that Binds", aprofundando as implicações teológicas dos sínodos de afinidade. Leia o artigo completo aqui.
Além de estabelecer uma equipe de reestruturação, o Sínodo Geral 2021 aprovou um caminho de "separação mutuamente generosa" para as igrejas e pastores que desejam deixar o RCA. Em seu relatório desta manhã, o secretário geral Eddy Alemán relatou que 68 igrejas deixaram o RCA desde o Sínodo Geral 2021, 4 se dissolveram, e outras 60 estão em processo de saída da denominação. (721 igrejas permanecerão no RCA.) Alemán nomeou que a separação nem sempre foi tão generosa em espírito quanto em recursos, e chamou todos os envolvidos a se comprometerem novamente com a generosidade de espírito. Seu discurso foi enraizado em lamentos e esperanças.
Para ajudar a viver uma separação generosa, a Comissão de Unidade Cristã encorajou as classes a desenvolverem uma liturgia de bênção a ser usada quando da liberação das igrejas. "A Comissão encoraja os membros da Igreja Reformada na América a manter relações fraternas caracterizadas por um amor profundo e duradouro por aqueles indivíduos e congregações que saem de nosso meio. Desejamos ser construtores de pontes e não queimadores de pontes", afirma seu relatório.
Em seu relatório na sexta-feira à tarde, o presidente do Sínodo Geral Phil Assink exortou todas as igrejas - inclusive as congregações que partem - a continuar apoiando a Missão Global RCA, para sustentar seu testemunho do reino.
Após o relatório da Assink, os delegados passaram o tempo em pequenos grupos. Como um ato de lamento, eles escreveram cartas de bênção às igrejas que partiam e oraram por essas igrejas e pelas igrejas representadas pelo povo em seus grupos.
Como parte das conversas em andamento sobre os impactos da saída das igrejas, a Comissão sobre a Ordem da Igreja ofereceu clareza sobre o status dos ministros que mantêm sua ordenação RCA, mesmo que sua igreja deixe a denominação. Veja os detalhes completos no relatório da comissão ao Sínodo Geral.
Na manhã de sábado, os delegados votaram para solicitar que a equipe acrescentasse um "relatório fundacional" para vir ao Sínodo Geral 2023, antes de seu relatório final em 2024, "com o objetivo de diminuir a sensação de incerteza e de construir sobre a visão que vai adiante".
O moderador do Conselho Geral do Sínodo, Ned Beadel, informou sobre as finanças do RCA na segunda-feira de manhã. "O pessoal do SGC, liderado pelo secretário geral, está adotando uma abordagem proativa para reduzir o orçamento do SGC, em antecipação a um declínio nas receitas de avaliação e contribuições devido à saída das igrejas", disse ele. "O pessoal também está buscando outras formas de gerar renda".
Beadel compartilhou que o $1,9 milhões já foi cortado do orçamento operacional anual, e outras reduções são esperadas à medida que as igrejas que saem do país concluem sua partida. Para gerar renda, o Conselho Geral do Sínodo aprovou um novo Fundo de Dotação para Operações designado pela diretoria, utilizando reservas em excesso. Este fundo, diz Beadel, ajudará a compensar o declínio da receita de avaliação devido às igrejas que partem e minimizará aumentos futuros nas avaliações das igrejas restantes.
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