Nuevo Classis en Texas con conexiones internacionales

El otoño pasado se lanzó en silencio un nuevo classis RCA, pero el entusiasmo y el impulso que lo rodean resuenan alto y claro.

El nombre -Clase Internacional de Texas- indica tanto la realidad actual como la visión de la clase. 

"'Internacional' dice exactamente lo que ya es la composición", dice el Rev. Dale Assink, estratega ejecutivo del Sínodo Regional del Heartland, que lanzó el nuevo classis. "La mayoría de las iglesias son ministerios de habla hispana. También hemos tenido contacto con un líder que se está trasladando a Austin, Texas, y le gustaría plantar una iglesia china allí, por lo que realmente será internacional. Internacional' también apunta a nuestras conexiones existentes con un número de líderes en Argentina. Continuaremos esas relaciones. Y el objetivo es tener iglesias y clases de RCA en Argentina y en otros lugares".

La inclusión de "Texas" en el nombre del classis es también una referencia a ambos/y. Las siete iglesias plantadas y una iglesia organizada en el classis tienen su sede en Texas y tienen vínculos internacionales: RCA City Church (Houston), Iglesia Reformada Gracia Latina (Round Rock), Path, Truth, and Life (Katy), Iglesia Remanente de Gracia (Mission), Iglesia Reformada Luz del Valle (Mission), Iglesia Cristiana Alianza RCA (Pharr), Iglesia Aliento de Vida (Pharr), y Rockhills Church (San Antonio). Hay un número creciente de conexiones RCA en el estado. Cinco nuevas iglesias RCA en Texas, organizadas en noviembre, están anticipando unirse al nuevo classis el próximo año. Las iglesias son actualmente parte de Classis de las Américas, pero necesitan la aprobación de un Sínodo General para transferir a través de las líneas de Sínodo Regional.

Sin embargo, el reverendo Fabio Sosa, director de promoción de la misión para el Sínodo Regional del Heartland, está claro que la geografía no es una limitación para este classis-y que no será sólo un classis hispano.

"Vamos a tener iglesias y pastores que son hispanos en el classis, pero no tiene la característica de decir que este es un classis hispano. Comenzaremos con estas iglesias en Texas, y luego nos expandiremos. Estamos hablando con iglesias en Washington, D.C., y con iglesias en América Latina y África", dice, a través del traductor español-inglés Rick Clark, quien también sirve como gerente de proyecto para Central Plains Classis. "Tenemos que ser capaces de conectar con la iglesia global. Cuanto más tratamos con las iglesias a nivel internacional, empezamos a darnos cuenta de que las cosas no van a ser iguales, no se pueden hacer de la misma manera que lo hemos hecho a nivel nacional."

Assink afirma que el nuevo classis apunta a una nueva realidad para la RCA. 

"Estamos siendo testigos de un movimiento de Dios tan asombroso y que cambia el futuro. Para nosotros ha valido la pena todos los ajustes", dice. "El Classis Internacional de Texas se convierte realmente en un símbolo de la nueva temporada de cómo Dios está llamando a la RCA hacia el futuro. Es muy diversa y está libre de racismo, lo cual es un reto para todos nosotros: aceptar otras culturas". El RCA ya no es sólo Norteamérica. El nuevo classis representa los retos del trabajo intercultural e internacional. Abre un nuevo capítulo de acreditación de nuevos líderes, la mayoría de los cuales son bivocacionales. Dios nos está expandiendo de maneras nuevas y renovadas.

"Texas es el Estado de la Estrella Solitaria: es la estrella que está alertando a la denominación de algo milagroso y nuevo".

Algunas otras clases RCA también tienen conexiones internacionales, como Classis de las Naciones, que tiene englobó una denominación de la República Dominicana durante un tiempo hasta que pueda ser independiente y autosuficiente. (El plazo original de dos años ha sido prorrogado.) Central Plains Classis también ha estado atendiendo solicitudes de líderes e iglesias de Argentina que desean unirse a la RCA, como se cita en este explicación de las iniciativas internacionales de plantación de iglesias de RCA.

Pasar el testigo

Varias iglesias de Central Plains Classis pronto se transferirán a International Classis of Texas. Gran parte del impulso para el nuevo classis viene de la mano del éxito multiplicador de Central Plains Classis en el cumplimiento -y superación- de su visión de ser 25 ministerios para 2025. Esa visión se estableció en 2018, cuando el classis estaba formado por 13 iglesias, cada una en declive o estancada; para 2022, el classis creció hasta ser más de 40 ministerios. (Desde entonces, algunos ministerios han transferido clases o se han retirado del RCA).

"Con esos nuevos ministerios, el Sínodo Regional de Heartland tuvo la oportunidad de crear un nuevo classis", dice Assink. "Central Plains Classis ha sido una asamblea muy clave en este proceso, y la formación de un nuevo classis realmente elimina muchos de esos ministerios de Central Plains Classis. Están pasando por un proceso de ajuste, mientras celebran el comienzo de un nuevo classis."

En los próximos meses, es posible que se celebre un servicio conjunto para la International Classis of Texas y la Central Plains Classis, un pase de testigo, dice Assink.

Prepararse para un mayor crecimiento

La International Classis of Texas es en sí misma un signo de crecimiento para muchos en la Iglesia Reformada en América, pero también despierta el entusiasmo por una expansión continua, de hacer discípulos que hagan discípulos en todo el mundo.

"Lo que está ocurriendo ahora no había pasado nunca en la historia de la RCA", dice Sosa. "Y hay más iglesias listas para organizarse. Viene un tsunami de iglesias".

Las iglesias que actualmente están en vías de unirse a la International Classis of Texas se encuentran en Connecticut y Argentina.

"La gente nos ha estado llamando. Hay mucha gente de todas partes que quiere unirse. Es emocionante", dice el Rev. Dr. Andrés Serrano, director de multiplicación de iglesias de RCA. "Es lo que Dios nos llamó a hacer, hacer discípulos, a través de la tradición reformada. El mandato siempre ha sido hacer discípulos de todas partes, de los Países Bajos a Sudáfrica, a la India, a Colombia."

¿Cómo y por qué acuden estas personas y ministerios a la RCA? La teología y la conexión son claves, dicen los que participan en los esfuerzos de multiplicación de iglesias.

"Una y otra vez, he visto a estos pastores articular tres cosas: se sienten solos y trabajan duro con empleos a tiempo completo mientras plantan una iglesia. Necesitan el apoyo, así que la relación les ha atraído. La teología de la gracia también es atractiva; en su contexto han oído hablar de obras, obras, obras. El tercer aspecto es la estructura: ¿qué hago si voy a fundar una nueva iglesia? El proceso del RCA puede ser intimidante, pero les ayuda con el consistorio, el papel del anciano, y más", dice Rick Clark, director de proyecto de Central Plains Classis.

"Aman la tradición y la teología reformadas; ven un valor en nuestra teología. Es bíblica y sólida. Valoran los credos", confirma Serrano.

"Cada persona conecta de forma única con la RCA, pero en general vienen como resultado de una relación", añade Assink. "Una vez que conectan con la teología reformada y relacionalmente, les encanta y traen a otros amigos a ella".

La acreditación de líderes de otros países y continentes plantea desafíos. En los últimos años, durante el Sínodo General, algunos delegados han expresado su preocupación por la equidad y el colonialismo al debatir la acogida de iglesias de fuera de Estados Unidos y Canadá.

"La mayoría de estos pastores vienen de un contexto que no es reformado, así que tenemos que verificar su formación previa y ver qué formación adicional necesitan", dice Sosa. "Nuestra misión es que entiendan quiénes somos, la teología reformada y la estructura de RCA, y también darles herramientas para tener éxito en la plantación". Algunos de los pastores ya han sido ordenados en una denominación diferente, por lo que transferimos su ordenación a la RCA. Pero todos los pastores pasan por un tiempo de formación con su classis".

Para ayudar con la equidad, Central Plains Classis estableció un equipo internacional para discernir cómo acreditar a los pastores y traerlos al RCA.

"Ha habido mucho discernimiento y mucha oración", dice Clark, que forma parte de este equipo. "Algunos de estos pastores tienen 30 años de experiencia en el ministerio, y luego tienen que hacer X, Y y Z para unirse a la RCA. El equipo discierne cómo mantener nuestros altos estándares, pero también qué es lo correcto."

"Esta es una de las cosas que pide el equipo de reestructuración: examinar los requisitos de acreditación", dice Assink. La Agencia de Certificación de la Formación Ministerial, la Junta de Supervisión de la Formación Pastoral, el profesorado [del Sínodo General] y otros organismos se están uniendo para que el proceso de acreditación sea equitativo".

"Es un nuevo día para el RCA", afirma. "El Classis Internacional de Texas representa realmente un futuro apasionante".