En noviembre de 2022, alrededor de una docena de mujeres, junto con algunos hombres, viajaron a Israel y Palestina como parte del viaje a Tierra Santa de She Is Called. Dirigidos por Josh y Sally Vis, socios de RCA Global Missionjunto con Liz Testa, coordinadora de transformación y liderazgo de la mujerLos participantes estudiaron la Biblia, visitaron lugares históricos y bíblicos y se informaron sobre el conflicto que azota la tierra en la actualidad. Para muchos fue una experiencia reveladora que exigió reflexión y acción al volver a casa.
"Fue un viaje poderoso, que me cambió la vida. No tenía ni idea de que me iba a impactar de tal manera", dice Debbie Pierce, cuyo pastor la animó a ir al viaje como formación continua. "Escuchar los relatos de las Escrituras en el lugar donde sucedieron aportó una profundidad a las historias que no esperaba. Estando donde Jesús caminó y habló, la Escritura se hizo más rica, profunda y real."
Además de visitar lugares como Magdala y el desierto de Sin, el grupo se reunió y habló con israelíes y palestinos que habían perdido a seres queridos en el conflicto entre ambas naciones.
"No era consciente de la profundidad de aquel conflicto", dice Pierce. "Lo que me llevé de esas conversaciones fue la esperanza de paz y resolución, de querer estar juntos en unidad y armonía. La gente intenta encontrar un camino para la paz, no un camino para Israel o un camino para Palestina, sino un camino para la paz. Ese es el mensaje de Jesús y lo que Dios quiere".
Y es un mensaje que Pierce llevó de vuelta a casa, a la Iglesia Reformada de Ponds en Oakland, Nueva Jersey, donde sirve como pastora asociada. La iglesia ya está comprometida con el apoyo a los refugiados y su reasentamiento, así como con otras labores de justicia social. Tras el viaje de Pierce, la congregación ha estado explorando nuevas oportunidades, reconociendo la necesidad de ampliar la concienciación sobre el conflicto entre Israel y Palestina.
La experiencia de Pierce en el viaje está configurando ahora la formación en la fe en su iglesia.
"Conciencian sobre las injusticias en nuestro propio país", afirma. "Inmediatamente me vienen a la mente las Escrituras: 'Se lo hicisteis a otro, me lo hicisteis a mí'. Jesús dijo constantemente que cuidáramos de los que no tienen voz: huérfanos, viudas, gente que no tiene a nadie que cuide de ellos. Vivir eso de una manera tan real, hace estallar la fe en la gente. La hace real. No es sólo algo sobre lo que has leído, sino que estás viviendo lo que Cristo te dijo que hicieras. Le da autenticidad".
Ponds Reformed mantiene buenas relaciones interconfesionales con los templos judío y musulmán de su barrio. En el pasado, han celebrado conjuntamente concentraciones por la paz. Desde el viaje a Tierra Santa, la iglesia se ha centrado en estas relaciones y también ha conectado con la cercana comunidad sij.
"Nos reuniremos con todos los líderes de estas iglesias para planificar un aprendizaje interreligioso y estudiar juntos las Escrituras", explica Pierce. "Aprovecharemos las relaciones que estamos construyendo allí y promoveremos las oportunidades de paz. Cuando nos conocemos, llega la paz, porque estamos en relación unos con otros".
El objetivo es llevar estas conversaciones interreligiosas también al ámbito de la congregación, no sólo entre los líderes de las iglesias. Pero las conversaciones y los próximos pasos ya están teniendo lugar en el seno de la congregación reformada de Ponds.
"La gente estaba dispuesta a oír hablar del conflicto palestino-israelí y a hacer buenas preguntas. El hecho de que se hagan preguntas y quieran profundizar es enorme", afirma Pierce. "Ya me han preguntado qué pueden hacer a continuación. Así que les digo: 'Empiecen con las injusticias de su propia comunidad, y lleven consigo las palabras de Jesús mientras observan'".
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