미션 트립 터스칼루사

코틀랜드타운 개혁교회 성도 12명과 담임목사인 에이미 닐랜드는 올해 성주간 동안 앨라배마주 터스칼루사에서 해비타트와 함께 봉사하기 위해 시간과 에너지, 재능을 기부했습니다.

뉴욕주 몬트로즈에 위치한 코틀랜드타운 개혁교회 회원들 제공

코틀랜드타운 개혁교회 교인 12명과 담임목사인 에이미 닐랜드는 올해 성주간 동안 앨라배마주 터스칼루사에서 해비타트와 함께 봉사하기 위해 시간과 에너지, 재능을 기부했습니다. 자원봉사자 중 세 명은 봄방학을 맞은 고등학생이었습니다. 이 팀은 2011년 터스칼루사 지역을 초토화시킨 토네이도로 집을 잃은 주민들을 위해 봉사할 수 있는 기회를 에이미 목사가 교회에 소개하면서 결성되었습니다. 이 12명의 사람들은 새로운 방식으로 봉사하고 이전에는 경험하지 못했던 것들을 경험할 수 있는 기회에 뛰어들었습니다.

여행 계획과 기금 모금에 몇 달이 걸렸습니다. 팀은 지역사회에서 기금과 인지도를 높이기 위해 스파게티 만찬을 준비했습니다. 온라인 모금을 하고 교회, 친구, 가족, 커뮤니티에 기부를 요청했습니다. 여행 몇 주 만에 모금한 금액이 절반밖에 되지 않아 당황하기 시작했지만, 늘 그렇듯이 하나님께서 함께 하셨고 필요한 금액을 모두 모금했습니다! 종려주일 이른 아침에 세 대의 자동차가 뉴욕을 떠나 앨라배마로 향했습니다.

17시간 동안 마운틴 듀와 커피를 잔뜩 마신 후 터스칼루사에 도착했습니다.

그 후 4일 동안 우리는 지금까지 만난 사람들 중 가장 놀라운 사람들과 함께 상실과 믿음, 구원의 놀라운 이야기를 가진 사람들을 위해 집을 완공하고 개조했습니다. 우리는 두 채의 해비타트 주택 헌납을 축하하는 시간을 가졌고, 우리가 떠난 후 다른 자원봉사자들이 축하할 기회를 얻은 것으로 알고 있는 두 채의 주택을 더 짓기 위해 일했습니다. 해비타트 직원들은 함께 일하면서 우리의 은사와 강점, 그리고 하나님의 은혜를 발견하는 동안 가르침과 인내를 제공했습니다. 토네이도가 터스칼루사를 휩쓸고 지나가면서 모든 것을 망가뜨렸다는 이야기를 들었습니다. 커뮤니티의 지원, 사랑, 은혜, 자비에 대한 이야기는 우리가 상상할 수 없을 정도로 많이 들었습니다. 우리는 상상할 수 없었던 방식으로 우리의 삶에 감동을 준 사람들을 만났습니다. 우리는 우리가 줄 수 있는 축복 그 이상의 축복을 받았습니다. 언제나 그렇듯이 하나님께서는 우리가 상상할 수 있었던 것보다 더 많은 것을 염두에 두셨습니다.

한 집에서는 임신 8개월이었던 새 집주인 드퀘샤와 함께 일했습니다. 그녀는 약혼자와 함께 토네이도로 집이 파괴되기 몇 주 전에 막 임대 주택으로 이사했습니다. 그 후 몇 달 동안 가족과 함께 지내다가 결국 마을 반대편에 작은 아파트를 구했습니다. 친구들은 해비타트 주택을 신청하라고 권유했지만, 두 사람은 내 집 마련은 꿈에도 생각하지 못했습니다. 결국 그들은 신청을 했고, 우리가 그들을 만났을 때 우리는 데쿠샤와 그녀의 약혼자 델라노가 소유하게 될 집을 짓고 있었습니다.

드퀘샤는 자신과 델라노가 결혼을 위해 법원에 여러 번 가려고 했지만 매번 이런저런 이유로 실패했던 이야기를 들려주었습니다. 에이미 목사는 현관에서 페인트칠을 하고 있었는데 그 대화를 엿듣게 되었습니다. 그녀는 농담 삼아 "내가 목사인 거 알잖아, 너랑 결혼할 수 있어"라고 말했습니다. 그러자 드퀘샤는 "네, 할 수 있어요!"라고 대답했습니다. 그때부터 준비를 하고, 허가를 받고, 꽃을 사서 심고, 다음 날 이 부부의 새 해비타트 집 현관에서 결혼식을 올렸습니다! 저희는 이 결혼식이 첫 번째 해비타트 결혼식이라고 들었습니다. 우리가 아는 것은 투스칼루사와 드퀘샤와 델라노 화이트 로의 삶에서 하나님의 일하심에 동참할 수 있었던 것은 믿을 수 없는 축복이었다는 것입니다. 하나님을 찬양합니다!