어려운 시기의 희망

미시간주 와이오밍의 봉사 활동은 빈곤에 대처하는 것을 의미합니다. 새로운 멘토링 프로그램은 아이들이 학교에서 성공할 수 있도록 돕는 것을 목표로 합니다. 1년이 지난 지금, 희망적인 결과가 나타나고 있습니다.

미시간주 와이오밍의 봉사 활동은 빈곤에 대처하는 것을 의미합니다. 새로운 멘토링 프로그램은 아이들이 학교에서 성공할 수 있도록 돕는 것을 목표로 합니다. 1년이 지난 지금, 희망적인 결과가 나타나고 있습니다.

그랜드래피즈의 침실 지역인 미시간주 와이오밍에 '24시간 연중무휴로 활동할 수 있는 전략적 거점'을 마련하기 위한 교회 개척은 시작에 불과했습니다. 한때 안정된 블루칼라 도시였던 와이오밍은 여러 대형 공장이 문을 닫으면서 어려운 시기를 겪었습니다.

RCA는 기독교 개혁 교회와 협력하여 '하나의 와이오밍'이라는 기치 아래 이웃에 초점을 맞춘 7개의 교회를 설립했습니다.

하지만 그것만으로는 충분하지 않았습니다.

원 와이오밍 리더십 팀은 필요의 핵심을 파악하기 위해 지역 시민 및 비즈니스 리더들에게 이 지역의 가장 시급한 관심사에 대해 물었습니다. 그들은 "빈곤"이라고 답했습니다.

사우스그랜드래피즈 노회 지도자인 랜디 위너는 빈곤은 실업에서 비롯되었으며, 이는 결국 사람들의 교육 부족에 뿌리를 두고 있다고 말합니다. 낮은 졸업률로 인해 학생들이 학교에 남아서 성공할 수 있도록 돕는 것이 가장 기본적인 필요 사항이라는 것을 알게 되었습니다.

"가난하게 자란 아이들은 꿈이 많지 않습니다."라고 위너는 말합니다. "아이들에게 어떤 재능이 있는지 알려주는 것만으로도 큰 도움이 됩니다.

"학생들이 졸업하고 더 많은 교육을 받도록 격려할 수 있다면 더할 나위 없이 좋겠죠."

교육 지원

야심찬 멘토링 프로그램이 만들어졌습니다. '원 와이오밍 1대1'이라고 불리는 이 프로그램은 와이오밍주의 초중고 학생 11,000명 중 10%를 성인 멘토와 짝을 맺어주는 프로그램입니다. 각 멘토는 일주일에 한 시간씩 1년 동안 학생 한 명과 약속을 맺습니다.

와이오밍에는 4개의 별도 학군이 있기 때문에 멘토가 학생을 학교마다 따라다닐 수 있도록 도시 전체에 조직을 구축하는 것이 중요했습니다.

"학생의 30%가 학기 중에 이사합니다."라고 위너는 말합니다. "우리 시스템은 멘토가 학생들과 함께 원활하게 이동할 수 있게 해줍니다."

2013년 가을에 시작된 이 프로그램은 이미 400명 이상의 성인 자원봉사자와 학생을 짝지어주었습니다. 이 성공적인 시작에는 유나이티드 웨이, 키즈 호프 U.S.A., 그레이스 바이블 칼리지와 같은 지역 단체의 도움과 신입생 전체가 멘토로 헌신한 그레이스 바이블 칼리지의 도움이 있었습니다.

큰 영향력

켈로그스빌 교육구의 교육감인 샘 라이트는 "다른 사람이 성숙하도록 돕는 것은 인생의 큰 기회 중 하나이며, 원 와이오밍 1대1은 그 기회를 제공합니다."라고 말합니다.

한 학생은 "제 멘토는 학교 문제뿐만 아니라 가정 문제에도 큰 도움이 됩니다."라고 썼습니다. "불편함 없이 무엇이든 물어볼 수 있는 것 같아요."

"저와 멘토는 게임도 하고, 컴퓨터도 하고, 팔찌도 만들고, 때로는 그냥 인생에 대해 이야기하기도 합니다."라고 다른 학생은 말합니다. "멘토와 멘티는 원하는 모든 것에 대해 이야기할 수 있으며 멘토는 아무에게도 말하지 않습니다."

또 다른 학생은 멘토에 대해 "제 성적을 도와주셨고, 학기 말에 저는 모두 A를 받았습니다."라고 말합니다.

학부모 설문조사에 따르면 멘토링 1년 후 아이들이 더 긍정적으로 변하고 가정에서 더 잘 행동하는 것으로 나타났습니다. 숙제도 더 열심히 했습니다. 학교 출석률도 더 좋아졌고, 학교에 대한 태도도 더 좋아졌으며, 학교 성적도 더 좋아졌습니다. 한 학부모는 딸이 대학에 진학하여 교사가 되기로 결정했다고 보고했습니다.

그리고 학생들만 삶이 변화하는 것이 아닙니다.

"멘토들의 삶이 큰 영향을 받았다는 이야기가 들려오고 있습니다."라고 와이오밍 1대1의 자원봉사 코디네이터인 잭 폰스틴(Jack Ponstine)은 말합니다. "장기적인 관점에서 하나님께서 와이오밍 학교의 멘토 운동을 위해 무엇을 준비해 놓으셨는지 지켜볼 것입니다."

사역의 기회

와이오밍의 한 교회 개척지에서도 목회자와 새 교인이 이웃 학생들의 멘토가 되어 참여하고 있습니다.

"이것은 교회가 진정으로 가져야 할 영향력을 발휘하기 위해 하나님께서 우리에게 선택하신 방식입니다."라고 커넥션의 목회자인 조지 그레벤스툭은 말합니다.

"교회는 학교에 속하지 않지만 교회 사람들은 학교에 속합니다."라고 그레벤스툭은 말합니다. "신자 개개인이 함께 모여 이 아이들과 함께하고 장기적인 관계를 발전시키면 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다."

와이오밍의 교회 영향력

2013년 10월에 출범한 라이프라인 커뮤니티 교회의 목사 롭 홀랜드는 "우리는 이웃과 큰 영향을 주고 있습니다."라고 말합니다. "우리 동네에서 정기적으로 우리와 함께 예배를 드리는 15가족 모두 라이프라인 교회에 오기 전에는 교회에 다니지 않았습니다."라고 그는 덧붙입니다. "로저스 하이츠 지역에 새로운 교회가 생겨서 얼마나 감사한지 이웃의 여러 가족들이 말씀해 주셨습니다!"

라이프라인 교회가 로저스 레인 학교에서 예배를 드리는 동안 커넥션은 기존 교회 주차장 맞은편에 있는 그레이스 개혁교회의 청소년 건물에서 모임을 갖습니다. 커넥션은 방과 후 아웃리치 프로그램으로 시작되었습니다.

"첫 학년에 저는 하나님과 전혀 관계가 없는 아이들을 너무 많이 발견했습니다."라고 커넥션의 목회자인 조지 그레벤스툭은 말합니다. "저는 방과 후 프로그램을 통해 9명의 아이들을 예수 그리스도를 통해 하나님과의 관계로 인도할 수 있었습니다. 모두 동네 아이들이었습니다. 그래서 저는 '동네 전체가 그렇게 되어야 한다'고 생각했습니다."

그의 말이 맞았습니다. 인구 통계 조사에 따르면 이웃 주민의 60%가 교회에 나가지 않는 것으로 나타났습니다. 그레벤스툭은 그레이스 교회 경영진과 여러 가지 방안을 논의한 후 교회에 나오지 않는 사람들을 위한 동네 교회를 시작하라는 권유를 받았습니다.

일련의 기도 행진을 마친 후, 새 교회는 장애인들을 프로그램에 초대하기로 약속했습니다. 요즘 저녁 프로그램 참가자의 약 40%가 장애를 가지고 있지만, 이웃 주민의 16%만이 장애를 가지고 있습니다. 그레벤스툭은 "우리가 장애인들에게 문과 마음을 열기 시작하자 장애인들이 교회로 들어오기 시작했습니다."라고 말합니다.

세 번째 교회 플랜트 모델은 12월 1일에 문을 닫은 구 뉴라이프 개혁교회에서 찾을 수 있습니다. 이 건물은 현재 세 개의 사역 단체에서 사용하고 있습니다: 7년 전에 시작된 교회인 더 브랜치, 새로운 스페인어 교회 개척, 그리고 네팔에서 온 기독교 난민을 위한 사역이 성장하고 있습니다.

아이들을 위해 기도하세요 원 와이오밍 1대 1 이니셔티브의 멘토로 활동하고 있습니다.

상담하려면 교회 시작에 대해 누군가에게 이메일 multiply@rca.org.

다음에 대한 아이디어를 얻으려면 커뮤니티, 이메일에 대한 영향력 증대 local@rca.org.