로마 리미트 클라이밍 체육관에서 로마 아이들은 벽을 오르는 방법 이상의 것을 배웁니다. 아이들은 자신감과 삶의 기술을 배우고 예수님 안에서 더 희망찬 미래를 발견합니다.
By 사만다 바우어스
"커서 뭐가 되고 싶니?" 천진난만한 질문이지만 루마니아 벌칸에 있는 파레 리미티드 클라이밍 짐을 방문하는 어린이와 청소년에게는 그렇게 간단하지 않습니다.
안드레이를 예로 들어보겠습니다. 안드레이는 먼테안 가족의 아홉 자녀 중 한 명입니다. 안드레이는 열 살이고 학교 생활이 힘들며 루마니아 지우 밸리에 있는 도시 불칸의 달라스 지역에서의 생활이 특히 어렵습니다. 그의 가족은 12층짜리 아파트 건물 꼭대기에 살고 있는데, 겨울에는 난방이 제대로 되지 않습니다. 학교는 두 블록 정도 떨어져 있습니다. 12층 계단, 두 블록 거리의 도보, 학교 건물이 그의 세계입니다.
그가 학교에 남아서 졸업한다고 가정해 봅시다. 그 다음에는 어떻게 될까요? 일부 사람들은 이 지역의 탄광에서 일하고 있지만, 중앙 정부는 한 광산을 제외한 모든 광산을 폐쇄하는 과정에 있습니다. 그리고 계곡에 있는 소수의 식당과 상점은 지역 주민 모두에게 일자리를 제공하기에 충분하지 않습니다.
안드레이가 선택할 수 있는 유일한 방법은 계곡을 떠나 유럽의 다른 곳에서 육체 노동자로 일할 수 있는 충분한 돈을 모으는 것입니다. 그게 안드레이의 미래라면 왜 학교에서 공부할까요?
하지만 안드레이는 노력하고 있습니다. 그리고 성공하고 있습니다. 선생님들은 이번 학기에 안드레이의 변화를 알아차렸습니다. 작년과 비교했을 때 안드레이는 수업에 집중하고 수업에 방해가 되지 않으며 배우고 싶어하고 열심히 공부하고 있습니다. 무엇이 달라졌을까요?
"체육관 때문이죠."라고 그의 어머니 로레나나는 말합니다. "저는 아들이 클라이밍을 좋아해서 학교에서 잘하고 있다고 선생님께 말하곤 합니다. 아이에게 정말 좋은 일이었죠."
이 체육관인 파라 리미트 클라이밍 체육관은 RCA 선교사 펠리페와 자넬 실바가 안드레이와 같은 아이들을 염두에 두고 2015년에 설립한 곳입니다. 실바 부부는 입양한 고국인 루마니아(펠리페는 브라질 출신, 자넬은 캐나다 출신)를 둘러보면서 하나님께서 어린이와 가족에게 진리를 전하기 위해 자신들을 사용하실 계획이 있다는 것을 깨달았습니다. 미래에 대한 분명하고 희망적인 비전이 없는 로마의 많은 어린이와 청소년들이 마약이나 폭력에 의지하고 있는데, 실바스 부부는 이들에게 인생에 더 많은 것이 있다는 것을 깨닫게 하라는 하나님의 부르심을 따르고 있습니다.
펠리페는 "아이들이 지금과는 다른 방식으로, 지금보다 조금 더 큰 세상을 보길 바랍니다."라고 말합니다.
체육관 회원 자격 요건은 간단합니다. 일주일에 두 번 출석하고, 매주 독서 시간에 참석하고, 학교에 남아 있어야 합니다. 따라서 안드레이는 공부에 동기 부여가 되어 있다고 말할 수 있습니다. 안드레이와 여러 형제자매는 페라 리미트 덕분에 새로운 기술(그중에서도 암벽 등반)을 배우고, 여행을 다니며 세상을 조금씩 넓혀갈 수 있었습니다.
실바스 부부는 노스웨스턴 대학에 다니면서 암벽 등반의 매력에 빠졌습니다. 미네소타주 루번 근처의 블루마운드 주립공원에서 처음 등반한 순간부터 그들은 암벽 등반과 즉각적인 관계를 맺었습니다. 자넬이 벌컨 근처의 뉴호라이즌스 재단에서 자원봉사자 자리를 수락하자 펠리페는 등반에 대한 열정을 계곡으로 옮길 방법을 찾기 시작했습니다.
카르파티아 산맥의 산기슭에 위치한 이 지역은 모험 스포츠와 관광으로 가득합니다. 하지만 실바스 부부에게 이 모험은 등반 그 이상의 의미를 지니고 있습니다.
펠리페는 "우리가 하는 일보다 더 개인적인 관계입니다."라고 말합니다.
관계 구축이라는 사명은 이 체육관의 세 가지 목표에 반영되어 있습니다. 첫째, Fǎrǎ Limite는 모든 어린이에게 안전한 환경을 조성하는 것을 목표로 합니다. 클라이밍을 하러 오는 모든 사람이 안전하고 존중받는다고 느낄 수 있어야 합니다. 실바스 부부와 직원들은 비폭력 문화를 조성하고 정기적으로 방문하는 50여 명의 어린이들에게 긍정적인 역할 모델이 되기 위해 노력합니다.
다음으로, 그들은 자신의 위치를 롤모델로 삼아 아이들의 인격과 신앙 발달에 영향을 미치려고 노력합니다. "모든 어린이는 하나님의 사랑을 알고 이웃을 내 몸처럼 사랑하는 법을 배워야 합니다."라고 자넬은 말합니다. 실바 부부는 등반가들과 개인적인 관계를 형성하고 이웃을 사랑하는 방법을 배우도록 도전함으로써 이를 실천합니다. 또한 매주 독서 시간을 정하여 이 시간에는 때로는 성경에서 직접 이야기를 읽기도 합니다. 실바 가족은 독서 시간을 통해 이웃을 사랑하고 하나님이 창조하신 사람으로 성장하는 것과 같은 교훈을 가르칠 수 있습니다.
체육관의 세 번째 목표는 이웃 간의 화해를 촉진하는 것입니다. 이는 안드레이와 같은 어린이들이 로마계 혈통이라는 이유로 차별을 받는 지역에서 특히 필요합니다. 루마니아의 역사를 통틀어 로마족은 종종 정부로부터 학대를 당하고 지역사회로부터 불신을 받아왔습니다. 펠리페와 자넬은 종종 등반가들과 함께 루마니아의 다른 지역으로 대회에 참가하기 위해 여행을 다니며 파레 리미테의 로마계 청소년들과 등반 커뮤니티의 다른 사람들 사이에 긍정적인 관계를 형성하는 데 도움을 주고 있습니다.
다양한 대회에 참가하는 이러한 여행은 등반가들에게 기본적인 위생과 의사소통과 같은 실용적인 생활 기술을 가르치고 기도의 힘을 보여줄 수 있는 좋은 기회이기도 합니다. 펠리페는 어느 여행에서 아이들이 차를 세워달라고 요청했을 때 기도의 교훈을 깨닫게 되었습니다.
"루마니아를 떠나기 전에 기도해야 합니다."라고 그들은 말했습니다. 펠리페가 루마니아 전체가 아니라 지우 계곡을 떠나는 것이라고 말하자 등반가들은 깜짝 놀랐습니다. 집에서 가장 멀리 떨어진 곳이었기 때문입니다. (물론 펠리페는 여전히 기도를 멈추지 않았습니다.)
안드레이와 그의 형제들에게 이 대회는 파이 리미트 참여의 하이라이트라고 할 수 있습니다. 실제로 최근 대회에서 안드레이의 형제 중 한 명인 레무스가 신인 부문에서 2위를 차지했습니다. (다른 파 리미티드 클라이머들이 상위 3위를 차지했습니다).
로레다나는 아이들에게 이런 기회가 있다는 사실이 여전히 믿기지 않습니다. "처음에 아이들이 체육관에 와서 벽을 오르고 있다고 말했을 때 저는 '미쳤구나'라고 생각했어요. 저는 댈러스 출신인데 이런 게 뭔지 어떻게 알 수 있겠어요! 영화에서만 봤거든요." 그럼에도 불구하고 그녀는 Fǎrǎ 리미트 덕분에 그들이 할 수 있었던 모든 것을 경험한 지금에야 감사하고 있습니다.
"제 아이들은 밖에서 싸우거나 도둑질을 하지 않습니다."라고 그녀는 말합니다. "많은 아이들이 이곳에 와야 합니다. 아이들은 얼마나 많은 것을 배울 수 있는지 모릅니다."
실바스 부부는 동의합니다. 이들의 비전에는 인근 마을에 두 번째 체육관을 열고 과외 프로그램, 학부모 지원 그룹 및 기타 봉사 활동을 통해 어린이와 그 가족에게 제공하는 서비스를 지속적으로 확장하는 것이 포함됩니다.
"펠리페는 "체육관에 있는 모든 아이들이 그리스도의 사랑을 보고 그분께 자신의 삶을 바치는 것이 최종 목표입니다."라고 말합니다.
로레다나는 또한 이것이 아이들에게 등반 그 이상의 의미가 있다는 것을 잘 알고 있습니다. "저는 파이리미트에서 가르치는 것에 감사하고 있습니다. 아이들이 사용할 수 있는 기술을 가르치는 제2의 학교나 마찬가지예요. 아이들이 최대한 높이 올라갔으면 좋겠어요."
사만다 보우어스는 RCA 글로벌 미션의 장기 자원봉사자입니다. 그녀는 남편 조엘과 함께 1년간 RCA 선교지를 방문하며 변화의 이야기를 기록해 왔습니다. 여행을 떠나지 않을 때는 아이오와주 코럴빌에 거주하며, 그곳에서 뉴라이프 커뮤니티 교회(RCA)의 회원으로 활동하고 있습니다.
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