성역이 성역을 제공하는 경우

미시간주 워렌에 위치한 마스터 교회는 지역사회에 더 많이 다가갈 것인지, 아니면 무명으로 사라질 것인지 선택해야 했습니다. 

[왼쪽부터 데이비드 메이어 목사가 목사관에서 아론, 헤더, 아담 레이셀과 함께 식사를 나누고 있습니다. 사진 제공: 데이비드 메이어 목사]

50명 규모의 교회가 죽지 않고 살기로 결정하면 어떻게 될까요? 사라지는 대신 공동체를 축복하기 위해?

미시간주 워렌에 있는 마스터 교회는 규모와 자원보다 선교의 기회를 놓고 기도하기 시작하면서 하나님의 놀라운 경륜을 경험하기 시작했습니다.

컨시스토리의 부회장인 루스 윌슨은 2007년 교회가 "만약 이 교회가 사라진다면 지역사회가 알아차릴 수 있을까?"라는 질문에 직면했던 날을 기억합니다.

윌슨은 그 대답이 마음에 들지 않았고, 작은 회중은 강렬하게 결집했다고 말합니다. 그들의 사명은 분명했습니다: 저희는 이 커뮤니티를 축복하고 싶습니다!

지저분해짐으로써 축복받기

지역사회를 축복하기로 한 결심은 그해 말 신학교 인턴이었던 데이비드 메이어와 함께 시작되었습니다. 메이어는 교회 주차장에서 이웃과 함께하는 게임의 밤인 '블랙탑 사역'과 60명의 어린이를 대상으로 한 방학 성경 모험(VBA)을 개최했습니다. 지역사회에 대한 교회의 헌신 덕분에 메이어는 2014년에 마스터 교회의 담임목사가 되었습니다.

"봉사 활동에 대한 그들의 마음이 계속 커지는 것을 보고, "이곳이 바로 저를 위한 곳이라는 것을 알았습니다."라고 그는 말합니다.

그리고 실제로 교회가 지역사회에 헌신한 이후 몇 년 동안 그들의 마음은 성장했습니다. 2010년에 교회는 저소득층 노인들에게 음식을 배달하는 커뮤니티 가든을 열었습니다. 또한 지역 축구 단체에 녹지 공간을 제공하기도 했습니다. 봉사 활동은 회복 그룹, 학부모의 밤, VBA, 게임의 밤, 이웃 어린이들이 참여하는 크리스마스 뮤지컬 등으로 확장되었습니다.

건물 및 부지 담당 집사인 스콧 로즈가 교회의 사역 철학을 설명합니다: "교회가 지저분해지지 않는다면 우리는 우리의 일을 제대로 하고 있지 않은 것입니다."

진정한 안식처

더 큰 위험을 무릅쓰고 2011년부터 교회는 "쉼터 주간"이라고 부르는 기간 동안 노숙인 성인을 초청하기 시작했습니다.

Macomb 카운티 온난화 센터는 지역 교회와 협력하여 한 번에 일주일씩 돌아가면서 쉼터를 제공합니다. 온난화 센터는 신청자를 선별하고, 침구를 제공하며, 체크인을 처리합니다. 교회 자원봉사자들은 하루 두 끼의 식사를 준비하고, 안전한 잠자리를 제공하며, 투숙객에게 품위와 친절을 제공합니다.

쉘터 위크의 팀 리더이기도 한 윌슨은 "예배당은 진정한 의미의 안식처가 됩니다."라고 말합니다. "의자를 치우고 카펫을 깔고 한쪽 눈을 뜨고 자는 데 익숙한 70명의 사람들이 일주일 동안 안전하게 쉴 수 있도록 합니다.

"첫 번째 쉼터 주간은 우리 역사상 가장 불안한 시기였지만, 부활주일에 한 주가 끝나면서 교회가 부활했다는 것을 느꼈습니다. 지난 몇 년 동안 우리는 베푼 것보다 훨씬 더 많은 것을 받았습니다."

가족처럼

2015년 쉘터 주간에 하나님께서는 메이어가 오랫동안 기도해 온 기도, 즉 교회의 넓은 목사관을 아웃리치를 위해 사용하게 해 달라는 기도에 응답하셨습니다.

아론과 헤더 레이첼 부부와 두 아들은 아론의 건강 문제로 17년 동안 살던 집을 잃었습니다. 그 결과 가족은 떨어져 살아야 했고, 아론은 가족 반려동물을 돌보기 위해 차에서 잠을 자야 했습니다. 쉘터 주간 월요일, 아론은 마스터의 교회에 머물기 위해 왔습니다. 저녁 식사를 하던 중 한 자원봉사자가 부동산업자였던 그의 전 직업을 알아봤습니다. 아론은 메이어에게 소개되었습니다. 한 주가 끝나기 전에 이 가족과 반려동물은 목사관에 있는 침실 세 개와 신도들의 포옹을 제공받았습니다. 메이어는 레이첼 가족이 가족처럼 되었다고 말합니다.

"누군가 우리를 지켜보고 있습니다."라고 헤더 레이첼스는 말합니다. 이 부부는 잘 적응하고 있는 두 아들과 10년의 싸움 끝에 가입할 수 있게 된 장애 보험, 건강보험, 그리고 가장 최근에는 섹션 8 주택 바우처에 대해 감탄하고 있습니다.

"저는 종교적인 사람은 아니지만 메이어와 교회는 신의 선물이었습니다."라고 아론은 말합니다. 더 나은 날을 위해 모든 것이 제자리를 잡아가고 있으며 하나님께서 우리에게 주신 모든 도움에 감사드립니다."