성지에서

이스라엘과 팔레스타인에서의 경험에 대해 공유할 수 있는 것이 너무나 많습니다. 

By 스티븐 에커트

이스라엘과 팔레스타인에서의 경험에 대해 공유할 수 있는 것이 너무 많아요. 스텔라 마리아스에서 길 건너편을 바라보며 지중해를 처음 본 순간에 대해 공유할 수 있습니다. 가이사랴 마리티마를 방문하고 원형극장에 앉아 사도행전 12장에 나오는 헤롯 아그립바에 대해 읽었던 이야기나 바울이 로마로 보내지기 전에 수감되었던 감옥이었던 곳에 모인 이야기를 쓸 수 있습니다. 텔 므깃도에 앉아 사사기 4장에 나오는 드보라 이야기를 묵상하면서 바람이 거세게 불어 말린의 연설이 잘 들리지 않았던 이야기를 나눌 수 있었습니다. 열방의 장막을 방문한 이야기를 나눌 수 있었습니다(www.tentofnations.org), 그리고 다우드 나사르가 자신의 땅을 지키고 유지하기 위해 평화적으로 접근한 방법에 대해 이야기합니다. 이 이야기 외에도 더 많은 이야기를 들려드릴 수 있지만 지면이 제한되어 있습니다. 

2014년 3월 6일, 저는 버킷리스트에 없던 여행을 떠났습니다. 그 후 며칠 동안 저는 들어본 적도 없는 행사에 참여하고 제 삶과 사역에 큰 영향을 미칠 일들을 경험하게 될 것입니다. 3월 6일, 저는 이스라엘과 팔레스타인으로 여행을 떠나기 위해 RCA의 다른 참가자들과 함께 비행기에 몸을 실었습니다. 텔아비브에 착륙한 후, RCA 선교사이자 가이드인 말린과 샐리 비스가 다른 일행들과 함께 저희를 맞이했습니다. 버스로 이동하자마자 교육이 시작되었습니다.

그의 AspenWind 기도 동역자에게 보내는 이메일 (www.rca.org/aspenwind), 톰 드 브리스 사무총장은 이번 여행에서 돌아온 후 하이킹 부츠에 묻은 먼지에 대해 공유했습니다. (등산화뿐만 아니라 옷과 기타 다양한 물품에도 먼지가 쌓여 있었습니다.) 하지만 그의 말을 들으며 저에게 깊은 인상을 남긴 다른 광경도 있다는 생각이 들었습니다.

하나는 히스기야 터널로, 히스기야 왕이 임박한 앗수르의 포위 공격으로부터 물 공급을 보호하기 위해 다윗 성 아래에 1,750피트 길이의 터널을 만들었습니다. 물은 기혼 샘에서 실로암 못으로 흐릅니다. 우리는 터널이 반대쪽 끝에서 시작되어 중간에서 만난다는 것을 알게 되었습니다. 우리 일행은 히스기야의 터널을 걸었는데, 어떤 곳에서는 허벅지 깊이, 어떤 곳에서는 발목 깊이까지 물이 차올랐습니다. 터널 한가운데에 다다랐을 때 우리는 전등과 손전등을 끄고 함께 독솔로지를 불렀습니다. 제가 걷는 내내 터널 꼭대기에서 계속 머리를 두드렸다고 그룹 멤버들이 확인해 주었습니다.

감람산에 있는 겟세마네 동산을 방문했을 때 저는 말문이 막히고 감정이 북받쳤습니다. 겟세마네 동산의 바위에서 기도하는 그리스도의 스테인드글라스 창문이 있는 하이랜드 파크의 개혁 교회에 다녔던 어린 시절로 돌아간 것 같았어요. 우리 가족은 그 창문 맞은편 의자에 앉아서 그 창을 바라보곤 했어요. 그 창문 사진이 제가 안수 받던 날 예배 주보의 표지로 사용되었습니다. 이제 저도 그 자리에 서게 되었습니다. 혼자만의 시간이 필요했던 저는 그룹에서 벗어나 자리에 앉아 기도했습니다. 우리 그룹은 전 세계에서 온 600명 이상의 기독교인들과 함께 베들레헴에서 열린 '체크포인트의 그리스도' 컨퍼런스(www.christatthecheckpoint.com)에도 참석했습니다. 우리는 이 지역에서 평화를 추구하는 방법에 대한 토론과 평화를 위해 수행 중인 작업에 대한 업데이트를 들었습니다. 이스라엘이 의도적으로 세운 분리 장벽인 분리장벽이 이스라엘과 팔레스타인을 가르고 있는 것을 보고 놀라움을 금치 못했습니다. 절대 놓칠 수 없는 장면이었어요! 거대한 회색 벽은 낙서로 뒤덮여 있고 철조망으로 덮여 있으며 초소가 있습니다. 인상적이면서 동시에 무서운 곳이에요.

벽은 보호하기 위해 만들어졌지만 억압할 수도 있습니다. 안전을 위해 만들어졌지만 학대를 유발할 수도 있습니다. 벽은 사람들이 모이도록 만들어졌지만, 반대로 사람들을 막기도 합니다. 우리 일행은 여러 검문소를 통과하고 장벽을 여러 번 통과하면서 예루살렘을 한 번도 방문하지 못한 팔레스타인 사람들에 대해 알게 되었습니다. 우리가 손을 흔들며 입구를 통과하는 동안 팔레스타인 사람들은 때때로 강제로 외면당했습니다. 우리는 게이트를 통과할 때 한 번도 쳐다보지 않았지만 팔레스타인 사람들은 엄격한 군의 감시를 견뎌내고 있습니다.

여기서 제 목표는 정치적 관점을 전달하는 것이 아니라 이 지역에 어떻게 평화가 올 수 있는지 이해하는 것뿐만 아니라 RCA로서 이스라엘/팔레스타인에 평화를 가져오는 데 어떻게 도움을 줄 수 있는지 고민하는 것입니다. 저에게는 장벽에서 시작됩니다.

레이건 대통령이 "고르바초프 씨, 이 장벽을 허물어 버리세요!"라고 말하는 것을 들었던 기억이 납니다. 1987년이었고 베를린에서 연설 중이었습니다. 2년 후 베를린 장벽이 하나씩 무너졌고 수십 년 동안 헤어졌던 가족들이 재회했습니다.

이것이 이스라엘/팔레스타인 평화 프로세스의 시작이 될 수 있을까요? 그렇게 되기를 기도합니다!

지금은 이스라엘/팔레스타인을 위해 계속 기도하고 있습니다. 양쪽 정부와 지도자들이 양쪽 주민들이 겪고 있는 혼란과 고통, 죽음을 직시할 수 있기를 기도합니다. 이스라엘/팔레스타인 국민을 위해 기도합니다. 그 땅의 기독교 형제자매들을 위해 기도합니다. 평화/샬롬/살람을 위해 기도합니다!

평화를 위한 기도에 동참해 주시겠어요?

이 여정에서 여러분을 대표할 수 있는 특권과 놀라운 기회와 경험을 허락해 주신 중부 대서양 연회에 감사하는 마음으로 감사를 표합니다. 또한 노스앤사우샘프턴 개혁교회의 부목사인 레아 에니스(Leah Ennis)가 우리 지역의 차세대 RCA 리더로서 이 기회와 경험을 공유할 수 있도록 허락해 주신 총회에도 감사드립니다. 마지막으로, 제 교회인 사우스 브랜치 개혁교회에 감사드리며, 제가 참여하고 제 경험을 공유할 수 있도록 허락해주신 모든 분들께 감사드립니다.

도나 노비스 파켐!

스티븐 에커트는 미국 중부대서양노회 서기이자 뉴저지 힐스버러에 있는 사우스 브랜치 개혁교회의 담임목사입니다.