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EJ 드 와드 총회장은 10월 14일 목요일 오후 3시(미국 중부 표준시)에 2021년 총회를 개회했습니다. 개회식에서는 소개와 총회 절차에 대한 오리엔테이션, 목요일 오후에 열릴 분별 그룹에 대비한 비전 2020 절차에 대한 검토가 이루어졌습니다. 

"우리는 '주 하나님, 우리의 마음을 살피시고 변화시켜 주십시오'라고 기도하도록 초대받았습니다."라고 드 와드는 목요일 오후 대회 예식을 소개하는 자리에서 말했습니다. "성령의 역사, 말씀의 증거, 언약과 신자들의 교제를 통해서만 우리는 진정한 마음의 변화를 볼 수 있습니다."

2019년 6월에 RCA 총회가 마지막으로 모인 지 2년이 넘었습니다. 매년 6월에 열리던 총회는 코로나19 팬데믹으로 인해 여러 차례 연기되어야 했습니다. 또한 많은 대의원들이 총회에 참석하기 위해 이동하는 도중 여행이 지연되기도 했습니다. 회의 시작 한 시간 전에 도착한 대의원들도 있었지만, 드 와드 총무가 회의의 공식 시작을 알리는 종을 울렸을 때는 이미 정족수가 충족되어 기도하는 마음으로 업무를 시작할 준비가 되어 있었습니다.

일부 대의원들은 수요일 밤에 자문위원회에 모여 교회 질서 권고안과 헌의안에 대한 총회에 대한 조언을 준비하며 전날부터 업무를 시작했습니다. 

비전 2020 식별의 시작

2021년 총회에서 가장 기대되는 사업은 다음과 같습니다. 비전 2020 팀. 이 팀은 심각한 분열을 고려하여 RCA의 미래 시나리오를 탐색하기 위해 2018년에 구성되었습니다. 팀은 처음에 RCA에 대한 세 가지 미래 시나리오, 즉 함께 남는 것, 급진적인 구조조정, 유예기간을 두고 분리하는 것을 검토했습니다. 수천 시간의 연구, 분별력, 피드백을 거쳐 세 가지 시나리오를 조합한 결론에 도달했습니다. 

목요일에 대표자들은 90분 동안 분별력 그룹에 참여했습니다.

목요일 분별력 그룹 시간에는 세 명의 대표자가 토론에 참여합니다.

목요일 분별 그룹의 초점이었던 비전 2020 팀의 첫 번째 권고안은 "RCA의 지속적인 영적, 조직적 건강을 최적화하기 위해" 교단 구조조정 태스크포스를 구성할 것을 촉구합니다. 

비전 2020 팀에서 일하며 동료 짐 헤링턴과 함께 분별력 그룹을 소개한 컨설턴트 트리샤 테일러는 "[분별력] 그룹의 목적은 토론이 아니라 성령께서 말씀하시는 것을 말하고 다른 사람의 말을 듣는 자리입니다."라고 말합니다. 

헤링턴은 "우리는 그리스도의 몸이 여러 부분이 전체적으로 기능할 때 가장 잘 기능한다고 믿으며, 우리가 열린 마음으로 서로를 경청할 때 성령께서 말씀하실 수 있는 맥락을 만들 수 있습니다."라고 말합니다. 

금요일에 분별 그룹은 비전 2020 팀의 다른 두 가지 권고안을 고려하여 두 번 더 모일 예정입니다. 토요일에는 총회에서 권고안에 대해 논의하고 투표할 예정이다. 테일러는 "토요일에 투표는 하지만 작업이 끝나는 것은 아니다"라고 말했다. "일단 결정이 내려지면 이를 실행하는 데는 시간과 공간이 필요합니다."

개회 예배

대의원들은 목요일 저녁에 개회예배를 위해 모였습니다. 총회 의장인 EJ 드 와드(EJ de Waard)는 디모데전서를 본문으로 '우리가 교회를 어떻게 하는가'를 주제로 설교했으며, 이 주제는 총회 기간 동안 남은 예배 세션에서 계속될 것입니다. 드 와드 의장은 디모데에게 참된 신앙 교리, 특히 그리스도가 우리의 소망이라는 바울의 가르침에 귀를 기울이라고 대의원들을 독려했습니다. "사랑의 명령에 따라 교회를 행합시다."

예배 중에 하나님을 찬양하는 대표단

대표단은 또한 성찬식에 참여하여 세 교회를 위한 헌금을 전달했습니다: 루마니아의 앵커 교회, 뉴욕 브롱크스의 하이브리지 커뮤니티 교회, 온타리오 주 해밀턴에 위치한 교회 플랜트인 조이 해밀턴 교회입니다. 대회 기간 동안 헌금은 세 교회에 균등하게 분배됩니다.

총회를 위해 기도하기

총회를 앞둔 한 달 동안 에디 알레만 총무는 교단을 위한 기도의 계절을 요청했습니다. 그 기도의 초점은 총회 기간 내내 계속되고 있습니다. 

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