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한 목회자는 이제 자신의 삶을 변화시킨 제자 훈련 과정을 통해 다른 사람들을 이끌고 있습니다.

한 목회자는 이제 자신의 삶을 변화시킨 제자 훈련 과정을 통해 다른 사람들을 이끌고 있습니다.

팀 슬루이터는 2003년 센트럴 칼리지를 갓 졸업한 후 아이오와주 펠라에 있는 제3개혁교회에서 이 과정을 밟으면서 처음 여정을 접하게 되었습니다. 당시 이 과정은 '심장부를 위한 지도자'라는 이름으로 알려졌습니다.

"신학교에 대한 소명을 느끼고 방향을 조금이나마 잡는 데 큰 도움이 되었습니다."라고 그는 말합니다.

5년 전 위스콘신 주 볼드윈에 있는 퍼스트 리폼드 교회를 섬기기 시작했을 때, 슬루이터는 때가 되면 교인들에게 여정을 소개하고 싶다는 생각을 했습니다. 그해 가을, 그는 하나님께서 지금이 바로 그 때라고 말씀하시는 것을 느꼈습니다.

"저는 주님께서 퍼스트 리폼드에서 몇몇 사람들이 여정을 통과할 수 있도록 준비시키기 위해 다른 일을 하고 계신다고 느꼈습니다."라고 그는 말합니다. "어떤 사람들에게는 영적으로 더 깊은 단계로 도약할 수 있는 출발점이 필요하다고 느꼈습니다."

지난 가을, 퍼스트 리폼드에 속한 18명이 하나님과의 관계를 더욱 깊게 하고 서로를 더욱 진실한 관계로 이끌기 위해 영적 여정을 떠났습니다. 이 여정은 비영리 단체인 밴티지포인트3에서 개발한 제자 훈련 및 리더십 개발 과정의 첫 해입니다.

"저는 이것이 교인들 사이에서 더 깊은 영적 운동의 촉매제가 될 수 있다고 생각했습니다. 궁극적으로 저는 이 여정이 하나님을 찾고, 그분의 소명을 분별하고, 개인과 신앙 공동체로서 그 소명을 실천하고자 하는 갈망이 있는 교회의 정신을 변화시키는 데 사용되기를 희망합니다."

슬루이터는 여정 과정에 참여하고자 하는 교회 구성원이라면 누구에게나 프로그램에 필요한 시간을 할애할 의사와 능력이 있다면 공개적으로 초대했습니다.

여정은 6~8개월 과정으로 매주 약 2시간 동안 그룹 모임을 갖습니다. (퍼스트 리폼드 그룹은 8개월이 걸립니다.) 또한 참가자들은 성경 공부, 독서, 묵상 등 2~4시간의 숙제를 세션 사이에 수행해야 합니다. 또한 교회에서 영적 멘토를 찾아 한 달에 몇 번씩 자신의 생각과 성찰을 함께 나누고 이야기할 수 있는 사람을 찾도록 권장됩니다. "이는 매우 높은 수준의 초대입니다."라고 슬루이터는 말합니다.

"[초대에] 응답하는 사람들은 더 깊이 들어가라는 성령의 인도하심에 응답하는 사람들입니다. 이들은 삶과 하나님, 그리고 자신이 누구인지에 대해 더 어렵고 깊은 질문을 할 준비가 된 사람들입니다."

매주 모임을 시작할 때 소그룹은 함께 기도한 다음 각자가 하나님께서 자신에게 계시해 주신 내용을 나눕니다.

"제가 매주 그룹에 상기시키는 핵심 문구 중 하나는 바로 주의를 기울이는 것입니다."라고 Sluiter는 말합니다. "하나님이 당신의 삶에서 무엇을 하고 계신지, 성령께서 당신에게 무엇을 촉구하시는지, 주위에 두신 사람들과 상황에 주의를 기울이세요."

그는 여정에서 세 가지 핵심 질문을 던진다고 말합니다: 신은 누구인가? 나는 누구인가? 하나님은 나를 통해 무엇을 하시길 원하시는가?

"핵심 요소는 사람들이 자신의 신앙 이야기나 간증을 그룹과 공유하는 것입니다. 하나님께서 자신의 삶에서 일하신 곳을 나누고, 이전에는 보이지 않던 곳에서도 일하고 계심을 깨닫고, 고통스러운 곳에서 치유를 경험하는 등 개인에게 정말 변화되고 강력한 경험이 될 수 있습니다.

"깊고 친밀한 공유를 가치 있게 여길 뿐만 아니라 추구하는 커뮤니티를 조성하고 있습니다."

"여정을 통해 다른 사람들이 제 세계로 들어올 수 있도록 눈을 뜨게 되었습니다."라고 여정에 참여하고 있는 퍼스트 리폼드 회원인 콜린 킴벌리는 말합니다. "저는 제가 누구인지에 대해 좀 더 개방적이 되었고, 사람들이 제가 보여주고 싶은 부분뿐만 아니라 저의 모든 것을 알게 되어도 괜찮습니다. 정기적으로 하나님의 말씀을 듣는 데 더 주의를 기울이게 되었습니다. 저는 하루하루를 돌아보며 제가 매일 경험한 '하나님의 순간'을 찾아내려고 노력합니다."

슬루이터는 어떤 사람들에게는 여정을 통해 소명의식이 강화되고, 하나님이 원하시는 일을 하고 있다는 확신을 얻으며, 그 일을 하면서 기쁨과 열정이 커진다고 말합니다. 또 다른 사람들에게는 여정이 삶의 전환으로 이어질 수 있다고 그는 말합니다. "그들의 변화는 '하나님께서 내가 무언가를 하기를 원하신다는 것을 알았다'는 것입니다. 여정을 통해 그 일이 무엇인지 분별하는 데 도움이 되었습니다. 어떤 사람에게는 새로운 직업이나 새로운 사역에 대한 소명이 될 수도 있습니다."

퍼스트 리폼드에 참여한 또 다른 참가자 패티 카부스는 "여정이 안내하는 과정을 통해 하나님을 우선시하고 아이들을 전도하라는 하나님의 특별한 부르심을 분명히 이해할 수 있었습니다."라고 말합니다. "수년 동안 이 일을 해왔지만 시작하기 전에는 이해하지도 못했던 것 같아요.

"남편이 저와 함께 여정을 떠나게 되어 매우 기쁘고, 그 결과 저희 둘 다 신앙과 결혼 생활이 엄청나게 성장했습니다. 결혼한 분이라면 가능하면 배우자와 함께 여정을 떠나시길 강력히 추천합니다. 처음엔 상상할 수 없었던 방식으로 자신을 변화시킬 수 있기 때문이죠."

"여정에는 마법 같은 것이 없습니다."라고 슬루이터는 말합니다. "제자훈련은 '드디어 사람들을 제자화할 수 있는 방법을 알아냈다'는 식의 새로운 것이 아닙니다. 제자훈련은 의도적으로 함께 하나님을 찾는 과정이며, 사람들이 더 깊이 들어가도록 초대하는 것입니다. 그 과정을 통해 사람들은 하나님과 그룹과의 관계에서 성장합니다."

카부스는 "신앙 생활에서 다음 단계로 나아가고 싶고, 하나님이 어떤 분이신지, 어떤 사람이 되기를 원하시는지 더 잘 이해하고 싶은 깊은 갈망이 있는 사람이라면 누구나 이 과정을 거칠 것을 권합니다."라고 말합니다.

"일이 많지만 보람이 크고 그래서 그만한 가치가 있습니다!"

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