Aproximadamente uno de cada cuatro adultos en los Estados Unidos vive con una enfermedad mental, y los pastores y líderes de la iglesia no están exentos de esta estadística. Con esta prevalencia entre la población, es más importante que nunca normalizar las conversaciones en torno a la salud mental y eliminar el estigma asociado, especialmente en la iglesia.
Por ello, la Iglesia Reformada en América (RCA) está proporcionando a las iglesias y a las clases acceso a consultores de salud mental. Como parte de un proyecto piloto a través de RCA Disability Concerns, ocho consultores regionales de salud mental están ahora disponibles en la mitad de los sínodos regionales de la denominación: Albany, Heartland, Mid-Atlantics y Nueva York.
Los consultores están disponibles para ayudar de diversas maneras: planificando y dirigiendo eventos de educación y formación, consultando con los líderes de la iglesia para iniciar o profundizar en los ministerios relacionados con la salud mental, aumentando la comprensión de las congregaciones en torno a la salud mental, y guiando a los pastores para responder bien a las personas que se enfrentan a problemas de salud mental.
Terry DeYoung, coordinador de RCA Disability Concerns, define las enfermedades mentales, en sus múltiples formas, como "trastornos que interfieren en el funcionamiento diario -en el trabajo, la escuela, la comunidad- y contribuyen a los problemas en las relaciones". Aunque la mayoría de las personas pueden seguir funcionando durante un tiempo, si no se tratan, pueden empeorar mucho. Muchas otras tienen un diagnóstico que requiere medicación continua o prácticas de autocuidado".
Explica que pocas personas buscan ayuda debido al estigma asociado a las enfermedades mentales.
"Nuestra comunidad eclesiástica podría ser un lugar de apoyo, pero el nivel de estigmatización en la iglesia no es mejor que en cualquier otro lugar. De hecho, a menudo es incluso más grave. ... Hay mucha desinformación, mala teología y cotilleo en la iglesia. O hay mucho silencio".
El objetivo de este proyecto piloto es permitir que las iglesias sean comunidades seguras y solidarias, en lugar de silenciosas, para acoger e incluir a todo el cuerpo de Cristo, en la enfermedad y en la salud.
"Las investigaciones confirman el impacto positivo que el apoyo y la amistad tienen en la vida de alguien que vive con una enfermedad mental", dice DeYoung.
La idea de los consultores regionales de salud mental evolucionó con el tiempo, en parte como respuesta a las opiniones de las iglesias, a las preguntas de los líderes de las iglesias y al deseo de desarrollar e identificar líderes que puedan aportar recursos a las iglesias. Si el proyecto piloto va bien, RCA Disability Concerns se extenderá también a los demás sínodos regionales.
"La salud mental y la espiritualidad van de la mano", escribe Lynn Min, una de las consultoras. "Mis últimos siete años en la práctica privada se han dedicado a crear espacios donde los individuos, las parejas y las familias pueden ser radicalmente honestos, arrojar algo de luz en sus corazones y conectar con Dios para experimentar la curación y la libertad que necesitan."
Los ocho consultores regionales son miembros del ACR -cuatro de los cuales son ministros ordenados-, así como profesionales de la salud mental con formación y experiencia en diversas especialidades. Sus perfiles y declaraciones están disponibles en una página web de introducción.
Para obtener más información sobre cómo su iglesia o un grupo de iglesias podría beneficiarse de los servicios de un consultor de salud mental del ACR -a través de una presentación a los líderes de su iglesia, un evento especial, una clase de educación u otras posibilidades orientadas a su iglesia o grupo- póngase en contacto con Terry DeYoung, coordinador del ACR para Asuntos de Discapacidad (tdeyoung@rca.org o 616-541-0855).
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