La Rev. Judy Nelson elegida presidenta del Sínodo General
Después de servir durante un año como vicepresidenta del Sínodo General, la Rev. Judy Nelson fue la única candidata al cargo de presidenta del Sínodo General. Tras ser elegida, invitó a la denominación a una comunidad de intimidad, diciendo: "Los creyentes intimamos con aquel a quien oramos, por quien oramos y con quien oramos. Nos invito a todos a ese tipo de intimidad". Nelson es la quinta mujer que ocupa este cargo en la historia de la RCA. Será investida presidenta durante el culto de clausura del Sínodo General el martes.
Cuatro candidatos a la vicepresidencia del Sínodo
El nuevo vicepresidente del Sínodo será elegido el martes por la mañana.
La elección para el cargo de vicepresidente supone un compromiso de tres años con el trabajo del Sínodo General, el Consejo del Sínodo General y la Junta de Servicios de Beneficios. Después de servir a placer o en ausencia del presidente en el primer año, el vicepresidente suele ser el único candidato a presidente al año siguiente.
Rev. Dra. Miriam Barnes es co-pastora de la Second Reformed Church en Zeeland, Michigan. Anteriormente fue pastora de Reformed Church of Canajoharie en Canajoharie, Nueva York, y pastora asociada de familias jóvenes en Second Reformed Church en Zeeland, Michigan. Barnes es licenciada por el Calvin College y el Western Theological Seminary (M.Div, 2008, D.Min, 2022). Anteriormente ha servido en la junta de la Agencia de Certificación de Formación Ministerial (MFCA), y actualmente sirve en el comité de certificación MFCA. Además de ocupar múltiples cargos en el ministerio pastoral, Barnes dice que dirigir su iglesia a través de una crisis pastoral la preparó para servir como vicepresidenta, señalando que "[me enseñó] la importancia de ayudar a que la perspectiva de todos sea parte de la realidad actual". Ella y su marido, Eric, tienen dos hijas.
Rev. Dr. Carlos Rivera es pastor de la Iglesia del Redentor en Brooklyn, Nueva York, donde ha servido desde 1984. Rivera se graduó en el City College de Nueva York (BA, MA), en el Seminario Teológico de New Brunswick (M.Div) y en el Seminario Teológico de Knox (D.Min). Rivera ha formado parte de la Comisión de Nombramientos. Una experiencia que, según él, le ha preparado para el papel de vicepresidente son sus cinco años como maestro de escuela y sus cuatro años como mentor. Él y su esposa, Gladys, tienen tres hijas y nueve nietos.
Rev. Joshua Scheid es pastor de la Iglesia Reformada de Massapequa, en Massapequa, Nueva York, y secretario permanente de Nassau Suffolk Classis. Se graduó en la Universidad de Connecticut y en el Seminario Teológico Occidental. "Como pastor y secretario permanente, mi corazón late por servir y fortalecer nuestras iglesias locales para el ministerio y la misión, pero también ha sido un verdadero privilegio servir como moderador de la Comisión de Orden Eclesiástico en los últimos tres años - escuchando, aprendiendo y haciendo todo lo posible para facilitar la amplitud de los ministerios multiétnicos y multiculturales en todo el RCA", dice. Scheid y su esposa, Kathryn, tienen dos hijas y esperan una tercera para octubre.
Rev. Troy Van Beek es un ministro transitorio, actualmente al servicio de la Primera Iglesia Reformada en Sibley, Iowa. Ha pastoreado iglesias en Iowa, Michigan y Minnesota, y ha formado parte del personal del SGC en el equipo de desarrollo de la RCA durante cuatro años. Van Beek es licenciado por el Northwestern College y el Western Theological Seminary. Es miembro de la Comisión de Culto Cristiano desde 2018, ha sido presidente de East Sioux Classis y actualmente es vicepresidente de East Sioux Classis. "Tengo una pasión por la iglesia local y una preocupación porque muchos han creado organizaciones que no podrán mantener a medida que el mundo y la cultura cambien a su alrededor", dice. "Todo lo que estas iglesias han aprendido sobre cómo hacer iglesia no las ha preparado para lo que les espera. Dios me ha llamado para que me ponga a su lado y fomente la creatividad y la experimentación." Van Beek y su esposa, Pam, tienen una hija y un yerno.
Edwin Rivera destaca la unidad y el poder del amor de Cristo en el culto del lunes por la mañana
Mientras describía el impacto histórico de las malas acciones del gobierno y el conflicto tribal en una comunidad nativa americana, el ministro Edwin Rivera dijo: "Tenemos que ser la luz en el reino de Dios, de amor y unidad". Muchos están hambrientos de experimentar el amor de Cristo, dijo, alentando la conexión y la relación con los hermanos y hermanas nativos americanos. El culto del lunes por la mañana fue dirigido por miembros de Native American Indigenous Ministries: Ina Montoya, Harry Anthony Nauni, Edwin Rivera, Brenda B. Soliz y Mefaunwy Whitehorse.
Cambios en la educación teológica dentro de la RCA
Tras la ratificación de las enmiendas al Libro del Orden de la Iglesia (BCO) que definen más claramente las funciones de la classis y de los agentes teológicos en la ordenación, los dos seminarios, la Agencia de Certificación de la Formación Ministerial (MFCA) y la Junta de Supervisión de la Formación Pastoral (PFOB) subieron al estrado el lunes para aportar claridad y hablar en apoyo de los cambios.
Durante el informe de la MFCA el lunes por la tarde, el director interino Dave Schutt compartió su entusiasmo por cómo el cambio en la forma en que funciona la MFCA permitirá a la RCA extender la hospitalidad a nuevas iglesias y líderes que desean unirse a la denominación. "Es un momento de cambio. Es un tiempo de transición, y en muchos lugares y de muchas maneras dentro de nuestra denominación", dijo Schutt, "Personalmente, estoy muy entusiasmado con eso. Creo que Dios está haciendo cosas nuevas y maravillosas entre nosotros. Creo que hay un futuro muy brillante. Creo que a medida que caminemos en la fe podremos experimentar ese futuro juntos".
Los cambios en la educación teológica también incluyen modificaciones en la distribución de la evaluación de la educación teológica, un llamamiento a un mayor debate sobre la formación y la inclusión de los pastores comisionados en el RCA, y cambios en el proceso de preparación de los candidatos a la ordenación.
Más información sobre los cambios en la educación teológica en el RCA.
Orientación adicional para el equipo de reestructuración
El lunes por la tarde, el pleno del sínodo se llenó de debates relacionados con el equipo de reestructuración derivados del informe del Comité Consultivo sobre Proposiciones y Asuntos Nuevos.
El sínodo aprobó una recomendación destinada a reforzar la comunicación del equipo durante el próximo año, encargando al equipo de reestructuración "que revise su proceso para garantizar que haya oportunidades adecuadas para que todas las partes aporten su contribución y sigan esforzándose por mantener una conversación abierta, transparente y comunicativa."
Los delegados también encargaron al equipo de reestructuración que "consulte con la Comisión de Teología, la Comisión de Orden Eclesiástico y los profesores de teología del Sínodo General en torno a la cuestión de la teología práctica como expresión formal de nuestras convicciones doctrinales".
Los delegados mantuvieron un breve debate sobre la evaluación de los dos sistemas de gobierno que funcionan en el RCA ("el gobierno centralizado y dirigido del Consejo del Sínodo General [a través del gobierno de Carver] y el gobierno ampliamente conversacional y ascendente de nuestra política histórica"), y solicitaron a la Comisión de Orden Eclesiástico que revisara los sistemas y presentara recomendaciones al sínodo en 2025.
Los delegados debatieron largamente una moción para prorrogar un año la labor del equipo de reestructuración, pero finalmente la rechazaron.
Los derechos de los trabajadores y los abusos espirituales, en el punto de mira del informe de Acción Cristiana
La Comisión de Acción Cristiana (CCA) presentó al Sínodo siete recomendaciones en el contexto de su función de llamar a la Iglesia a un testimonio y una acción fieles y persistentes en el mundo. Se sometieron a la consideración del Sínodo General cuatro temas principales.
Derechos de los trabajadores: Tras un cordial debate sobre las ventajas e inconvenientes de los distintos tipos de empleo, incluidos los asalariados en nómina y los contratistas independientes, el sínodo votó a favor de instar a las congregaciones y miembros a tratar a sus empleados como asalariados y no como contratistas independientes, así como de instar a la participación en el seguro de desempleo (EE.UU.) y el seguro de empleo (Canadá).
Los delegados votaron afirmativamente una recomendación enmendada para formar un comité ad hoc que busque una mayor comprensión y transparencia en torno al uso de los acuerdos de confidencialidad y el seguro de desempleo (EE.UU.) para el personal de la denominación.
Paz en Tierra Santa: Se adoptaron tres recomendaciones sobre la paz en Tierra Santa. En cada reunión futura del Sínodo General, habrá un tiempo de oración dedicado a la paz en Tierra Santa, hasta que la paz haya llegado definitivamente. El sínodo también instará a las clases y congregaciones a iniciar el estudio de los conflictos en Tierra Santa, intentando comprender cada una de las partes del conflicto. El Sínodo General 2023 votó a favor de expresar su gratitud a la Rev. Liz Testa, al Rev. Dr. Josh Vis y a Sally Vis por su liderazgo en la organización de un viaje a Tierra Santa en 2022, y encargó al personal del SGC que difundiera ampliamente futuras oportunidades.
Comprar a las empresas de los pueblos indígenas: El Sínodo votó a favor de animar a todos los organismos y miembros individuales de la RCA a considerar la posibilidad de realizar compras a empresas propiedad de pueblos indígenas. Los recursos estarán disponibles en el sitio web de RCA.
Abuso espiritual: En su informe, el CCA señalaba el daño que han causado los líderes religiosos que utilizan su poder y su posición para abusar espiritualmente de los demás. La delegada correspondiente, Riana Shaw Robinson, compartió: "Gran parte del trabajo que estoy haciendo en este momento es tratar de separar el daño que se ha causado cuando la Biblia se ha utilizado para la violencia en lugar de una invitación al amor y la transformación". Siguió un largo debate sobre si la recomendación debía o no recomendar recursos del informe de la comisión. Se presentó una enmienda para fomentar el uso de esos recursos, así como de otros. La moción se aprueba en su versión modificada.
Otros asuntos
- Los delegados ecuménicos compartieron saludos y ánimos de las denominaciones asociadas y de dos organizaciones ecuménicas de las que es miembro la RCA: la Iglesia Cristiana Reformada de Norteamérica, la Iglesia Evangélica Luterana en América, la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), la Iglesia Unida de Cristo, la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas, las Iglesias Cristianas Unidas en EE.UU. y el Consejo Nacional de Iglesias. Más información sobre las asociaciones ecuménicas de la RCA.
- El Sínodo escuchó los informes de cuatro de sus comisiones: Unidad de los cristianos, Raza y etnia, Mujeres y Acción cristiana.
- Los delegados votaron a favor de iniciar conversaciones con la Iglesia Ortodoxa Ucraniana de EE.UU. para estudiar cómo apoyar a la Iglesia en Ucrania a la luz de la guerra en curso.
Fotos del lunes
Para una cobertura completa del Sínodo General 2023, visite www.rca.org/synod.
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