Se avecinan cambios en la educación teológica. El viernes, el Sínodo General ratificó las enmiendas a la Libro de Orden de la Iglesia (BCO) que definen más claramente las funciones del classis y de los agentes teológicos en el proceso de ordenación. Estos cambios renombran el Certificado de Aptitud para el Ministerio como Certificado de Preparación para el Examen (CRE) y también implementan ese cambio. Estos cambios fueron presentados al Sínodo General de 2022 por la Junta de Supervisión de la Formación Pastoral (PFOB), fueron aprobados por unanimidad por las clases, y fueron aprobados por el Sínodo General de 2023 por un voto declarativo (TE 22-1 y TE 22-2).
Cambios en la Agencia de Certificación de la Formación Ministerial
En los últimos años, la Agencia de Certificación de la Formación Ministerial (MFCA), que supervisa la acreditación de los candidatos ministeriales matriculados en seminarios que no pertenecen al RCA, ha estado introduciendo cambios en su función y sus procesos, incluida la transición a no impartir directamente los cursos requeridos para la ordenación en el RCA. Los cambios relacionados con la nueva designación de la CRE también afectan al papel de la MFCA. La nueva BCO enfatiza el papel del classis como primario en el proceso de ordenación, mientras que el agente teológico -New Brunswick Theological Seminary (NBTS), Western Theological Seminary (WTS), y la MFCA- es responsable de atestiguar que un candidato ha sido instruido apropiadamente y puede ser examinado para ordenación por el classis.
Por ello, el informe del PFOB estableció ajustes adicionales en la educación teológica:
- Como la MFCA ya no ofrece cursos, los estudiantes matriculados en seminarios que no son del RCA tendrán que cumplir sus requisitos en otro lugar. Ahora los estudiantes tomarán esos cursos en Western Theological Seminary (WTS) y New Brunswick Theological Seminary (NBTS).
- Para facilitar la comunicación entre todas las partes afectadas por los cambios (estudiantes, seminarios y clases), el informe del PFOB elogiaba el uso de transcripciones y el papel de los secretarios de classis durante la transición.
- La WTS, la NBTS y la MFCA están trabajando para encontrar la manera de gestionar el requisito de Educación Pastoral Clínica (CPE) para los candidatos de la MFCA.
Durante el informe de la MFCA el lunes por la tarde, el director interino Dave Schutt compartió su entusiasmo por las formas en que estos cambios permitirán a la RCA extender la hospitalidad a nuevas iglesias y líderes que deseen unirse a la denominación. "Es un momento de cambio. Es un momento de transición, y en muchos lugares y de muchas maneras dentro de nuestra denominación", dijo Schutt, "Personalmente, estoy muy entusiasmado con eso. Creo que Dios está haciendo cosas nuevas y maravillosas entre nosotros. Creo que hay un futuro muy brillante. Creo que a medida que caminemos en la fe podremos experimentar ese futuro juntos".
Cambios en el Seminario Teológico de Occidente
Al mismo tiempo, la relación entre el Seminario Teológico Occidental y la denominación ha cambiado. El Sínodo General de 2022 aprobó una recomendación que cambia el estatus de la WTS de seminario RCA a institución "oficialmente relacionada" con la denominación. El consejo de administración de la WTS solicitó este cambio en respuesta a las cambiantes tendencias demográficas en la educación teológica, citando el deseo de hacer que el seminario sea más sostenible, para atraer a un grupo más amplio de estudiantes entrantes, y para obtener el apoyo de un grupo más amplio de donantes. El presidente de la WTS, Felix Theonugraha, explicó que, en última instancia, la nueva relación reforzará la RCA: "Hace dos años, el 30% de los alumnos de nuevo ingreso pertenecía a una iglesia de la RCA; en el momento de su graduación, el 70% de ellos [aspiraba a la ordenación] en la RCA. Creo que cuantos más estudiantes tengamos, más candidatos a ministros ordenados de la Palabra y sacramento proporcionaremos realmente a la Iglesia Reformada en América."
Evaluación de la educación teológica
A la luz de estos cambios en las funciones y relaciones de los agentes teológicos (NBTS, WTS y MFCA), la Junta de Supervisión de la Formación Pastoral también dedicó tiempo a evaluar la distribución de la evaluación de la educación teológica. El PFOB, junto con el presidente de la NBTS, Micah McCreary, el presidente de la WTS, Felix Theonugraha, y el director interino de la MFCA, Dave Schutt, acordaron por unanimidad que la evaluación se dividiera a partes iguales entre los tres agentes. Para 2024, el PFOB solicita $415.000 (un 5 por ciento menos que en 2023), de los cuales $15.000 se destinan a la colaboración entre el PFOB, los profesores del Sínodo General y los agentes teológicos. Los $400.000 restantes se distribuirán uniformemente entre la WTS, la NBTS y la MFCA, en lugar de por estudiante de RCA como en años anteriores.
"Los miembros del PFOB creen que es en el mejor interés de la denominación que cada una de estas organizaciones prospere y continúe produciendo ministros fieles, pastores y otros líderes de la iglesia", dijo Kim Van Es, miembro del comité, en su informe del sínodo el lunes por la noche. "Apoyar a estas instituciones es un uso digno de nuestros dólares de participación en el pacto."
Pastores comisionados
Por último, el informe del PFOB también reconocía la necesidad de seguir debatiendo sobre la formación y la inclusión de los pastores comisionados en el RCA. Los pastores comisionados son ancianos de la RCA que han sido formados y comisionados por su classis para una función pastoral específica sin requerir un MDiv y la ordenación como ministro de la Palabra y sacramento. Durante muchos años, un número creciente de pastores han seguido la ruta del pastor comisionado, especialmente entre los pastores hispanos procedentes del Sur Global, en parte porque un MDiv no ha sido históricamente un requisito estándar para el ministerio en esos contextos. Dado que el classis supervisa la formación de los pastores comisionados, ésta varía ampliamente en la denominación. El PFOB expresó su preocupación por el hecho de que los pastores comisionados, aunque tienen las mismas responsabilidades que los ministros de la Palabra y los sacramentos, "a menudo son tratados como pastores de segunda clase dentro de la denominación".
Para dar respuesta a estas inquietudes, el PFOB está estudiando una serie de puntos y solicita opiniones al respecto:
- Cómo normalizar las competencias básicas de los pastores comisionados, incluso mientras las clases supervisan la formación en sus respectivos contextos;
- Cómo crear un proceso similar a la ruta alternativa aprobada (AAR) para que los pastores comisionados continúen hacia un MDiv; y
- Si reconsiderar la designación de los pastores comisionados como ancianos, con el fin de apoyarlos más, hacer que sus credenciales sean transferibles entre clases y, en última instancia, facilitar la plantación y el crecimiento de la iglesia.
EN 
ES 
KO 
PT