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Relatório da equipe de reestruturação do RCA

Relatório final

A versão em PDF deste relatório faz parte da pasta de trabalho maior do Sínodo Geral, e os números das páginas neste PDF refletem isso.

Visão:

Fazer discípulos de Jesus que participem do reino de Deus em todos os lugares

"O propósito da Igreja Reformada na América, juntamente com todas as outras igrejas de Cristo, é ministrar à vida total de todas as pessoas por meio da pregação, do ensino e da proclamação do evangelho de Jesus Cristo, o Filho de Deus, e por meio de todas as boas obras cristãs. Esse propósito é alcançado de forma mais eficaz quando a boa ordem e a disciplina adequada são mantidas por meio de determinados cargos, agências governamentais e padrões teológicos e litúrgicos. As Escrituras Sagradas são a única regra de fé e prática na Igreja Reformada na América" (RCA Livro de Ordem da IgrejaPreâmbulo, p. 1).

Imagine por um momento uma Igreja Reformada na América (RCA) reorientada. Um RCA que opta por avançar juntos, concentrando-se no que nos une: a missão de Jesus Cristo. Uma denominação focada em ajudar uns aos outros a apresentar o evangelho de Jesus Cristo e as boas novas do reino de Deus de forma convincente e transformadora para uma cultura muito acostumada à divisão, distração e lutas pelo poder dentro da igreja. Uma denominação ansiosa para celebrar novas comunidades de adoração, aprofundando o discipulado em congregações de todas as idades e tamanhos, e novas pessoas aprendendo a seguir os caminhos de Jesus em um mundo cada vez mais pós-cristão.

Imagine uma denominação que optou por direcionar especificamente o maior número possível de recursos para apoiar o ministério central de uma denominação: a igreja local. Para esse fim, novas assembléias intermediárias foram criadas para reunir os recursos de um sínodo regional e os relacionamentos de um classis. O tempo dos ministros e presbíteros foi liberado para se concentrarem em suas igrejas locais, ministérios e comunidades, em vez de se voluntariarem em vários comitês de assembleia. Essas assembleias intermediárias oferecem orientação e mentoria para pastores, presbíteros e líderes, conectam igrejas e ministérios com missões ou contextos semelhantes para prestação de contas e recursos compartilhados, além de um nível de apoio profissional, já que uma equipe remunerada pode intervir em situações de conflito, ajudar a criar uma visão clara nas igrejas e ministérios e tratar com competência as inúmeras questões legais e de propriedade que as assembleias locais precisam resolver. 

Em vez de competir por recursos, o Sínodo Geral e a equipe da assembleia intermediária têm funções claramente definidas e se apoiam mutuamente na promoção de um ministério saudável nas congregações e ministérios locais, evitando a duplicação de serviços e coordenando seu apoio. Essa é a nossa esperança - de uma denominação em que o foco em todos os níveis seja apoiar a missão completa da igreja e seus ministérios, começando em nível congregacional.

A seguir estão os princípios orientadores, as metas e a definição de discipulado que a equipe de reestruturação estabeleceu para ajudar o RCA a alcançar essa visão, conforme compartilhado em versões anteriores de nosso relatório:

Princípios e metas de reestruturação

Princípios

  • Reformado - Manteremos nossas características reformadas daqui para frente. Isso inclui a centralidade das Escrituras com nossa lente de interpretação em nossos credos, confissões e liturgia.
  • Missional - Permaneceremos centrados na missão de Deus em nível local e global. 
  • Alinhado - Procuramos ser um povo em uma missão, todos caminhando juntos na mesma direção, buscando amar a Deus e ao próximo à medida que vivemos em nossa missão.
  • Diversos - Vemos que Deus está ampliando nosso alcance local e globalmente e quer abraçar as diferenças e, ao mesmo tempo, manter uns aos outros responsáveis por nossa missão compartilhada. 
  • Adaptativo - Acreditamos que nossa nova estrutura deve ser capaz de se adaptar às necessidades futuras e aos diversos contextos culturais em nível global. 
  • Eficiente - Queremos reduzir as redundâncias sempre que possível para tornar a estrutura o menos intrusiva possível para a missão da Igreja. Procuramos permanecer vivos e amorosos em termos relacionais, mas eficientes no uso de nossos recursos.

Objetivos

  • Centrar-se na missão de Deus local e globalmente. 
  • Um foco local para que todo o nosso sistema apoie a igreja e os ministérios locais. 
  • Incluir uma estrutura robusta para o cuidado do pastor/líder que inclua oportunidades para crescer e se desenvolver como líderes, bem como para ser cuidado e cuidar de outros líderes. 
  • Mais flexibilidade no credenciamento de nossos pastores e presbíteros sem diminuir nossos padrões.
  • Um sistema claro que abraça a diversidade e, ao mesmo tempo, responsabiliza uns aos outros. 
  • Um novo modelo mental sobre avaliações e como conduzimos os negócios. 
  • Aumento da eficiência da comunicação interna e externa.

Definições de discipulado

Um discípulo de Jesus é alguém que é:

  • Ser transformado à semelhança de Jesus
  • Aprofundar sua vida com Deus por meio da adoração, dos sacramentos, da oração e das Escrituras
  • Crescer com outros discípulos na comunidade
  • Preocupado em ver as pessoas transformadas por Jesus
  • Atender ativamente às necessidades de suas comunidades
  • Responder aos sussurros do Espírito Santo
  • Convidar outras pessoas a seguir Jesus

Uma comunidade que faz discípulos:

  • Busca ativamente aqueles que estão longe de Deus
  • Reproduz intencionalmente discípulos que ajudam a desenvolver outros discípulos de Jesus
  • Cultiva a integridade na vida dos outros
  • Expressa fielmente o evangelho em palavras e ações e compartilha dos sacramentos, incentivando uns aos outros ao amor e às boas ações.
  • Demonstra hospitalidade radical
  • Busca a paz, a justiça e a misericórdia no mundo
  • Equipar e capacitar a liderança da próxima geração
  • Inicia outras comunidades de formação de discípulos

Por que o RCA está se reestruturando?

De acordo com a diretriz do Sínodo Geral de 2021, a equipe de reestruturação está trabalhando para propor uma nova estrutura para o RCA. Acreditamos que há boas razões para reestruturar a denominação neste momento. Embora existam algumas boas razões filosóficas para reexaminar nossas estruturas e a forma como fazemos negócios como denominação, começamos destacando quatro fatores que informam esse esforço atual para reestruturar a denominação e que moldaram nossos esforços para permanecermos fiéis em termos relacionais, missionários e teológicos.

Primeiro, do final de 2019 até meados de fevereiro de 2024, um pouco mais de um quarto das igrejas do RCA deixaram ou estão em processo de deixar o RCA (observe que isso inclui igrejas que apresentaram petições para se retirar da denominação, mas ainda não saíram). Quando combinado com a perda de membros de congregações que estão ficando menores ou fechando, isso representa 49,8% dos membros confessos da denominação. Isso significa que muitas de nossas classes, sínodos regionais e o Sínodo Geral estão se ajustando à perda de recursos financeiros, relacionais e de liderança para realizar seu trabalho.

Antecipando esse resultado, o Sínodo Geral de 2021 exigiu uma nova estrutura e criou uma equipe - nossa equipe - com a diretriz de desenvolver um "plano de reestruturação para a denominação com o objetivo de otimizar a saúde espiritual e organizacional sustentada do RCA". Esse plano considerou, embora não estivesse vinculado a, quatro princípios identificados pelo Equipe Vision 2020 na condução de seu trabalho.

Esses princípios são:

  • As classes são reorganizadas com base na afinidade e não na geografia, com a capacidade de qualquer igreja de escolher a classe à qual pertence. 
  • As classes são responsáveis pelas decisões relacionadas à ordenação e ao casamento. 
  • A disciplina de consistórios individuais ocorre em nível de classis.
  • A viabilidade, responsabilidade e eficácia dos sínodos regionais e do Sínodo Geral são examinadas considerando o tamanho, o escopo e a estrutura da denominação que permanece. 

Uma razão importante para estarmos nos reestruturando é o fato de sermos agora uma denominação notavelmente menor. Precisamos de corpos locais de igrejas grandes o suficiente para apoiar uns aos outros e cumprir as responsabilidades atualmente atribuídas às nossas classes. 

Em segundo lugar, o tamanho médio de uma igreja RCA mudou. Setenta e seis por cento das igrejas RCA agora registram uma frequência média de cultos abaixo de 100 pessoas. Isso traz muitos desafios financeiros para nossas congregações, inclusive afetando sua capacidade de chamar e reter ministros da Palavra e do sacramento e pagar avaliações para apoiar três níveis adicionais de governança da igreja. Mesmo antes do Sínodo Geral de 2021, algumas de nossas classes tiveram dificuldades para cumprir as funções básicas de uma classis devido à falta de ministros da Palavra e do sacramento. Esse desafio só aumentou para nossas classes, sínodos regionais e Sínodo Geral depois que um quarto de nossas igrejas deixou a denominação. Precisamos encontrar maneiras de reduzir o ônus financeiro de nossas igrejas e, ao mesmo tempo, oferecer-lhes o apoio necessário para que vivam fielmente em seu chamado.

Terceiro, no passado, confiávamos na herança compartilhada e nas conexões familiares dentro de nossa denominação predominantemente holandesa para nos manter unidos. Esses laços foram fortalecidos pelo fato de quase todos os nossos ministros da Palavra e do Sacramento frequentarem um de nossos dois seminários. Quando surgiam desentendimentos, esses laços relacionais nos mantinham ligados uns aos outros. Esses laços desgastados não nos unem mais como antes. Além disso, como muitos observaram, de modo geral, houve um declínio na confiança e um aumento nos mal-entendidos e na divisão de modo mais amplo nos Estados Unidos e no Canadá nas últimas décadas. O aumento da secularização e da polarização, bem como o declínio do discurso civil, afetaram profundamente nossa sociedade e também nossas congregações. Como resultado, nossas conexões relacionais e confiança diminuíram. Precisamos de novas maneiras de nos conectar uns aos outros além de uma etnia ou experiência educacional em comum.

Quarto, Deus parece estar fazendo algo novo em nossa denominação. Hoje, o RCA está cada vez mais diversificado e está vivendo a visão de Apocalipse 7:9 de pessoas de todas as nações, tribos, povos e línguas reunidas ao redor do trono de Deus em adoração. Em todo o Canadá e nos Estados Unidos, mulheres e homens de diferentes identidades raciais e étnicas estão encontrando um lar e um lugar no RCA, em igrejas com centenas de anos de história, em igrejas que foram iniciadas no ano passado e em todos os lugares entre elas. Precisamos de uma estrutura que nos permita acompanhar o novo trabalho que Deus está realizando para transformar nossa antiga denominação de imigrantes holandeses em uma igreja etnicamente diversa ou até mesmo em uma igreja global.

Além desses fatores de apresentação, também reconhecemos que estamos vivendo em uma época de transição. O centro do cristianismo se deslocou da América do Norte para o Sul Global (América do Sul, África e Ásia). Nesse período de fluxo, estamos vendo o declínio da igreja principal na América do Norte ao mesmo tempo em que vemos o crescimento da igreja no Sul Global. E, embora enfrentemos divergências generalizadas no RCA em relação a questões, não estamos nos reestruturando em torno de nenhuma questão específica. Sabemos que, se formos nos reestruturar em torno de questões, estaremos em um estado constante de reestruturação. Acreditamos que precisamos de uma estrutura mais simples, adaptável e eficiente que nos permita contextualizar nossa fé reformada onde quer que nos encontremos, local e globalmente. De acordo com nossa política e tradição reformadas, queremos dar liberdade aos ministérios locais para que sejam independentes e, ao mesmo tempo, interdependentes. 

Procuramos o caminho entre as questões que buscam a unidade em torno de nossa identidade reformada comum com a liberdade de contextualizar essa identidade. Como uma instituição reformada que está sempre se reformando de acordo com a Palavra de Deus, este é o momento na história para repensar como nos governamos, como nos reunimos e como podemos liberar a igreja para participar da missão de Deus. Por meio de discernimento e ouvindo seu feedback, acreditamos que as recomendações a seguir nos levarão um passo mais perto de uma estrutura que apoie a visão de fazer discípulos que participem do reino de Deus em todos os lugares.

Visão geral do processo

A equipe de reestruturação começou reunidos em maio de 2022. Começamos nosso tempo refletindo sobre a história das Escrituras e a ampla narrativa da criação, queda e redenção. Vimos passagens como Apocalipse 7:9, Mateus 28:16-20, Mateus 22:36-40, Lucas 4:18-19, Miqueias 6:8 e Hebreus 10:23-25 como fundamentais para nossa compreensão da natureza e do papel da igreja na missão de Deus. Devemos ser um povo que ama uns aos outros e ao nosso Deus, enquanto buscamos modelar para o mundo a justiça, a misericórdia e a diversidade do reino de Deus. Como parte desse trabalho, também convidamos outras pessoas a se juntarem à busca do reino de Deus, dando-lhes as boas-vindas a uma nova identidade e comunidade por meio do batismo, e as discipulamos, ensinando-as a viver de acordo com os valores do reino de Deus em nosso mundo atual. Reconhecemos que muitas outras Escrituras e temas também falam sobre o papel da igreja, e procuramos ouvir todo o testemunho das Escrituras ao discernirmos como a Igreja Reformada na América poderia se mover em conjunto na missão nos próximos anos.

- Leia o feedback do primeiro e segundo rodada de reuniões de mesa redonda.

Após um período de discernimento em conjunto, dividimo-nos em duas subequipes: uma voltada para a comunicação e outra para a proposta de estrutura. A subequipe de reestruturação entrevistou denominações semelhantes para buscar diferentes ideias de estruturação e ver o que está e o que não está funcionando local e globalmente. Nós nos reunimos e nos correspondemos com várias comissões, conselhos e agências dentro de nossa estrutura atual. Também ouvimos o feedback de líderes de toda a denominação, delegados no Sínodo Geral de 2023 e três rodadas de reuniões de mesa redonda de reestruturação realizadas em mais de 35 encontros presenciais e on-line.

Com base no feedback, aprendemos que, embora haja um grande apreço pela nossa estrutura atual, poderíamos estar fazendo mais para promover relacionamentos fortes e saudáveis entre os membros da organização. Isso é particularmente importante, pois trabalhamos para cumprir nossa missão de forma eficaz e com menos níveis de governança.

A nova estrutura busca simplificar os modelos de governança e, ao mesmo tempo, reduzir as despesas gerais sem comprometer nossa eficácia no desenvolvimento de relacionamentos à medida que buscamos a missão de Deus.

Reconhecemos a importância de envolver totalmente nossos membros e reunir uma ampla gama de opiniões durante todo o processo para avançar com o tipo de mudanças profundas que são necessárias para nos ajustarmos às realidades listadas acima. Buscamos transparência e boa comunicação ao longo do processo, recebendo e considerando as contribuições e fornecendo atualizações ao longo do caminho, à medida que avançamos na proposta de uma forma de operação fiel, porém simplificada.

Como equipe, reconhecemos que os três primeiros princípios orientadores da equipe da Visão 2020 refletem nossas práticas atuais no RCA. Não estamos sugerindo nada para mudar essas práticas atuais. Não estamos recomendando disciplina em todas as linhas de montagem nem forçando as assembleias a serem baseadas em afinidades ou geograficamente. Acreditamos que cada igreja pode determinar melhor como deve ser organizada e quais igrejas receber. Embora a equipe não esteja recomendando assembleias baseadas em afinidade, reconhecemos a realidade prática de viver em perspectivas diversas à medida que as congregações e assembleias discernem o que é melhor para suas circunstâncias. Nossas recomendações se concentram principalmente no quarto princípio referente às funções e responsabilidades tanto dos sínodos regionais quanto do Sínodo Geral.

Cada uma das recomendações numeradas abaixo será apresentada ao Sínodo Geral como uma moção separada e será votada individualmente.

Nossas recomendações

Observação: Para as recomendações que se espera que tenham um impacto significativo nas finanças denominacionais, o Escritório de Finanças tem se esforçado para fornecer uma declaração de impacto financeiro. Essas são, na melhor das hipóteses, estimativas, pois muitas dessas recomendações afetam umas às outras, e os impactos financeiros de cada uma mudarão dependendo de quais outras recomendações serão ou não adotadas; há também vários outros fatores que podem afetar as implicações financeiras de cada recomendação.

Condensação em um nível de assembleia entre o Consistório e o Sínodo Geral e criação de novos órgãos judiciais

Condensação do Sínodo Regional e da Classis em um único nível de assembleia

A equipe de reestruturação acredita que, ao abraçarmos a realidade de uma denominação menor, o RCA deve remover um nível de governança, condensando o trabalho da classis e do sínodo regional em uma nova assembleia, que propomos chamar de assembleia intermediária. Isso dará ao RCA maior capacidade de servir às congregações e ministérios locais para cumprir a visão de "fazer discípulos de Jesus que participem ativamente do reino de Deus em todos os lugares" - a declaração de visão que nossa equipe discerniu e apresentadas na primeira versão de nosso relatório. Já vemos sinais desse movimento entre nós, pois o Sínodo Regional de Albany está conectando igrejas servidas por pastores bi-vocacionais para apoio e aprendizado mútuo, a fim de que vivam mais efetivamente em missão. Em Great Lakes City Classis, igrejas em contextos semelhantes e com visões semelhantes estão incentivando e responsabilizando umas às outras para que se engajem na missão em suas comunidades, recebam pessoas na comunidade e discipulem ativamente fiéis de todas as idades. 

Como o RCA se tornou uma denominação menor, os custos de manutenção de nossas estruturas de governo devem ser suportados por cada vez menos pessoas e cada vez menos dólares doados às igrejas locais. Com o passar do tempo, isso aumentou lentamente o ônus financeiro de nossas igrejas e impediu que o dinheiro apoiasse seu ministério local.

Nos últimos 50 anos, a Igreja Reformada na América experimentou um declínio lento e constante no número de membros até o Sínodo Geral de 2021, quando a denominação experimentou um declínio significativo de igrejas que optaram por se desfiliar do RCA. Durante esse tempo, o tamanho médio das classes diminuiu de mais de 7.000 membros por classe para cerca de 1.400 membros por classe atualmente. Dezessete classes do RCA relatam ter menos de 1.000 membros; dessas, 8 classes relatam ter menos de 500 membros. Essas classes menores enfrentam todos os tipos de desafios, desde a falta de recursos financeiros até a falta de recursos humanos para realizar as muitas tarefas que foram atribuídas à classis.

Além disso, metade dos atuais sínodos regionais do RCA tem menos membros do que a média dos classis há cerca de 50 anos. Nossos sínodos regionais estão tentando manter o mesmo número de comitês e pagar a equipe profissional com muito menos recursos disponíveis. Essas tendências não mostram uma organização que está experimentando saúde e vitalidade missionária, mas uma organização que está experimentando um longo declínio. A realidade financeira da Igreja Reformada na América deve ser abordada para que o futuro seja próspero. Precisamos ser bons administradores dos recursos que Deus nos forneceu. Os BCO As emendas que serão propostas no relatório do CCO (que será apresentado como uma única moção) buscam abordar as realidades financeiras desse longo declínio e proporcionar uma assembleia intermediária com espaço e energia para apoiar nossas congregações locais na formação eficaz de discípulos e na missão.

Nossa equipe não é a primeira a reconhecer essas difíceis realidades. Já em 2007, a Força-Tarefa de Estruturas Missionárias do RCA relatou ao Sínodo Geral as seguintes "tendências brutais" (na linguagem deles):

  • "Há uma concordância crescente de que a estrutura atual do RCA (Sínodo Geral, sínodos regionais, classes, congregações) inibe a comunicação e a cooperação entre as fronteiras das assembleias; de fato, essa estrutura impede a formação de relacionamentos saudáveis, reforça a desconfiança e mantém as quatro assembleias, em geral, em isolamento funcional umas das outras. Isso leva à diminuição da responsabilidade, ao pouco alinhamento do ministério e da missão e à escassez de recursos que apoiam diretamente a missão das congregações.
  • Algumas das assembléias do RCA têm muito pouco tempo, energia ou capacidade para oferecer o tipo de apoio colegiado que construirá os relacionamentos e a confiança mútuos sobre os quais se apóia uma estrutura eficaz.
  • Em muitas assembléias, há uma tensão crescente entre as exigências cada vez maiores e a capacidade cada vez menor de cumprir as responsabilidades determinadas na ordem. Muitas vezes, uma pequena minoria de pessoas carrega um fardo injusto. Com muita frequência, as estruturas atuais dificultam que pessoas com paixão e energia sejam liberadas para o ministério em suas áreas de talento.
  • As assembleias estão tomando decisões para a igreja sem se parecerem com a igreja em termos de idade, composição étnico-racial e gênero. Isso tem resultado com muita frequência no fato de a estrutura se tornar uma barreira para acolher outras igrejas ou pessoas que não fazem parte da maioria" (Ata do Sínodo Geral [MGS] 2007, p. 91).

Essas tendências só foram exacerbadas nos anos seguintes. O êxodo significativo de igrejas do RCA nos últimos anos demonstra a falta de confiança uns nos outros e a frustração contínua com nossas estruturas de governo.

À medida que nossa equipe moldava nossas recomendações entre os rascunhos desta proposta, percebemos que nosso trabalho compartilhava grande parte da lógica e da visão da Força-Tarefa de Estruturas Missionárias de 17 anos atrás (MGS 2007(págs. 88-104); vemos essa sinergia como uma orientação do Espírito Santo. Com essa força-tarefa, desejamos ver:

Congregações solidamente fundamentadas no evangelho de Cristo, focadas externamente em suas comunidades e capazes de obter os recursos essenciais de que precisavam no momento específico em que precisavam; de congregações cujos pastores encontram energia, responsabilidade e novos aprendizados em pequenos grupos regulares de colegas de assembleia, e cujos outros líderes - presbíteros, diáconos, outros funcionários e líderes de equipe - recebem apoio semelhante em configurações semelhantes. É uma visão de novas Middle Assemblies, com mais recursos do que nossas classes atuais e com conexões mais fortes e diretas com as congregações do que nossos atuais sínodos regionais. Aproveitando o que há de melhor nos sínodos regionais e nas classes, essas novas assembleias teriam

    • Acompanhe as congregações e conecte-as às experiências e aos recursos de que precisam.
    • Seja proativo em vez de reativo - capacitando, incentivando e dando poder.
    • Servir como o principal centro de fornecimento de recursos para congregações em seu engajamento missionário.
    • Assumir a responsabilidade pela supervisão e fiscalização das congregações que atualmente está nas mãos dos classis (MGS 2007, p. 95).

Acreditamos que agora é o momento de agir, pois a remoção de um nível de governo reduzirá parte da pressão financeira e pessoal sobre nossas igrejas e classes em um momento em que nossas igrejas, classes e sínodos regionais estão menores e com mais recursos limitados. Nossa equipe reconhece que essa não é uma ideia nova em nossa denominação; em 2000, Allan Janssen observou em seu comentário sobre a BCO"Ultimamente, os sínodos regionais têm sido considerados a assembleia mais fraca, e alguns têm defendido ativamente a eliminação desse 'judiciário intermediário'" (Allan Janssen, Teologia Constitucional, p. 208). A Equipe da Visão 2020 também pediu a essa equipe de reestruturação que considerasse o papel dos Sínodos regionais e gerais: "Nossa crença é que a melhor chance de sucesso incluirá uma estrutura na qual... a viabilidade, a responsabilidade e a eficácia dos sínodos regionais e do Sínodo Geral sejam examinadas à luz do tamanho, do escopo e da estrutura da denominação que permanece" (MGS 2021, p. 91).

Com a Força-Tarefa de Estruturas Missionárias, a equipe de reestruturação pede que as classes e os sínodos regionais do RCA considerem como essa nova assembleia intermediária poderia trazer 

A assembleia intermediária da Igreja de Deus deve reunir as funções e os recursos das classes e dos sínodos regionais. Essa nova assembleia intermediária se concentraria no apoio à missão de Cristo no mundo, na prática da disciplina mútua e na manutenção da ordem em ambientes ao mesmo tempo maiores e menores do que as estruturas atuais. As assembleias intermediárias seriam maiores do que as classes atuais, recebendo um influxo significativo de recursos que permitiriam que um corpo permanente e contínuo funcionasse entre as sessões declaradas por meio da liderança profissional empregada e de outras entidades estabelecidas para cumprir suas responsabilidades. Simultaneamente, elas se tornariam menores, colocando ministros, presbíteros, diáconos e, na medida do desejável pela assembleia, outros líderes profissionais e eleitos das congregações em redes de incentivo, apoio, estudo, disciplina e oração. As assembleias intermediárias podem continuar a ser organizadas geograficamente ou podem ser reunidas de acordo com outros critérios (por exemplo, identidade étnica, tamanho, natureza do ministério, etc.) com o propósito de apoiar e incentivar as congregações no ministério e com algumas ou todas essas ações ou responsabilidades:

    • Reuniões periódicas de líderes e membros, que podem adorar, orar, aprender sobre e celebrar a missão de Cristo "em seus limites" e por meio do trabalho de suas congregações constituintes, local e globalmente...
    • Outras responsabilidades das classes atuais e dos sínodos regionais, conforme descrito no Livro de Ordem da Igreja (edição de 2006), incluindo novo apoio e recursos para equipar essas assembléias no levantamento, treinamento, ordenação e nutrição contínua de ministros da Palavra e do Sacramento (MGS 2007, p. 98).

Atribuir essa tarefa aos sínodos regionais em cooperação com as classes cria uma oportunidade para que cada região da denominação determine o tamanho e os tipos de assembleias intermediárias que seriam mais úteis para suas igrejas neste momento. O poder de formar e reformar classes atualmente cabe exclusivamente aos sínodos regionais e, portanto, essa equipe está pedindo que eles façam um acordo para exercer essa responsabilidade, trabalhando uns com os outros e com suas classes para se reorganizarem a fim de ajudar a igreja local a ser o mais eficaz possível em seu contexto atual. Esse trabalho pode incluir classes e igrejas que se deslocam para além das linhas sinodais regionais. A equipe de reestruturação também reconhece a necessidade de a denominação fornecer assistência aos sínodos regionais (quando solicitado) para ajudá-los a formar um plano de transição de sínodos regionais e classes para um único nível de assembleias intermediárias. 

Como equipe, passamos muito tempo discutindo o tamanho ideal de uma assembleia intermediária. Embora acreditemos que elas provavelmente seriam maiores do que a maioria das classes é hoje, a equipe decidiu não fornecer um tamanho-alvo para uma assembleia intermediária. O tamanho de cada assembleia intermediária deve ser determinado com base nas necessidades das igrejas dessa assembleia. Os contextos das igrejas RCA variam e, portanto, o que as igrejas locais precisam de uma assembleia intermediária também varia. A seguir, alguns exemplos que uma região e suas classes podem considerar.

Situação A: Duas classes vizinhas em uma região diminuíram significativamente o número de membros ao longo dos anos e estão lutando para cumprir todas as funções de uma classis. As classes (em consulta com o sínodo regional) podem decidir que é de seu interesse se unirem para formar uma nova assembleia intermediária, de modo que precisem manter apenas um comitê financeiro, um comitê de assistência estudantil e assim por diante. Isso também permite que as igrejas distribuam os custos de qualquer equipe ou outras despesas entre mais igrejas, reduzindo, assim, a avaliação das cotas do convênio de cada igreja.

Situação B: Uma região pode ter divisões significativas em torno de uma questão teológica específica e optar por ajudar as igrejas a encontrar uma assembleia intermediária onde cada igreja possa viver suas convicções teológicas com integridade. Por necessidade, esses órgãos recém-formados podem considerar a proximidade geográfica uma prioridade de segunda ou terceira ordem na determinação do órgão ao qual uma igreja pode pertencer. 

Situação C: Uma região pode ter várias igrejas grandes ou até mesmo algumas pequenas megaigrejas e muitas outras igrejas que adoram com 150 a 250 pessoas. Essa região pode optar por criar duas ou três assembleias intermediárias maiores que teriam os recursos para contratar vários funcionários de meio período ou talvez até de tempo integral para apoiar o trabalho de suas igrejas, garantindo que cada assembleia intermediária tenha pelo menos 5.000 membros confessos ou contribuições anuais de $10-$20 milhões.

Situação D: Uma região pode ter muitas igrejas pequenas com recursos limitados. Em vez de tentar criar uma assembleia intermediária com 5.000 membros e talvez 100 igrejas, eles podem optar por agrupar 30 a 40 igrejas com base predominantemente na proximidade geográfica. Embora essas assembleias intermediárias possam não ter os recursos para uma equipe de tempo integral, a região consideraria a capacidade da nova assembleia intermediária de contratar um membro da equipe de tempo parcial para apoiar as igrejas e garantir que o corpo possa cumprir bem suas responsabilidades. Essa pode ser uma maneira de um pastor de uma igreja pequena servir bi-vocacionalmente.

Situação E: Em consulta com suas classes, uma região pode decidir que a melhor maneira de apoiar suas respectivas igrejas é dissolver as classes atuais e fazer com que a região se torne a nova assembleia intermediária.

O segmento de sínodo regional do BCO (Capítulo 1, Parte III) é muito mais curto do que o segmento de classis (Capítulo 1, Parte II) e, portanto, a Comissão de Ordem da Igreja determinou que a maneira mais simples de realizar essa mudança dentro do atual BCO é eliminar o segmento do sínodo regional e redistribuir as responsabilidades dessa assembleia para outras assembleias. O sínodo regional tem cinco responsabilidades descritas no BCO: 

  1. Supervisionar as igrejas dentro de seus limites. Esse trabalho seria dado a cada assembleia intermediária, como também já é feito pelas classes em nossa estrutura atual. 
  2. Servir como um órgão de apelação sobre os atos de suas classes. Esse trabalho seria enviado ao Sínodo Geral. E, não querendo remover uma camada de apelações do atual sistema judicial do RCA, a equipe de reestruturação (por meio da Comissão de Ordem da Igreja) também está recomendando a criação de novos tribunais menores para que tanto os órgãos governamentais locais quanto o Sínodo Geral possam lidar com essas questões inicialmente, preservando, ao mesmo tempo, a oportunidade de recorrer das decisões dessas comissões judiciais. Isso é explicado com mais detalhes na seção "Criação de novos órgãos judiciais" abaixo.
  3. Formar e dissolver classes. Esse trabalho seria entregue ao Sínodo Geral.
  4. Transferir igrejas entre classes. Esse trabalho seria compartilhado entre o Sínodo Geral e as assembleias intermediárias. 
  5. Criar qualquer organização necessária para promover o trabalho do evangelho dentro de seus limites. Esse trabalho será realizado tanto pela assembleia intermediária quanto pelo Sínodo Geral.

Embora essa reorganização de classes e sínodos regionais incorra em alguns custos inicialmente, a economia a longo prazo da redução de um nível de governo e, em geral, da criação de assembleias intermediárias maiores pode ser significativa para as congregações locais. Como apenas um exemplo, a Holland Classis poderia ver uma economia anual de custos de pouco menos de $100.000 por ano.

A proposta dessa equipe é remover um nível de governo entre o consistório e o Sínodo Geral, e renomear a nova assembleia como "assembleia intermediária". Para fazer isso, essa equipe trabalhou com a Comissão de Ordem da Igreja para elaborar BCO e solicita a aprovação do CO 24-4, que fará parte do o relatório da Comissão de Ordem da Igreja. Observação: O CO 24-4 também inclui emendas ao BCO que criam novos órgãos judiciais, conforme abordado na seção abaixo; essas alterações são propostas em uma única moção porque estão tão intimamente interligadas que a adoção de uma sem a outra criaria problemas significativos.

Em alinhamento com o cronograma de adoção dos requisitos BCO Se o CO 24-4 for adotado, cada sínodo regional atual será solicitado a trabalhar em conjunto com todas as suas classes para desenvolver um plano até junho de 2025 para se reformular em uma ou mais assembleias intermediárias. Dessa forma, supondo que o BCO receberem a aprovação de dois terços das classes e forem apresentadas ao Sínodo Geral de 2025 para uma votação declarativa final, serão feitos planos para a formação de novas assembleias intermediárias assim que as BCO as alterações entram em vigor.

Em um esforço para ajudar os sínodos regionais a antecipar um processo para avaliar e formar assembleias intermediárias, e como o feedback da equipe continua a incluir pedidos de orientação, a equipe preparou um recurso como um apêndice ao nosso relatório, intitulado "Ideias potenciais de princípios e processos para a formação de assembleias intermediárias." Parte dessa orientação inclui alguns requisitos mínimos sugeridos para o bom funcionamento, bem como um tamanho recomendado que, acreditamos, permitirá que uma assembleia intermediária apoie plenamente suas igrejas e ministérios e conclua o trabalho que lhe é atribuído pelo BCO. As informações oferecidas neste recurso têm o objetivo de fornecer orientação e não têm a intenção de impor qualquer decisão ou ação tomada pelos sínodos regionais em consulta com suas classes. Reconhecemos e celebramos a variedade de contextos de ministério e missão em cada sínodo regional do RCA.

*Nota: a recomendação a seguir, RF 24-1, depende do CO 24-4 e só será considerada pelo Sínodo Geral se o CO 24-4 for aprovado. A proposta BCO As emendas no CO 24-4 usam o nome "classis"; o RF 24-1, se adotado, afetaria as referências existentes e pendentes no BCOincluindo os do CO 24-4.

Se o CO 24-4 for adotado, mas o RF 24-1 NÃO for adotado, o nome do novo órgão de governança local continuará sendo "classis", pois é assim que o BCO atualmente está escrito. 

O restante deste relatório fará referência a "assembleias intermediárias" quando se referir ao futuro; se o RF 24-1 não for adotado, então toda referência a "assembleia intermediária" no restante deste relatório pode ser considerada como se referindo à classis.

RF 24-1

Adotar a seguinte emenda global ao Livro de Ordem da Igreja bem como a quaisquer emendas pendentes, para recomendação às turmas para aprovação: 

Substituir todas as referências a versões da palavra "classis" por "assembleia intermediária", como segue:

"classis" é substituído por "assembleia intermediária"
"classis's" é substituído por "middle assembly's"
"classes" é substituído por "assembleias intermediárias"
"classes" é substituído por "assembleias intermediárias"

e ainda, adotar duas instâncias da seguinte emenda aos Estatutos do Sínodo Geral (Capítulo 3, Parte I, Artigo 3, Seções 1b e c [2023 ed., p. 108]):

"...regular clássico delegados das assembléias intermediárias…”

e ainda, adotar o seguinte acréscimo ao BCOCapítulo 1, Parte II, Artigo 1 (a adição está sublinhada; o texto existente se tornaria a Seção 1): 

(novo) Seção 2. Uma assembleia intermediária pode manter sua designação como classis ou sínodo regional ou particular em seus documentos legais.

Justificativa resumida:

  • Viver em uma nova estrutura levará tempo e muitos ajustes; portanto, um novo nome reforçará a visão e as mudanças propostas que estamos buscando viver, em vez de confundir a estrutura e perder a visão usando termos que eram usados anteriormente.
  • O termo "assembleia intermediária" é descritivo e, ainda assim, significativo em nosso sistema. Sustentamos que nossa política apoia a governança por assembleia.
  • Reconhecemos o arbítrio e a autonomia intencionais dados aos atuais sínodos, classes e consistórios regionais na proposta de criação de novos órgãos. O termo assembleia intermediária ainda será aplicado, independentemente de as assembleias serem, de fato, "regionais".
  • Embora reconheçamos que o termo "classis", com sua imagem de uma frota de navios navegando juntos, tenha um profundo significado histórico para o RCA, não somos mais um povo que navega por vias fluviais e se concentra em navios. Também não somos mais uma denominação exclusivamente holandesa e, embora honremos nossa história, a equipe acha que "assembleia intermediária" é um termo que pode ser mais convidativo em nossa denominação cada vez mais diversificada.

Criação de novos órgãos judiciais

Como resultado da eliminação de um nível de assembleia, a equipe de reestruturação, em consulta com a Comissão de Ordem da Igreja, está propondo a criação de novos órgãos judiciais para preservar o número de recursos disponíveis em nosso sistema atual. Para isso, essa equipe pediu à Comissão de Ordem da Igreja que desenvolvesse possíveis BCO alterações. Essas emendas fazem parte da mesma recomendação (CO 24-4) que as emendas para eliminar um nível de montagem, pois causariam problemas significativos se uma fosse adotada sem a outra.

O Sínodo Geral já considerou a criação de novos órgãos judiciais no passado. Os relatórios e ações anteriores do Sínodo Geral e da Comissão de Ordem da Igreja (CCO) com relação à criação de órgãos judiciais podem ser encontrados em Ata do Sínodo Geral (MGS) 2007, pp. 291-301; MGS 2008, p. 40; MGS 2009, pp. 243-245; e MGS 2010, p. 323. (Ata do Sínodo Geral pode ser encontrado em www.rca.org/minutes.) Em 2007, o CCO recomendou ao Sínodo Geral emendas ao Livro de Ordem da Igreja (BCO) que propôs mudanças significativas na forma como os negócios judiciais seriam conduzidos no RCA. O CCO propôs que, na maioria das assembleias, quando funcionando como um judiciário, o trabalho do judiciário seria facilitado por um novo órgão judicial da assembleia chamado Comissão de Assuntos Judiciais. Embora as emendas tenham sido adotadas pelo Sínodo Geral de 2007, elas não receberam a aprovação dos dois terços necessários das classes.

Há várias vantagens na criação de novos órgãos judiciais, incluindo a liberação das assembleias plenas para que se concentrem no restante do trabalho da igreja e a possibilidade de uma resposta mais rápida a acusações, apelações e reclamações. Também seria uma estrutura que proporcionaria mais discrição e confidencialidade em assuntos delicados que talvez precisem ser ouvidos, em vez de um caso ser ouvido diante de um grande grupo de assembleias intermediárias ou delegados do Sínodo Geral.

Atualmente, quando alguém se opõe a uma decisão de um classis (seja uma decisão sobre uma queixa ou uma acusação), a apelação é ouvida pelo sínodo regional. Na nova estrutura proposta, tanto a assembleia intermediária (classis) quanto o Sínodo Geral estabelecerão uma Comissão de Assuntos Judiciais (CJB) que servirá como o primeiro órgão judicante para cada corpo, tanto para acusações quanto para reclamações, e também servirá como o primeiro órgão a ouvir uma apelação de uma assembleia mais restrita. Essa reestruturação foi projetada para reduzir as demandas do processo judicial em toda uma assembleia intermediária (classis) e no Sínodo Geral, comissionando um pequeno grupo treinado para se concentrar nesse trabalho, de modo que o restante do corpo possa se concentrar em apoiar suas igrejas em suas missões locais. Se uma decisão da Comissão de Assuntos Judiciais do Sínodo Geral for apelada, um segundo painel será selecionado com novos membros que tenham sido indicados pelas assembleias intermediárias.

Os diagramas abaixo mostram nosso processo judicial atual e o novo processo proposto.

Processo de apelação atual

Processo de apelação proposto

Essas mudanças não afetariam a forma como a junta de presbíteros funcionaria em uma igreja. A junta de anciãos tem o poder de agir em questões de disciplina em nome da igreja local sem o envolvimento do consistório, que serve como corpo governante (assembleia) da igreja. As apelações das ações da junta de anciãos continuariam a ser consideradas em nível de assembleia intermediária (classis), primeiro por uma comissão de assuntos judiciais e, na apelação, por toda a assembleia intermediária (classis). 

Em suma, essas mudanças manterão nossos procedimentos disciplinares e judiciais atuais e, ao mesmo tempo, acrescentarão novas comissões de assuntos judiciais para dar conta da condensação de nossa estrutura de governança em apenas uma assembleia intermediária. 

A equipe de reestruturação recomenda a adoção da proposta BCO mudanças que serão encontradas no relatório da Comissão de Ordem da Igreja no CO 24-4. Embora a BCO As emendas ainda estão sendo desenvolvidas pela comissão neste momento, mas serão incluídas no relatório da comissão para este Sínodo Geral como uma recomendação.

Tamanho das delegações da Assembleia do Meio ao Sínodo Geral

Como o número de membros da denominação diminuiu e, especialmente nos últimos anos, com a saída simultânea de muitas igrejas, a disparidade de representação no nível do Sínodo Geral tornou-se aparente. Além disso, a reunião do Sínodo Geral continua a ser o maior custo denominacional coberto pela avaliação das ações do convênio do SGC. Essa recomendação busca reequilibrar a representação no Sínodo Geral e reduzir alguns dos custos da realização desse importante evento, ao mesmo tempo em que mantém nosso valor reformado de representação democrática.

Talvez um pouco de história possa ser útil ao considerar essa recomendação. O RCA nem sempre usou a fórmula atual para determinar as delegações das classis ao Sínodo Geral. Em 1792, cada ministro levava um presbítero para a reunião do Sínodo Geral, de modo que cada igreja tinha representantes na reunião. Em 1812, essa regra foi alterada para permitir que cada classis enviasse 3 ministros e 3 anciãos delegados, mas esses delegados eram escolhidos pelo sínodo regional (Janssen, Teologia Constitucional, p. 224). Antes de 1984, os delegados eram concedidos usando uma proporção de 4 delegados para os primeiros 3.000 membros e 3 delegados para cada 3.000 membros adicionais ou parte deles além de 3.000 membros (MGS 1984, p. 173). (Por favor Observe que, em toda essa seção, a palavra "membro" deve ser entendida como "membro confessante", pois essa é a base sobre a qual as delegações do Sínodo Geral são calculadas). Somente a partir de 1984, designamos 4 delegados para cada classis para os primeiros 4.000 membros da classis e 2 delegados adicionais para cada 2.000 membros ou parte deles acima de 4.000 membros.

Como bem observou Allan Janssen, 

A distribuição dos delegados entre as classes tem o objetivo de proporcionar uma representação justa para as seções da igreja que possuem um número maior de membros. Ao mesmo tempo, a distribuição protege as classes menores, reconhecendo a plena posição eclesiástica de todas as classes dentro da igreja (Janssen, Teologia Constitucional, p. 224).

Quando a fórmula atual foi aprovada em 1984, apenas quatro classes tinham menos de 2.000 membros e 26 classes tinham mais de 4.000 membros. Hoje, 38 classes têm menos de 2.000 membros e apenas duas classes têm mais de 4.000 membros. Em 1984, havia uma média de 773 membros comunicantes (o termo usado em 1984; hoje o termo BCO usa o termo "membro confessante") para cada delegado do Sínodo Geral; atualmente, há uma média de apenas 374 membros por delegado do Sínodo Geral. Em várias classes, há um delegado para cada 100 membros ou menos. Enquanto isso, nas duas maiores classes, há um delegado para cada 900 membros ou mais. Com o passar do tempo, o tamanho médio das classis no RCA ficou menor, mas a fórmula para determinar as delegações do Sínodo Geral não mudou. Isso teve o efeito de distorcer a delegação do Sínodo Geral para representar cada vez mais as classes menores e sub-representar as classes maiores. Embora a teologia e a política do RCA busquem valorizar as vozes de todas as assembleias, independentemente do tamanho, e valorizar as vozes das minorias, a distorção de nosso atual sistema de representação pode ser vista como um incentivo para que as classes permaneçam pequenas a fim de manter o poder de voto.

Além disso, à medida que a denominação diminuiu de tamanho, o número de delegados no Sínodo Geral permaneceu praticamente o mesmo, porque a fórmula atual de distribuição de delegados define a representação básica em 4.000 membros, mesmo que a maioria das classes atuais esteja bem abaixo desse número. Isso aumenta o custo do Sínodo Geral para cada uma de nossas igrejas. Mudar a fórmula fará com que os custos do Sínodo Geral fiquem mais alinhados com o tamanho atual do RCA, tornando a delegação menor. Essa mudança nos permitirá manter mais recursos próximos às igrejas locais do RCA para apoiar o ministério local.

Ao propor uma nova fórmula para determinar a representação no Sínodo Geral, nossa equipe procurou reequilibrar a representação e, ao mesmo tempo, proteger a voz de todas as nossas assembleias, independentemente do tamanho. Também tentamos reduzir qualquer incentivo percebido fornecido pela fórmula atual para que as assembleias permaneçam pequenas a fim de manter sua influência política ou de voto no Sínodo Geral. Acreditamos que todas as classes precisam ter tempo para se redimensionar e se reformular em assembleias médias (em conjunto com seu sínodo regional) com base em seus próprios critérios para melhor alcançar a missão e o florescimento mútuo entre seus ministérios, e não com base na representação no Sínodo Geral.  

O gráfico abaixo mostra o número atual de igrejas, membros e delegados para cada classis organizado por seus sínodos regionais. Os A nova Classis Internacional do Texas foi formada perto do final de 2023 e, portanto, ainda não está representado nos dados do Formulário de Relatório Consistorial. As três últimas colunas apresentam três formas alternativas de determinar os delegados considerados pela equipe de reestruturação. (Lembre-se de que este relatório está pressupondo a adoção do BCO As alterações explicadas acima condensarão a classis e o sínodo regional em um único nível de assembleia chamado de assembleia intermediária. Conforme mencionado anteriormente, se essas emendas não forem adotadas, todas as referências à "assembleia intermediária" abaixo se referirão à classis atual.) A primeira opção que a equipe de reestruturação considerou foi fornecer um representante para cada 500 membros de uma assembleia intermediária, exigindo que as assembleias intermediárias enviassem uma lista igualmente equilibrada de ministros e presbíteros. Para aquelas com um número ímpar de delegados, seria necessário determinar uma fórmula para calcular quais assembleias intermediárias enviariam um ancião e quais enviariam um ministro, de modo que a representação geral de anciãos e ministros permanecesse equilibrada. Isso foi descartado por ser talvez desnecessariamente complicado. Deve-se observar que esse método proporcionaria mais equidade para as assembleias intermediárias maiores, como pode ser visto pela porcentagem quase igual de membros e delegados no Sínodo Regional dos Grandes Lagos, a região com as duas maiores classes atuais. Para mais informações, o gráfico também inclui como seria a delegação do Sínodo Geral se um delegado fosse alocado para cada 1.000 membros de uma assembleia intermediária.

A equipe de reestruturação está recomendando a alocação de 1 ancião e 1 ministro delegado para cada 2.000 membros ou parte deles em uma assembleia intermediária. Isso é semelhante à fórmula atual, mas reduz pela metade a representação básica de 4 delegados para os primeiros 4.000 membros em cada assembleia intermediária para 2 delegados para os primeiros 2.000 membros em cada assembleia intermediária. Essa fórmula ajuda a dimensionar corretamente nossa delegação do Sínodo Geral - em uma denominação com um número significativamente menor de membros, faz sentido ter um Sínodo Geral com menos delegados - e também ajuda a reequilibrar a representação para garantir que cada assembleia intermediária tenha um número mais justo e proporcional de delegados no Sínodo Geral em relação ao número de membros confessantes na assembleia intermediária. Essa proposta reduz o número de delegados da assembleia intermediária no Sínodo Geral de 184 para 108. (Observe que esses números são exemplos baseados nos membros de nossas classes atuais e provavelmente mudarão se o CO 24-4 for adotado e as classes e os sínodos regionais se reorganizarem em assembleias intermediárias). Mesmo com 108 delegados, haveria, em média, 1 delegado para cada 593 membros, o que ainda é uma porcentagem maior de representação do que a fórmula de 1984, que previa 1 delegado para cada 773 membros.

*Os dados do gráfico sobre igrejas e membros confessos são dados do Formulário de Relatório Consistorial de 2022 e, portanto, refletem o número de membros da Classis em 31 de dezembro de 2022. Os números de membros continuaram a mudar e, portanto, esse gráfico é simplesmente um exemplo baseado nos dados mais atuais do CRF disponíveis no momento em que este relatório foi escrito.

# de Igrejas Organizadas Membros confessantes (% de RCA) Delegados atuais (% de delegados) 1 para cada 500 mbrs (% de delegados) 1 por 1.000 mbrs (% de delegados) 2 por 2000 mbrs (% de delegados)
SÍNODO REGIONAL DE NOVA YORK
Brooklyn 12 293 4 1 1 2
Mid-Hudson 29 1637 4 4 2 2
Nassau-Suffolk 12 513 4 2 1 2
Nova Iorque 17 2244 4 5 3 4
Laranja 20 729 4 2 1 2
Rainhas 27 1331 4 3 2 2
Rockland-Westchester 16 1660 4 4 2 2
Totais 133 8407 (13%) 28 (15%) 21 (14%) 12 (14%) 16 (15%)
SÍNODO REGIONAL DE ALBANY
Albany 20 1181 4 3 2 2
Columbia-Greene 18 439 4 1 1 2
Montgomery 11 486 4 1 1 2
Rochester 11 1142 4 3 2 2
Schenectady 18 1697 4 4 2 2
Schoharie 15 441 4 1 1 2
Totais 93 5386 (8%) 24 (13%) 13 (9%) 9 (10%) 12 (11%)
SÍNODO REGIONAL DO CANADÁ
Colúmbia Britânica 6 391 4 1 1 2
Pradarias canadenses 6 296 4 1 1 2
Ontário 20 1736 4 4 2 2
Totais 32 2423 (4%) 12 (7%) 6 (4%) 4 (5%) 6 (6%)
SÍNODO REGIONAL DA AMÉRICA CENTRAL
Classis de las Naciones 18 774 4 2 1 2
Chicago 5 571 4 2 1 2
Illiana 12 1035 4 3 2 2
Illinois 14 980 4 2 1 2
Wisconsin 9 1464 4 3 2 2
Totais 58 4824 (8%) 20 (11%) 12 (8%) 7 (8%) 10 (9%)
SÍNODO REGIONAL DO EXTREMO OESTE
Califórnia 6 212 4 1 1 2
Cascatas 6 470 4 1 1 2
Califórnia Central 10 574 4 2 1 2
Montanhas Rochosas 4 574 4 2 1 2
as Américas 2 114 4 1 1 2
Sudoeste 7 723 4 2 1 2
Totais 35 2667 (4%) 24 (13%) 9 (6%) 6 (7%) 12 (11%)
SÍNODO REGIONAL DOS GRANDES LAGOS
Cidade dos Grandes Lagos 26 5673 6 12 6 6
Holanda 15 5390 6 11 6 6
Muskegon 17 2686 4 6 3 4
North Grand Rapids 10 1386 4 3 2 2
Norte de Michigan 12 1597 4 4 2 2
Sudoeste de Michigan 12 1378 4 3 2 2
Zelândia 9 1986 4 4 2 2
Totais 101 20096 (31%) 32 (17%) 43 (29%) 23 (27%) 24 (22%)
SÍNODO REGIONAL DO HEARTLAND
Iowa Central 7 1736 4 4 2 2
Planícies Centrais 11 1189 4 3 2 2
Sioux Oriental 9 2357 4 5 3 4
Minnesota 13 1755 4 4 2 2
Pleasant Prairie 15 2432 4 5 3 4
Sioux Ocidental 13 2796 4 6 3 4
Totais 69 12265 (19%) 24 (13%) 27 (18%) 15 (17%) 18 (17%)
SÍNODO REGIONAL DO ATLÂNTICO MÉDIO
Delaware-Raritan 26 1683 4 4 2 2
Grande Palisades 41 1641 4 4 2 2
Nova Brunswick 26 1736 4 4 2 2
Passaic Valley 35 1711 4 4 2 2
a cidade 10 1274 4 3 2 2
Totais 138 8045 (13%) 20 (11%) 19 (13%) 10 (12%) 10 (9%)
Total geral 659 64113 184 150 86 108

Essa proposta não alteraria o número de delegados correspondentes ao Sínodo Geral. Além disso, se o BCO Se as mudanças para condensar a classis e o sínodo regional em uma única assembleia intermediária não forem adotadas, essa proposta também não afetará o número de delegados votantes e correspondentes enviados por cada um dos sínodos regionais.

RF 24-2

Instruir a Comissão de Ordem da Igreja a propor emendas ao Livro de Ordem da Igreja (BCO) para alterar o método de cálculo das delegações da assembleia intermediária [classis] ao Sínodo Geral em BCO Capítulo 1, Parte IV, de modo que cada assembleia intermediária [classis] receba um delegado ministro e um delegado presbítero para cada 2.000 membros confessantes ou fração disso, para relatório ao Sínodo Geral em 2025.

Justificativa resumida:

  1. Um número menor de delegados equivale a um custo menor para o Sínodo Geral.
  2. O reequilíbrio da representação no Sínodo Geral representa com mais precisão nossas assembleias intermediárias maiores e, ao mesmo tempo, protege a voz de nossas assembleias intermediárias menores.
  3. Tomar medidas para criar mais igualdade na representação do Sínodo Geral criará mais confiança no sistema de governo do RCA.

Declaração de impacto financeiro denominacional: Considerando a inflação significativa, especialmente nos custos de passagens aéreas, e os custos adicionais associados à realização do sínodo em um centro de conferências, que agora é necessário devido à redução significativa da equipe do GSC, o custo por delegado votante no sínodo deste ano, incluindo viagem, hospedagem e refeições, é de aproximadamente $2.000. Uma redução geral na delegação de 76 pessoas representaria uma economia de custos de $152.000 por sínodo presencial. (Lembre-se de que essa estimativa se baseia nos arranjos atuais da classis, e a mudança no número total de delegados mudaria com base na reorganização em assembleias intermediárias. Além disso, observe que essa economia seria para um sínodo realizado presencialmente, portanto, se a RF 24-4 for adotada e o sínodo se reunir presencialmente uma vez a cada três anos, essa economia seria realizada uma vez a cada três anos). Também é possível que uma delegação menor e menos requisitos de espaço abram mais opções de locais para a reunião sinodal, dando aos planejadores de reuniões mais poder de negociação.

*Nota: "Classis" permanece entre parênteses nesta recomendação neste momento; se o CO 24-4 ou o RF 24-1 não forem aprovados, então a assembleia manterá a designação de "classis" e o Sínodo Geral votará a recomendação com a linguagem "classis". O mesmo vale para RF 24-3, RF 24-5 e RF 24-8, mais adiante neste relatório.

Alteração dos requisitos para emendar o estatuto do RCA

O Livro de Ordem da Igreja procura encontrar um equilíbrio entre respeitar a vontade da maioria e, ao mesmo tempo, proteger os direitos da minoria. Uma das formas de proteger os direitos da minoria é exigir que uma maioria de dois terços das classes aprove qualquer alteração no BCO além dos dois Sínodos Gerais que também devem aprovar a mudança. Esse é um valor importante que a equipe de reestruturação deseja manter.

Ao mesmo tempo, a equipe acredita que é possível ir tão longe na proteção da voz da minoria que é possível para uma pequena minoria (significativamente menos de um terço da denominação) bloquear algo que é apoiado por uma supermaioria. Como o processo atual de aprovação de emendas à Constituição do RCA dá a cada classis um único voto, independentemente do tamanho relativo de cada classis, a supermaioria necessária das classes para aprovar uma emenda constitucional (em outras palavras, dois terços das classes do RCA, ou pelo menos 31 das 46 classes atuais do RCA) pode ser um limite muito mais alto do que uma supermaioria dos membros confessos da denominação. Em outras palavras, com o número atual de 46 classes, uma emenda constitucional requer a aprovação de pelo menos 31 classes para ser aprovada. Se 16 classes votarem contra uma mudança constitucional, ela não será aprovada. É possível, dada a distribuição atual dos tamanhos das classes, que 16 classes, representando aproximadamente 12% do total de membros confessos da denominação, votem contra uma mudança constitucional, o que faria com que a emenda proposta fosse reprovada. Nesse exemplo, as 30 classes que votaram a favor da mudança poderiam representar 88% da membresia geral da denominação (significativamente mais do que a supermaioria de dois terços exigida, pelo menos em termos de membresia confessante) e, ainda assim, a emenda constitucional não seria aprovada de acordo com o sistema atual. Para a equipe e para muitos que ainda estão considerando se devem permanecer na denominação, isso tem o impacto de potencialmente incentivar as assembleias intermediárias a permanecerem pequenas para preservar o poder de voto e contribui para a desconfiança entre as regiões. Como equipe de reestruturação, desejamos que a denominação viva em um futuro de confiança mútua, incentivo e respeito por todas as vozes, enquanto todos trabalham para cumprir a missão. 

A equipe recomenda manter o requisito de dois terços para qualquer alteração na BCO e a aprovação de dois Sínodos Gerais porque também valorizamos a natureza deliberativa lenta de mudar nossa política e queremos proteger as vozes minoritárias em nossa denominação. Como todas as assembleias são incentivadas a reconsiderar sua melhor configuração em tamanho e limites para melhor cumprir a missão em seu próprio contexto, a equipe de reestruturação reconhece que as assembleias emergentes ainda podem ser muito diferentes umas das outras. Para dar voz adequada a assembleias intermediárias maiores, a equipe recomenda ponderar os votos da assembleia intermediária para quaisquer mudanças na constituição pelo número de representantes que a assembleia intermediária era elegível para enviar ao Sínodo Geral anterior. Por exemplo, se uma assembleia intermediária votasse para aprovar uma alteração na Constituição e fosse elegível para enviar quatro delegados ao Sínodo Geral no ano anterior, seu voto para a alteração contaria como quatro votos de aprovação. Uma emenda proposta à BCO ainda exigiria uma maioria de dois terços dos votos para ser aprovada. 

Esse método ainda daria voz significativa às menores assembleias intermediárias, pois elas continuariam a ter mais votos por membros confessantes na assembleia intermediária do que as maiores assembleias intermediárias. Em alguns casos (se a distribuição das classes atuais permanecesse exatamente a mesma), as menores assembleias intermediárias poderiam ter três vezes ou mais a influência por membro do que a maior assembleia intermediária.

Embora a equipe de reestruturação reconheça, juntamente com a Comissão de Teologia, que cada delegado representa Cristo e que cada classis é igualmente a igreja, também reconhecemos as realidades práticas de nosso sistema atual que incentiva igrejas e assembleias a tomar decisões não com base no que melhor servirá à missão de Deus e honrará o nome de Cristo, mas no que preservará sua voz ou influência na denominação. Acreditamos que a remoção ou a grande redução desse incentivo encorajará cada assembleia a se concentrar no apoio ao trabalho de suas respectivas igrejas, independentemente de qualquer impacto potencial que essas decisões possam ter sobre as delegações do Sínodo Geral ou votos para mudanças constitucionais. Isso também pode permitir que todos nós busquemos realmente representar Cristo em nossas assembleias, em vez de participar dos jogos políticos e da contagem de votos que se tornaram muito comuns em nosso trabalho conjunto.

A seguir, apresentamos um exemplo bobo baseado na delegação do Sínodo Geral usando a fórmula proposta na RF 24-2, se todas as assembleias intermediárias permanecerem iguais às classes atuais, mostrando como essa proposta pode funcionar no futuro. Nesse exemplo, um BCO Uma emenda foi aprovada no Sínodo Geral, exigindo que todas as igrejas cantem "Jesus Loves Me" toda semana no culto, e agora foi encaminhada para as assembléias intermediárias para ratificação. Supondo que a BCO Se as alterações necessárias para mudar o método de cálculo das delegações do Sínodo Geral solicitadas na RF 24-2 forem feitas, o número total de votos possíveis para a emenda no nível da assembleia intermediária seria 108 (o número de delegados da assembleia intermediária para o Sínodo Geral). No exemplo de contagem abaixo, a emenda proposta para exigir que se cante "Jesus Loves Me" toda semana seria reprovada por 64 a 44 porque não alcançou uma maioria de dois terços. 

A seguir, uma explicação mais detalhada de como ler o gráfico a seguir. Tome como exemplo a primeira linha que representa uma assembleia intermediária. A Middle Assembly of Brooklyn tem 293 membros confessantes, o que significa que, de acordo com os novos tamanhos de delegação propostos na RF 24-2, ela era elegível para enviar dois delegados ao Sínodo Geral no qual essa emenda teórica proposta foi adotada pela primeira vez. Nesse exemplo, a Middle Assembly do Brooklyn votou "sim" nessa proposta de emenda. Como ela era elegível para enviar dois delegados ao Sínodo Geral anterior, seu voto "sim" conta como dois votos para o total necessário para alcançar dois terços de aprovação em nível de assembleia intermediária. Algumas fileiras mais abaixo, a Assembleia intermediária de Nova York votou "não" nessa emenda teórica proposta. Como ela tem 2.244 membros confessos e, portanto, era elegível para enviar quatro delegados ao Sínodo Geral anterior, seu voto "não" conta quatro votos para a contagem total de votos da assembleia intermediária.

Membros confessantes 

(% de RCA)

Tamanho da delegação: 2 para cada 2000 mbrs (% de delegados) Sim Votos Nenhum voto
SÍNODO REGIONAL DE NOVA YORK
Brooklyn 293 2 2
Mid-Hudson 1637 2 2
Nassau-Suffolk 513 2 2
Nova Iorque 2244 4 4
Laranja 729 2 2
Rainhas 1331 2 2
Rockland-Westchester 1660 2 2
Totais 8407 (13%) 16 (15%)
SÍNODO REGIONAL DE ALBANY
Albany 1181 2 2
Columbia-Greene 439 2 2
Montgomery 486 2 2
Rochester 1142 2 2
Schenectady 1697 2 2
Schoharie 441 2 2
Totais 5386 (8%) 12 (11%)
SÍNODO REGIONAL DO CANADÁ
Colúmbia Britânica 391 2 2
Pradarias canadenses 296 2 2
Ontário 1736 2 2
Totais 2423 (4%) 6 (6%)
SÍNODO REGIONAL DA AMÉRICA CENTRAL
Classis de las Naciones 774 2 2
Chicago 571 2 2
Illiana 1035 2 2
Illinois 980 2 2
Wisconsin 1464 2 2
Totais 4824 (8%) 10 (9%)
SÍNODO REGIONAL DO EXTREMO OESTE
Califórnia 212 2 2
Cascatas 470 2 2
Califórnia Central 574 2 2
Montanhas Rochosas 574 2 2
as Américas 114 2 2
Sudoeste 723 2 2
Totais 2667 (4%) 12 (11%)
SÍNODO REGIONAL DOS GRANDES LAGOS
Cidade dos Grandes Lagos 5673 6 6
Holanda 5390 6 6
Muskegon 2686 4 4
North Grand Rapids 1386 2 2
Norte de Michigan 1597 2 2
Sudoeste de Michigan 1378 2 2
Zelândia 1986 2 2
Totais 20096 (31%) 24 (22%)
SÍNODO REGIONAL DO HEARTLAND
Iowa Central 1736 2 2
Planícies Centrais 1189 2 2
Sioux Oriental 2357 4 4
Minnesota 1755 2 2
Pleasant Prairie 2432 4 4
Sioux Ocidental 2796 4 4
Totais 12265 (19%) 18 (17%)
SÍNODO REGIONAL DO ATLÂNTICO MÉDIO
Delaware-Raritan 1683 2 2
Grande Palisades 1641 2 2
Nova Brunswick 1736 2 2
Passaic Valley 1711 2 2
a cidade 1274 2 2
Totais 8045 (13%) 10 (9%)
Total geral 64113 108 64 44

A equipe também considerou se os votos deveriam ser divididos dentro de uma classis com base na parte da classis que apoiou a emenda. Dividir os votos de cada classis com base na proporção de apoio dentro da classis faria com que a aprovação de qualquer alteração na Livro de Ordem da Igreja ainda mais difícil do que nossa prática atual.

RF 24-3

Instruir a Comissão de Ordem da Igreja a preparar emendas para as "Regras e Emendas do Governo da Igreja Reformada na América e Procedimentos Disciplinares" (página 77 da edição de 2023 do Livro de Referência). Livro de Ordem da Igreja) a fim de ponderar os votos da assembleia intermediária [clássica] sobre as emendas à Constituição do RCA com base no número de delegados que cada assembleia intermediária [classis] era elegível para enviar ao Sínodo Geral no qual a emenda foi adotada, preservando ao mesmo tempo a exigência de que quaisquer emendas à Constituição exijam o apoio de dois terços dos votos expressos, para relatório ao Sínodo Geral em 2025.

Justificativa resumida:

  1. O reequilíbrio da representação ao alterar a Constituição representará com mais precisão as assembleias intermediárias maiores e, ao mesmo tempo, protegerá a voz das assembleias intermediárias menores.
  2. A adoção de medidas para criar mais equidade em termos de tamanho dos membros na ratificação de mudanças constitucionais criará mais confiança no sistema de governo do RCA.

Frequência das reuniões sinodais gerais presenciais

Depois de consultar outras denominações, analisar a realidade fiscal do RCA e ouvir o feedback das mesas-redondas, a equipe de reestruturação está recomendando que a denominação avance para uma reunião trienal presencial do Sínodo Geral, com reuniões anuais virtuais mais curtas nos anos intermediários.

O Ata do Sínodo Geral de 2014 leia:

O RCA tem discutido um sínodo bienal há mais de cem anos; ela esteve na agenda do Sínodo Geral vinte e quatro vezes e, em 2012, quinze comitês especiais foram formados para considerar a questão. A ideia foi levantada mais uma vez em uma abertura em 2011. Depois de mais grupos de trabalho, consultas jurídicas, relatórios do Conselho Geral do Sínodo e da Comissão de Ordem da Igreja, uma força-tarefa se reuniu em janeiro (p. 96, sublinhado adicionado).

O resultado foi que os comitês consultivos de todos os sínodos se concentraram em duas recomendações detalhadas (R-12 e R-13) de Livro de Ordem da Igreja mudanças para mudar para um Sínodo Geral bienal. Os comitês consultivos de todo o sínodo se reuniram, ouviram uns aos outros, buscaram a orientação do Espírito Santo e criaram relatórios, incluindo trabalhos artísticos. Em seguida, uma equipe de resumo do comitê consultivo sinodal criou um relatório detalhado do que foi ouvido nas reuniões do comitê consultivo. Esse relatório detalhado pode ser encontrado em páginas 96-100 do Ata do Sínodo Geral de 2014 e é um excelente resumo das preocupações e conversas que ainda são relevantes hoje, já que a equipe de reestruturação sugeriu um Sínodo Geral trienal, escutou e ouviu feedback em 2023 e 2024.   

Em 2014, a equipe de resumo do comitê consultivo do sínodo concluiu seu relatório com uma recomendação modificada, R-14:

Instruir o Conselho do Sínodo Geral a criar um comitê ad-hoc de não mais de oito pessoas, metade das quais são delegados do Sínodo Geral de 2014, com o propósito de preparar um plano concreto para um ciclo de dois anos do Sínodo Geral que incorpore claramente tanto um meio revisado para fazer negócios quanto provisões para aprendizado e visão em torno da missão e do ministério, usando os valores e o feedback expressos pelos comitês consultivos de todos os sínodos do Sínodo Geral de 2014 para orientar seu trabalho, e ainda,

para levar ao Sínodo Geral de 2015 um plano específico, os custos e o impacto sobre o orçamento e a avaliação, e as mudanças necessárias no Livro de Ordem da IgrejaE mais,

encaminhar o R-12 e o R-13 para o comitê ad-hoc (MGS 2014, p. 100).

O desejo de mudar a forma como fazemos negócios e de continuar a focar em nossos relacionamentos uns com os outros, ao mesmo tempo em que aprendemos e visualizamos a missão e o ministério juntos, é um resumo importante que a equipe de reestruturação ainda considera muito relevante em 2024 e está alinhado com as metas e a visão que essa equipe apresentou. Embora essa recomendação de 2014 tenha sido emendada para remover o tamanho do comitê e o "ciclo de dois anos" antes de ser aprovada, a equipe de reestruturação acredita que, por todas as razões acima, agora é o momento de seguir em frente sem se reunir pessoalmente todos os anos como Sínodo Geral.    

Se essas mudanças forem aprovadas, a equipe incentiva o Conselho Geral do Sínodo a avaliar essa mudança seis anos após a primeira reunião trienal. O objetivo da avaliação será avaliar os efeitos financeiros da redução da frequência das reuniões do Sínodo Geral e o impacto que a mudança na frequência das reuniões tem sobre a missão, as operações e os relacionamentos de nossa denominação. Essas descobertas devem ser usadas para ajustar o processo e os procedimentos das reuniões.

A recomendação da equipe de reestruturação exige BCO que prevê reuniões anuais virtuais mais curtas entre as reuniões presenciais trienais. Há uma série de questões relacionadas ao conteúdo e à determinação da agenda de uma reunião virtual que a proposta solicitada precisará abordar. A equipe de reestruturação recomenda que a Comissão de Ordem da Igreja considere o seguinte ao desenvolver as alterações constitucionais solicitadas:

  • Continuar a realizar eleições de oficiais todos os anos, o que significaria que alguns oficiais facilitariam apenas os Sínodos Gerais on-line, enquanto outros facilitariam as reuniões presenciais do Sínodo Geral. Continuar a rotação pode ajudar a manter um equilíbrio de poder e alguns podem estar dispostos a servir como oficiais para um Sínodo Geral on-line mais breve que, de outra forma, não considerariam servir.
  • O Conselho Geral do Sínodo (GSC), em consulta com as comissões, agências e equipe, filtra os possíveis assuntos para os Sínodos Gerais on-line com base na urgência e na disponibilidade de tempo. As comissões e agências podem ser solicitadas a enviar relatórios mais curtos, destacando quaisquer itens de natureza urgente para solicitar tempo em um Sínodo Geral on-line. Quando o GSC analisar os relatórios em sua reunião de março, o GSC - agindo como um órgão representativo do Sínodo Geral, examinando o escopo completo dos negócios e solicitações conhecidos - poderá determinar se todas as solicitações podem ser concedidas ou se algumas podem ser solicitadas a manter seus negócios para o próximo ano.  
  • As Regras de Ordem para o Sínodo Geral podem precisar ser atualizadas para refletir as Regras de Ordem para sessões virtuais, ou pode ser necessário um conjunto separado de Regras de Ordem para uma sessão virtual. Isso pode incluir a possibilidade de qualquer delegado solicitar que itens de negócios considerados desnecessários para a operação do Sínodo Geral e considerados muito complexos para deliberações on-line sejam apresentados para discussão presencial por um voto de dois terços dos delegados, por exemplo.   

A equipe de reestruturação sugere que os planejadores do sínodo considerem a importância da construção de relacionamentos e os potenciais para tal, mesmo em sessões on-line do Sínodo Geral, potencialmente usando salas de descanso como conversas em pequenos grupos para a construção de relacionamentos e promovendo nosso compartilhamento e aprendizado conjunto em torno de nossa missão e visão. Talvez as comissões pudessem sugerir perguntas ou tópicos de discussão relacionados ao seu relatório para conversas em salas de descanso on-line. A nova tecnologia e a maior familiaridade com a tecnologia nos abrem mais possibilidades que podem ser consideradas à medida que buscamos viver nossa visão juntos. Embora a equipe de reestruturação reconheça que a tecnologia pode ser uma barreira para alguns, ela também abre oportunidades de participação para aqueles que talvez não possam comparecer pessoalmente às reuniões do Sínodo Geral.

RF 24-4

Instruir a Comissão de Ordem da Igreja a propor emendas ao Livro de Ordem da Igreja e outros documentos de governança necessários da Igreja Reformada na América que alterariam o cronograma de reuniões do Sínodo Geral para que ele se reúna pessoalmente uma vez a cada três anos, com uma reunião anual virtual mais curta a cada ano em que não se reúna pessoalmente, para relatório ao Sínodo Geral de 2025.

Justificativa resumida:

  1. Reunir-se pessoalmente com menos frequência como um Sínodo Geral incentivará mais atenção nos níveis de ministério local e regional.  
  2. Reunir-se pessoalmente com menos frequência como Sínodo Geral reduzirá os custos. Essa economia é necessária, dada a realidade fiscal da denominação. Outras organizações e denominações conseguiram mudar com sucesso para reuniões anuais presenciais menos frequentes e reuniões anuais mais on-line. Essas denominações estão relatando economias significativas de custo e viabilidade. 
  3. As leis sem fins lucrativos do Estado de Nova York (no qual o RCA está incorporado) permitem reuniões anuais totalmente virtuais para organizações sem fins lucrativos, desde que as reuniões eletrônicas sejam permitidas no estatuto da organização. 
  4. As mudanças nas plataformas de tecnologia e a familiaridade geral com a videoconferência desde 2020 agora permitem reuniões de negócios eletrônicas eficientes e eficazes.
  5. A mudança para a condução de alguns assuntos do Sínodo Geral em fóruns on-line possibilitaria a participação de alguns membros no Sínodo Geral que, de outra forma, não poderiam comparecer no formato presencial atual. 

Declaração de impacto financeiro denominacional: Dado o rápido aumento do custo das viagens aéreas, bem como os custos adicionais associados à reunião em um local de conferência, o custo de realizar um Sínodo Geral presencial neste momento, com o tamanho atual da nossa delegação, é de aproximadamente $730.000 (isso não inclui o tempo de trabalho da equipe associada). Se o Sínodo Geral se reunisse pessoalmente uma vez a cada três anos, reunindo-se virtualmente nos outros dois anos, isso poderia potencialmente representar uma economia para a denominação de $1.460.000 em três anos. Haveria alguns custos associados a uma reunião virtual que compensariam uma pequena parte dessa economia, especialmente nos primeiros anos, já que os sistemas precisariam ser desenvolvidos para lidar com os negócios virtuais de uma forma que siga os RCA's Livro de Ordem da Igreja e Regras de Ordem, mas a equipe não tem uma estimativa desses custos no momento.

Equidade na ordenação

Nos últimos anos, a Igreja Reformada na América (RCA) tem experimentado um aumento no número de candidatos ao ministério vindos de diferentes partes do mundo, cujo idioma principal não é o inglês e cujo treinamento teológico não é exatamente igual ao da educação teológica americana ou canadense. Em muitas partes do mundo, como na América Latina e na África, não existe um mestrado em divindade. Ainda há altos padrões em seu treinamento teológico; ele simplesmente é diferente de uma educação teológica obtida nos Estados Unidos ou no Canadá.

Devido a essas diferenças, muitas classes do RCA lutam para enfrentar os desafios de cultivar e assimilar candidatos de fora dos Estados Unidos e do Canadá. Muitos desses candidatos receberam seu treinamento teológico e/ou foram ordenados ao ministério por instituições ou denominações em outros países sem um mestrado em divindade tradicional norte-americano de uma instituição credenciada pela Associação de Escolas Teológicas dos EUA e do Canadá. É compreensível que, para a maioria das classes, avaliar a formação de um candidato de fora de seu contexto e determinar a equivalência seja um desafio. Devido a essa falta de clareza, vários desses candidatos acabam sendo direcionados para o processo de pastor comissionado em vez de serem ordenados como ministros da Palavra e do Sacramento. Isso tem causado mágoas significativas, mal-entendidos e desigualdades financeiras. 

A equipe de reestruturação acredita que precisamos apoiar as assembleias intermediárias (classes) desenvolvendo e fornecendo diretrizes mais claras sobre como determinar a equivalência do treinamento teológico. Isso ajudará a garantir um processo de ordenação equitativo para os candidatos do RCA e ministros vindos de outros países que buscam servir como ministros da Palavra e do sacramento nas igrejas e ministérios do RCA. 

Ter diretrizes claras e equitativas sobre a ordenação de candidatos e a recepção de ministros ajudará as assembléias intermediárias (classes) a receber aqueles que estão ansiosos para se juntar ao RCA. Isso também ajudará os candidatos e ministros a buscarem fielmente a ordenação no RCA. Atualmente, cada consistório, classis e agente do Sínodo Geral (Ministerial Formation Certification Agency, New Brunswick Theological Seminary e Western Theological Seminary) têm sua própria metodologia, o que muitas vezes deixa os alunos, ministros, consistórios e classes confusos e frustrados. Nossa equipe está pedindo que o Sínodo Geral instrua a Junta de Supervisão da Formação Pastoral a desenvolver e fornecer essa orientação a fim de criar consistência em todas as agências e assembleias do RCA. 

A equipe de reestruturação entende que cada agente e cada classis atual tem seu próprio papel no Certificado de Prontidão para Exame, na preparação para o seminário, na preparação para a Educação Pastoral Clínica, na avaliação da personalidade e no processo de exame da classis. Com base em nossas entrevistas e avaliações com a Comissão de Teologia, o professorado do Sínodo Geral, a Junta de Supervisão da Formação Pastoral (PFOB), a Equipe Consultiva de Pastores Comissionados e os agentes teológicos do RCA, a equipe de reestruturação concluiu que o desenvolvimento de uma orientação consistente deve ser o trabalho da PFOB. O Artigo III dos estatutos da PFOB inclui vários mandatos que se relacionam diretamente com esse trabalho, incluindo a Seção B, "Facilitar recursos apropriados, apoio e compartilhamento de melhores práticas entre consistórios e classes em seu discernimento do chamado dos candidatos ministeriais e em seu cuidado com os candidatos ministeriais no processo de ordenação" e a Seção E, "Promover o engajamento com o contexto norte-americano em constante mudança e cada vez mais diversificado e colaborar para formar líderes capazes de exercer um ministério eficaz em contextos cada vez mais multiculturais".

RF 24-5

Orientar a Junta de Supervisão de Formação Pastoral (PFOB), em consulta com a Comissão de Ordem da Igreja e a Comissão de Teologia, a desenvolver diretrizes para assembleias intermediárias [classes] relacionadas a BCO Capítulo 1, Parte II, Artigos 11-14, para relatório ao Sínodo Geral em 2025. Essas diretrizes devem:

  • Esclarecer como os processos existentes para ordenação de candidatos e recepção de ministros ordenados de outras denominações se aplicam a candidatos e ministros provenientes de instituições de educação teológica e outras denominações, tanto dentro dos EUA e Canadá quanto fora dos EUA e Canadá. 
  • Assegurar que o processo de ordenação e recepção no RCA seja equitativo e justo em todos os idiomas, culturas e experiências ministeriais.
  • Incluir um processo para a determinação da equivalência de diplomas, especialmente para candidatos provenientes de áreas do mundo onde não existe o grau de mestre em divindade.

Justificativa resumida:

  1. O RCA tem um fluxo de ministros e candidatos ao ministério entrando na denominação que receberam seu treinamento teológico fora dos EUA ou do Canadá, e as assembleias intermediárias (classes) não têm atualmente as ferramentas para avaliar a equivalência desse treinamento.
  2. O fornecimento de mais clareza sobre os padrões de recepção de candidatos e ministros proporcionará um tratamento mais equitativo para os candidatos e ministros que entram no RCA vindos de fora dos Estados Unidos e do Canadá.
  3. O fornecimento das diretrizes solicitadas se enquadra no mandato do PFOB, conforme estabelecido em seus estatutos (Artigo III, Seções B e E).

Ajuste do tamanho das comissões

As comissões do Sínodo Geral são comitês permanentes do Sínodo Geral estabelecidos para aconselhar o corpo do Sínodo Geral em áreas específicas da vida da igreja. Atualmente, há 11 comissões do Sínodo Geral. As funções e responsabilidades das comissões do RCA podem ser encontradas em Capítulo 3, Parte I, Artigo 5 do BCOe mais informações também podem ser encontradas em www.rca.org/commissions.

As comissões se reportam ao Sínodo Geral. Todos os anos, cada comissão fornece um relatório escrito sobre suas atividades, juntamente com qualquer recomendação de ação que deseje que o Sínodo Geral considere. As comissões também recebem atribuições do Sínodo Geral por meio de recomendações aprovadas pelo Sínodo Geral que lhes são atribuídas para ação.

Nos primeiros anos, o Sínodo Geral não era grande, então os negócios podiam ser feitos como um comitê do todo. Isso foi especialmente útil ao nomear membros para várias funções; os membros eram escolhidos entre o corpo enquanto se reunia, e os negócios eram conduzidos no local durante a reunião. À medida que o Sínodo Geral crescia, eram nomeados comitês para estudar os assuntos e apresentar um relatório ao Sínodo Geral em uma data posterior. As comissões atuais têm suas raízes em uma variedade de comitês diferentes, mas no início da década de 1960, o estilo atual de organização das comissões já estava em vigor.

Originalmente, a equipe de reestruturação planejava propor uma redução no número de comissõesNo entanto, depois de muito discernimento e de ouvir o feedback das inúmeras reuniões de mesa redonda, mudamos a direção de nossa proposta anterior. A equipe de reestruturação continua a reconhecer o valor, as contribuições e a influência que as comissões têm exercido na denominação e na igreja em geral. A equipe acredita que as comissões devem permanecer na estrutura do RCA, mas que o Conselho Geral do Sínodo, em consulta com a Comissão de Nomeações e a Comissão de Ordem da Igreja, deve revisar a composição de cada comissão e os requisitos específicos de membros para acomodar o fato de que a denominação tem menos membros dos quais pode extrair o número necessário de voluntários para preencher as funções nas comissões e nos conselhos. 

Além disso, a equipe sugere reduzir o custo das comissões eliminando os orçamentos de viagem e fazendo com que as comissões se reúnam virtualmente. Atualmente, uma parte das ações do convênio financia o orçamento do Sínodo Geral, que aloca fundos para as comissões para viagens, acomodações, refeições e apoio administrativo da equipe do RCA. As reuniões virtuais também podem ampliar o grupo de voluntários, permitindo que os membros do RCA que não possam se comprometer com viagens sirvam nas comissões.

No decorrer do nosso trabalho, a equipe de reestruturação aprendeu que preencher todas as funções voluntárias disponíveis no RCA é cada vez mais difícil. Essa realidade existe não apenas em nível denominacional, mas também nas congregações e ministérios locais. Com o aumento das famílias de duas rendas, o número crescente de pais solteiros e o envelhecimento das congregações, muitas congregações lutam para encontrar os voluntários que costumavam ter para apoiar os muitos ministérios importantes dentro da congregação local. Esses desafios são agravados por uma base de membros cada vez menor na igreja local e na denominação como um todo.

Para preencher todas as funções voluntárias em todas as 11 comissões do Sínodo Geral, são necessários 90 membros do RCA, que precisam dedicar tempo e energia voluntários às reuniões da comissão e ao trabalho da comissão. A Comissão de Nomeações tem enfrentado dificuldades crescentes para preencher o número de vagas exigidas a cada ano, muitas das quais também têm qualificações específicas associadas. 

Quando o número de pessoas que servem no Conselho Geral do Sínodo, nos comitês executivos dos conselhos raciais e étnicos, em várias juntas e em outras áreas dentro do RCA também é considerado, é necessário pelo menos um voluntário para cada 400 membros confessos do RCA, apenas em nível denominacional. Isso não inclui todos os voluntários exigidos pelas assembleias ou congregações locais para administrar seus próprios ministérios. O Sínodo Geral precisa dimensionar corretamente os compromissos voluntários exigidos por suas comissões para refletir a realidade atual. 

Examinar o trabalho das comissões é uma responsabilidade do Conselho Geral do Sínodo (GSC). De acordo com o Livro de Ordem da IgrejaDe acordo com a Resolução do Sínodo Geral, o SGC deve conduzir uma revisão das comissões do Sínodo Geral uma vez a cada cinco anos e reportar ao Sínodo Geral com uma recomendação para continuação, reconstituição ou descontinuação (BCO Capítulo 3, Parte 1, Artigo 3, Seção 6g). 

Em outubro de 2022, o GSC atualizou o processo que havia adotado anteriormente em março de 2017 para cumprir essa responsabilidade. Você pode saber mais sobre o processo atualizado de revisão da comissão do GSC em www.rca.org/gscna ata da reunião de outubro de 2022 do GSC.

Parece apropriado que a Comissão de Nomeações (CoN) esteja envolvida nessa avaliação, porque essa comissão entende melhor a realidade atual de tentar preencher a multiplicidade de requisitos muito específicos das comissões a partir de um grupo de voluntários que se tornou muito mais limitado. A Comissão de Ordem da Igreja (CCO) deve estar envolvida porque as mudanças na composição das comissões exigirão mudanças no Capítulo 3 da Livro de Ordem da Igreja

A equipe de reestruturação oferece as seguintes sugestões a serem consideradas para o trabalho que esta recomendação delegaria ao GSC, ao CoN e ao CCO:

  • Exigir que as comissões se reúnam virtualmente. Isso reduziria as despesas orçamentárias, proporcionaria flexibilidade e aumentaria a frequência de agendamento de reuniões. 
  • Reduzir o apoio da equipe do RCA às comissões para fornecer apoio administrativo. Embora uma equipe denominacional muito menor não tenha a capacidade de fornecer uma pessoa dedicada a cada comissão que participe de todas as reuniões, é importante continuar o apoio administrativo para fornecer acesso a conhecimentos especializados, relacionamentos e recursos, e manter o vínculo denominacional.
  • Exigir que todas as comissões, exceto a Comissão de História, a Comissão de Ordem da Igreja, a Comissão de Assuntos Judiciais e a Comissão de Nomeações, incluam no foco de seu trabalho as metas de Transformado e Transformador, em parceria com o trabalho em direção a essas metas que agora está sendo realizado pelo Centro de Multiplicação e Ministério da Igreja do RCA. (Transformado e transformado é a visão de 15 anos adotada pelo Sínodo Geral em 2013; ela deve orientar o trabalho da denominação até 2028).
  • Alterar o BCO exigência de revisão da comissão de uma vez a cada cinco anos para uma vez a cada três anos.

RF 24-6

Instruir o Conselho do Sínodo Geral, em consulta com a Comissão de Nomeações e a Comissão de Ordem da Igreja, a considerar o tamanho e os requisitos de membros das comissões do Sínodo Geral para reduzir o número de membros nas comissões e simplificar os requisitos de representação da comissão, a fim de dimensionar os requisitos de voluntariado para uma denominação menor, e trazer revisões sugeridas para os estatutos do Sínodo Geral (Livro de Ordem da Igreja Capítulo 3, Parte I, Artigo 5 [2023 ed., pp. 112-121]) para o Sínodo Geral de 2025.

Justificativa resumida:

  1. A composição atual da comissão exige um grande número de voluntários, que não pode mais ser suportado pelo número menor de membros do RCA.
  2. As mudanças nas plataformas de tecnologia e a familiaridade geral com o uso de videoconferência desde 2020 agora permitem reuniões de negócios eletrônicas eficientes e eficazes, o que resultará em uma economia significativa de custos para a denominação.
  3. A mudança para a condução dos negócios da comissão virtualmente poderia possibilitar a participação de alguns membros que, de outra forma, não poderiam servir em uma comissão se fosse necessário viajar.

Declaração de impacto financeiro denominacional: Se as reuniões presenciais das comissões fossem eliminadas e as comissões se reunissem apenas virtualmente, isso eliminaria aproximadamente $90.000 anualmente do orçamento do SGC. Embora os orçamentos das onze comissões do Sínodo Geral representem aproximadamente $100.000 do orçamento de 2024, uma pequena parte dos fundos ainda precisaria ser reservada para as viagens dos delegados correspondentes das comissões ao Sínodo Geral, já que cada comissão recebe pelo menos um delegado correspondente, conforme previsto nos Estatutos do Sínodo Geral (BCO Capítulo 3, Parte I, Artigo 9, Seções 8 e 14 [edição de 2023, pp. 124 e 125]).

Adotar a paridade de cargos aumentando as funções dos presbíteros e diáconos

Expansão da função de supervisor da igreja para incluir presbíteros talentosos

Ouvindo vários relatórios do Sínodo Geral ao longo dos anos, incluindo o relatório da Força-Tarefa de Estruturas Missionárias, bem como o relatório e o feedback oferecidos pela Equipe da Visão 2020, a equipe de reestruturação observa a necessidade de trabalhar em conjunto neste momento crítico na vida da igreja para o florescimento de todas as congregações e assembleias. Isso só pode acontecer se todos os nossos escritórios forem capacitados para entender e agir dentro de suas funções para apoiar, incentivar, supervisionar e equipar as congregações.  

A equipe de reestruturação observa que muitas classes já estão praticando formas criativas de supervisão e fiscalização das igrejas, incluindo mais do que apenas ministros da Palavra e do sacramento na função de supervisor. A equipe de reestruturação incentiva a experimentação e a criatividade neste momento crítico da vida da igreja, mantendo a supervisão e o discernimento da liderança de Deus. Teologicamente, é necessário que as reuniões de um consistório representem os cargos de diácono, presbítero e ministro da Palavra e do Sacramento. E muitas classes já estão se perguntando quais reuniões são reuniões do comitê da igreja e quais reuniões são reuniões oficiais do consistório que exigem a presença de um pastor. A equipe de reestruturação incentiva o pensamento criativo e a prática experimental na utilização da presença virtual ou digital; isso tem sido feito há muitos anos em alguns lugares onde os ministros permaneceram "de plantão", seja por telefone durante uma reunião ou em consulta com os líderes antes ou depois de uma reunião. Em outros lugares, equipes de presbíteros e ministros têm supervisionado juntos com muito sucesso.  

A equipe de reestruturação observa a provável diminuição contínua do número de ministros da Palavra e do Sacramento em tempo integral com o declínio da igreja principal e a incapacidade de igrejas cada vez menores de arcar com os custos e apoiar um ou mais cargos de clérigos profissionais em tempo integral. O esgotamento do clero está aumentando à medida que o clero continua a ser solicitado a assumir cada vez mais funções em classes e congregações que têm cada vez menos recursos. Para combater essas tendências, enfrentar essa realidade e apoiar adequadamente as congregações, os corpos governantes precisarão que todos os portadores de cargos trabalhem juntos e que outros indivíduos talentosos assumam as funções de assistência onde antes os ministros da Palavra e do Sacramento trabalhavam sozinhos.  

Devido a esses fatores, algumas de nossas classes atuais acham difícil fornecer supervisores para todas as igrejas sem um ministro instalado, já que atualmente o BCO exige que o supervisor seja um ministro da Palavra e do Sacramento. Portanto, a equipe de reestruturação recomenda a adoção do seguinte BCO mudanças que permitem que as assembléias intermediárias tenham a flexibilidade de considerar a indicação de um ancião talentoso para supervisionar uma igreja sem um ministro instalado.

RF 24-7

Adotar as seguintes emendas ao Livro de Ordem da IgrejaCapítulo 1, Parte II, Artigo 7, Seção 3 (edição de 2023, pág. 36), para recomendação às classes para aprovação (os acréscimos estão sublinhados; as supressões estão suprimidas):

      Seção 3. A classis nomeará um ministro ou idoso como supervisor de todos os procedimentos do consistório de uma igreja sem um ministro instalado. Se o ministro ou idoso a ser nomeado como supervisor for membro de outra classis, a classis deverá consultar o do ministro outras classes de adesão antes de fazer tal indicação. A classis determinará as responsabilidades apropriadas para o supervisor.

Justificativa resumida:

  1. Dado o declínio geral do número de membros, o declínio no número de cargos de ministros de tempo integral da Palavra e do Sacramento que as igrejas da Igreja Reformada na América podem apoiar adequadamente e a crescente necessidade de supervisão, as assembleias intermediárias (classes) precisam de maior flexibilidade para designar supervisores.  
  2. Muitas regiões já estão utilizando os anciãos na supervisão; essa mudança refletiria uma realidade crescente.  
  3. Todos os escritórios precisam trabalhar juntos para o florescimento mútuo das congregações e assembléias.

Considerar os diáconos como delegados nas assembléias intermediárias

O Relatório da Força-Tarefa de Estruturas Missionárias em 2007 conclamou a denominação a reconhecer mais plenamente o ofício de diácono nas assembleias superiores por vários motivos, observando: "Uma mudança mais fundamental na estrutura do RCA é necessária por um motivo claro: a capacidade de responder com mais fidelidade e mais proveito à missão de Deus no mundo" (MGS 2007, p. 93).

A força-tarefa procurou nomear áreas em nossa estrutura e prática que atualmente não servem bem à igreja e nas quais devem ser feitas correções. As estruturas atuais não liberam as pessoas para fazer as coisas para as quais elas são mais dotadas. Os diáconos, por exemplo, realizam ministérios importantes da igreja, mas são excluídos das estruturas de assembleia do RCA (MGS 2007, p. 94).

A força-tarefa observou que os diáconos deveriam ser incluídos no que a força-tarefa estava recomendando como uma "assembleia intermediária" recém-formada, porque os diáconos "nas últimas duas décadas recuperaram sua identidade bíblica e missionária e (...) trazem enormes dons para qualquer estrutura missionária" (MGS 2007, p. 98). A recomendação da força-tarefa para dar inclusão total imediata aos diáconos em todas as assembleias não foi adotada, com um comitê consultivo do Sínodo Geral observando: "Há um desejo claramente expresso de analisar novamente o papel dos diáconos nas assembleias superiores... [No entanto,] questões de teologia e implementação precisam ser discutidas antes da preparação de Livro de Ordem da Igreja mudanças" (MGS 2007, p. 102). Em vez disso, o R-18 foi adotado, instruindo a Comissão de Teologia a preparar um estudo sobre se há uma base teológica dentro de uma eclesiologia reformada e missional para a inclusão de diáconos como membros plenos de classes, sínodos regionais e do Sínodo Geral, para relatório ao Sínodo Geral de 2009 (MGS 2007, p. 103).

A Comissão de Teologia enviou um relatório intitulado "O ofício de diácono e as assembléias da Igreja" para o Sínodo Geral de 2011 (MGS 2011pp. 289-304). A equipe de reestruturação incentiva os delegados a lerem esse relatório, pois ele contém informações valiosas, especialmente para aqueles que podem estar hesitantes sobre a inclusão de diáconos em assembleias mais amplas por motivos teológicos. A seguir, alguns trechos desse relatório:

Este artigo (...) argumentará que há razões convincentes para avançar em direção à inclusão total do ofício de diácono em todas as assembléias da igreja (MGS 2011, p. 289).

A partir de 1923, o Sínodo Geral considerou várias aberturas pedindo a inclusão de diáconos nas assembleias mais amplas do RCA, documentos de estudo teológico que exploram o ofício de diácono em relação aos outros ofícios e assembleias, iniciativas e programas criados para recuperar e desenvolver um sólido entendimento teológico do ofício de diácono, bem como propostas práticas de como a inclusão de diáconos em assembleias além do consistório pode ser implementada. E, no entanto, o assunto continua sem solução. Uma breve revisão dessa história de quase 100 anos fornece uma estrutura para colocar o argumento apresentado aqui de que uma compreensão missionária dos ofícios e assembleias da igreja exige que os diáconos sejam incluídos em todas as assembleias da igreja (MGS 2011, p. 290).

Argumentamos que o ofício do diácono é o ofício essencialmente missionário, destinado a trabalhar em paridade e complementaridade com os outros ofícios por meio das várias assembleias da igreja (MGS 2011, p. 298).

O relatório concluiu que não havia nenhuma razão teológica para não incluir diáconos nas assembléias e muitas razões para incluí-los. O relatório detalha as preocupações levantadas historicamente com a diferença entre o papel do diácono, do presbítero e do ministro da Palavra e do Sacramento, argumentando que as assembleias da igreja tratam de assuntos de misericórdia, serviço e supervisão financeira, todos os quais são da alçada do ofício de diácono, e que os diáconos devem ser incluídos nas assembleias superiores, pois só podem ajudar nesses assuntos. A única área de cautela e preocupação ao nomear a supervisão espiritual como a diferença entre o ofício de diácono e o de presbítero era que os diáconos não deveriam servir em comitês especificamente relacionados a assuntos judiciais.

Com base em uma eclesiologia missionária reformada, estabelecemos a necessidade de incluir diáconos em todas as assembléias da igreja. Mostramos que essa eclesiologia missionária se reflete na BCO e coloca o BCO A comissão acredita que os diáconos estão em desacordo consigo mesmos ao limitar a participação dos diáconos em apenas uma das assembleias do RCA, o consistório. No entanto, ao instar o RCA a dar as boas-vindas aos diáconos com voz e voto no trabalho das classes, dos sínodos regionais e do Sínodo Geral, a comissão acredita que é importante manter a fé no BCOA distinção feita pela Comissão de Ética entre as funções legislativas e judiciais do governo da igreja, ou seja, entre a reunião da igreja como uma assembleia e sua reunião como um tribunal. Essa distinção está relacionada às responsabilidades específicas dos cargos individuais em RCA para que os juízes da comissão não sejam confundidos.

Assim, a comissão acredita que, nas ocasiões em que as classes, os sínodos regionais e o Sínodo Geral entram em sessão judicial, a participação nesse trabalho deve ser limitada aos presbíteros e ministros (MGS 2011, p. 299).

Tendo estudado e discutido a inclusão total de diáconos por mais de 100 anos, dado o declínio da igreja e a necessidade de a igreja recuperar a paridade de cargos, pois todos trabalham juntos para o florescimento da igreja em cada assembleia, a equipe de reestruturação acredita que agora é o momento de os diáconos serem incluídos nas assembleias intermediárias.  

Dependendo da fórmula usada, adicionar diáconos como delegados às assembleias intermediárias poderia aumentar o tamanho da reunião da assembleia, o que pode causar desafios em algumas de nossas assembleias intermediárias. A equipe de reestruturação recomenda que a Comissão de Ordem da Igreja trabalhe com a Comissão de Teologia e com o professorado do Sínodo Geral para discutir as funções e a representação apropriada de cada um dos ofícios nas assembleias intermediárias e apresente recomendações ao Sínodo Geral de 2025.

RF 24-8

Instruir a Comissão de Ordem da Igreja, em consulta com a Comissão de Teologia e o professorado do Sínodo Geral, a propor emendas ao Livro de Ordem da Igreja para permitir que os diáconos sirvam como delegados votantes nas assembleias intermediárias [classes], para relatório ao Sínodo Geral de 2025.

Justificativa resumida:

  1. O RCA tem discutido essa questão há muitos anos, e a inclusão de diáconos nas assembléias foi recomendada várias vezes.
  2. Embora seja necessário tempo para desenvolver o BCO no contexto atual do RCA, a equipe ainda sente que é importante levar isso adiante.

Redução das ações do convênio

O aumento dos custos nos últimos anos devido à inflação tem colocado uma pressão financeira cada vez maior sobre as congregações locais, bem como sobre nossas assembleias mais amplas. Para muitas congregações, isso é agravado pelo fato de que os níveis de frequência não se recuperaram totalmente para os números pré-COVID. A baixa frequência geralmente afeta também os níveis de doação, sobrecarregando ainda mais os orçamentos das congregações. 

A mudança para um modelo de porcentagem da renda para o pagamento das avaliações denominacionais, conhecido como covenant shares (cotas do convênio), em vez do modelo anterior de pagamento de um valor fixo por membro confessante, é um movimento para tornar as avaliações proporcionais à renda congregacional real. (Para obter mais informações e histórico sobre o modelo de covenant shares, consulte MGS 2019, pp. 47-53.) No entanto, a equipe de reestruturação acha que a taxa percentual atual (2024) de 2,7% das contribuições recebidas para o pacto denominacional é um fardo muito alto para nossas congregações e assembleias intermediárias e não é sustentável.

A equipe acredita que, a fim de manter mais recursos disponíveis em nível local, nos próximos três anos, a porcentagem de covenant shares do Sínodo Geral deve ser reduzida para não mais do que 2,0% das contribuições recebidas (com o objetivo de reduzir a porcentagem para 1,75%). Embora o segundo rascunho da proposta da equipe de reestruturação incluísse um plano para reduzir as covenant shares para 1,5% das contribuições recebidas, após mais consultas com o departamento financeiro, foi determinado que uma redução tão significativa provavelmente resultaria em cortes que poderiam prejudicar as funções essenciais do Sínodo Geral. 

O gráfico a seguir mostra o impacto da redução da porcentagem das ações do convênio nas receitas do Sínodo Geral para o ano fiscal atual.

Receita hipotética de cotas de convênio em 2024 2.7% 2.0% 1.75%
10% Boné $3.050.146 (real) $2,878,506 $2,838,136
Projeção de longo prazo $3,502,167 $2,594,198 $2,269,923

A linha "10% cap" mostra o impacto na receita de várias porcentagens de covenant share, incluindo a limitação de 10% que está em vigor. (As cotas de convênio do Sínodo Geral para uma congregação não podem aumentar ou diminuir em mais de 10% em um único ano em relação ao valor das avaliações/participações de convênio da congregação do ano anterior. MGS 2019EC 19-9, pp. 51-52). Devido à limitação de que a avaliação/partilha do convênio de uma congregação não pode mudar em mais de 10% em relação ao valor da avaliação/partilha do convênio do ano anterior, levará alguns anos para que cada congregação pague a porcentagem real. Quanto mais a taxa geral de covenant shares for reduzida, mais tempo levará para que a taxa real seja atingida devido ao limite de 10%. Portanto, a linha de "projeção de longo prazo" mostra quais seriam as receitas de covenant shares do Sínodo Geral daqui a alguns anos se todos os outros fatores permanecessem os mesmos (as receitas congregacionais permanecem inalteradas, todas as congregações pagariam a porcentagem total de covenant shares, nenhuma congregação adicional entraria ou sairia do RCA). A longo prazo, a mudança para 2,0% de covenant shares representaria um declínio de aproximadamente 15% na receita da denominação em relação à receita projetada de covenant shares para 2024, se todos os outros fatores permanecerem os mesmos. Esses números são apenas uma estimativa, pois as mudanças na receita da igreja, bem como a entrada ou saída de congregações do RCA, teriam um impacto na receita geral de ações do convênio.

Mesmo com a taxa de 2,7% das cotas do convênio de 2024, a denominação está atualmente operando em déficit (usando uma parte das reservas disponíveis), à medida que descobre onde fazer cortes adicionais para se ajustar tanto à renda reduzida devido a uma base menor de membros quanto ao aumento dos custos devido à inflação. 

Embora a equipe reconheça que uma redução de até 2,0% provavelmente exigirá cortes adicionais no nível denominacional, acreditamos que essa mudança é necessária. Ela permitirá que a denominação mantenha mais recursos perto das congregações locais. São necessários mais recursos em nível local para que as congregações e as assembleias intermediárias possam investir mais em processos de formação de discípulos para reproduzir mais discípulos de Jesus, apoiar e revitalizar as congregações existentes e plantar novas igrejas. Na política RCA, não é a denominação, mas as congregações e assembleias intermediárias que plantam igrejas e apoiam diretamente as igrejas existentes. Limitar os custos das ações do convênio denominacional cria oportunidades para que as assembleias intermediárias financiem melhor seu importante trabalho de plantar igrejas, fazer discípulos e apoiar as igrejas existentes.

Estabelecer um limite para a taxa de covenant shares do Sínodo Geral também significará que os Sínodos Gerais individuais não poderão aumentar o valor da avaliação com base nas recomendações adotadas em uma reunião do Sínodo Geral. Se um Sínodo Geral quiser adicionar trabalho que afete o orçamento do Sínodo Geral, essa assembleia do Sínodo Geral precisará lidar com a consequência de desviar fundos de uma prioridade para outra, em vez de simplesmente aumentar a porcentagem de covenant shares.

Essa recomendação não limitaria as cotas do convênio que podem ser avaliadas por outros órgãos governamentais. As assembleias intermediárias podem e devem decidir a porcentagem de covenant shares de que precisarão para suas próprias necessidades de pessoal e ministério em nível local. A adoção dessa recomendação terá impacto apenas sobre a porcentagem de covenant shares denominacionais.

RF 24-9

Orientar o Conselho do Sínodo Geral a limitar a porcentagem de ações do convênio do Sínodo Geral a não mais do que 2,0% das contribuições recebidas (linha 21 no Formulário de Relatório Consistorial [CRF]) até 2027, com uma meta de não mais do que 1,75%.

Justificativa resumida:

  1. A limitação das cotas de convênio do Sínodo Geral manterá mais recursos em nível local.
  2. Estabelecer o limite em 2,0% (com uma meta de 1,75%) equilibra o desejo de um foco local e a necessidade de não prejudicar as funções essenciais do Sínodo Geral.

Declaração de impacto financeiro denominacional: O impacto da redução da porcentagem de ações do convênio denominacional será afetado por fatores como igrejas que se juntam ou deixam a denominação, bem como mudanças nas finanças da igreja. Usando as estatísticas atuais (final do ano de 2022) do CRF, o impacto a longo prazo de uma queda para 2,0% de covenant shares resulta em uma redução de aproximadamente $456.000 (14,9%) na receita de covenant shares em nível denominacional em comparação com a receita esperada para 2024. (A receita esperada para 2024 é limitada devido ao limite de 10%; quando comparada à projeção de longo prazo para uma taxa de 2,7%, uma taxa de 2,0% resulta em uma redução de aproximadamente $908.000). O impacto a longo prazo de uma queda para 1,75% de covenant shares resulta em uma redução adicional de $325.000, ou aproximadamente $780.000 a menos na receita de covenant shares denominacionais em comparação com a receita esperada para 2024 (uma queda de 25,6%). A viabilidade dessa redução depende das ações do Sínodo Geral em relação a outras recomendações deste relatório que reduzirão os custos em nível do Sínodo Geral, particularmente a RF 24-2 (alteração do cálculo das delegações da assembleia intermediária [classis] ao Sínodo Geral) e a RF 24-4 (mudança para uma reunião trienal presencial do Sínodo Geral).

Experimentando o modelo de consenso para tomada de decisões

A equipe de reestruturação acredita que um modelo de consenso para a tomada de decisões pode ajudar a denominação a trabalhar em unidade de forma mais eficaz por meio da construção de maior compreensão e cooperação. No entanto, depois de ouvir o feedback e consultar organizações que usam o consenso, recomendamos que experimentemos usar os princípios da tomada de decisões por consenso dentro das Regras de Ordem de Robert. 

Para o RCA, as Regras de Ordem de Robert não só serviram como prática no passado, mas estão escritas em nossa Constituição como a forma de tomarmos decisões como uma assembleia. No entanto, como o RCA está recebendo cada vez mais pessoas de diferentes origens culturais, a equipe de reestruturação reconhece os possíveis desafios das Regras de Ordem de Robert. As Regras de Robert foram desenvolvidas a partir de um método particularmente ocidental de tomada de decisões; têm suas raízes no sistema parlamentar inglês, e a primeira edição das Regras de Robert foi codificada por um oficial do Exército dos Estados Unidos no século XIX. Embora o princípio central das Regras de Robert seja proteger os direitos daqueles que têm opiniões majoritárias e minoritárias, bem como os direitos dos indivíduos (Regras de Ordem de Robert recém-revisadas 12ª edição(p. xlix), é também um sistema complicado e cheio de nuances, e o não entendimento do sistema pode ser uma barreira à participação. Isso pode ser especialmente verdadeiro para os participantes do sínodo para os quais o inglês é um segundo idioma ou que não falam inglês, bem como para aqueles que vêm de um contexto cultural que vê a tomada de decisões em grupo por uma lente muito diferente daquela do procedimento parlamentar. 

Sem remover as Regras de Ordem de Robert, no entanto, há flexibilidade nas Regras de Robert para incluir práticas mais colaborativas e de consenso para garantir que todas as vozes sejam ouvidas. A equipe de reestruturação acredita que a Igreja Reformada na América se beneficiaria muito com a experimentação de um modelo de consenso à medida que o RCA procura fazer a transição para uma nova maneira de estar juntos, conforme expresso ao longo deste relatório. 

As ferramentas de consenso podem ser usadas dentro das Regras de Robert para criar espaço para discussões e desacordos com nuances, sem passar diretamente para a defesa de um determinado curso de ação. A construção de consenso pode ser um processo demorado, pois exige que todas as partes tenham a chance de expressar suas opiniões e preocupações. O Sínodo Geral usou alguns desses processos baseados em consenso no passado por meio de grupos consultivos de todo o sínodo.

O uso de processos mais baseados em consenso exigirá que ouçamos bem uns aos outros, confiemos corajosamente uns nos outros com opiniões diferentes e nos comprometamos graciosamente em questões não centrais de disputa. Vemos essas mesmas habilidades claramente praticadas pela igreja primitiva em Atos 15, quando eles lutavam para dar as boas-vindas aos gentios que haviam chegado à fé em Cristo, mas não estavam se convertendo ao judaísmo. Essas práticas de busca de consenso também são os hábitos que precisamos desenvolver como denominação se quisermos continuar a fazer convênios juntos no ministério.

Com essas práticas cristãs, as práticas de consenso podem ser ferramentas eficazes de tomada de decisão dentro das Regras de Ordem de Robert. Elas podem levar a decisões que são apoiadas por todas as partes, o que pode aumentar a adesão e o compromisso com a decisão. Além disso, essas práticas podem ajudar a reconstruir relacionamentos e confiança em nossa denominação. Um recurso que nossa equipe considerou durante nossas deliberações é www.seedsforchange.org.uk/consensus.

A transição para incluir mais práticas de consenso nas Regras de Robert é um processo que levará tempo, prática e aprendizado contínuos. Embora existam desafios, os possíveis benefícios para a Igreja Reformada na América são significativos e podem nos ajudar a viver em um futuro que expresse nossos valores na forma como procuramos dialogar uns com os outros. Ao adotar um espírito de colaboração, fornecer treinamento e recursos adequados e empregar estratégias de facilitação eficazes, a mudança pode capacitar novas formas de ouvir, pensar e agir em conjunto, gerar soluções inovadoras e, por fim, fortalecer a Igreja Reformada na América. 

Com uma mudança tão significativa nos procedimentos de tomada de decisão, a equipe recomenda uma transição lenta liderada pelo Conselho Geral do Sínodo, começando com experiências no Conselho Geral do Sínodo e nas reuniões do Sínodo Geral nos próximos três anos. Uma experimentação gradual garantirá que o RCA tenha a chance de aprender e experimentar essas práticas para determinar se elas são mais inclusivas e eficazes para a cultura que queremos criar com base em nossos valores e não apenas nas Regras de Robert.

Uma forma de realizar isso seria o SGC criar uma equipe de voluntários (que se reuniria apenas virtualmente por motivos orçamentários) comprometida em aprender mais sobre o consenso, possivelmente incluindo algumas pessoas com experiência anterior em consenso que tenham manifestado vontade de servir, para ajudar a ensinar ao SGC as melhores maneiras de implementar esse novo modelo, tanto nas reuniões do SGC quanto no Sínodo Geral. Isso permitiria que todos os líderes e participantes se familiarizassem com o modelo de consenso e suas vantagens e desvantagens. Antes e durante o Sínodo Geral, a equipe poderia compartilhar recursos e conduzir breves sessões de treinamento, além de ajudar o presidente do Sínodo Geral a introduzir o consenso e garantir que ele seja implementado de forma justa e eficaz.

Além de treinar os participantes, essa equipe também poderia ajudar a criar uma cultura de consenso dentro do RCA. Isso envolveria a promoção de um ambiente de comunicação aberta, respeito por pontos de vista diferentes e disposição para fazer concessões. Ao criar uma cultura de consenso, o RCA poderia tornar seu processo de tomada de decisão mais inclusivo e democrático, o que, em última análise, beneficiaria todos os seus membros.

RF 24-10

Orientar o Conselho Geral do Sínodo a encontrar maneiras de experimentar a incorporação do modelo de consenso na forma como o Sínodo Geral e o Conselho Geral do Sínodo conduzem os negócios, juntamente com as Regras de Ordem de Robert, durante os próximos três anos, para apresentar um relatório ao Sínodo Geral em 2027.

Justificativa resumida:

  1. Há espaço para o uso de práticas de consenso dentro da estrutura das Regras de Ordem de Robert.
  2. As práticas de consenso criam espaço para conversas, diálogos e soluções criativas com mais nuances que ouvem as vozes de todos os envolvidos.
  3. À medida que o RCA se torna uma denominação mais diversificada, são necessárias práticas de tomada de decisão que reconheçam os valores culturais daqueles que se juntam a nós, bem como nossas práticas históricas.
  4. As habilidades necessárias para a tomada de decisões por consenso também são as habilidades e práticas necessárias na denominação para reconstruir a confiança e os relacionamentos.

Conclusão

Nos últimos três anos, o RCA viu uma mudança significativa em seus membros e presença geográfica. Desde o Sínodo Geral de 2021, além dos três sínodos regionais do Leste, nossos outros cinco sínodos regionais tiveram uma redução de pelo menos 32% no número de membros. O Sínodo Regional do Extremo Oeste teve a queda mais acentuada, com um declínio de 80% até o Sínodo Geral de 2023, e o Sínodo Regional do Heartland não está muito atrás, com um declínio de 72%. Até mesmo nossos três sínodos do leste, durante esses dois anos, tiveram um declínio de 5 a 11% no número de membros. No geral, o RCA sofreu um declínio de 49,8% no número de membros registrados entre o final de 2019 e fevereiro de 2024. Não se trata de um pequeno detalhe ou inconveniente, mas revela uma profunda podridão tanto em nossos relacionamentos quanto em nossos sistemas, o que levou quase metade de nossos membros a optar por romper a aliança com o RCA.

Aqueles que optaram por permanecer no RCA valorizam nossa história compartilhada, nossa herança teológica, as instituições do RCA, como a Missão Global, e nossa política presbiteriana, e veem nossa diversidade de raça, gênero, cultura e perspectivas teológicas como uma fonte de força. Encontramos esperança nesses valores compartilhados e nas novas perspectivas e paixão que vemos nas muitas novas congregações que estão sendo atraídas para o RCA.

A equipe de reestruturação procurou envolver nosso processo com oração e discernimento desde o início até sua conclusão. Procuramos ouvir ativamente a sabedoria do passado e do presente, as forças-tarefa e equipes anteriores criadas para propósitos semelhantes, as várias agências e comissões que servem atualmente, o aprendizado de outras denominações, bem como aqueles que procuram permanecer no RCA. Ao fazer isso, ficamos surpresos que nosso processo nos levou a recomendações semelhantes às que foram feitas anteriormente, e damos muito crédito ao Espírito Santo, acreditando que essas são considerações importantes para a Igreja Reformada na América neste momento.  

Nenhum de nós pode saber o futuro do RCA e, felizmente, não precisamos saber, pois podemos confiar que continuaremos nas mãos de nosso Deus fiel. Ao fazer essas recomendações, a equipe de reestruturação procurou atingir vários objetivos, incluindo

  • Manter o maior número possível de recursos financeiros e humanos em nossas congregações locais e nas assembleias intermediárias.
  • Criar órgãos de assembleia intermediária que sejam grandes o suficiente para oferecer apoio genuíno às congregações e pequenos o suficiente para continuar a oferecer conexões relacionais.
  • Criar mais equidade na representação no Sínodo Geral e na realização de mudanças na Constituição do RCA, em vez de influenciar demasiadamente as vozes de assembleias intermediárias pequenas ou maiores.
  • Acolher ministros e líderes de outras origens culturais no RCA, esclarecendo os processos de ordenação e mudando a forma como conduzimos os negócios para criar espaço para que mais vozes sejam ouvidas.

Em rascunhos anteriores das propostas da equipe de reestruturação, a equipe propôs esclarecer como as congregações fora dos Estados Unidos e do Canadá poderiam ser bem-vindas ou estar relacionalmente conectadas ao RCA. Depois de muita conversa em toda a denominação e entre a equipe, a equipe não trouxe uma recomendação sobre esse tópico ao Sínodo Geral, pois esse trabalho está acontecendo atualmente em classes individuais, e é responsabilidade da classis receber congregações individuais (BCO Capítulo 1, Parte II, Artigo 2, Seção 6). Esta equipe não está sugerindo nenhuma mudança estrutural sobre esse tópico no momento. Reconhecemos e solicitamos mais comunicação e conversas para que o RCA como um todo possa aprender e celebrar tudo o que Deus está fazendo.

Como equipe, reconhecemos a enormidade da tarefa que nos foi dada em um período de tempo limitado. Não foi possível para a equipe abordar todas as questões e suas implicações estruturais que seriam necessárias para que a denominação fizesse uma mudança cultural em direção a uma "saúde espiritual e organizacional" sustentável em seus termos mais amplos. A equipe acredita que as recomendações que fizemos levarão o RCA a dar um passo nessa direção, e outros poderão ser necessários nos próximos anos.  

Embora não saibamos o futuro do RCA, a esperança de nossa equipe é que essas mudanças em nossa política e práticas criem uma denominação mais ágil e menos focada em divisões internas e discordâncias teológicas. Oramos pelo dia em que nossas congregações e assembleias sejam consumidas por uma missão central de fazer discípulos que participem do reino de Deus em todos os lugares. Se isso se tornar a força motriz de nossa vida juntos no RCA, acreditamos que veremos vidas mudadas, ministérios iniciados, igrejas renovadas e plantadas e comunidades transformadas pela graça, justiça e misericórdia de nosso Deus. 

 

Referências

Janssen, Allan J. Teologia Constitucional. Eerdmans Publishing: Grand Rapids, Michigan, 2000.

Ata do Sínodo Geral, vários anos. Todos os volumes podem ser acessados em www.rca.org/minutes.

RCA Livro de Ordem da IgrejaEdição de 2023. Reformed Church Press: Nova York, Nova York, 2023. Pode ser acessado em www.rca.org/bco

Robert, Henry M., III, et. al. Robert's Rules of Order Newly Revised, 12ª edição. Grupo Hachette Book: Nova York, Nova York, 2020.